HPV 백신
사람 유두종 바이러스(HPV)는 세계에서 가장 흔한 성병입니다. 평생에 한 번 이상 HPV 감염을 경험할 가능성이 매우 높습니다. 예방 방법에는 위생 관리와 안전한 성생활 실천, 정기적인 검사, 그리고 본 기사에서 중점적으로 다루는 백신 접종이 있습니다.
HPV 백신은 면역 체계를 훈련시켜 HPV 바이러스에 대항하도록 돕는 안전하고 효과적인 방법입니다. 이상적으로는 성생활을 시작하기 전에 백신을 맞는 것이 좋지만, 나중에 접종하더라도 현재 감염되어 있거나 과거에 감염된 타입에 대해서는 백신 효과가 없거나 떨어질 수 있습니다.
전 세계적으로 HPV 바이러스는 가장 흔한 성매개 질환으로 간주됩니다. 피부나 생식기 점막을 감염시키는 100가지 이상의 유두종 바이러스가 있으며, 일생 동안 성생활을 하는 남성과 여성의 70% 이상이 한번쯤은 감염된다고 추정합니다. 일반적으로 성관계 중에 전파되지만, 감염된 사람과의 비성적인 밀접 접촉을 통해서도 옮을 수 있습니다.
HPV 백신은 여러 종류가 있으며, 각각 몇 가지 특정 HPV 타입에 대한 보호 효과를 제공합니다. 이 백신들은 HPV 바이러스 DNA를 포함하고 있지 않아 전염성이 없으며, 대신 바이러스 유사 입자를 포함해서 신체의 방어 시스템이 실제 바이러스에 노출되면 인식할 수 있도록 훈련합니다. 이러한 백신은 매우 면역원성이 높아 높은 예방 효과를 나타냅니다.
주요 증상
대부분의 HPV 감염은 증상이 없습니다. 증상이 있는 경우에도 경미하거나 질병과 연관 짓지 않을 수 있습니다. HPV 감염은 대부분 무증상이기 때문에 눈치채지 못하고, 증상이 있더라도 스스로 지나칠 수 있고 종종 저절로 사라지기도 합니다.
증상이 나타나는 HPV 바이러스는 일반적으로 피부형(손, 발, 팔, 가슴 등 피부 부위에 감염)과 점막형(생식기, 항문, 구강, 인후 등 따뜻하고 습한 환경에 감염)으로 나뉩니다. 이 바이러스들은 양성 병변(사마귀)을 유발하며, 피부나 생식기 주변에 작은 살색 혹 모양으로 나타나기도 하고, 때로는 콜리플라워 모양을 띠기도 하며, 가려움이나 불쾌감이 동반될 수 있습니다.
여성의 경우 생식기 사마귀(콘딜로마)는 외음부, 질 벽, 외음부와 항문 사이, 항문관 및 자궁경부에 생길 수 있습니다. 남성의 경우 페니스 끝이나 귀두, 음낭, 항문에 나타나는 경향이 있습니다. 점막 사마귀는 감염자와의 구강 성접촉으로 인후 또는 구강 내에도 발생할 수 있습니다.
기타 HPV 증상:
- 생리 전후 또는 중간의 소량 출혈 혹은 혈점
- 평소보다 길고 많아진 월경 출혈
- 성관계, 질 세정, 또는 골반 내진 후 출혈
- 증가된 질 분비물
- 성관계 시 통증
이러한 증상만으로 HPV를 자가 진단하기에는 불충분하나, 증상이 있다면 반드시 전문의와 상담하는 것이 중요합니다. 대부분의 건강 문제가 그렇듯 HPV 및 합병증도 초기에 발견할수록 치료가 수월합니다.
여러 사회적 요인이 건강과 안전에 중요한 역할을 합니다. 다음과 같은 경우 HPV 및 기타 성병의 감염 위험이 높아집니다:
- 성 파트너에게 성관계 및 성병 이력을 묻지 않는 경우
- 새로운 관계를 시작할 때 본인과 파트너가 성병 검사를 받지 않는 경우
- 기본적인 성 지식 또는 해부학에 대한 이해가 부족한 경우
- 콘돔 없이 성관계를 하는 경우(피임만 하는 방식은 성병 예방 효과가 없음)
- 위생 관리가 부족한 경우
- 과거 성병 감염 이력이 있는 경우
- 면역 체계가 약화된 경우
자신과 사랑하는 이들을 보호하고 싶다면 꾸준히 정보를 얻고 최신 내용을 확인하세요. 파트너와 건강하고 솔직한 소통을 유지하며, 정기적으로 검사를 받는 것이 중요합니다.
HPV & 암
고위험군 HPV 타입(16, 18형 등)은 암 발병 위험이 높습니다. 이들은 자궁경부암과 대장, 항문, 질, 외음부, 음경, 편도 등 다양한 부위의 암을 일으킬 수 있습니다.
대부분의 경우 건강한 면역체계는 HPV 바이러스를 제거할 수 있지만, 감염이 장기화되거나 치료받지 않으면 전암 병변 혹은 암으로 진행될 위험이 있습니다. 암은 일반적으로 15~20년에 걸쳐 천천히 진행되므로 증상 역시 점진적으로 나타날 수 있습니다. 이런 이유로, 고위험 HPV 감염 시 정기검사의 중요성이 더욱 높아집니다.
HPV 백신
HPV 백신은 2006년 도입되어 일부 국가에서는 표준 예방접종으로 자리잡았습니다. 기존 HPV 백신 모두가 16형, 18형에 대한 감염 예방 효과가 있으며(자궁경부암의 약 70% 등 다수 HPV 연관 암을 예방), 일부 제품은 6형, 11형(생식기 사마귀의 약 90% 원인)에 대한 예방 효과도 있습니다.
HPV 백신은 예방 목적으로 가장 효과적입니다. 가능하다면 HPV에 노출되기 전, 특히 첫 성관계 전에 접종하는 것이 이상적입니다. 백신은 만 9세부터 접종할 수 있으며, 접종 연령에 따라 권장 횟수에 차이가 있습니다. 만 15세 미만은 6~12개월 간격으로 2회, 15세 이후는 3회(간격은 백신마다 다름) 접종이 권고됩니다.
27세 미만 미접종자는 가급적 HPV 백신을 접종하는 것이 일반적인 권장 사항입니다. 이후에는 개인의 상황을 고려해야 하지만, 늦게라도 접종하는 것이 접종하지 않는 것보다 낫습니다.
브랜드마다 예방 가능한 HPV 타입 및 효과 지속기간이 다릅니다. 예를 들어 가다실은 10년 이상, 가다실 9는 최소 6년, 서바릭스는 최소 9년간 효과가 지속됩니다.
부작용
HPV 백신의 부작용은 드물고 대체로 경미하며, 다른 백신과 비슷한 수준입니다. 대부분 주사바늘에 대한 신체적, 심리적 반응이 원인입니다. 흔한 부작용은 다음과 같습니다:
- 메스꺼움
- 두통
- 어지러움 또는 실신
- 주사 부위 팔의 통증, 발적, 부기
특이사항도 있으므로, HPV 백신은 다음과 같은 경우 접종하지 않아야 합니다:
- HPV 백신 또는 백신 성분에 알레르기가 있는 경우(경미한 반응이라도 사전 상담 필요)
- 임신 중인 경우
HPV 백신의 작동 원리
HPV 백신은 팔의 근육에 주사로 투여됩니다. 실제 접종 시간은 짧지만, 의료진 상담 등으로 시간이 더 소요될 수 있습니다.
백신에는 바이러스 DNA가 포함되어 있지 않고, HPV 표면 단백질로 구성된 바이러스 유사 입자가 들어 있습니다. 이로 인해 실제 바이러스가 들어왔을 때 신체가 미리 인지하며, 추가적인 HPV 타입에 대한 교차 보호도 일부 가능합니다.
백신 성분은 다음 세 가지로 나눌 수 있습니다:
- 항원(주성분): 소량의 전체 혹은 불완전한 바이러스/박테리아로 면역 형성에 관여
- 첨가제(보조성분): 면역 반응 증진, 방부제, 안정제, 유화제 역할 등
- 주사용 멸균수
가다실: HPV 6, 11, 16, 18형의 단백질, 비결정성 인산 알루미늄, 효모 단백질, 염화나트륨, L-히스티딘, 폴리소르베이트 80, 붕산나트륨, 멸균수 포함.
가다실 9: HPV 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52, 58형의 단백질, 비결정성 인산 알루미늄, 효모 단백질, 염화나트륨, L-히스티딘, 폴리소르베이트 80, 붕산나트륨, 멸균수 포함.
서바릭스: HPV-16/18 단백질, 3-O-디사실-4'-모노포스포릴리피드 A(MPL), 수산화알루미늄, 염화나트륨, 인산나트륨, 멸균수 함유.
장기 연구 결과
HPV 백신은 비교적 최근 도입되었기 때문에, 장기적 효과에 대해서는 아직 연구가 진행 중입니다(특히 암 자체도 오랜 기간에 걸쳐 발달하므로). 이미 예방 접종을 받았다 하더라도 정기적인 건강 검진, HPV 검사, PAP smear를 위해 산부인과 방문을 게을리하지 않아야 합니다.
가장 중요한 것은 우리와 다음 세대가 신체적·정서적으로 건강한 성생활을 할 수 있도록 올바른 정보를 꾸준히 배우고, 이야기의 장을 열어 어떠한 건강 문제도 낙인 없이 논의할 수 있도록 하는 것입니다. 이는 정보에 밝은 사회를 만들고, 더 많은 이들이 적시에 치료받도록 도울 수 있습니다.
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