호르몬 피임약 중단 후 기대할 수 있는 변화
호르몬 피임은 여성들이 가족 계획과 생식 건강을 스스로 관리할 수 있도록 돕는 효과적인 도구였습니다. 그러나 호르몬의 작용 방식을 변화시키는 일은 결코 가벼운 일이 아닙니다. 어느 순간 여성은 호르몬 피임을 잠시 쉬거나 완전히 중단하고 싶어질 수 있습니다.
호르몬 피임은 단순히 임신을 막는 기능뿐만 아니라 여드름, 과다 출혈, 심한 생리통 등의 문제를 완화하기 위해 처방되기도 합니다. 올바른 호르몬 피임법을 찾는 것은 쉽지 않지만, 여성마다 피임약에 반응하는 방식이 달라 부작용이 이점보다 클 때도 있습니다. 또한 일부 여성은 자신의 몸 상태를 확인하고자 한동안 호르몬 피임을 중단하기도 합니다.
호르몬 피임의 기본
호르몬 피임에는 대표적으로 단기간 피임(Short-acting reversible contraceptives, SARC)과 장기간 피임(Long-acting reversible contraceptives, LARC) 두 가지 종류가 있습니다.
모든 호르몬 피임제에는 프로게스틴(합성 프로게스테론)이 함유되어 있습니다. 프로게스틴 단일 제제와 에스트로겐이 함께 들어있는 복합 피임제가 있으며, 이 약들은 자연 호르몬 생성을 억제해 임신을 막고 여드름, 불안, 짜증, 심한 생리, 극심한 통증, 유방 통증 등 호르몬 불균형에서 오는 여러 증상도 개선합니다.
자신에게 맞는 피임법 정보를 미리 충분히 알아보고, 몸과 감정의 변화에 귀 기울이세요. 시작 전 전문가 상담을 권장합니다. 특정 기저질환이나 습관이 있는 사람은 에스트로겐이 포함된 피임제 복용을 반드시 주의해야 합니다.
중단 시 나타나는 일들
여성은 다양한 개인적인 이유로 피임약 복용을 중단할 수 있습니다. 임신을 계획하기 위함일 수도 있고, 피임약 복용 후 몸 상태나 감정이 좋지 않아 부작용이 불편해서일 수도 있습니다. 혹은 단순히 잠시 중단해보고 싶은 것일 수도 있습니다. 내 몸에 관한 결정은 스스로 옳다고 느끼는 대로 하면 됩니다.
호르몬 피임제 중단 후에는 여성의 몸이 다시 자연스러운 생리주기를 회복하는 데 시간이 걸릴 수 있습니다. 어느 시점에든 중단할 수 있지만, 타이밍을 신경 쓰는 것이 바람직합니다. 예를 들어, 알약을 복용 중이라면 한 팩을 끝내고 새 팩을 시작하지 않는 편이 불필요한 호르몬 변동을 줄일 수 있습니다.
호르몬 불균형 치료 목적이었다면 피임약은 치료제가 아니라는 점을 명심해야 합니다. 중단 후 원래 겪던 증상이 처음엔 더 심하게 나타날 수 있습니다. 이는 체내 자연 호르몬 생산이 다시 활발해지면서 나타나는 현상입니다.
이 시기에는 몸을 정성스럽게 돌보는 것이 중요합니다. 균형 잡힌 식사를 하고, 규칙적으로 운동하며, 스트레스를 관리하고, 자신에게 친절해지세요. 배란 조절 및 남성호르몬 또는 에스트로겐 우위 증상을 완화하는 데 도움을 주는 영양제 복용도 고려할 수 있습니다. 반드시 전문가와 상의해 나에게 가장 적합한 영양제를 선택해야 합니다.
보통 호르몬 피임약 복용을 중단하면, 여성의 호르몬 수치가 다시 안정화되는 데 몇 달이 걸릴 수 있습니다. 우리 몸이 사용한 피임 방식, 기간, 기존 건강 상태 등에 따라 다르므로, 복용 중단 후 3~4개월이 지나도 생리가 규칙적으로 돌아오지 않으면 반드시 전문가와 상담하세요.
호르몬 피임은 다양한 방식으로 여성의 몸에 영향을 미칠 수 있으며, 그 변화가 마냥 긍정적이지만은 않습니다. 많은 여성들이 피임약 복용 시 우울감‧불안감을 경험했으며, 중단 후 기분이 한결 가벼워지고 행복감을 느끼는 경우도 있습니다. 환절기나 호르몬 변화로 인한 두통과 체중 증가, 성욕 감소도 자연히 사라질 수 있습니다. 만약 피임약 복용 중 성욕이 떨어졌다면, 중단 후에는 성욕 증가 또한 기대할 수 있습니다.
피임 중단 증후군
일부 여성은 호르몬 피임을 중단하면서 극심한 부작용을 경험하는데, 이를 피임 중단 증후군(Post-birth control syndrome)이라 부릅니다. 흔하지는 않지만, 합성 호르몬 사용을 종료할 때 기존의 질환이나 증상이 악화될 수 있습니다.
피임약 중단 후 무월경
무월경은 생리가 멈추는 상태입니다. 피임약 중단 후 무월경이란, 합성 호르몬을 끊은 뒤 6개월 내 자연생리가 돌아오지 않는 경우를 말합니다. 피임약 속 인공 호르몬은 내추럴 프로게스테론 생성을 억제하므로, 몸이 본래의 리듬을 회복하는 데 시간이 필요합니다. 6개월 이상 생리가 없으면 전문가와 정확한 진단을 받아보세요.
피임약 중단 후 다낭성난소증후군(PCOS)
다낭성난소증후군(PCOS)은 가임기 여성 10명 중 1명에게서 나타나는 흔한 생식계 질환입니다. 피임법과는 별개로 누구에게나 발생할 수 있지만, 호르몬 피임 중단 후 일시적으로 PCOS 증상이 나타날 수도 있습니다. 생리가 불규칙‧과다‧심한 통증, 난소 낭종, 여드름, 다모증, 인슐린 저항성, 고혈압 등이 대표 증상입니다. 3가지 증상 이상이 있다면 PCOS를 의심할 수 있으며, 호르몬이 안정화되면 일시적 PCOS는 대부분 자연 소실됩니다.
PCOS는 증상이 일정하지 않아 진단받지 못하는 경우도 많고, 호르몬 피임이 너무 이른 나이에 시작될 경우 사춘기의 호르몬 변화와 증상이 겹쳐 더더욱 증상이 가려질 수 있습니다.
더 알아보기: PCOS가 건강과 가임력에 미치는 영향
무배란 주기
배란 없이도 생리 주기는 돌아올 수 있습니다. 출혈이 있다면 문제가 없다고 생각하기 쉽지만 실제로는 그렇지 않을 수 있습니다. 배란 여부는 가정용 배란 테스트기로 확인하거나 전문가의 도움을 받아 따져볼 수 있습니다. 일부 여성은 기초체온을 측정해 배란 시기를 추적하기도 합니다.
배란은 생리주기뿐 아니라 여성 건강 전반에 중요합니다. 임신은 물론, 배란으로 촉진되는 감각, 성욕, 피부의 윤기, 자신감 등도 누릴 수 있습니다.
우울감과 불안
연구에 따르면 호르몬 피임은 우울감과 불안의 위험 증가와 연관이 있습니다. 많은 여성들이 이런 이유로 호르몬 피임을 중단했지만, 인공 호르몬을 끊은 뒤 마음의 회복에도 시간이 필요할 수 있습니다. 아직 명확한 연관성은 밝혀지지 않았으나, 전문가들은 배란 억제와 내추럴 프로게스테론 생산 저하가 감정 변화에 영향을 준다고 보고 있습니다. 프로게스테론은 뇌와 신경계에 긍정적인 역할을 하므로 빠른 회복을 도울 수 있습니다.
호르몬 피임은 수많은 여성들의 가임력 관리와 생리주기 조절에 도움이 됩니다. 나에게 맞으면 좋은 해결책이지만, 그렇지 않을 수도 있으니 반드시 자신의 몸이 보내는 신호에 귀 기울이고 현명한 선택을 하세요. 만약 호르몬 피임을 중단한다면, WomanLog 와 같은 앱으로 생리 주기를 꾸준히 기록하며 몸의 변화를 이해하는 것이 도움이 됩니다. 당신의 생리주기는 건강 상태의 거울입니다.
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