나는 아기를 원할까?
인간의 몸은 멸종을 막기 위해 번식하도록 프로그래밍되어 있습니다. 여성의 몸에는 정신에 큰 영향을 줄 수 있는 특별한 경보 시스템, '생물학적 시계'가 존재합니다.
아이를 갖는 문제에는 끝없는 고민이 따릅니다: 정신적으로, 감정적으로, 신체적으로, 경제적으로 준비가 되어 있는지 — 게다가 한 번 부모가 되면 결코 예전의 자신으로 돌아갈 수 없습니다. 30대가 다가올 때쯤, 당신의 몸이 이런 생각들을 무시할 수도 있습니다.
생물학적 시계가 째깍거리고 있습니다
모든 여성은 태어날 때부터 많지만 한정된 개수의 난자를 가지고 태어나며, 이 난자 수는 일생 동안 점점 줄어듭니다. 평균적으로 여성의 가임력은 24세에 정점에 이릅니다. 나이가 들수록 임신의 가능성은 낮아지고, 유산이나 비정상 임신의 확률은 올라갑니다. 40대가 되면, 난자 중 약 90%가 염색체 결함을 가지고 있어 생존 가능성이 떨어집니다.
현대 의학 기술 덕분에 시간과의 싸움에서 이용할 수 있는 자원이 생겼습니다—만약 늦은 시기에 부모가 되고자 한다면 여성은 난자를 냉동해 임신 가능성을 높일 수 있습니다.
폐경은 여성의 가임기의 끝을 의미하지만, 12개월 연속 월경이 없기 전까지 임신이 일어날 수 있습니다.
25~35세 사이에는 생물학적 시계의 소리가 특히 크게 들립니다—이 시기에는 여성의 몸에서 성 호르몬 수치가 가장 높고, 임신과 출산에 가장 적합합니다. 이 시기에 여성은 다음과 같은 감정을 경험할 수 있습니다...
아기 앓이(BABY FEVER)!
아기 앓이는 가임기 여성에게 갑자기 찾아오는 강렬한 임신 욕구를 말합니다. 이러한 변화는 꽤 극적일 수 있으며 집착처럼 느껴지기도 합니다:
- 애들이 온통 보인다. 최근까지만 해도 아이에 대해 별로 생각하지 않았고, 크게 신경 쓰지도 않았을 것입니다. 그런데 이제는 어디서나 아이가 눈에 띄고, 불룩한 배와 유모차, 다섯 살 미만의 아이 목소리까지 예민하게 느껴집니다. 유치원생들이 소풍가는 걸 보면 손을 흔들고, 놀이터를 지나칠 때 미소가 지어집니다.
- 새로운 관심거리. 장난감 가게에 들르고, 아기 옷 코너에 오래 머무르고, 귀여운 아기 신발도 하나쯤 사게 됩니다. 친구들과의 대화에서 아이 이야기를 꺼내고, 출산과 놀이, 기저귀 내용물 해석까지 관련 글을 읽으며 시간을 보냅니다. 앤 게디스의 아기 사진이 이제는 더 이해가 가기 시작합니다.
- 둥지 틀기 본능. 더 넓은 집을 알아보거나, 이미 아기방에 어울릴만한 방을 마련해두고 벽을 하늘빛으로 칠하고 구석에 아기 침대를 놓아봅니다. 이전에 산 아기 신발은 이제 우주복과 봉제 인형 여러 개가 함께합니다.
- 성욕 증가. 당신의 몸은 오직 임신을 목표로 하고 있습니다. 리비도가 크게 오르고, 피임 없이 성관계를 갖는 게 더 '자연스럽다'는 생각이 듭니다. 파트너와 부모가 되는 문제를 언제 이야기할지 고민하게 됩니다.
남성에게도 일어날 수 있습니다
양육 본능은 인간의 심리적 본성의 일부입니다—남성도 여성만큼 아이를 원할 수 있지만, 남성의 출산 욕구는 생물학적 요인보다는 사회적, 문화적, 감정적 이유가 더 클 수 있습니다. 여성과 달리 남성은 일생 동안 생식 능력을 유지하지만, 나이가 들면서 정자수와 건강도 감소합니다.
인간은 사회적 동물로, 우리는 집이든 마트든 대중교통이든 항상 다른 이들과 함께 살아갑니다. 의사 결정에는 친구, 가족, 그리고 자라면서 배운 가치관이 큰 영향을 미칩니다. 가족 중심적인 문화권의 사람들은 결혼과 출산에 더 큰 압박을 느낄 수 있는데, 특히 대가족이라면(조부모의 아기 앓이도 만만치 않습니다).
자발적 비출산
현대의 삶에는 또 다른 수많은 시계들이 있습니다—학업, 진로, 사회적 지위가 생물학적 본능보다 우선시될 수 있고, 다양한 피임 방법 덕분에 여성은 과거보다 임신 위험이 훨씬 낮아진 건강한 성생활을 즐길 수 있습니다. 그리고 자신만의 이유로, 아예 출산을 원하지 않을 수도 있습니다.
어쨌든, 새로운 생명을 이 세상에 맞이하는 것은 인생을 완전히 바꿔 놓는 일입니다. 9개월간의 임신과 출산은 몸에 큰 부담을 주고, 심지어 평생 장애를 남기거나 사망에 이를 위험도 있습니다. 물론 현대 의학의 발전으로 상당히 안전해지긴 했지만요.
건강한 아이를 키우는 데는 최소 몇 년 동안 모든 시간과 에너지가 들고, 예상치 못한 여러 문제도 생길 수 있습니다. 어쨌든, 부부 관계는 반드시 변화하게 되고, 어떤 커플은 자신들의 삶의 방식을 계속 유지하고자 이런 격변을 원하지 않을 수도 있습니다.
양육에 드는 경제적 부담 역시 큽니다. 모든 부모가 말하듯이, 기저귀, 물티슈, 옷, 음식, 가구, 장난감, 책, 의료, 이발, 보험, 교육, 특기활동 등등에는 많은 돈이 듭니다....
이미 세상에는 사람이 너무 많고, 돌보는 이가 없는 아이 수가 많다는 점에서, 입양이 지구에 더 나은 선택이라는 주장도 있습니다. 게다가 우리 지구는 이미 위기에 처해 있고 우리 아이들의 미래도 불확실한 만큼, 일부 남성과 여성은 의도적으로 아이를 갖지 않기로 결심합니다.
어떤 사람들은 그냥 아이를 원하지 않습니다.
아이들은 우리 세상에 빛과 기쁨을 가져다주는 존재이지만, 그럼에도 불구하고, 우리 각자에게는 아이를 책임지고 키울지 스스로 선택할 권리가 있습니다.
WomanLog을 이용해 주기를 추적하고 가임일 예측을 확인할 수 있습니다. 지금 WomanLog를 다운로드해보세요:
