流産とは何か、そしてどのように乗り越えるか
激しい出血や痛みを伴うことが多い流産は、妊娠の中で最も一般的な喪失です。20週未満で起こり、全妊娠の10〜20%に影響します。実際の数はさらに多く、多くの流産は女性が妊娠に気づく前に起こるため把握されていません。状況によっては医療的、または外科的な治療が必要になることもありますが、大半の流産は将来の妊娠に影響しません。
流産はありふれた出来事ですが、特に妊娠が困難で心待ちにしていた場合は、精神的に受け止めるのが難しくなることがあります。もしあなたが経験した場合、自分自身やパートナーのためにサポートを求めることは大切なセルフケアの一つです。
流産には早期と後期がある
流産には以下の2種類があります：
- 早期流産は妊娠初期（最初の三ヶ月）の10〜15%に発生します
- 後期流産は妊娠第二三半期の1%未満に発生します
早期流産は非常によく起こります。多くの女性は妊娠に気づく前に流産してしまうことも少なくありません。
確認された妊娠のうち、10〜20%が妊娠12週以内に流産します。
後期流産（第二三半期損失またはミッドトリメスター損失）は、胎児が妊娠14週から20週の間に失われる場合です。早期流産よりもはるかに稀であり、心身ともに大きな衝撃となることが多いです。
主な症状
出血や膣の色素斑は妊娠初期によく見られ、半数以上のケースで特に心配ありません。ただし、腹部や腰の痛み・けいれんも正常妊娠で見られますが、流産のサインであることもあるため、必ず医師にご相談ください。
ピンク色のおりもの（液体や組織が膣から出る）も流産の可能性を示すことがあります。
ピンク色のおりものの場合は、子宮外妊娠の可能性を除外するために受診が不可欠です。これは稀ですが流産よりもはるかに危険で、母体の命を脅かすことがあります。早期発見が命を救います。
超音波検査で子宮外妊娠を排除できます。異常がなければ、妊娠7週目頃から胎児の心拍を確認できることもあります。
流産の主な原因
早期流産の多くは、受精卵が本来あるべき通りに成長しないために起こります。染色体異常が最も多い原因と考えられており、これはほとんどの場合ランダムに起き、繰り返す可能性は低いとされています。
染色体異常によって以下のような事が起こり得ます：
- 空胞卵（無胚妊娠）—受精卵が子宮内膜に着床するものの、胎芽に発達せず、妊娠初期の流産の推定半数がこれに該当します。体は問題を察知して発育を停止させます。
- 胎内死亡—胚が形成されても発育を停止し、流産の症状が現れる前に亡くなってしまう状態
- 胞状奇胎（部分胞状奇胎を含む）—胎児の染色体すべてが父親由来、あるいは部分的に二重染色体となり、異常な胎盤の発育と胎児の発達不全を引き起こします。稀ですが悪性腫瘍に発展することがあり、早期治療が必要です。
また、母体の健康状態が良くないと流産の原因になる場合があります。糖尿病や甲状腺疾患、ホルモン異常、重度の感染症、頸管の問題などがあると流産のリスクが高まります。
後期流産の原因としては、子宮形態異常（例：特殊な形の子宮など）が挙げられます。これが胎児の正常発育を妨げることがあり、場合によっては手術で修正できるものもありますが、必ずしも必要とは限らず、主治医と十分に相談してください。
35歳で流産リスクは約20%、40歳では約40%、45歳以上では80%に及びます。
生活習慣（タバコの喫煙や受動喫煙、アルコールや薬物使用、カフェイン過剰摂取、肥満）も後期流産の原因となる場合があり、リスクを減少させることが可能です。
環境要因として、有害な化学物質（重金属、水銀、溶剤、シンナー、農薬など）への曝露も流産リスクを高めます。自宅や職場でこれらの物質の有無を確認し、接触を避けましょう。
流産の原因にならないこと
以下のような日常生活の活動は流産を引き起こしません：
- 運動（ランニングやサイクリングなどの激しい運動も含む）
- 性行為
- 通常の仕事（有害物質や危険な環境に曝されていない場合）
流産後の経過
多くの場合、女性の体は自然に流産を進行させます。出血は通常7〜10日間続き、2〜3週間で完全に止まります。この期間は自宅で安静にし、必要であれば処方された鎮痛剤を使い、気遣ってくれる友人と過ごすなど、身体と心をゆっくり休めましょう。
妊娠の終結を確認するため、医師から自宅妊娠検査を指示されることがあります。また、必ず検診を受け、体が順調に回復していることを確認してください。
不全流産は、小規模な外科的処置や薬物治療で対処できます。どちらの方法も今後の妊娠への悪影響はありません。
第三の選択肢として「待機療法」も一部で挙げられていますが、これは今後の大量出血リスクを高めるため、現在は推奨されていません。
再び妊娠するには
流産後、ほとんどの女性は4〜6週間以内に月経が再開します。新しいサイクルの1日目は流産出血の始まりの日です。
体内ホルモンのバランスが整うまでに数周期かかることがあり、特に妊娠前から生理が不規則だった場合はそのまま不規則が続くこともあります。
生理の変動で排卵の予測がしにくくなりますが、流産後最初の数周期で妊娠することは可能です。夫婦が再び妊娠を望むタイミングで大丈夫です。
ただし、3回以上連続して流産を繰り返す場合は、何らかのリスク要因が潜んでいないか医師に相談し、対応しましょう。
多くの場合、流産は避けることができません。ご自身を大切にしてください：
- リスク要因（喫煙、飲酒、薬物使用）を避ける
- カフェイン摂取量を控える
- 栄養豊富な食事を心がける
- 妊婦に最適なサプリメントは医師に相談
- 持病がある場合は医療従事者と連携して管理
妊娠の喪失を乗り越えるには
流産が早期であれ後期であれ、心に大きな痛みを残すことがあります。女性は理不尽な罪悪感に苛まれたり、深い喪失感・悲しみを感じることがあります。男性も同様に苦しみ、時に自分を責めることもあります。お互いに話し合いましょう。
妊娠喪失を経験した方はみな、様々な悲嘆の段階を辿ります：
- ショックと否認
- 罪悪感と怒り
- うつ・絶望感
- 受け入れること
流産について率直に話すのは難しいと感じるかもしれません。多くの場合、叶わなかった夢や自分自身への失望が伴うためです。しかし、その苦しみをパートナーや親しい友人、家族に分かち合うことで悲しみが癒され、再び前向きな気持ちを取り戻すことができます。
多くの女性が生殖年齢のうちに一度は流産を経験しています。似た経験を持つ人と話すことは大きな助けになることもあります。
それでも、誰もが違う環境や歴史、必要性を抱えています。友人の慰めや共感が表面的で物足りなく感じる時もあるでしょう。どうしても辛い場合は、経験豊富なカウンセラーや専門家のサポートを受けることで、安全に悲しみを整理し、必要なときに手放せるようになるでしょう。
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