무성애: 데이트와 관계를 어떻게 헤쳐나갈까
데이트와 연애는 누구에게나 쉽지 않다. 무성애 여성에게는 파트너를 찾는 일이 더 어려울 수 있다. 무성애자는 다른 사람에게 성적 욕구가 아주 없거나 거의 없어서, 대체로 성관계나 기타 성적 행위를 피하게 된다. 한쪽이 성적 친밀감에 거의 관심이 없는 경우, 성을 원하는 파트너가 감정적으로 친밀한 관계를 유지하는 것이 쉽지 않을 수 있다.
무성애는 다른 사람에게 성적 끌림을 거의 느끼지 않거나 전혀 느끼지 않는 사람들을 위한 우산 용어이다. 자신을 무성애자라고 정체화하는 여성은 대부분 성적 욕구를 느끼지 않거나 특정 상황에서만 느낀다. 이들은 더 플라토닉한(우정적인) 관계를 중시한다. 평생 무성애자(‘에이스’라고 부르기도 함)로 정체화할 수도 있고, 한 기간만 그렇게 느낄 수도 있다.
무성애는 스펙트럼이다
인간의 성 은 역동적이며 삶을 거치면서 변화한다. 무성애자에게도 이 변화는 적용된다. 무성애 스펙트럼에 있는 이들 중 일부는 성적 욕구가 전혀 없고, 어떤 여성들은 약간의 관심이 있거나, 오직 파트너를 만족시키기 위해 성관계를 하기도 한다. 무성애자와 올로섹슈얼(타인에게 성적 욕망을 느끼는 사람)의 차이는, 올로섹슈얼은 성적 욕구를 느끼며 타인과의 성이나 판타지를 원하지만 무성애자는 성적 욕구가 낮거나 거의 없다는 점이다.
하지만, 이런 상태가 항상 고정되어 있지는 않다. 무성애자가 언젠가 올로섹슈얼이나 ‘그레이섹슈얼’(제한적 성적 끌림)로 정체화를 바꿀 수도, 아니면 그렇지 않을 수도 있다.
무성애자는 다른 형태의 끌림을 경험한다:
- 로맨틱 끌림은 누군가에게 사랑에 빠지는 감정이지만, 이것이 꼭 성적 욕구를 포함하지는 않는다.
- 플라토닉 끌림은 친구와 함께 시간을 보내고 감정적으로 친밀해지는 것을 즐기는 것이다.
- 미적 끌림은 타인의 외모나 자신을 표현하는 방식에 자극을 받는 것이다.
무성애자도 어디에 속하든 충분히 만족스러운 데이트와 의미 있는 관계를 가질 수 있다. 어떤 여성들은 성 자체에 거부감은 없지만 단지 열정이 없으며, 또 어떤 여성은 섹스를 일절 하지 않고 자위도 하지 않으며, 심지어 성에 대한 생각조차 불쾌하게 느낄 수 있다.
무성애자는 데이트를 아예 안 한다는 뜻일까?
무성애자도 데이트하고, 사랑에 빠지고, 관계를 맺고, 아이를 낳으며, 행복하고 만족스러운 인생을 살 수 있다. 단, 성 소수자 여성에게 데이트는 추가적인 어려움이나 고민거리가 더욱 많을 수 있으며, 무성애자에게 ‘데이트’라는 주제가 예민할 수 있다. 우리 사회가 성적 욕구에 의해 움직이기 때문이다. 올로섹슈얼들은 무성애자가 성에 관심이 없으면서도 왜 데이트를 하려고 하는지 이해하기 힘들어한다. 그러나 누구나 타인과 연결되고 싶은 것은 인간의 본성이다. 그 연결에는 반드시 성적인 내용이 포함되어야 할 필요가 없다.
데이트는 참으로 까다로운 일이다. 새로운 사람을 만났을 때, 서로의 에너지가 맞는지, 무엇이 상대를 움직이게 하는지 알아가기까지 시간이 필요하다. 각자의 개방에는 서로 다른 조건과 시간이 필요하다. 무성애자 여성 역시 누군가와 함께하는 동반감과 깊은 감정적 연결을 원한다. 일부 여성은 파트너와 성관계를 시도하고 싶어할 수도 있다. 데이트 상대들은 서로에 대해 다양한 가정을 하곤 하기에, 무성애자는 자신의 성적 정체성을 언제, 누구에게, 어떻게 말할지 조심스럽다.
무성애자로서 데이트를 어떻게 헤쳐나갈까?
나의 경계를 파악하자. 가장 먼저, 본인의 무성애에 대한 의미와 어떤 형태의 관계를 원하는지 정확하게 아는 것이 중요하다. 플라토닉한지, 로맨틱 관계를 찾는지? 파트너와 어떤 방식으로 친밀함을 나누고 싶은지? 감정적인 연결만 원하는지, 입맞춤이나 포옹, 때로는 성관계까지도 즐기는지?
자기 자신에게 솔직해지는 것이 시작이다. 자신의 감정을 존중할 때, 데이트 현장에 나가도 상대방이 자신의 경계를 침범하지 않도록 확실히 할 수 있다.
왜 같은 무성애자와 데이트하지 않을까? 같은 스펙트럼에 있는 무성애자와 만나는 것은 자연스러울 수 있다. 성적 욕구와 관계 에 대한 비슷한 관점을 가질 확률이 높기 때문이다. 서로가 이런 부분을 잘 이해하면, 친밀함에 대한 욕구와 필요를 솔직하게 말하기도 쉽다.
하지만, 관계에서 ‘성(性)’만이 중요한 것은 아니다. 무성애자와 올로섹슈얼도 어떤 이유로든 끌릴 수 있고, 만족스러운 관계를 만들 수 있다. 서로의 입장을 이해하려는 노력을 하고, 성과 친밀함에 대한 생각을 존중한다면 더욱 그렇다.
온라인 데이트를 시도해보자. 이제 데이트는 온라인 시대로 들어섰고, 더 이상 사랑을 찾는 최후의 수단도 아니다. 무성애 커뮤니티엔 아직 전용 앱이 부족하지만 일부 시도들은 나타나고 있다. 많은 여성들이 Reddit이나 페이스북 그룹 같은 곳에서 만나 소통하며, OkCupid 같은 인기 앱에는 무성애 정체성을 표시할 수도 있다. 그리고 HER는 무성애를 포함한 퀴어 여성과 논바이너리 사람들을 위한 인기 앱이다.
온라인 데이트의 한계가 있지만, 자기 자신을 표현할 공간을 주고, 실제로 만나기 전 데이트 상대에 대해 알아볼 수 있는 기회도 얻는다.
나의 의도를 솔직하게 밝혀라. 새 파트너를 알아가는 초기에, 자신의 무성애 정체성을 스스로가 편한 방식으로 밝혀보자. 그리고 관계가 발전할수록, 미래에 대한 이야기를 솔직하게 나누는 것도 필요하다. 당신이 성적인 친밀감을 쌓는 것을 계획한다면, 상대도 그 사실을 알아야 하고, 그 반대의 경우라면 상대방이 당신에게 어떤 기대를 가지고 있는지 알아야 한다.
상대가 무성애자라면
있는 그대로 존중하자. 당신이 무성애자 여성은 아니지만 상대가 무성애자라면, 파트너가 끝까지 성관계를 하지 않을 수도 있음을 이해하는 것이 중요하다. 서로 솔직하게 대화하고, 성적 욕구가 다르다고 상대를 바꾸려 하거나 무시하면 안 된다.
함께하는 미래를 생각하자. 연애 초기의 설렘과 신선함은 관계의 다른 중요한 부분을 숨기곤 한다. 막 친해진 사이엔 결혼, 자녀, 노후 같은 주제를 기피할 수도 있다. 하지만 장기적인 관계를 원한다면 반드시 마주해야 할 이야기다.
당신이 아이를 원한다면, 무성애자인 파트너가 이 꿈을 이룰 수 있을까? 육체적 친밀감에 대한 기대가 있다면? 오로지 감정적인 연결만으로 만족할 수 있는지? 시작은 설레지만, 이런 이야기를 뒤로 미룰수록 나중에 더 어려워진다.
성관계가 없어도 관계는 충분히 소중하다. 성욕은 인류에게 자연스러운 것이다. 성을 원한다면, 그 사실을 솔직하게 전달해야 한다. 그러나 많은 여성들이 섹스 없이도 깊고 만족스러운 친밀함을 누린다. 친밀감은 감정적 연결, 로맨틱한 관심, 동반자애, 신뢰 등 다양한 방식으로 만들어진다. 특히 나이가 들수록 육체적 끌림보다는 이런 요소들이 더 중요해진다. 파트너와 이 모든 이야기를 나누고, 자기 자신의 욕구도 귀 기울여 보자. 상대를 아무리 사랑해도, 자신의 진심을 숨기면 시간이 지나면서 원망만 쌓인다.
관계는 다면적이며, 늘 어느 정도 타협이 필요하다. 성관계를 나누지 않더라도 건강한 다이나믹을 만드는 커플도 많고, 각자의 필요를 충족할 창의적인 방법을 찾아낸다. 무성애자로서 데이트가 도전일지라도, 다양한 연결과 보람 있는 친밀감을 만들어가는 여러 가지 방법이 존재한다.
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