난자 기증에 대해 꼭 알아야 할 것들
많은 여성들이 아이를 갖고 싶어하지만 임신이 쉽지 않은 경우가 많습니다. 처음엔 큰 좌절로 느껴질 수 있지만, 오늘날에는 입양, 대리모, 그리고 난임 치료 등 자녀를 가질 수 있는 다양한 길이 있습니다. 어떤 선택을 하든 그 이유는 복잡하고 개인적이지만, 모든 선택은 똑같이 존중받아야 합니다.
난자 기증은 임신과 출산의 경험을 원하지만 자신의 난자를 사용할 수 없는 여성에게 아주 좋은 선택지가 될 수 있습니다. 난자 기증은 이성 커플, 동성 커플, 또는 혼자 부모가 되고 싶은 여성 모두에게 가능합니다. 또한, 다른 이들이 임신하고 부모로서의 기쁨을 누릴 수 있도록 돕는다는 점에서, 자신의 난자를 제공하는 여성에게도 보람찬 경험이 될 수 있습니다.
난자 기증이란 무엇인가요?
난자 기증은 건강하고 가임기인 여성이 자신의 난자(혹은 난구)를 다른 사람이 사용할 수 있도록 기증하는 것을 의미합니다. 대체로 익명으로 에이전시를 통해 이루어지지만, 상황에 따라 다를 수 있습니다.
보조생식기술(ART)이란?
보조생식기술(ART)은 임신에 어려움을 겪는 사람들이 자녀를 갖도록 도울 수 있는 모든 의학적 시술을 아우르는 용어입니다.
보조생식기술은 1980년대 초반부터 이용 가능했고, 수많은 여성들에게 부모로서의 기쁨을 선사해왔습니다. ART에는 시험관 아기(IVF), 세포질 내 정자 주입(ICSI), 생식세포 또는 배아의 냉동보존, 난임 치료제 투여 등 다양한 시술이 포함됩니다. 대개 성공을 위해 여러 번 치료를 받기도 합니다.
난자 기증 행위 자체는 ART에 엄밀히 포함되진 않지만, 난자 기증자 역시 IVF의 과배란 유도와 난자 채취 과정을 거치게 됩니다. 아래에서 자세히 설명합니다.
난자를 기증하는 이유
건강한 여성이라면 순수한 이타심에서 난자를 기증할 수도 있습니다. 하지만 대부분의 기증자는 에이전시를 통해 난자를 제공하고, 그 대가로 충분한 보상을 받게 됩니다. 보상 금액과 조건은 각 의료기관과 나라에 따라 매우 다릅니다.
기증 난자를 선택하는 이유
난자를 받는 입장에서도 부부 혹은 싱글 엄마가 기증 난자를 선택하는 이유는 여러 가지입니다. 가장 흔한 이유는, 부부가 유전적으로 자기 자녀를 원하지만 여성의 난자 질이 좋지 않은 경우입니다. 기증 난자를 사용하면 여성은 임신과 출산을 직접 경험할 수 있는데, 이때 그녀는 임신과 양육의 주체이지만 생물학적 어머니는 아닙니다. 남성 파트너의 정자가 수정에 사용된다면, 그는 생물학적 아버지가 됩니다.
또한 유전병을 물려주고 싶지 않거나, 선천적으로 난소가 없거나, 난소를 수술로 제거했거나, 항암 치료로 인해 난소 기능에 문제가 생긴 경우 등도 이유가 됩니다. 싱글 여성과 동성 커플도 임신을 위해 기증 난자를 사용합니다. 만약 직접 아이를 임신할 수 있는 부모 후보가 없다면, 수정란을 대리모에게 이식하게 됩니다.
누가 난자를 기증할 수 있나요?
난자 기증을 원하는 여성은 여러 가지 선별 과정을 거쳐야 합니다. 모든 지원자가 승인을 받는 것은 아닙니다. 주요 기준은 다음과 같습니다:
- 가임기—여성은 일반적으로 21세에서 31세 사이에 가장 가임력이 높을 때 난자를 기증합니다
- 건강한 신체 및 유전적 질환이 없음
- 규칙적인 생리 주기
- 정신 건강이 양호함
- 해로운 생활습관이 없음
- 생식기관이 정상적임
- 임플란트형 혹은 주사형 피임제를 사용하지 않음
- 가족력 질환이 명확함
- 신뢰할 수 있음
- 난자 생산을 촉진하는 주사 치료에 동의함
난자 기증 시 고려할 점
난자 기증에 관심이 있다면 가까운 난임 클리닉에 연락하여 조건을 문의해보세요. 심사 기준을 충족하고 조건이 본인에게 맞는다면 계약을 체결할 수 있습니다. 일부 여성들은 더 좋은 의료 서비스와 더 많은 보상을 위해 해외에서 난자 기증을 하기도 합니다.
대부분의 국가에서는 기증자가 익명 처리되지만, 일부 부모들은 기증자를 직접 만나거나, 미래에 아이에게 인사시키길 원하는 경우도 있습니다. 기증자로서 정보 비밀유지의 권리가 있음을 반드시 기억하세요.
보상이 크다고 해서 쉽게 결정할 일이 아닌데, 기증을 선택할 경우 자신의 유전적 정보를 포기하게 되며, 아이의 부모가 누구인지는 본인이 결정할 수 없습니다. 시술이 성공할 경우 기증자의 일부 특징을 지닌 아이가 태어날 수 있습니다.
난자 기증 과정
난자 채취는 비교적 안전한 시술이지만 시간이 오래 걸릴 수 있습니다. 먼저, 기증자는 자연 생리 주기를 억제하고 여러 개의 난자를 동시에 성숙시키기 위해 약물을 투여받습니다. 원래는 매 생리 주기마다 한 개의 난자만 만들어지지만, 난자 기증(또는 본인 IVF 준비) 시에는 과배란 유도 약물을 사용하여 최소 2개(최대 4개)의 난자를 한 번에 채취할 수 있도록 준비합니다.
난임 전문의가 배란 시기를 모니터링하고, 성숙한 난포가 준비되면 난임 클리닉에서 의사가 특수 바늘로 난자를 채취하게 됩니다. 불편감을 줄이기 위해 진정제나 마취를 사용할 수 있습니다. 난자가 채취되면 기증자의 역할은 끝납니다.
대부분의 경우 큰 위험은 없지만, 다수의 기증자들이 생리 불순, 안면 홍조, 피로, 복부통, 팽만감 등을 포함한 난임 치료제 부작용을 경험합니다. 난자 기증자는 대개 시술 후 하루 이틀 내로 일상으로 복귀할 수 있습니다.
직접 기증이 아니면, 대부분의 난자는 냉동 보관되며 제공 기관에서 보관하다가, 예비 부모가 원하는 특징을 고려해 선택합니다. 준비가 완료되면 모든 난자는 한 번에 수정(파트너 정자 또는 기증 정자 사용)되어 임신 성공률을 높입니다. 수정란은 예비 엄마나 대리모 자궁에 이식됩니다. 이로 인해 시험관 아기 출산 여성에서 쌍둥이나 다태아 출산율이 일반 인구보다 높게 나타납니다.
난자 기증이 중요한 이유
난자 기증은 자연 임신이 어려운 여성에게 소중한 선택지를 제공합니다. 또한, “생명의 선물”을 전달하며 다른 여성의 부모가 되는 꿈을 돕는 기증자에게도 큰 보람을 줍니다. 하지만 난자 기증은 단순한 신체 절차가 아닙니다. 결정 전에 심리적, 도덕적 고민과 감정들도 반드시 고려해야 합니다.
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