쌍둥이 또는 그 이상을 임신하는 경우
임신은 여성의 인생에서 매우 설레고 때로는 벅찬 순간입니다. 쌍둥이를 임신하면 기쁨도 두 배, 스트레스도 두 배일 수 있습니다. 다태아 임신은 여러 면에서 단일 임신과 다르지만, 의료진의 꼼꼼한 관리를 받고 있다면 크게 걱정하지 않아도 됩니다. 매일 수천 명의 여성이 건강한 쌍둥이와 세쌍둥이를 출산하고 있습니다.
여성의 몸은 한 번에 여러 아이를—즉 다태아를—잘 품을 수 있습니다. 하지만 한 명 이상의 아이를 기대하고 있다면 알아두면 좋은 몇 가지가 있습니다.
다태아 임신은 어떻게 발생하나요?
쌍둥이, 세쌍둥이, 또는 아주 드물게 네쌍둥이나 그 이상도 엄마 뱃속에서 한 번에 자랄 수 있습니다. 이는 하나의 난자가 한 개의 정자와 만나 수정된 뒤 여러 배아로 쪼개지거나, 한 번에 두 개 이상의 난자가 방출되어 각각 다른 정자와 수정될 때 발생합니다. 배란 시 여러 개의 난자가 방출되는 것은 다배란(hyperovulation)이라고 합니다.
쌍둥이에는 일란성과 이란성 두 가지가 있습니다.
일란성 또는 단일배아 쌍둥이는 하나의 난자가 한 개의 정자와 만나 수정한 뒤 임신 초기에 두 개의 배아로 나뉘며 발생합니다. 일란성 쌍둥이는 하나의 태반을 공유하거나 각자 태반, 양막을 갖기도 하고, 아주 드물게 태반과 양막을 모두 공유하기도 합니다. 이런 경우 임신 관찰이 더 어려울 수 있습니다.
이러한 임신은 주로 유전보다는 우연에 가깝다고 알려져 있습니다. 일란성 쌍둥이는 유전자가 완전히 같으며, 같은 DNA, 생물학적 성, 머리카락·눈동자 색, 체형 등 외적인 특징도 비슷합니다. 하지만 성격은 각각 다르게 발달합니다. 일란성 쌍둥이의 지문이 같다는 속설은 사실이 아닙니다.
이란성 또는 이배아 쌍둥이는 각각 다른 두 난자가 두 개의 정자와 수정되어 만들어집니다. 유전적으로 같지 않고, 형제자매와 유사하거나 다를 수 있습니다. 쌍둥이의 가족력이 있는 여성은 이란성 쌍둥이를 임신할 가능성이 더 높습니다. 이란성 쌍둥이는 대개 각각의 태반과 양막을 가집니다.
세쌍둥이는 모두 일란성이거나, 각각 별개의 난자에서 발생할 수도 있습니다. 의외로, 세쌍둥이 중 두 명은 일란성, 나머지 한 명은 별개의 난자와 정자에서 생기는 경우도 적지 않습니다.
아기들이 각각 별도의 양막을 갖고 있다면, 대부분 이란성입니다. 초음파 검사에서 하나의 양막만 보인다면 일란성이라고 추정하지만, 항상 그런 것은 아닙니다.
요즘 쌍둥이 임신이 더 흔한가요?
21세기 들어 매년 쌍둥이 출생이 크게 늘고 있다는 자료가 있습니다.
자연임신에서 쌍둥이 임신이 발생할 확률은 약 250명 중 1명입니다. 의학의 발전으로 과거 유산이 되었을 상황에서도 엄마가 안전하게 다태아를 출산할 수 있게 되었습니다. 난임치료 등으로 더 많은 쌍둥이 임신이 이루어집니다.
쌍둥이 임신 증가에 영향을 미치는 또 다른 요인으로는 생활습관 변화와 만혼(고령 임신)이 있습니다. 30세 이상, 키와 체중이 평균보다 높은 여성에게 다배란이 더 흔하게 발생합니다. 다배란 성향은 유전적으로 물려지기 때문에, 쌍둥이 출생이 많을수록 후손 역시 이란성 쌍둥이를 출산할 가능성이 높아집니다.
쌍둥이를 언제 알 수 있나요?
여러 명의 아이가 동시에 자라는 경우, 임신 초기 증상이 달라지기도 합니다. 첫 삼개월 동안 배아의 발달을 돕는 hCG(인간 융모성선호르몬)이 다태아 임신에서는 훨씬 많이 분비됩니다. 이 호르몬은 입덧과 가슴 통증의 원인이기도 합니다. 증가된 hCG 수치는 쌍둥이 임신의 징후일 수 있으며 혈액 및 소변검사로 확인할 수 있습니다.
쌍둥이 임신이 의심된다면, 산부인과 진료를 통해 검사를 진행할 수 있습니다. 대부분의 엄마는 임신 12주 전후의 정기 초음파 검사에서 다태아임을 알게 됩니다.
쌍둥이 임신이 확인되면, 합병증을 대비해 정기 산전 진료가 더 자주 진행됩니다. 물론 모든 쌍둥이 임신이 고위험 임신은 아닙니다.
쌍둥이 임신은 어떤가요?
평균보다 높은 임신 호르몬 수치로 첫 삼개월에는 입덧, 가슴 통증, 피로, 잦은 소변, 속쓰림 등 증상이 심각하게 느껴질 수 있습니다. 하지만 둘째 삼개월차에는 입덧이 가라앉고 배가 불러오는 시기가 찾아옵니다.
두 아이를 동시에 품으니 몸에 부담이 더 커집니다. 특히 등 통증이 흔해지고 숙면이 어려울 수 있습니다. 두 아기에게 산소와 영양을 공급하기 위해 몸이 혈액을 더 많이 생산하는데, 이로 인해 혈압도 상승합니다.
두 아이의 발달을 위해 체중이 더 늘어야 하지만, '세 명 분을 먹어야 한다'는 생각은 필요 없습니다. 단일 임신 여성은 평균 11kg(25파운드) 정도의 체중을 증가시키고, 쌍둥이 엄마는 16~25kg(35~55파운드)까지, 체형에 따라 다릅니다.
모든 임신 여성과 마찬가지로 다양한 식품군에서 충분한 영양소를 섭취해 체중이 점진적으로 증가하는 식단을 권장합니다.
쌍둥이·다태아 임신에 동반될 수 있는 위험요소로는 다음이 있습니다:
- 고혈압
- 임신성 당뇨
- 빈혈
- 자간전증 위험 증가
- 초기 유산 위험 증가
담당 의료진이 정기적으로 다양한 검사를 진행하며, 빈혈을 줄이기 위해 엽산이나 철분 등 산전 영양제를 처방할 수 있습니다.
출산
쌍둥이, 세쌍둥이는 조산될 가능성이 높습니다. 단일 임신은 40주이지만, 쌍둥이는 주로 34~38주 사이에 태어납니다. 37주 이후 출산이면 정상범위로, 아기들이 건강하다면 추가 걱정은 없습니다. 더 일찍 태어난 아기들은 미숙아처럼 추가 관리가 필요합니다.
이 시기 내에 진통이 시작되지 않으면, 의료진이 유도분만을 권하기도 합니다. 쌍둥이 만삭 임신은 산모와 아이 모두에게 위험이 따르기 때문입니다.
쌍둥이와 세쌍둥이 출산은 제왕절개로 이루어질 확률이 높습니다. 대부분 엉덩이나 발이 먼저 나오는 역아 위치로 자라기 때문입니다. 첫 번째 아이가 머리가 먼저 나오는 정상 위치라면 자연분만이 가능할 수 있고, 경우에 따라 한 아이는 자연분만, 나머지 한 아이는 제왕절개로 출산하는 일도 있습니다. 숙련된 의료진의 도움으로 역아도 자연분만이 가능합니다.
쌍둥이 출산에는 아기별로 의료팀(의사, 조산사)이 나뉘어 지원하기도 합니다.
출산 후
다태아 임신과 출산은 엄마의 몸에 더욱 큰 부담이 따릅니다. 복부 중심이 앞으로 쏠리고, 출산 후에도 몸이 회복되기까지 시간이 더 오래 걸립니다. 이러한 신체·심리적 스트레스는 엄마를 압도할 수 있어, 자신을 돌보는 것이 절대적으로 중요합니다.
쌍둥이 엄마는 극심한 호르몬 변화, 연속된 두 아이 돌봄으로 그리고 특히 미숙아의 경우 산후 우울증 위험이 더욱 높습니다.
새내기 엄마는 사랑하는 가족과 지인들에게 꼭 도움을 요청하세요. 다태아 엄마는 집안일을 나눠서 맡기고 도움을 받는 것이 지치지 않는 방법입니다. 타인의 도움은 아이와 산모 모두에게 이롭습니다.
쌍둥이 양육 초반에는 혼동이나 걱정이 많습니다. ‘둘을 헷갈리면 어쩌지?’, ‘한 명이 더 많은 관심을 받으면?’, ‘나만의 시간을 가질 수 있을까?’ 그런 고민이 든다면 믿을 수 있는 사람들과 이야기하거나 심리 상담을 고려해보세요. 무엇보다 중요한 건, 여러분이 바로 아이들의 엄마라는 점입니다. 처음엔 둘을 구분하기 어려워도, 곧 각자의 개성을 발견하고 알게 될 것입니다.
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