과다 월경과 월경과다증
월경을 대부분의 여성은 결코 유쾌하다고 느끼지 않지만, 사실 월경은 완전히 정상적이고 자연스러운 과정입니다. 그러나 월경과다증은 비정상적으로 많은 출혈과 심한 복통이 동반되는 현상입니다.
월경과다증은 낮에는 일상생활을 어렵게 하고, 밤에는 숙면을 방해할 뿐만 아니라 다량의 출혈로 인해 빈혈을 유발할 수 있어 직접적인 건강 문제이기도 합니다. 자신의 월경량이 평소보다 지나치게 많다고 느끼면 반드시 원인을 확인하기 위해 전문의와 상담하세요.
내 월경혈 양이 정상일까?
여성은 평균적으로 한 달에 30–40ml, 많게는 60ml(두세 큰술에서 네 큰술)에 해당하는 피를 월경 중에 잃게 됩니다. 월경이 많다고 느끼는 여성들조차 실제로 80ml 이상을 넘기는 경우는 드뭅니다.
사람마다 몸이 다르고 매월 월경 출혈량도 차이가 있으므로 ‘정상’의 범위엔 개인차가 큽니다. 문제가 있다고 의심된다면 일단 자신의 상황을 알아보고 기록하는 과정이 중요합니다.
월경혈 양은 어떻게 측정할 수 있을까요?
내 월경혈 양이 평균 범위에 속하는지 확인하고 싶다면 실제로 직접 측정해볼 수 있습니다. 번거롭지만 꾸준히 실천한다면 충분히 가능해요.
생리컵 사용하기
월경혈 양을 가장 쉽게 측정할 수 있는 방법은 생리컵을 활용하는 것입니다. 생리컵(브랜드, 모델별로 다름)은 대개 30~60ml까지 담을 수 있으며, 일부 제품은 용량 눈금이 있어 측정이 더욱 편리합니다.
생리컵을 비울 때마다 측정한 양을 기록해두세요. 마지막 날까지 모두 합치면 이번 달 총 출혈량을 알 수 있습니다.
탐폰 개수 세기
탐폰 개수를 세어 월경혈 양을 어림잡을 수도 있습니다. 일반 탐폰 하나는 5ml, 대형 탐폰은 10ml 정도 흡수합니다. 60ml를 흡수하려면 12개의 일반 탐폰이나 6개의 대형 탐폰이 필요합니다.
생리대 사용량 체크
더 간단한 방법은 사용한 생리대 개수를 기록하는 것입니다. 대략 두 시간마다 생리대를 갈아야 한다면 월경량이 평균 수준일 가능성이 큽니다. 일반 생리대 역시 5ml, 대형(슈퍼) 생리대는 10ml 정도 흡수됩니다.
언제 월경량이 '많다'고 하나요?
여러 기준에 따르면 60ml 이상 출혈이 있거나 월경기간이 7일 이상이라면 ‘과다 월경’으로 여겨집니다. 일부 자료에서는 80ml까지도 정상 범주로 보기도 합니다.
정기적으로 과다 혹은 장기간 출혈이 동반되는 월경을 월경과다증이라고 부릅니다. 잦은 월경과다는 생각보다 흔하지만, 그 중 극소수만이 실제로 진단 기준(중증) 월경과다증에 해당합니다. 월경과다증은 심한 출혈과 복통으로 일상에 지장을 줄 수 있습니다.
다음과 같은 경우 반드시 전문의와 상의하세요:
- 수 시간 연속으로 매 시간마다 탐폰/생리대를 갈아야 한다면
- 월경이 1주일 넘게 계속될 때
- 새지 않게 하기 위해 탐폰과 생리대를 이중으로 쓰거나, 보다 창의적으로(기저귀 사용 등) 대비해야 할 때
- 손톱보다 큰 혈괴(피덩어리)가 월경혈에 섞여 나올 때
- 월경 때문에 활동이 제한될 만큼 곤란을 겪을 때(예: 옷을 갈아입으려 학교/회사에서 나오거나, 밤에 여러 번 깨어 생리대를 갈 때)
- 피로, 숨 가쁨, 기타 빈혈 증상(혈액 내 건강한 적혈구가 부족해 산소 공급이 저해됨) 등이 있을 때
대부분의 경우 의사는 월경과다의 원인을 밝혀내는 데 도움을 줄 수 있습니다. 다양한 검사법을 통해 원인을 찾고 효과적인 치료법을 제시합니다.
월경과다증의 흔한 원인은 다음과 같습니다:
- 자궁 근종/용종. 모두 양성 종양으로, 가임기 여성에게 자주 발생합니다. 자궁 근종·용종은 과다 월경 및 월경과 월경 사이 출혈까지 유발할 수 있습니다.
- 호르몬 불균형. 에스트로겐과 프로게스테론의 균형이 자궁내막의 성장·탈락을 조절합니다. 이 균형이 깨지면 과도한 내막이 만들어지고 결국 과다 월경 등으로 배출될 수 있습니다.
- 난소 기능 장애. 한 달 동안 배란이 일어나지 않으면 프로게스테론이 분비되지 않아 호르몬 불균형, 월경과다증이 생길 수 있습니다.
- 자궁선근증(자궁내막샘근증). 자궁내막샘이 자궁 근육층 내로 파고드는 질환으로, 흔히 월경과다와 월경통이 동반됩니다.
- 자궁 내 장치(IUD) 피임. 구리 IUD 사용 시 월경과다증이 부작용으로 드물게 발생할 수 있습니다. 맞지 않을 경우 다른 피임법도 있으므로 상담이 필요합니다.
이외에 자궁암, 자궁경부암, 간 질환, 신장 질환, 출혈 질환(폰빌레브란트병 등), 그리고 약물(항염증제, 항응고제, 에스트로겐·프로게스틴 호르몬제 등)도 과도하거나 오래 가는 월경 출혈의 원인이 될 수 있습니다.
원인이 사소하든 중대하든, 원인 진단을 적극적으로 받아야 더 빠르게 건강을 되찾을 수 있습니다.
합병증이 생길 수도…
월경과다를 방치하면 대표적으로 빈혈과 같은 2차 합병증이 올 수 있습니다. 월경과다로 인한 심한 출혈은 혈액 내 헤모글로빈(적혈구 포함 산소를 운반하는 붉은색 단백질) 수치를 떨어뜨려 빈혈을 유발합니다. 몸에 헤모글로빈이 부족하면 철 결핍성 빈혈로 이어질 수 있고, 월경과다증 자체가 그 원인입니다.
무기력, 피로감, 창백한 피부는 빈혈의 대표적인 신호입니다.
월경과다증은 어떻게 진단할까요?
전문의는 진단을 위해 병력과 월경 주기에 대해 다음과 같은 질문을 할 수 있습니다:
- 첫 월경은 몇 살 때 시작했나요?
- 월경 주기는 며칠인가요?
- 한 번 월경이 보통 며칠 지속되나요? (월경 기간 계산기)
- 그중 혈액량이 많은 날은 며칠인가요?
- 월경이 일상생활에 미치는 영향은 어떤가요?
가족 중에도 월경과다를 경험한 사람이 있는지, 가족력도 질문할 수 있습니다.
진료 전에 휴대폰 앱 혹은 메모장으로 월경 날짜와 월경량(생리대/탐폰 개수 등) 기록을 추천합니다.
진찰과 검사(혈액 검사로 빈혈·철 결핍 확인, 자궁경부 세포진 검사로 감염·암 여부 확인, 초음파로 자궁내 혹이나 이상 구조 확인, 내막 조직검사 등)를 통해 원인 진단이 이루어집니다.
의사는 월경과다증 진단 전 다른 원인도 우선적으로 배제하려 할 것입니다.
어떻게 치료하나요?
치료법은 출혈 원인, 양상, 연령, 건강상태, 병력, 약물·치료 반응도 등을 종합적으로 고려해 결정합니다.
내가 원하는 치료 목표(단순 출혈량 줄이기, 완전히 월경 중단, 임신 유지 등)를 미리 상의하세요. 치료 전 모든 옵션을 듣고 나면 보다 나에게 맞는 방법을 선택할 수 있습니다.
가장 흔히 사용되는 약물 치료로는:
- 진통제 — 월경통과 경련 완화에 도움을 줍니다.
- 철분제 — 빈혈이 있는 경우 적혈구 생성을 도와 산소 공급능력 회복에 도움이 됩니다.
- 호르몬 피임제(경구약/자궁 내 장치) 또는 호르몬 요법 — 월경 주기를 조절하고 출혈량을 줄이도록 도와줍니다.
때로는 수술적 치료가 필요하기도 합니다:
소파술 및 소파수술 — 자궁내막 상층을 제거해 출혈량을 줄입니다. 반복시술이 필요할 수 있습니다.
자궁경 수술 — 자궁 내를 시각화하면서 용종·근종 제거, 이상 수정, 자궁내막 절제 등을 진행할 수 있습니다.
자궁내막 소작술 혹은 절제술 — 자궁내막을 일부 또는 전부 제거하여 월경 출혈을 억제합니다. 이후 월경이 완전히 중단되거나 양이 줄어들 수 있으며, 자궁은 남아있으나 임신은 더 이상 불가능합니다.
자궁적출술
입원이 필요한 대수술로, 자궁을 완전히 제거합니다. 시술 후에는 더 이상 월경이나 임신이 불가합니다.
과다 월경을 내내 참을 필요는 없습니다. 월경 기간에 지나치게 많이 출혈될 때, 다양한 치료법이 있으니 반드시 전문의와 상의하여 나의 건강을 적극적으로 지키시길 바랍니다.
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