유산: 무엇이며 어떻게 극복할 수 있을까
유산은 극심한 출혈과 통증을 동반하는 경우가 많으며, 가장 흔한 임신 손실 형태입니다. 임신 20주 이전에 발생하며, 전체 임신의 10~20%에 영향을 미칩니다. 실제 유산 빈도는 더 높은데, 많은 유산이 임신 사실을 인지하기 전 너무 일찍 발생하기 때문입니다. 상황에 따라 의학적 또는 외과적 치료가 필요할 수 있습니다. 대부분의 경우, 유산이 이후 임신에 영향을 미치지 않습니다.
유산은 흔히 발생하지만, 힘들게 얻은 임신이었거나 큰 기대를 하고 있었던 경우에는 특히 감정적으로 받아들이기 어렵습니다. 만약 유산을 경험하게 된다면, 자신과 파트너 모두를 위한 심리적 지원을 구하는 것도 자기 돌봄의 소중한 부분입니다.
유산은 초기 또는 후기일 수 있습니다
유산에는 두 가지 유형이 있습니다:
- 초기 유산은 전체 임신의 10~15%에 영향을 미치며, 임신 첫 삼개월(1분기) 안에 발생합니다.
- 후기 유산은 전체 임신의 1% 미만에만 발생하며, 임신 두 번째 삼개월(2분기) 중에 일어납니다.
초기 유산은 매우 흔하기 때문에 여성 본인이 임신 사실을 모른 채 유산을 겪는 경우도 많습니다.
확인된 임신의 10~20%는 임신 12주 이내에 유산으로 끝납니다.
후기 유산은 2분기 또는 중기 유산이라고도 하며, 임신 14~20주 사이 태아를 잃는 경우를 의미합니다. 후기 유산은 드물고, 신체적·정서적으로 더 깊은 상실감과 충격을 남기기도 합니다.
증상
임신 초반의 출혈, 질 점상출혈은 흔히 발생하지만, 절반 이상의 경우에는 걱정할 필요가 없으며 임신이 정상적으로 지속됩니다. 복부나 허리 부위의 통증과 경련 또한 정상 임신의 일부 증상일 수 있습니다. 하지만 유산의 신호일 수도 있으니 정확한 판단을 위해 반드시 담당 의료진과 상의하세요.
연분홍색 분비물(액체나 조직이 질을 통해 배출됨) 역시 유산의 또 다른 신호일 수 있습니다.
분홍색 분비물이 있을 경우, 자궁외임신의 가능성을 배제하기 위해 즉시 의사에게 진찰을 받아야 합니다. 이 질환은 드물지만 유산보다 훨씬 더 위험해서 산모의 생명을 위협할 수 있습니다. 조기 발견이 생명을 구할 수 있습니다.
초음파 검사는 자궁외임신을 진단할 수 있습니다. 별다른 이상이 없을 경우, 같은 검사로 임신 7주경부터 태아의 심장소리를 들을 수도 있습니다.
유산의 원인
초기 유산은 보통 배아가 제대로 자라지 못할 때 발생합니다. 염색체 이상이 가장 흔한 원인으로 알려져 있습니다. 대부분의 염색체 문제는 원인 없이 우연히 발생하며 다시 반복될 가능성이 낮습니다.
염색체 이상에 의해 다음과 같은 일이 생길 수 있습니다:
- 무배아 임신(혹은 무배아성 임신) — 수정란이 자궁 내벽에 착상되었지만 배아로 발달하지 않는 경우. 전체 임신 1분기 유산의 절반에서 원인으로 추정되며, 여성의 몸이 문제를 감지하고 더 이상 배아로 발달을 멈춥니다.
- 자궁 내 태아 사망 — 배아가 형성되지만 성장하지 않고 임신 손실 증상이 나타나기 전에 사망하는 경우.
- 포상기태 — 수정란 양쪽 염색체가 아버지에게서만 유래하거나, 부분 포상기태처럼 아버지의 염색체가 이중으로 존재하고 어머니의 염색체도 일부 남아있는 경우입니다. 모두 비정상적 태반 조직이 자라는 형태로, 태아가 발달하지 않습니다. 드물지만 암으로 발전하는 합병증 등 심각한 문제를 유발할 수 있어 조기 치료가 필요합니다.
일부 경우에는 산모의 건강상태가 유산을 유발할 수 있습니다. 산모가 조절되지 않는 당뇨병, 갑상선 질환, 호르몬 문제, 심각한 감염, 자궁경부 이상을 가지고 있다면 유산 위험이 높아집니다.
후기 유산의 경우, 자궁 기형처럼 배아가 정상적으로 자라도록 하지 못하는 자궁 형태 이상이 원인일 수 있습니다. 예를 들어, 자궁 모양이 특이하여 임신 지속에 어려움이 있을 수 있습니다. 이러한 이상은 수술로 교정 가능하나 반드시 필요한 것은 아니며, 장단점을 신중히 고려해야 합니다.
35세 여성의 유산 위험은 약 20%, 40세는 약 40%, 45세 이상은 80%에 달합니다.
라이프스타일 요인(흡연, 간접흡연, 음주, 약물, 카페인 과다, 비만)은 후기 유산의 위험을 높일 수 있습니다. 생활습관을 개선하면 위험을 줄일 수 있습니다.
환경적 요인도 유산 위험에 영향을 미칠 수 있는데, 납·수은 등 중금속, 용제, 페인트 희석제, 살충제 같은 유해물질에 노출되는 경우입니다. 집이나 직장에서 이런 물질이 있는지 확인하고, 노출을 피할 수 있게 하세요.
유산을 유발하지 않는 것들
다음과 같은 일상적인 활동은 유산을 유발하지 않습니다:
- 러닝 또는 자전거 타기 같은 고강도 운동을 포함한 운동
- 성관계
- 유해물질이나 위험한 환경에 노출되지 않는 한 직장 근무
유산 후 다음 단계
대부분 산모의 몸은 자연스럽게 유산을 완수합니다. 보통 7~10일간 출혈이 계속되고 2~3주 내에 완전히 멈춥니다. 이 기간 동안 집에서 안정을 취하고, 필요하다면 처방 진통제를 복용하며, 주변의 따뜻한 친구·가족과 시간을 보내면서 회복하세요.
의사는 임신이 끝났다는 확인을 위해 가정용 임신 진단을 요청할 수도 있습니다. 반드시 추후 진료를 받아 몸이 잘 회복되고 있는지 확인하세요.
불완전 유산은 소규모 외과적 시술이나 약물 치료로 해결할 수 있습니다. 둘 다 이후 임신 능력에는 영향을 미치지 않습니다.
일부 자료에서는 '기대적 관리'라는 세 번째 방법(자연적으로 몸이 정리되도록 기다림)을 언급하지만, 이는 이후 대량 출혈 위험을 높일 수 있어 최근에는 권장되지 않습니다.
다시 임신을 준비하기
유산 후 대부분의 여성은 4~6주 이내에 생리가 다시 시작됩니다. 새로운 월경 주기의 1일째는 유산으로 인한 출혈이 시작된 날짜입니다.
유산 후 몸의 호르몬이 정상화되는 데 주기(생리)가 불규칙해질 수 있으며, 임신 전부터 생리가 일정치 않았다면 마찬가지일 수 있습니다.
불규칙한 생리주기는 배란 추적을 어렵게 만들지만, 유산 후 몇 번의 주기 안에, 또는 부부가 다시 준비되었을 때 바로 임신이 가능한 경우도 많습니다.
여러 번(세 번 이상) 반복 유산이 있다면, 가능한 위험요인을 파악하고 관리 또는 피하는 것이 바람직합니다.
유산은 종종 예방이 불가능합니다. 스스로를 최대한 잘 돌보는데 집중하세요:
- 위험요인(흡연, 음주, 약물) 피하기
- 카페인 섭취 줄이기
- 영양소가 풍부한 식단 유지
- 임산부에게 적합한 영양제를 의사와 상담 후 복용
- 만성질환이 있다면 의료진과 상의해 적절히 관리하기
임신 손실을 극복하는 법
유산이 조기든 후기든, 매우 큰 혼란과 슬픔을 남길 수 있습니다. 여성은 종종 이유 없는 죄책감, 깊은 상실감과 슬픔을 겪을 수 있습니다. 남성 또한 고통받으며 자신을 탓할 수도 있습니다. 서로 솔직하게 대화해보세요.
임신 손실을 겪은 여성은 다음과 같은 여러 슬픔의 단계를 거칠 수 있습니다:
- 충격과 부정
- 죄책감과 분노
- 우울과 절망
- 수용
유산은 종종 이루지 못한 꿈이나 실패감과 연관되어 있어 이야기를 나누는 것 자체가 힘들 수 있습니다. 하지만 마음의 무게를 파트너, 친구, 가족과 나누면 슬픔에서 벗어나 다시 삶에 희망을 가질 수 있습니다.
많은 여성이 가임기 중 한 번쯤 유산을 경험하기 때문에, 같은 경험을 가진 누군가와 이야기를 나누는 것만으로도 큰 위로가 될 수 있습니다.
하지만 누구나 사정도, 필요도 다르기 때문에, 때로는 친구의 위로가 일시적이거나 얕게만 느껴질 수도 있습니다. 친구의 선의로도 충분히 도움이 되지 않는다면, 경험 많은 전문가의 상담을 통해 안전하고 건강하게 슬픔을 마주하고 원할 때 받아들일 수 있도록 하세요.
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