발기부전 – 파트너의 건강에 대해 꼭 알아야 할 것들
많은 남성들은 남성 성기가 예측할 수 없다는 사실에 동의할 것입니다. 관계 중 간헐적으로 발기를 잃는 것은 아주 정상입니다. 하지만 지속적으로 발기를 얻거나 유지하지 못하는 경우, 우리는 이를 발기부전 또는 ED라 부릅니다.
발기부전은 민감한 이슈로, 신체적 건강과 정서적 웰빙 모두와 밀접하게 연관되어 있어 남성의 자존감과 성적 관계에 영향을 미칠 수 있습니다. ED는 매우 흔한 질환이며, 나이가 들수록 더 자주 나타납니다.
두 사람이 성관계를 맺는 경우, 한 사람의 건강에 영향을 미치는 문제는 당연히 다른 사람에게도 영향을 줍니다. 이제는 여성이 월경 주기와 여성 성에 대한 기본 지식을 남성에게 당연히 기대하듯이, 여성도 남성의 성 건강과 생식 건강에 대해 알아두어야 합니다. 누구나 언젠가는 건강 문제를 겪을 수 있습니다. 이는 부끄러운 일이 아니며, 파트너의 이해와 지지는 어려움을 넘기는 데 큰 힘이 됩니다.
임포턴스는 라틴어로 '힘의 결핍'에서 유래한, 예전 발기부전을 일컫던 구식 용어입니다. 요즘은 발기부전이라는 임상 용어가 더 널리 사용되며, 낡고 불필요한 죄책감이나 수치심과 연관되는 예전 용어보다 바람직합니다.
이성 관계의 여성들은 파트너의 감정을 어떻게 다뤄야 할지 어려움을 느낄 수 있습니다. 특히 민감한 이슈일수록 지지하는 자세가 중요하지만, 동시에 명확하고 열린 대화, 그리고 상호 존중도 필요합니다.
건강한 발기
음경 발기, 즉 팽창은 남성의 생리적 자연 현상으로, 음경이 단단하고 커지는 과정입니다. 이는 대부분 성적 자극에 의해 일어나지만, 비성적 자극에도 발생할 수 있습니다.
음경의 해부학적 구조는 세 개의 원통형 해면체로 이루어져 있습니다. 음경 양쪽에 있는 두 개의 해면체(코르푸스 카버노섬)는 발기 시 혈액으로 가득 차면서 음경이 확장됩니다. 가운데 실질(코르푸스 스펀지오숨)은 요도를 둘러싸고, 예민한 음경 귀두를 형성합니다.
여성의 클리토리스 역시 음경과 상동적인 해부학적 구조를 지니고 있습니다. 클리토리스는 두 개의 해면체와, 노출된 감각 부분(귀두 클리토리스)를 이루는 작은 중심부로 구성되어 있습니다. 최신 연구에 따르면, 남녀 모두 귀두에는 약 10,000여 개의 신경 말단이 있을 수 있다고 해요!
발기 유지는 다양한 생리적, 신경학적, 혈관적 요인과 직접적으로 연결되어 있습니다. 남성의 신체 건강뿐 아니라 정신 상태와 기분 또한 매우 중요합니다.
발기가 반드시 섹스를 위한 준비 신호 또는 동의의 표시인 것은 아닙니다. 단지 음경 내 혈류가 증가했다는 생리적 현상일 뿐입니다. 청소년과 성인 모두에서, 맥락과 무관하게 예기치 않게 발기가 될 수 있습니다. 특히 청소년기에 흔하지만, 성인에서 빈번한 무작위 발기는 문제일 수 있으니 주의가 필요합니다.
음경-질 삽입이나 일반적으로 성관계, 임신을 위해서는 발기가 필요합니다. 발기 없는 사정도 불가능하지는 않지만 드뭅니다. 아이를 계획하는 경우, 발기부전은 남성에게 '침실에서 잘해야 한다'는 부담감을 증가시켜 문제를 악화시킬 수 있습니다. 스트레스를 줄이고 원인을 파악하는 것이 치료와 회복의 첫걸음입니다.
발기부전이란?
가끔 성관계 중에 발기를 잃는 것은 매우 정상입니다. 다양한 이유로 분위기가 깨질 수 있습니다. 남성도 감정과 일상 문제를 가진 사람이지, 로봇이 아니에요. 이럴 땐, 비난하거나 부끄럽게 만들지 말고, 너그러운 태도와 유머로 상황을 넘기는 것이 가장 좋습니다.
발기부전은 지속적으로 발기를 얻거나 유지하지 못하는 상태를 말합니다. 파트너가 원해도 신체적 반응이 부족하거나, 성욕 자체가 낮을 수도 있습니다.
주요 증상은 다음과 같습니다:
- 발기를 얻을 수 없음
- 관계 도중 예상치 못한 발기 소실
- 조루
추가적인 징후로는:
- 성욕 저하
- 지속적인(사라지지 않는) 발기
- 빈번한 무작위 발기
이 증상들이 일상화된다면 상담이 필요할 때입니다.
발기부전은 50세 이상의 남성에게 더 흔하지만, 증상은 건강상의 문제나 정서적 스트레스를 반영할 수 있습니다. 유전적 또는 생활습관 요인으로 젊은 남성에게도 나타날 수 있습니다.
원인
생식 건강은 신체의 거의 모든 신체적, 정신적 과정과 연결되어 있으므로 발기부전의 원인은 매우 다양합니다. 혈관(혈류), 신경(감각), 내분비(호르몬) 체계 모두 발기 과정에 꼭 필요합니다.
주요 위험 요인
일상 생활 중에도 일시적인 발기 문제를 유발할 수 있는 요인은 많으며, 이는 흔한 일이니 걱정할 필요 없습니다. 대표적인 위험 요인은 다음과 같습니다:
- 음주 및 약물
- 흡연 또는 니코틴
- 비만
- 신체 활동 부족
- 스테로이드
- 스트레스와 피로
이러한 요인이 만성적 또는 습관적으로 계속된다면, 침실에서의 만족도 역시 저하될 수 있습니다.
남성은 40세 이후부터 자연스러운 노화로 인해 발기부전 위험이 증가하지만, 노년에도 건강한 성 기능을 유지할 수 있으므로 발기부전을 방치해서는 안 됩니다. 발기부전은 종종 더 심각한 건강 문제의 신호일 수 있으니, 조기 발견이 치료에 유리합니다.
신체적·정서적 건강
발기부전은 더 심각한 건강 문제의 증상일 수도 있습니다. 대표적인 발기부전의 기저 질환으로는 다음이 있습니다:
- 혈관 질환
- 당뇨병
- 신장 질환
- 고혈압
- 간질
- 다발성 경화증
- 테스토스테론 부족
- 죽상동맥경화증
혈압이나 호르몬에 영향을 미치는 거의 모든 요소가 성기능에 영향을 줄 수 있습니다.
정서적 요인 역시 남성의 성 건강에서 중요합니다. 일상 스트레스를 넘어서 발기에 영향을 주는 심각한 심리적 원인으로는 다음이 있습니다:
- 우울증
- 불안장애
- 수면장애
- 기타 정신 건강 문제
- 관계 내 문제
그리고 일부 약물은 발기부전을 유발할 수 있는데, 예시로는:
- 항우울제
- 특정 진통제
- 근육 이완제
- 이뇨제
- 항히스타민제
- 신경안정제
- 전립선암 치료제
- 호르몬제
치료 방법
발기부전은 치료할 수 있습니다. 첫 단계는 본인(혹은 파트너)의 생활습관 및 전반적인 건강 상태를 점검하는 것입니다. 파트너가 최근 더 스트레스를 받고 있나요? 견디기 위해 건강하지 않은 습관에 의존하고 있지는 않나요? 혈액검사와 기본 건강 검진을 통해 원인을 찾을 수 있으니, 파트너가 창피함을 극복하고 진료를 받을 수 있도록 곁에서 지지해 주세요.
만약 기저 질환이 원인이라면, 정확한 진단이 치료와 회복의 시작입니다. 특별한 건강 문제가 없다면, 건강한 식습관, 스트레스 및 불안 관리, 신체 활동 참여가 도움이 될 수 있습니다.
발기부전 증상 자체는 약물로 치료할 수 있습니다. 실데나필(바이아그라)이 가장 유명하지만, 아바나필이나 바르데나필 등도 사용됩니다.
이들 약물은 주로 경구복용약으로 처방되며, 호르몬 치료가 필요할 경우 주사제로도 사용될 수 있습니다. 여러 약물을 적용해보아야 효과를 보는 경우도 있습니다.
다만, 이해심을 가지는 것이 중요합니다.
정서적 부담 덜어주기
사회적으로 남성은 언제든 섹스할 준비가 되어 있어야 한다는 편견에 시달립니다. 특히 남성적인 문화나 조직 문화에서는 더욱 그렇죠. 그러나 실제로 남성도 복잡한 감정 세계를 가진 인간으로서, 언제나 섹스를 원하거나 준비되어 있지는 않습니다. 그리고 때로는 정말 하고 싶어도 몸이 따라주지 않을 수 있어요. 그저 몸의 자연스러운 현상입니다.
“성적 수행 불안”은 남성이 발기를 못할까 봐, 혹은 성관계를 잘하지 못할까 봐 느끼는 두려움을 이르는 말입니다. 이 감정은 상당히 고통스러울 수 있습니다.
발기부전에 대처하는 과정에서는 양쪽 모두 감정적 취약성을 드러내는 것이 필요합니다. 연인 관계에서 성공적이고 지지적인 관계로 성장하려면 서로 학습하고, 명확하게 소통하며, 열려 있어야 합니다. 불행히도, 성장 과정과 문화적 기대는 남녀 모두의 감정적 성숙에 방해가 되는 경우가 많습니다.
자상함과 감수성은 인간관계에서 필수적이지만, 과도한 감정적 배려도 조롱이나 무시만큼이나 역효과를 내기 쉽습니다. 어떻게 도와야 할지 모르겠다면, “내가 어떻게 도와주면 좋을까?”라고 직접 물어보세요. 우리의 필요는 시간에 따라 변한다는 것도 잊지 마세요.
침실 문제는 당황스럽고 속상할 수 있지만, 치료가 가능합니다. 상황을 솔직하게 마주하고, 해결을 향해 함께 나아가면서 침실뿐 아니라 삶 속에서도 서로를 즐기는 방법을 찾아보세요.
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