청소년 임신
아이를 갖는 것은 완전히 준비된 성인에게도 인생을 바꾸는 결정입니다. 임신 사실을 알게 되었지만 이 상황을 어떻게 대처해야 할지 전혀 모를 때, 평소 침착한 청소년이라도 충분히 당황할 수 있습니다.
이 글에서는 예기치 않은 임신을 겪는 당신이나 사랑하는 사람에게 앞으로의 선택지와 단계를 안내합니다.
신체적으로 임신이 되는 과정은 비교적 단순합니다. 하지만 그를 둘러싼 상황은 끝없이 복잡할 수 있습니다. 향후 인생을 바꿀 중요한 결정을 내릴 때는 여러 요인을 신중히 고려해야 합니다.
어떻게 해야 할까요?
임신 사실을 막 알게 되었고, 무엇을 해야 할지 모르겠나요? 일단 깊은 숨을 쉬세요. 침착함을 유지해야 더 잘 집중할 수 있습니다. 이 글이 당신을 도울 수 있길 바랍니다. 아래의 질문들을 잘 읽고 곰곰이 생각해보세요.
정말 임신이 맞나요?
먼저, 들은 정보가 정확한지 확인해야 합니다. 성(性)과 임신에 관한 잘못된 속설(아이들 뿐 아니라 어른들 사이에도)이 많습니다. 학교에서 관련 교육을 받았더라도 아직 더 배워야 할 것이 있을 수 있습니다.
임신임을 어떻게 알게 되었나요? 그리고 그 외에 또 어떤 가능성이 있나요?
“생리가 늦어졌어요.”
생리 주기는 생활의 여러 측면에 의해 영향을 받습니다. 임신이 생리가 늦거나 양이 적은 이유가 될 수 있지만, 다른 원인(예: 스트레스, 큰 생활 변화)도 충분히 있으니 함께 고려해야 합니다. 생리가 원래 불규칙했다면 불규칙 생리에 관한 글도 참고해보세요.
“임신 관련 증상이 있어요.”
임신 증상(두통, 복부팽만, 메스꺼움, 피로, 가슴 통증, 어지러움, 소화불량 등)은 생리 전 증후군(PMS)와 겹치는 부분이 많습니다. 처음 겪는 심한 증상이라면 무시해서는 안 되지만, 이 자체가 임신이라는 확실한 증거가 되지는 않습니다. 배가 불룩해지는 것처럼 임신을 암시하는 증상도 있지만, 다양한 의학적 이유로 나타날 수 있습니다. 불안하다면 병원에 방문하세요.
“임신 테스트기를 사용해봤어요.”
임신 테스트기는 대체로 신뢰할 수 있지만 100% 정확한 것은 아닙니다. 테스트 시기, 약물 복용, 질병 등에 따라 가짜 양성 또는 음성이 나올 수 있습니다. 임신 테스트의 원리를 알아두세요. 제대로 절차를 지켰고도 양성이거나, 확신이 필요하다면, 산부인과에서 검사를 받아보세요.
“의사에게 임신 진단을 받았어요.”
자격을 갖춘 산부인과 전문의를 찾는 것이 진짜 임신 여부를 확인하는 가장 확실한 방법입니다. 진찰(골반 진찰, 초음파, 혈액검사, 소변검사) 결과는 자가 임신 테스트보다 훨씬 신뢰할 수 있습니다. 임신이 확인될 경우, 전문의에게 궁금한 점을 물어보고 선택지를 논의하며 추후 예약도 할 수 있습니다.
어디에 도움을 요청할 수 있나요?
신뢰할 수 있는 사람에게 상담하세요. 모든 문제를 혼자 해결하려고 하지 마세요. 누구나 도움이 필요합니다.
가능하다면 부모님이나 가족, 보호자에게 이야기하세요. 어떤 관계이든, 임신은 모든 것을 변화시킵니다 — 반드시 알리고 함께 해야 할 일입니다. 그들은 당신을 사랑합니다. 당신이 안전하길 바랍니다. 무슨 일이 있는지 몰라서는 도울 수 없습니다.
당신에게 충격이라면 가족도 역시 충격 받을 수 있습니다. 말할 내용을 미리 생각하세요. 꺼내기가 어렵다면 최대한 솔직하게 말해보세요. 직접 말하기 어렵다면 편지를 써서 건네는 것도 한 방법입니다(찾게 놔두지 말고 직접 건네세요).
부모님도 각자의 경험과 기대가 있는 사람입니다. 의외로 큰 지지와 도움을 받을 수도 있습니다. 진지하게 상황을 대하는 모습을 보이면, 부모님도 감정적 반응 대신 해결책에 집중할 수 있습니다. 혹시 부정적이고 감정적인 반응(탓하거나 혼내려는)이 나오면, “감정이 중요한 건 알지만 지금은 차분하게 생각해야 할 때”라고 상기시켜주세요. 당신도 감정을 조절하고, 부모님이 진정할 시간을 주세요.
생각만큼 순조롭지 않을 수도 있고, 오히려 따뜻한 지원을 받을 수도 있습니다. 중요한 것은 그들이 당신과 당신의 미래에 최선이 무엇인지 이해하는 것입니다.
하지만 예외도 있습니다. 가족이 폭력적이거나, 반응이 도움이 전혀 되지 않을 것이 확실하다면 알리지 않는 것이 나을 수 있습니다. 그럴 경우 믿을 만한 성인(친한 선생님, 이해해주는 친구 등)에게 말을 하세요. 마땅한 사람이 없다면 전화상담센터 등 외부 단체에 도움을 요청하세요.
당신은 안전한 공간에 있나요? 필요한 도움을 받고 있나요?
부모님이나 가족의 지지를 받고 있다면 안전한 거처를 걱정하지 않아도 됩니다. 그렇지 않은 경우, 친구나 다른 가족 집에 머물러야 할 수 있습니다. 신뢰받는 어른(선생님, 의사, 경찰 등)에게 도움을 요청할 수도 있습니다. 온라인에서 상담번호나 위기센터를 검색해보세요. 지역사회 내에 임신 청소년을 위한 쉼터를 제공하는 기관이 있을 수 있습니다.
항상 조심하고 직감을 믿으세요. 도움을 준다는 어른이 이상하거나 공격적, 강압적이거나 뭔가 불쾌한 느낌이 든다면, 그들이 시키는 것을 반드시 할 필요는 없습니다. 원하지 않은 일에 억지로 내몰리지 마세요. 위험을 느낀다면 그 자리에 머물지 말고, 특히 주위에 아무도 없을 경우면 더더욱 안전한 장소나 신뢰할 수 있는 사람을 찾아 이동하세요.
아기의 아버지는 어떻게 해야 하나요?
무엇보다, 본인이 안전하게 충분한 지지와 도움을 받고 있는지 먼저 확인해야 합니다.
아버지와 연인 관계라면, 향후 진지한 대화를 여러 번 나눠야 할 것입니다. 그가 함께 하기를 바란다면 더욱 그렇습니다. 원하는 반응이 아닐 수도 있다는 점을 기억하세요. 아버지도 준비가 안 됐을 수 있으나 자신의 행동에 책임을 져야 하며 그 결과를 이해해야 합니다. 그와 대화하는 것이 안전하다면, 솔직히 털어놓는 것도 나쁘지 않습니다. 이를 통해 아버지도 같은 실수를 반복하지 않을 수 있습니다.
그가 아이를 두고 당신의 결정에 강한 의견을 내세울 수 있습니다. 하지만 최종 결정은 당신에게 있습니다. 당신의 몸에서 일어나는 일이고, 무엇을 할지는 당신이 결정할 권리와 책임이 있습니다. 또한 법적 책임과 지원에 대해 조사해보세요. 경제적 지원을 받을 권리가 있을 수 있습니다.
원치 않는 관계(예: 성폭행 등)의 결과로 임신했다면, 아버지와 접촉하지 마세요. 특히 아버지가 당신이나 아기를 위험에 빠뜨릴 수 있다고 생각된다면, 경찰이나 여성 지원 단체에 연락하세요. 증거 확보(강간 키트 사용)에 동의했다면, 도움받기 전 샤워를 하지 마세요—몸에 남은 DNA가 사라질 수 있습니다.
부모님을 위한 안내
인생을 바꿀, 원치 않은 임신 소식은 그 누구(부모, 조부모, 형제, 보호자, 멘토)에게도 받아들이기 어려운 일입니다.
충격, 실망, 분노 등 다양한 감정을 느끼더라도, 그녀가 이미 힘들어하고 있다는 사실을 잊지 말아주세요. 본인 감정까지 짊어지게 하는 건 도움이 되지 않습니다. 어떤 상황에서도 자녀를 처벌해서는 안 됩니다.
딸이 어떤 일을 겪고 있는지 생각해보세요—감정적 충격, 두려움, 판단과 거절의 공포 속에서도 당신에게 도움을 요청했어요. 아무리 사소한 다툼이 많고 잘 이해하지 못하는 관계라도, 딸이 믿고 의지한 그 마음을 배신하지 마세요. 그렇지 않으면, 다음에는 더 큰 일이 닥쳐도 당신에게 기대지 않을 수 있습니다.
부모의 역할을 최선을 다해, 이해와 지지를 보여주세요. 무슨 일이 있었는지 차분히 대화하고, 솔직히 말해도 된다고 인식시켜 주세요. 딸이 미처 말하지 못한 중요한 사실(강요, 조종, 학대 등)이 있을 수 있으니, 모든 걸 알기 전엔 누구도 섣불리 탓하지 마세요(지금은 책임 소재보다 아이의 감정과 미래가 더 중요합니다).
딸이 인정받고 지원받는다고 느끼게 해주시고, 앞으로 무엇을 선택해야 하는지 정보 탐색을 돕고, 각 선택지의 장·단점을 함께 따져보세요. 요청할 경우에만 의견을 드러내되, 결정을 대신 내려주지 마세요.
아이를 키울 것인가?
아이를 키우는 일은 보람과 도전 그 자체입니다. 아주 어린 나이에 부모가 되면 아직 자기 자신도 성장하는 시기에 아이를 먼저 챙겨야 하죠. 앞으로 닥칠 어려움에 최대한 준비할 필요가 있습니다. 이런 질문들을 스스로에게 던져보세요:
- 당신의 인생을 완전히 바꿀 준비가 되어 있나요? 아이를 키우기로 결정하면, 당신의 삶은 절대 예전과 같지 않을 것입니다. 하나의 생명 전체를 책임져야 하죠. 즉, 앞으로 상당 기간 당신의 시간, 에너지, 수면, 사회생활을 모두 희생해야 할지도 모릅니다. 학업을 계속할 생각이라면 훨씬 더 어렵거나 불가능할 수 있습니다. 이런 변화를 받아들일 각오가 되어 있는지 생각해보세요.
- 도움받을 수 있는 든든한 지원망이 있나요? 인생을 송두리째 바꿀 결정에는 주변의 지원이 꼭 필요합니다. 임신 기간 내내 도와줄 수 있는 사람이 있나요? 육아에 실질적으로 책임을 나눠줄 가족이나 친구가 있나요?
- 당장 당신이나 아기를 돌볼 경제력이 있나요(아니면 누군가가 지원해주나요)? 경제적으로 안정되어 있나요? 의료비, 건강한 식사, 기저귀, 아기 옷을 감당할 수 있나요? 임신 기간, 출산 이후 회복기, 이후 독립할 때까지 거주할 집이 있나요? 현재 누군가에게 의지하고 있다면, 앞으로 독립적으로 살아갈 구체적 계획이 있나요?
또한 경제적, 정신적, 감정적, 신체적으로 오랜 기간 아이를 돌볼 수 있는 능력이 있는지 반드시 평가해야 합니다. 나 하나 챙기는 것과 두 사람을 돌보는 것은 완전히 다른 차원의 책임입니다.
돈은 어디서 마련할지, 당신과 아이 모두의 정신/신체 건강을 어떻게 유지할지, 부모로서 흔히 겪는 시행착오를 어떻게 줄일지 미리 구체적으로 고민해야 합니다.
지원망의 실체도 분명히 파악해야 합니다. 육아가 오직 당신 몫인가요? 아니면 누군가와 나눌 수 있나요? 아이가 아주 어릴 때는 24시간 돌봄이 필요합니다. 혼자 감당할 수 있다 해도 가끔쯤은 쉴 시간이 반드시 필요합니다. 아이 아버지, 가족, 보호자, 믿을 만한 친구 등 누군가 정신적·육체적으로 지쳤을 때 도와줄 사람이 있다면 큰 축복입니다.
아이를 키우겠다고 결정하면 학업 또는 직장생활에 차질이 생깁니다. 최소한 임신 말기 한두 달, 출산 후 한두 달은 휴식이 필요할 것입니다. 실제로는 그보다 훨씬 더 길어질 수 있습니다. 경제 상황이나 지원망에 따라서도 차이는 큽니다. 일부 학교·직장은 복귀를 허락하지 않을 수 있습니다. 이런 사항이 앞으로 미치는 영향까지 충분히 조사하세요.
임신은 건강에도 영향을 미칩니다. 아무리 건강한 임신이라도 신체적 부담이 큽니다.
빈혈, 고혈압, 임신성 당뇨, 임신중독증, 조기진통, 유산, 감염 등이 대표적 문제입니다. 가능하다면 임신 내내 정기적으로 건강검진을 받으세요. 당신 자신뿐 아니라 아이를 위해서도 꼭 필요합니다.
청소년기의 출산이 신체에 미칠 위험에 관해서도 알아두세요. 임신 가능하다는 것만으로 내 몸이 출산 준비가 되어 있음을 의미하지 않습니다. 신체 발달 속도에 따라, 산모와 아이 모두의 안전을 위해 제왕절개가 필요할 수 있습니다.
아이를 키우기로 결정했다면, 건강 상태 확인을 위해 정기 진료를 꼭 받으세요. 균형 잡힌 식단을 미리 계획하고, 필요한 영양소가 부족하지 않도록 하세요—산전 영양제도 도움이 됩니다. 흡연이나 음주는 자녀의 건강을 위해 반드시 금해야 합니다.
출산교실이나 엄마 모임에 참여해보면 정신적, 신체적으로 큰 도움이 됩니다. 혼자가 아니라는 사실만으로도 힘이 됩니다. 많은 여성들이 경험담을 나누며 육아 팁(수유 등)도 전하시곤 합니다. 일부 출산교실엔 운동 프로그램도 포함되는데, 의료적 이슈가 있다면 전문가와 적합한 활동을 상의하세요.
삶이 완전히 무너지는 것 같더라도 사실은 새로운 변화가 찾아오는 것뿐임을 받아들이세요. 인생에서 변하지 않는 건 변화뿐입니다. 아이를 갖는다고 해서 꿈과 목표를 포기해야 하는 건 아닙니다. 단, 조금 더 시간이 필요할 수 있습니다.
낙태
아이를 키우지 않기로 결정한 경우 임신 중단에 대해 알아보는 것이 다음 단계입니다. 이 결정을 한다면 감정적으로 미리 준비할 필요가 있습니다. 친구나 가족과 함께 병원에 가는 것이 힘이 될 수 있습니다. 수술 후 운전을 대신할 사람이 필요한 경우도 있습니다.
낙태에는 약물 임신중절과 수술적 임신중절 두 가지 방법이 있습니다. 두 방법 모두 성공률이 높습니다.
수술적 낙태는 가장 흔한 선택입니다. 1분기(임신 14주 이내)에는 합병증 위험이 적고, 일부 국가는 2분기(정확한 주 수는 국가마다 다름)에도 가능합니다. 시기가 늦을수록 더 복잡해집니다. 시술 자체는 10분 내외로 끝나나, 전체 과정(입·퇴원까지)은 4~5시간 정도 걸릴 수도 있습니다.
수술 낙태 후 부작용은 세 단계로 나뉩니다:
예상 가능한 증상: 복통/경련, 메스꺼움, 설사, 출혈, 반점, 질 출혈 등.
우려되는 증상: 많은 양의 지속적 출혈, 감염/패혈증, 자궁경관 손상, 자궁내막 손상, 자궁이나 장기 조직 손상 등.
심각 증상: 누워 있거나 앉을 수 없을 정도의 심한 복부/허리 통증, 악취나는 분비물, 고열, 지속되는 임신 증상 등.
합병증 위험을 최대한 줄이려면 평판 좋은 병원을 선택하세요. 믿을 만한 의사에게 시술받고, 절차·합병증 리스크에 대해 충분히 설명 듣는 것이 중요합니다.
약물 낙태는 비수술적 방법입니다. 다음과 같은 경우에는 적합하지 않습니다:
- 임신 9주를 초과한 경우
- 출혈성 질환이나 항응고제를 복용 중인 경우
- 부신 질환이 있는 경우
- 코르티코스테로이드 계열 약물을 복용 중인 경우
- 자궁 내 장치(IUD)가 있는 경우
- 자궁 외 임신(자궁 밖)을 한 경우
- 약물 성분에 알레르기가 있는 경우
약물 낙태는 두 종류의 약을 병원 또는 집에서 의사 지시에 따라 복용하여 이루어집니다. 낙태 클리닉에 접근이 어려운 경우에도 선택할 수 있습니다. 첫 번째 약은 의사가 투여하거나 집에서 복용하며, 임신 유지를 위한 호르몬을 차단합니다. 두 번째 약은 자궁경부를 열고 자궁 내 임신 조직을 자연적으로 배출하도록 유도하며, 24~48시간 후 볼에 물고 녹여 복용합니다.
약물 낙태 후 일반적 증상으로 질 출혈, 복부 경련이 나타납니다. 대개 두 번째 약 복용 후 몇 시간 내 시작해 약 10~13일 계속됩니다. 개인에 따라 증상의 정도·기간이 다릅니다. 구역질, 구토, 설사, 오한·발열 등이 동반될 수 있지만 짧게 지나갑니다. 가장 심각할 경우 과다 출혈, 감염, 발열, 소화불량, 불완전 유산, 지속 임신 등이 발생할 수 있습니다.
다시 한 번, 믿을 수 있는 방식과 약품을 찾으세요. 그 과정이 지나가면 일상으로 복귀할 수 있습니다.
입양
낙태를 원하지 않지만 직접 키울 준비가 되어 있지 않다면, 아이를 입양 보내는 방법이 있습니다. 임신을 원하지만 다양한 이유로 아이를 갖지 못하는 많은 사람들이 좋은 부모가 될 수 있습니다. 입양기관에 문의하면 아이와 당신에게 가장 맞는 곳을 찾기 위한 전체 절차를 안내받을 수 있습니다.
입양은 오픈 입양과 폐쇄 입양으로 나뉩니다.
오픈 입양은 입양 부모와 직접 만나고, 일정 정도 연락을 유지하며 아이가 어떻게 커가는지 지켜볼 수 있는 방법입니다. 서로 편한 정도에 맞춰 관계의 깊이는 자유롭게 정할 수 있습니다.
폐쇄 입양은 입양 부모에 대한 아무 정보도 받지 않으며, 입양 부모 역시 생모에 대한 정보를 모릅니다. 각자 따로 사는 것이 더 나을 때도 있습니다.
아이에게 다른 가정을 주는 결정엔 (꼭 그렇지 않더라도) 깊은 슬픔이나 상실감, 미련 등 여러 감정이 따를 수 있습니다. 엄마의 호르몬 변화가 감정에도 영향을 줄 수 있습니다. 선택 이유를 글로 적어 자신을 다잡는 여성도 많습니다. 누구나 이별은 힘들지만, 결정했다면 흔들리지 않는 것이 모두에게 필요합니다.
청소년 임신의 원인 및 해결책
청소년 임신은 개별적인 선택뿐 아니라 사회적 구조적 문제의 영향도 크게 받습니다. 문제를 해결하려면 이런 구조적 요소도 함께 다뤄야 합니다. 무엇보다도, 많은 청소년들이 쉽게 빠지는 위험에 대해 교육받을 수 있도록 정부와 지역사회가 협력해야 합니다.
청소년 임신에는 상당한 의학적 위험이 따릅니다. 전 세계 15~19세 소녀에게 임신·출산 합병증은 주요 사망 원인 1위입니다. 10~19세 청소년 엄마들은 20~24세 여성보다 임신중독증, 산욕열, 감염 등 위험이 높습니다. 매년 3백90만 건의 안전하지 않은 낙태가 15~19세 소녀들에게 이루어지고 있으며, 이로 인해 산모 사망률과 장기 건강 문제가 증가합니다. 20세 미만 산모가 낳은 신생아는 저체중, 조산, 신생아 합병증 위험이 높습니다.
이런 냉혹한 통계 뒤엔 선진국이든 개발도상국이든 젊은 소녀들과 그 자녀들이 있습니다. 미국에서는 매년 25만 명의 청소년 소녀들이 출산합니다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 저개발국에서는 최소 소녀의 12%가 15세 전에, 39%가 18세 전에 결혼한다고 보고되어 있습니다.
급변하는 환경 속에서 미래를 준비하려면, 청소년이 신뢰할 수 있는 성과 건강 정보에 접근할 수 있어야 합니다. 잘못된 성·임신 정보가 너무 많습니다. 학교에서 성교육을 충분히 못 받거나, 가족이 그 역할을 대신해주지 못하는 지역도 많습니다.
일부 공동체는 금욕 교육만 실시합니다. 하지만 이런 방식은 거의 효과가 없으며, 청소년이 실제로 겪을 적절한 안내와 문제에 관한 정보를 제공하지 못합니다. 금욕만 강조하면 건강한 성적 태도와 문제 해결법에 대한 교육이 이뤄지지 않아 오히려 해가 될 수 있습니다.
스웨덴, 노르웨이 등 일부 국가는 청소년의 성을 인권의 하나로 보고, 해롭거나 위험한 상황을 줄이는 데 집중합니다. 청소년에게 올바른 성지식과 건강한 성적 자기결정권을 부여하면, 원치 않는 임신과 성병 감염률이 현저히 줄어듭니다.
청소년이 실제 마주할 수 있는 모든 상황에 대해 신뢰할 수 있는 정보를 제공하는 성교육 체계를 반드시 갖춰야 합니다. 든든하고 실질적인 프로그램과 교과 과정을 구축하면, 다음 세대 모두가 건강하고 행복한 삶을 살도록 도울 수 있습니다.
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