진통 전, 중, 후 통증 완화 및 관리
출산은 모든 부모에게 인생의 절정 순간입니다. 아기를 맞이하는 것은 설렘과 동시에 두려움도 동반할 수 있는데, 무엇을 기대해야 할지 모를 때 특히 그렇습니다. 출산이 고통스럽다는 것은 누구나 익히 들어왔지만, 그게 정말 어떤 의미인지 궁금하지 않으신가요? 이 글에서는 산모가 진통 중 활용할 수 있는 다양한 통증 관리 방법을 소개합니다.
통증은 신경계가 신체가 손상되거나 강렬한 자극을 받고 있다는 신호를 보내는 방식입니다. 질병이나 부상의 맥락에서 통증은 보통 증상으로 여겨집니다. 운동선수들은 종종 '좋은 통증'과 '나쁜 통증'에 대해 이야기합니다. '나쁜 통증'은 과도한 무리나 부상에서 비롯되지만, '좋은 통증'은 발달적인 것으로 근육을 키울 때 느껴지는 '화끈거림'과 유사하죠. 진통의 통증 역시 이런 '좋은 통증'에 더 가깝지만, 몇 가지 특별한 특징이 있습니다.
진통의 통증이란?
먼저, 아무리 강조해도 지나치지 않은 점은, 모든 사람은 다르고, 모든 출산은 각기 다르다는 사실입니다. 임산부가 진통을 시작할 때 그녀의 신체적, 정신적, 감정적 상태가 출산 경험의 의미와 방식에 영향을 줍니다. 이에 관해서는 뒤에 더 다루겠습니다. 그러나 모든 출산에서 공통적으로 나타나는 것은 엄마의 몸에서 아이가 세상 밖으로 분리되어 나오는 것을 목표로 한다는 점입니다.
아기가 태어날 시간이 되면 산모의 자궁은 리드미컬하고 반복적으로 수축을 시작합니다. 이러한 수축은 아기가 골반으로 내려오고 자궁경부가 얇아지고 열리면서 (즉, 점점 더 얇아지고 열림) 그 빈도와 강도가 점점 증가합니다. 자궁경부가 10cm까지 완전히 열렸을 때, 몸에서 가장 강한 근육인 자궁의 강력한 수축이 머리(아기 몸에서 가장 크고 단단한 부분)를 자궁경부, 질관, 외음부를 거쳐 세상 밖으로 밀어냅니다. 머리가 나오면 나머지 몸통은 쉽게 따라 나옵니다.
갓 태어난 아기의 머리 둘레는 평균 35cm 정도이지만, 이 시기 두개골은 부드럽고 유연합니다. 다섯 개의 뼈판이 섬유질 봉합선(봉합)으로 연결되어 있어, 출산 중 서로 겹치고 이동할 수 있게 해줍니다. MRI 사진을 보면 출산 전과 직후에는 아기 머리가 동그랗지만, 자궁 수축의 강한 압력이 가해질 때는 두개골이 길쭉하게 압착됩니다. 그래서 신생아 머리가 뾰족한 모양을 띠는 경우가 많은데, 곧 원래 형태로 되돌아옵니다.
진통의 통증은 자궁의 수축과 아기가 산도를 따라 움직이면서 주변 조직에 가해지는 압박에서 비롯됩니다. 기본적으로는 아랫배의 생리통과 비슷하나, 수축이 근육, 신경, 인대를 움켜잡고 늘리면서 점점 더 강렬해질 수 있습니다. 진통통을 묘사할 때 자주 쓰는 말로는 쥐어짜는 듯함, 욱신거림, 둔한 통증, 눌림, 찌르는 듯함 등이 있습니다.
산모의 신체적 특성, 아기의 위치도 통증에 영향을 줍니다. 자주 나타나는 증상으로는:
- 수축 중 또는 지속적인 허리 통증
- 배, 엉덩이, 엉치, 허벅지 전체 또는 이 중 일부의 통증
- 통증이 앞에서 뒤로, 뒤에서 앞으로, 또는 허벅지 아래로 이동함
- 한 곳 또는 여러 곳 동시에 느끼는 통증 등
진통통은 운동 시 겪는 통증과 비슷하게, 우리 몸이 열심히 잘 작동하고 있다는 신호이지만, 수축은 일정한 패턴으로 반복되고(대체로 1분 내외), 그 사이에는 쉴 수 있습니다. 처음에는 미약하게 시작해 점차 길고 강하며 짧은 간격으로 반복되어, 적응할 시간을 줍니다. 출산은 중도에 멈출 수도 없지만, 진통통은 아기가 태어나는 순간 끝이 납니다. 이후에는 옥시토신과 엔도르핀이 분비되어 인생에서 가장 강렬했던 경험이 곧 흐릿한 기억이 되기도 하지요.
첫 출산은 평균 12~24시간, 둘째 이후는 8~10시간 정도 걸립니다. 며칠간 진통을 겪는 산모도 있지만, 몇 시간 만에 출산하는 경우도 있고, 고위험 임신으로 전문적 도움이 필요한 산모들도 있습니다.
진통의 통증은 신체적 요인만으로 설명되지 않습니다. 사회적 기대, 미디어의 묘사, 본인의 통증 대처 자신감, 과거 통증 경험, 출산 환경(함께 있는 사람, 의사소통 방식, 의료기관의 철학과 분위기, 제공되는 진료의 질, 공간의 편안함과 안전감) 등의 영향도 받습니다.
어떻게 준비할 수 있을까요?
엄마나 출산을 앞둔 분이라면 미리 준비할 수 있는 사항들이 있습니다.
출산에 대해 배우고 출산 교실에 참여하세요
요즘은 임신, 출산, 산후 관리의 모든 부분을 온라인에서 알아볼 수 있습니다. 지식은 힘이지만, 너무 많은 정보에 압도당하기 쉽기도 합니다. 출산 교실은 무엇을 기대할지 실제로 경험하며 알 수 있는 좋은 방법입니다.
산전 진료를 받으세요
대부분의 임신부는 임신 1분기가 끝날 무렵 전문의 진료를 시작해 출산까지 아기의 발달을 꾸준히 확인합니다. 보통 산부인과 전문의가 담당하며, 개별적인 질문에 답해주고 도움이 되는 책, 강의, 웹사이트도 안내해 줄 수 있습니다. 몸 상태를 체크하며 필요한 비타민과 영양제를 추천받고 건강한 임신을 이어갈 수 있습니다.
출산 계획서를 써보세요
최근 몇십 년 사이 출산 계획서는 산모가 자신의 요구와 바람을 표출하고 존중받기 위한 도구로 자리 잡았습니다. 하지만 '계획'이라는 말 때문에 모든 걸 배운 뒤 원하는 대로 선택할 수 있다고 느끼기 쉽지만, 실제론 출산 상황은 예측대로 흘러가지 않을 수도 있습니다. 사전에 정보를 숙지하고 우선순위를 명확히 하는 것은 좋지만, 진통이 본격화되면 온전히 경험에 몰입하게 되며, 지원해줄 사람이 필요합니다. 이때 출산 계획서가 도움됩니다.
가장 중요한 사항들, 즉 어디서 출산할지, 어떤 도구(출산 의자, 짐볼, 손잡이 바, 욕조 등)를 두고 싶은지, 누구와 함께하고 싶은지(의료진, 배우자, 친구, 가족), 무엇이 정서적 지지로 다가오는지(나의 사랑의 언어는 무엇인지), 통증 완화에 대한 기본 방침 등, 나에게 중요한 것이 무엇인지 미리 생각해보세요. 의료진은 기본적으로 좋은 의학적 선택에 집중하므로, 긍정적인 경험이 보장되는 건 아닙니다. 든든한 파트너나 듀라(도우미, 든든한 친구)와 함께라면 만족도 높은 출산이 가능합니다. 반드시 계획대로 진행되란 보장은 없어도 친절한 대우, 자신의 힘과 주체성이 존중받고 격려받는다면 스스로를 긍정적으로 느낄 수 있습니다.
적당히 활동하세요
출산을 앞두고 몸을 적당히 움직이면 출산 준비에 큰 도움이 됩니다. 평소 운동을 했다면 의사와 상의 후 계속 유지하세요. 단, 아기가 자라고 관절이 부드러워지고 중심이 달라지면 운동 패턴도 조정이 필요합니다. 평소에 많이 움직이지 않았다면 임신 기간을 기회로 에너지를 북돋아보세요. 걷기만으로도 출산 준비에 충분합니다. 임신 중에도 체력과 골반 유연성을 높이고, 골반저 근육을 발달시켜주는 안전한 운동법이 많습니다. 춤, 수영, 요가, 필라테스, 근력운동, 저충격 유산소운동 등도 좋습니다. 체형, 사이즈와 관계없이 누구나 건강하게 출산할 수 있으니, 자신감을 가지시고 있는 그대로의 몸에 감사하는 마음을 가지세요.
골반저 근육을 강화하세요
골반저란 골반 하부를 이루는 근육·인대 집합체입니다. 이 근육들은 복부 장기를 받쳐주며, 방광, 장, 자궁 세 기관이 각각 요도, 항문, 질을 통해 관통합니다. 진통 중에는 이 부위에 큰 하중이 갑니다. 케겔 운동은 이러한 근육을 강화하고 조여 푸는 힘을 길러주며, 아기를 밀어낼 때 힘이 되고 출산 후 회복에도 큰 도움이 됩니다.
정확한 케겔 운동법은 여기에서 자세히 안내합니다.
중용이 중요합니다. 골반저가 많이 약해도 걱정하지 마세요. 4~6주면 눈에 띄는 변화, 3개월이면 큰 변화를 느낄 수 있습니다. 프로 운동선수처럼 핵심 근육이 너무 강한 경우 진통 중 근육 이완이 어려울 수 있으니 과도한 운동은 권장하지 않습니다.
회음 마사지를 해보세요
회음부는 외음부에서 항문 사이의 부드럽고 잘 늘어나는 조직입니다. 출산을 준비해 이 부위를 마사지해 늘려주면 도움이 됩니다. 특히 샤워나 목욕 후 조직이 따뜻하고 이완되었을 때가 효과적입니다. 골반이 편안하게 지지되는 자세로 앉거나 누으세요. 질을 12시(위), 6시(아래, 항문 방향) 시계로 떠올리세요. 코코넛, 올리브, 아몬드 등 오일을 손가락에 묻혀 외음부 주변을 3시~9시 방향으로 부드럽게 마사지하세요. 첫 마디까지 엄지손가락 한두 개를 질에 넣어 가장자리 3시~9시 방향을 부드럽게 쓸어주고 조직을 살짝 늘여줍니다. 약간의 따끔함을 느낄 정도로 부드럽게 누르며 60초간 반복합니다. 그 후 힘을 풉니다. 이 스트레칭을 5회 반복하세요. 긴장되거나 뻑뻑한 곳이 있으면 그 부분에 조금 더 신경 써주세요. 숨을 깊게 내쉬며 골반저 근육을 이완하는 상상을 하세요. 작은 준비가 순간에 큰 도움을 줄 수 있습니다.
10명 중 9명 여성은 출산 중 자연적으로 질 점막이 찢어집니다. 작은 열상은 거의 통증이 없고 자연적으로 잘 회복됩니다. 깊은 열상 위험이 있으면 의사나 조산사가 회음절개를 시행할 수 있습니다. 이는 깨끗이 절개해 봉합하므로, 자잘한 열상보다 회복이 빠릅니다. 하지만 몇몇 여성은 회음부 손상 없이 출산하기도 합니다. 케겔 운동, 다양한 출산 자세 연습, 임신 34주부터 3~4회/주 회음마사지를 하면 중등도 이상의 열상 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 특히 회음에 온습포를 대거나, 수중분만, 수동 지지와 병행하면 더 효과적입니다.
진통 중의 통증 관리
진통 중 통증 관리 방식은 산모가 직접 선택합니다. 자연주의 출산에서 약물 사용, 완전한 무통까지, 매우 다양한 선택이 존재합니다. 진통통 관리에 대한 의견도 다양하지만, 중요한 것은 나 자신의 선호, 의료진의 지원 가능 범위 그리고 그때그때 변화에 대한 유연성입니다.
의료기관마다 제공되는 통증 완화 옵션이 다르니, 어디에서 출산할지 결정할 때 본인의 생각과 얼마나 맞는지, 어떤 선택지가 가능한지 미리 확인하세요.
안전하고 지지적인 환경을 마련하세요. 가정 출산이라면 직접 공간을 만들 수 있지만, 병원이나 출산 센터에서도 조명을 바꾸고 온도 조절, 음악이나 자연음악, 화이트노이즈 틀기, 집에서 기쁘거나 위안이 되는 물건을 가져오기 등을 요청할 수 있습니다. 가벼운 아로마나 냄새 좋은 물건을 활용해 메스꺼움을 완화하거나 편안함을 높일 수 있습니다.
진통 초반엔 수분을 충분히 섭취하고, 소화가 잘 되고 에너지를 꾸준히 줄 수 있는 음식을 먹으세요. 복합 탄수화물은 긴 시간 에너지를, 과일 주스나 꿀 같은 음식은 빠른 에너지를 줍니다. 초반에 든든히 먹어두세요. 시간이 지나면 식욕이 줄어들 수 있습니다. 쉴 수 있을 때 최대한 쉬거나 잠을 자세요.
비약물적 통증 관리
이완 기법
이완 기법— 명상, 시각화, 호흡법은 내 몸에 집중해 지금 이 순간을 받아들이는 좋은 방법입니다. 만트라를 외치거나 명상 타이머를 이용해도 좋고, 해변의 파도, 피는 꽃, 아기가 내려오는 모습을 떠올리거나 다양한 호흡법(진정호흡, 통증부위 집중호흡 등)을 사용해 마음을 가라앉히거나 통증을 완화하세요.
움직임과 휴식 교대
움직임과 휴식 교대— 춤추기, 골반 돌리기, 계단 오르내리기, 앞뒤로 흔들기, 소파나 침대, 짐볼에 기댄 자세, 네 발로 내려가 있기, 옆으로 누워있기, 비대칭 자세로 눕기 등 몸의 신호를 따라 아기와 내게 가장 좋은 자세를 찾아보세요.
따뜻한 접촉과 촉감
따뜻한 접촉— 마사지, 골반이나 허리 누르기, 지압점 지압, 온·냉찜질 등은 동반자와 듀라가 진통 중 긴장과 통증을 완화해주는 데 도움을 줍니다.
수치료
수치료— 물은 근육을 완화시키고 엔도르핀을 자극하여 스트레스와 통증을 경감시켜줍니다. 욕조나 샤워시설을 이용해 물의 치유력을 누리세요. 일부 산모는 자연주의 출산 옵션으로 수중분만을 선택하기도 합니다.
수중분만에 관한 자세한 내용은 여기에서 확인하세요.
위에 언급한 기법들은 듀라나 파트너가 산모의 대처 유형을 잘 알고 지원할 때 특히 효과적입니다: 힘들 때 자신 안으로 들어가는지, 시선 맞추고 응원 받기를 원하는지, 몸 어디에 긴장이 쌓이는지, 어떤 방식이 진정시키는지, 조용함·큰 소리·촉각·시각 중 어느 것이 집중에 도움이 되는지 파악해보세요.
약물적 통증 완화
진통통 관리에 약물 도움을 받기로 결정했다면, 일반적으로 선택 가능한 방법은 다음과 같습니다:
경막외 마취 또는 척수 마취
경막외 마취는 등 아래에 작은 관을 삽입해 하반신으로 진통제를 천천히 투여합니다. 경막외 마취 자체는 심한 통증을 일으키지 않으며, 피부 마취 시 약간 불편함을 느낄 수 있습니다. 15분 내외로 효과가 나타나고, 통증이 크게 줄어들지만 의식은 또렷해 분만에 능동적으로 참여할 수 있습니다. 단점은 혈압이 떨어져 어지럼증, 현기증이 올 수 있고, 일부 산모는 두통이나 아기 심박저하가 올 수 있다는 점입니다.
척수 마취
경막외와 비슷하나, 주로 제왕절개에 사용되며 허리 아래에 주사해 즉각 효과가 있고 2시간 정도 지속됩니다. 장점과 단점은 경막외와 거의 같습니다.
전신 진통제(진통제)
마약성 진통제 등은 통증 인지를 줄이고 긴장을 완화시켜줍니다. 불안감은 줄지만, 충분한 무통 효과는 떨어질 수 있고 졸림, 어지럼, 구역감이 뒤따를 수 있습니다. 신생아도 나른하게 태어날 가능성이 있습니다.
아산화질소(웃음가스)
일명 웃음가스라 불리는 아산화질소는 이완을 돕고 통증을 약간 경감시킵니다. 산모가 직접 흡입량을 조절하며, 출산 후에도 바로 걸을 수 있습니다. 다만 졸림, 구역, 어지럼증이 동반될 수 있습니다.
국소 마취
국소 마취제는 주로 외음부 등 특정 부위(질 부위)에 주사해 열상 통증을 마비시키는 데 사용합니다. 봉합이나 찢어짐 통증은 못 느끼지만, 수축은 그대로 느낍니다.
출산 후 관리
아기가 태어난 후 몸이 6~8주간 회복됩니다. 며칠 동안은 회음부나 아랫배가 욱신거리고, 앉거나 소변·대변을 볼 때 불편할 수 있습니다. 진통제(이부프로펜, 타이레놀 등) 복용을 권유받기도 합니다.
아기 돌봄에 우선순위가 바뀐 상황이지만, 내 몸의 회복이 먼저입니다. 틈틈이 자고, 간단하지만 영양가 높은 식사와 충분한 수분을 섭취하세요. 회복과 모유 생성에 도움이 됩니다. 가족, 친구가 음식이나 도움을 제안하면 감사히 받아들여 공간 침해만 피하세요. 얼음찜질, 온·냉찜질, 스트레칭, 마사지, 따뜻한 목욕 등 소소한 셀프 케어도 아낌없이 해주시길 바랍니다.
맺음말
출산은 설레고 두렵기도 합니다. 초산이라면 더욱 그렇죠. 큰 날을 앞두고 불안감을 느끼는 것은 당연합니다. 이런 감정을 완화하기 위해 임신과 출산에 대해 미리 최대한 배우고 준비하세요. 내가 원하는 출산과 통증 관리 방침을 계획하되, 예상과 달라도 기꺼이 받아들이는 유연함을 가져보세요.
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