신체 털
인간의 몸에는 자연스럽게 털이 있지만, 우리는 오랜 세월 동안 이를 제거하기 위해 다양한 노력을 해왔습니다. 일부 믿음과는 달리, 신체 털 제거는 순전히 미용적인 목적을 가지고 있습니다. 따라서 신체 털을 남길지, 제거할지는 전적으로 본인의 선택입니다.
남성과 여성 모두 면도를 하지만, 여성은 더욱 강한 사회적 압박을 받습니다. 여성의 피부가 매끄럽고 털이 없어야 한다는 생각은 20세기 초 서구 문화에서 유행하게 되었고, 지금까지도 꾸준히 마케팅되고 있습니다.
인간의 몸에는 두 가지 종류의 털이 있습니다. 머리카락은 종말(터미널) 또는 안드로겐성 털로 불리고, 그 외 부드럽고 짧으며 통상적으로 더 가는 털들은 벨루스 털이라고 합니다. 사춘기 때는 안드로겐 호르몬의 증가로 인해 음부와 겨드랑이의 벨루스 털이 종말 털로 발전합니다. 종말 털과 벨루스 털은 색소 침착에서도 차이가 있을 수 있습니다.
남성은 일반적으로 여성보다 체모가 많지만, 이는 체내 안드로겐의 양이 더 많기 때문입니다. 안드로겐은 털의 성장과 굵기에 관여하는 스테로이드 호르몬이지만, 개인차가 있습니다.
신체 털에 대한 사회적 낙인은 털이 보이거나 관리되지 않은 사람들이 피부가 매끄러운 이들보다 덜 청결하다고 믿게 만듭니다. 겨드랑이와 음모가 시간이 지나면서 분자를 머금고 냄새가 강해질 수 있다는 건 사실이지만, 이는 즉각 벌어지는 일이 아니며 정기적으로 샤워나 목욕을 하면 신체 털 유무는 청결과 직접적인 연관이 없습니다. 오히려 속눈썹처럼 신체 털은 오염과 박테리아로부터 자연스러운 보호막 역할을 합니다. 특정 부위를 감싸는 털은 그 부위를 보호하도록 발달했습니다.
면도의 역사
면도는 결코 최근 들어 시작된 관습이 아닙니다. 기원전 30,000년경에도 면도에 대한 증거가 있습니다. 그렇다면 왜 그들은 털을 깎았고, 우리는 지금 왜 면도를 하는 걸까요?
다양한 문화의 역사를 살펴보면, 외모가 특정 집단이나 계층에 속함을 상징했다는 사실을 알 수 있습니다. 머리카락이나 수염의 길이는 소속과 지위를 나타냈습니다. 예를 들어, 이집트 파라오의 수염은 그들이 살아있는 신임을 상징했고, 대부분 인공 수염이었습니다. 실제로 일부 파라오는 여성이었지만, 이들도 수염을 달았습니다. 하지만 그 아래 실제 얼굴은 대부분 매끄럽게 면도한 상태였습니다. 완벽하게 면도하는 것이 어렵고 시간이 소요되었기 때문에 높은 계급의 상징이 되었습니다.
한편, 고대 그리스에서는 풍성한 수염이 지혜와 남성성의 상징이었습니다. 자랑스러운 수염은 슬프거나 큰 고통을 겪을 때에만 잘랐고, 남에게 잘려질 경우 큰 치욕이었습니다. 하지만 전투에서 적이 수염을 잡고 조종할 수 있다는 이유로 그리스 사회에서 수염은 점차 사라지게 됩니다.
여성들 역시 시대적 미적 기준에 따라 다양한 제모 패션을 경험했습니다. 클레오파트라 치세 당시 여성들은 오늘날 왁싱과 비슷한 설탕 기반의 반죽으로 체모를 제거했습니다. 엘리자베스 시대에는 이마를 넓게 보이기 위해 눈썹을 면도하기도 했습니다!
현대적 면도 문화는 1900년대 초부터 시작되었습니다. 털이 없는 피부가 여성성과 매력의 상징이 된 데에는 세 가지 산업이 큰 역할을 했습니다. 즉, 여성 패션 산업, 남성 면도기 산업, 여성 잡지 산업입니다. 짧은 소매와 짧은 치마가 등장하면서 매끈한 피부가 새로운 미의 기준이 되었고, 광고를 통해 신체 털에 대한 인식이 형성되었습니다.
편안함은 주관적이지만, 당황은 사회적 현상—우리 행동을 타인이 직접 또는 간접적으로 부끄럽게 여길 때에만 당황하게 됩니다. 오늘날 여성에게는 제모 여부의 자유가 있다고 말하지만, 신체 털을 자연스럽게 두는 것이 널리 받아들여지려면 아직 갈 길이 멉니다.
무모함(털 없음)의 순수성
왜 매끄러운 피부의 여성이 더 매력적으로 여겨질까요? 단지 지나친 마케팅으로 인해 문화적 규범이 되었기 때문일까요, 아니면 더 깊은 이유가 있을까요?
털이 많으면 세련되지 못하고 심지어 동물적으로 여겨집니다. 남성에게는 괜찮지만, 여성에게는 그렇지 않습니다. 여기서 중요한 것은 여성의 성인성에 대한 인식입니다. 여성의 겨드랑이는 자연스럽게 털이 있습니다—하지만 아직 소녀일 때는 털이 없습니다. 신체 털은 사춘기의 자연스러운 현상임을 누구나 알고 있습니다. 그럼에도 성인 여성의 신체 털은 어색하게 여겨집니다. 문화적으로 성인 여성의 자연스러운 신체 털에 거부감을 가지게 되었습니다. 매끈한 피부를 미화하면서, 여성에게 인위적으로 미성숙한 이미지를 강요하기도 합니다.
털이 많으면 동물적, 털이 없으면 어린아이 같다는 인식은, 여성을 스스로 결정할 수 없는 존재로 만들며 위험한 사회적 내러티브를 강화합니다. 여성의 무모함에 집착하는 사회는 소녀들이 성적으로 대상화되는 것을 용인하며, 외형상 면도한 성인 여성과 사춘기 이전 소녀의 차이가 크지 않기 때문입니다. 이는 여성이 어린아이처럼 순진하고 쉽게 조종당할 수 있다거나, 아이처럼 자신을 보호할 수 없는 존재임을 강화합니다. 동시에 여아가 성적으로 대상화될 때 그녀의 책임을 강조하는 분위기를 만들기도 합니다.
포르노 역시 무모한 여성이 표준처럼 보이게 만듭니다. 청소년들이 알몸을 가장 쉽게 접하는 경로 중 하나인 포르노는 현실과 맞지 않는 기대를 심어줍니다. 여성을 대상화·성적 대상으로 보는 남성의 시선은 유전적인 것이 아니라, 문화가 만들어낸 관점입니다. 포르노가 여성을 특정 방식으로 그려내면, 우리는 그것이 진실이라 믿고 그 허상에 맞추려 합니다. 청소년기부터 여성은 매끈한 피부여야 매력적이라는 사회적 통념에 노출됩니다.
많은 여성들은 무모함이 구조적인 성적 대상화와 연결돼 있음을 깨닫고, 거부의 의미로 면도하지 않기도 합니다. 하지만 이로 인해 면도하는 여성을 또 다른 억압의 대상으로 삼는 경우도 있어, 올바른 방향은 아닙니다. 모든 여성에게 제모를 강요하지 않는 것이 목표가 아니라, 진정으로 자율적인 선택이 가능해야 합니다.
제모 방법
체모를 제거하고 싶다면, 여러 가지 방법 중 선택할 수 있습니다. 가장 흔한 방법은 다음과 같습니다.
가장 좋은 결과를 원한다면, 피부를 깨끗하게 세안하고, 가능하다면 각질을 제거한 후 시작하세요.
면도는 면도날—최소 4개 날 이상이 좋음—로 신체의 대부분의 털을 빠르게 제거할 수 있는 방법입니다. 아이러니하게도 남성용 면도기가 여성용보다 더 효과적인 경우도 많습니다. 피부의 건조를 막고 부드럽게 면도하기 위해 면도 크림이나 젤을 사용하는 것이 좋습니다. 전기 면도기 역시 한 가지 방법입니다. 어떤 면도기를 사용하건, 면도날을 깨끗하게 관리하고 정기적으로 교체하는 것이 중요합니다. 면도 후에는 털이 며칠 내로 빠르게 자라나기 시작합니다.
왁싱은 뜨거운 왁스를 피부에 바르고 이를 떼어내면서 털을 뿌리째 뽑는 방법입니다. 왁스가 모근을 부드럽게 만들어 넓은 부위의 털까지 쉽게 제거할 수 있습니다. 브라질리언 왁싱은 음모 전체를 제모하는 방식입니다. 시간은 짧게 걸리지만 통증이 상당하고, 특히 겨드랑이처럼 집에서는 불편할 수 있습니다. 모근까지 뽑기 때문에 한동안 매끈한 피부를 즐길 수 있지만, 왁싱 효과를 보려면 털이 약 0.5~0.7cm 정도 자라 있어야 합니다. 슈가링은 같은 원리로 왁스 대신 설탕 반죽을 사용하는 방식입니다.
제모제는 화학 크림을 피부에 발라 털을 녹여서 쉽게 닦아내는 방법입니다. 민감한 피부에는 알레르기 반응이 올 수 있으며, 왁싱처럼 털뿌리까지 제거돼 다시 자라려면 시간이 걸립니다. 통증은 없으나 크림이 작용하려면 약 15분 정도 기다려야 합니다.
레이저 제모는 전문가가 시술하며, 여러 번 시술 받으면 최장 1년 동안 대부분의 신체 털이 자라지 않을 수 있습니다. 안전하고 인기 있는 방법이지만, 비용이 비싸다는 단점이 있습니다.
작은 부위나 가는 털은 핀셋 뽑기(트위저링)와 실 제모가 효과적입니다. 핀셋은 주로 눈썹 등 미세 부위에 한 올씩 뽑는 데에 사용합니다. 실 제모는 교차된 실로 여러 가닥의 털을 잡아 뽑는 방법입니다. 털 자람을 다듬거나 모양내는 것은 그루밍이라고 합니다.
면도를 하면 털이 더 굵고 짙고 길게 자란다고 들었을 수 있습니다. 면도가 털 성장을 자극하고 며칠간 더 진하게 보여줄 수 있지만, 털이 더 굵고 길게 자라는 것은 아닙니다. 이는 잘못된 속설입니다.
주의사항:
- 모든 제모 절차는 본인 스스로 하거나 전문가에게 맡기세요. 남의 털을 면도하거나 왁싱하는 것은 쉽지 않습니다.
- 면도기는 반드시 개인용을 사용하세요. 칫솔처럼 남과 공유하면 안 됩니다.
- 가슴의 털은 그냥 두세요. 가슴 부위는 인그로운 헤어 등 감염에 더 민감하니 유두 주변의 작은 털은 뽑거나 깎지 않는 것이 가장 좋습니다.
나는 털을 두고 싶을까?
무모함(털 없음)은 1세기 이상 동안 여성의 미의 기준이었고, 사회적 인식에 깊이 자리 잡았습니다. 하지만 최근 더 많은 여성들이 자연스럽게 신체 털을 기르고 있습니다. 일부는 정치적 항의로, 일부는 그냥 제모가 귀찮아서입니다.
반면, 제모는 매우 흔하고, 실수로 인한 작은 상처나 인그로운 헤어 외에는 큰 위험이 없습니다. 제모를 반대할 이유도 딱히 없습니다. 다만, 여성에게 가해지는 무모에 대한 사회적 압박은 완화될 필요가 있습니다. 면도에 얽힌 역사를 알리는 것은, 앞으로의 세대가 불필요한 압박으로부터 벗어날 수 있도록 돕는 방법이 될 수 있습니다.
본인의 선호는 어디까지나 본인만의 선택입니다. 털을 기를지, 제거할지, 누구의 판단도 아닌 스스로 결정하세요. 정답은 없습니다.
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