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난소 염증: 원인, 증상 및 치료 방법

한쪽 또는 양쪽 난소에 염증이 생기면 어떤 일이 일어날까요? 난소 염증을 진단하고 치료하는 최고의 방법은 무엇일까요? 이 심층 블로그 글에서는 흔치 않지만 위험한 이 질환의 증상과 결과, 그리고 자신의 몸에서 이러한 증상을 느꼈을 때 취해야 할 조치에 대해 자세히 설명합니다.

난소는 여성의 주요 생식 기관으로, 남성의 고환과 같은 역할을 합니다. 이 두 개의 작고 아몬드 모양의 분비샘은 자궁의 오른쪽 위와 왼쪽 위, 나팔관 바로 아래 인대에 매달려 있습니다. 난소의 주요 기능은 난자(난세포)를 생성, 저장, 방출하는 것과, 에스트로겐, 프로게스테론 및 소량의 안드로겐과 같은 성호르몬을 생산하는 것입니다.

난소와 기능에 대해 더 알아보기

여자아이는 태어날 때 약 2백만 개의 난자—평생 생성할 모든 난자—를 가지고 태어납니다. 사춘기에 이르면, 보통 10~15세 사이에는 그 수가 약 40만 개 미성숙 난자로 줄어듭니다. 사춘기 이후 난소는 매달 다른 양의 호르몬을 분비하며 월경 주기를 만들어 냅니다.

월경 주기의 중간, 즉 배란 시기에는 난포자극호르몬(FSH)의 자극을 받은 난소 중 한쪽이 (가끔은 여러 개의) 성숙한 난자를 방출합니다. 이 난자는 해당 나팔관을 통해 자궁으로 이동하며, 정자가 존재할 경우 수정될 수 있습니다.

여성의 가임기는 사춘기부터 폐경까지, 평균 35~37년 정도 이어집니다. 매달 여러 개의 난포가 성숙 과정을 시작하지만 대부분은 비우성 난포로 퇴화하고 흔적도 없이 사라집니다. 이 과정을 난포 퇴화라고 부르며, 사춘기 때 존재한 전체 난자 중 450개 미만만이 수정될 기회를 갖습니다.

폐경은 여성 생식기의 끝을 의미합니다. 12개월 이상 생리가 없을 때, 폐경에 공식적으로 도달한 것입니다. 이 전환기는 폐경전기(페리메노포즈)라 불리며, 보통 45세에서 55세 사이 4~10년 먼저 시작될 수 있습니다. 이 시기에는 안면홍조, 수면장애, 생리불순, 기분변화 등 호르몬 변화에 의한 일반적 증상을 경험할 수 있습니다.

폐경기에는 보통 1,000여 개 난자가 난소에 남아 있습니다. 미성숙 난자는 흡수되거나, 수정되지 않은 난자는 생리혈과 함께 배출됩니다. 폐경 이후 난소에 남아 있는 난자는 단순히 난소 안에서 작아지고 죽게 됩니다.

난소 염증이란?

난소 염증, 즉 난소염(oophoritis)은 한쪽 또는 양쪽 난소에 염증이 생긴 상태입니다. 이 질환은 드물지만 주로 골반 부위에서 수술적 절차를 통해 감염이 체내로 들어온 경우 발생합니다. 치료하지 않을 경우 난소 염증은 다른 장기로 퍼져 심각한 합병증을 일으킬 수 있으니, 신속한 치료가 필요합니다.

난소에 염증이 생기면 어떤 증상이 있나요?

난소염의 증상은 다양한 다른 질환과 비슷하기 때문에 쉽게 구별하기 어렵습니다.

난소 염증의 대표적 증상은 다음과 같습니다:

• 복부 한쪽 또는 양쪽의 둔한 통증
  
• 하복부 불편감
  
• 발열
  
• 질 분비물 증가
  

이 증상이 나타났을 때, 의사는 더 흔한 질환인 골반염(PID), 성병(STI), 유산, 생리통 또는 기타 연관 질환으로 오해할 수 있습니다.

위 증상들이 월경 주기와 무관하게 나타난다면, 신속하게 반응하고 가능한 빨리 의료진에게 진료를 받는 것이 중요합니다. 치료되지 않은 성병이나 진단되지 않은 유산이 난소 염증으로 이어질 수 있고, 난소의 염증이 방치되면 다른 장기로 번져 패혈증 등의 위험을 초래할 수 있습니다.

난소 염증의 원인

난소 염증은 이전 감염, 외상, 또는 자가면역 반응 없이 발생하는 경우가 매우 드뭅니다. 가장 흔한 원인은 다음과 같습니다.

감염

박테리아 또는 바이러스 감염이 난소염의 가장 흔한 원인입니다. 치료되지 않은 클라미디아, 임질과 같은 성감염증은 난소와 그 외 생식기로 퍼질 수 있습니다.

본인과 파트너의 건강을 위해 안전한 성관계를 실천하고 정기적으로 성병 검진을 받으세요. 전체 클라미디아와 임질 사례의 45~77%는 무증상임을 참고해야 합니다. 증상이 없다고 해서 질환에 영향받지 않는 것은 아니며, 미처 발견하지 못한 감염은 합병증을 유발하거나 타인에게 전파될 수 있습니다.

자가면역 반응

때때로 몸의 면역계가 건강한 세포를 위협으로 오인해 공격할 수 있습니다. 면역세포가 난소를 공격하게 되면 난소염이 발생할 수 있습니다.

난소 염증이 의심될 때 어떤 진단을 받게 되나요?

난소 염증이 의심되면, 의사는 적절한 치료를 위해 다양한 검사를 실시합니다. 대표적인 검사는 다음과 같습니다:

• 병력 청취: 의사 또는 산부인과전문의는 통증의 양상, 위치, 시작 시기를 포함한 현재 증상을 질문합니다. 또한 월경 주기, 성생활, 최근 앓았던 질환, 기타 위험요인 등에 대해 묻게 됩니다.
  
• 신체 검진: 복부의 압통이나 부기를 확인하기 위해 복부를 만져보고, 경우에 따라 질 내진을 통해 난소, 자궁, 나팔관 상태를 확인할 수 있습니다.
  
• 골반 초음파: 초음파 검사는 안전하면서 비침습적으로 실시간으로 연부조직의 진단 영상을 제공합니다. 난소 및 생식기 내 염증, 낭종, 농양 등 기타 문제를 확인할 수 있습니다.
  
• 도말 검사: 성병이 의심되는 경우, 클라미디아나 임질균 등의 특정 병원체를 확인하기 위해 도말 검사를 시행합니다.
  
• 혈액 검사: 감염 징후 및 원인 바이러스, 박테리아를 확인할 수 있습니다. HIV, 매독, B형/C형 간염, 기타 흔한 성병에 대한 선별 검사도 시행할 수 있습니다.
  

난소 염증은 어떻게 치료하나요?

난소 염증 치료는 감염의 원인에 달려 있습니다.

의사가 처방할 수 있는 주요 약물은 다음과 같습니다:

• 항생제: 클라미디아, 임질과 같은 박테리아성 감염이 원인인 경우 일반적으로 항생제 치료가 이뤄집니다. 사용 약제는 원인균에 따라 다르며, 자주 처방되는 항생제로는 지스로맥스(아지스로마이신), 비브라마이신(독시사이클린), 로세핀(세프트리악손) 등이 있습니다.
  
• 항바이러스제: 바이러스 감염이 원인이면 해당 바이러스에 효과적인 항바이러스제를 처방받게 됩니다.
  
• 면역억제제: 자가면역성 난소염의 경우, 면역 체계를 억제해 염증을 줄이기 위한 약물을 사용할 수 있습니다.
  

치료 기간은 감염의 원인과 심각도에 따라 다르며, 박테리아 감염은 몇 주가 소요될 수 있고 바이러스 감염은 수일 만에 치유되는 경우도 있습니다. 자가면역 질환의 경우 정확한 원인이 밝혀진 바 없어 완치보다는 약물 및 생활습관 관리로 증상 조절이 이뤄집니다.

치료 기간 동안 충분한 수분을 섭취하고 충분히 휴식하세요. 복부에 온찜질이나 뜨거운 물주머니를 대면 불편감을 완화할 수 있습니다. 의사는 필요에 따라 보조 치료법이나 일반 진통제도 권할 수 있습니다.

관련 질문

난소 염증과 골반염(PID)은 같은 질환인가요?

골반염(골반 내 염증성 질환)은 골반 부위 하나 이상의 기관에 염증이 생긴 상태입니다. 자궁, 난소, 자궁경부, 나팔관 등이 모두 영향을 받을 수 있습니다. 난소 염증은 PID의 한 형태일 수 있지만, 단독 발생 시 난소염(oophoritis)이라 합니다.

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