호르몬 피임법
월경 주기를 스스로 관리하는 것은 매우 힘이 되어줍니다—월경을 언제 예상할 수 있는지 알고, 동반 증상을 줄이거나 완전히 없앰으로써 일상을 훨씬 더 쉽게 관리할 수 있으며, 내 시간과 에너지를 원하는 곳에 쓸 수 있는 여유가 생깁니다!
모든 호르몬 피임약에는 합성 에스트로겐과 프로게스틴(프로게스테론의 한 형태), 또는 프로게스틴만 소량 포함되어 있습니다. 이러한 호르몬은 신체의 자연 호르몬 작용을 억제합니다.
호르몬 피임법은 내분비계에 작용해 자궁경부 점액을 끈적하게 만들어 정자가 자궁 안으로 들어가는 걸 막거나, 자궁내막을 얇게 만들어 수정란이 착상되는 것을 방지하거나, 아예 배란 자체를 막거나(혹은 여러 작용이 병행됩니다) 임신을 예방합니다.
임신 중이거나 비만, 35세 이상의 흡연자(혹은 최근까지 흡연했던 경우), 또는 피임약과 상호작용할 수 있는 약물을 복용 중이라면 호르몬 피임제를 복용하지 마세요. 또한 혈전, 혈관색전증, 뇌졸중, 심장질환, 암, 간 또는 담낭질환, 당뇨병, 심한 편두통(특히 전조 증상이 있는 경우) 병력이 있다면 호르몬 피임법은 권장되지 않습니다. 피임법을 고민 중이라면 반드시 전문의와 위험 가능성에 대해 상담하세요.
단기 지속성 피임법
SARC는 피임약 종류에 따라 매일, 매주, 매월 복용하거나 부착하는 방식입니다.
경구 피임약(알약)은 월경 주기를 억제하며, 원하는 시기에 맞춰 '인위적' 월경주기를 만들기 위해 복용합니다.
- 단일상성 21일 피임약은 모든 알약에 동일한 양의 호르몬이 포함되어 있습니다. 21일간 매일 복용하고, 7일간 복용하지 않으며 이때 월경이 발생합니다.
- 다상성 21일 피임약은 2~3종류의 다른 색깔 알약(서로 호르몬 양이 다름)으로 구성되어 있습니다. 정해진 순서대로 21일 동안 매일 복용하고, 7일간 복용하지 않습니다.
- 매일 복용하는 피임약 세트는 21개의 '유효' 알약(호르몬 함유)과 7개의 '무효' 알약(호르몬 없음)으로, 총 28개가 한 세트입니다. 매일 정해진 시간에 복용하는 습관을 방해받지 않고, 월경이 진행될 수 있습니다. 효과를 위해 반드시 알맞은 순서로 복용해야 합니다.
- 연장주기형 피임약은 12주간 연속으로 복용하고 이후 1주간 무효 알약을 복용합니다. 한 해 평균 월경 횟수를 13회에서 4회로 줄일 수 있습니다.
미니알약은 프로게스틴만 함유되어 매일 복용합니다. 에스트로겐이 포함된 피임약으로 인한 부작용을 겪는 여성이라면 미니알약이 더 적합할 수 있습니다.
수유 중인 여성은 에스트로겐이 우유 생산에 영향을 줄 수 있으므로 에스트로겐+프로게스틴 복합알약 대신 프로게스틴 단일 피임약을 권장하지만, 전문가들은 콘돔이나 LAM과 같은 비호르몬 피임법을 더 우선적으로 추천합니다.
미니알약은 정확히 복용하면 약 95%의 피임 효과를 기대할 수 있으나, 표준 피임약보다는 다소 낮습니다.
질 내 삽입 링은 질 안에 착용하는 작은 플라스틱 링으로, 에스트로겐과 프로게스틴을 혈류로 방출합니다. 피임약과 마찬가지로 21일간 착용 후 7일간 빼고, 이후 새로운 링을 다시 삽입합니다.
피임 패치는 복부, 둔부, 상박, 상체(유방 제외)에 붙이며, 부착 후 에스트로겐과 프로게스틴이 주기적으로 방출됩니다. 올바르게 사용할 경우 99% 이상의 피임 효과가 있습니다.
여성은 패치를 1주일마다 교체하며 3주간 부착, 1주간 휴지기(패치 없음)를 갖습니다. 휴지기에는 소량의 월경이 있을 수 있습니다. 패치는 목욕, 수영, 운동 중에도 착용이 가능합니다.
패치는 혈압을 높일 수 있고, 일부 여성은 두통, 기분 변화, 성욕 저하, 체중 증가 등 일시적인 부작용을 경험할 수 있습니다.
장기 지속성 피임법
LARC는 수주, 수개월, 최대 수년간 효과가 지속되어 별도의 주기적 관리가 필요하지 않습니다.
피임 주사는 프로게스틴만 포함하며, 제품별로 8~13주마다 한번씩 근육주사를 맞습니다. 일부 여성은 2~3회 주사 후 월경이 중단될 수 있습니다. 더 이상 주사하지 않으면 호르몬이 대사되어 피임 효과가 사라집니다. 대다수 여성은 마지막 주사 후 4~8개월 내에 월경과 가임력이 회복되나, 개인에 따라 더 오래 걸릴 수도 있습니다.
임플란트(피하 삽입형 피임법)는 성냥개비 크기의 막대를 팔 윗부분 피부 아래 삽입하는 방법으로, 프로게스토겐이 혈류에 방출됩니다. 이 스테로이드 호르몬은 프로게스테론 수용체에 결합하여 작동합니다. 삽입 5일 후부터 효과가 나타나며, 효과는 3~5년 지속됩니다. 제거 후에는 바로 임신이 가능합니다. 삽입 부위가 며칠간 붓거나 민감할 수 있으나, 그 외 부작용은 드뭅니다. 장점으로는 월경량 및 빈도 감소, 월경전 증후군 완화, 흡연자·수유부도 안전하게 사용할 수 있습니다.
호르몬 자궁내장치(IUD)는 ‘T’자 형태로 자궁 내 위치하며, 프로게스틴의 한 종류를 방출합니다. 자궁경부 점액을 끈적하게 만들어 정자의 난자 접근을 막으며, 일부 여성에게서는 배란까지 억제할 수 있습니다. 삽입 즉시 효과가 있으며, 종류에 따라 5~10년간 지속됩니다. 제거 즉시 임신이 가능합니다.
일부 여성은 자궁내장치 삽입 후 3~6개월 동안 월경이 길어지거나 통증이 심해질 수 있습니다. 드물게 감염이나 체내 거부 반응이 발생할 수 있으며, 의사에게서 장치 위치 확인 방법을 안내받으세요. 골반 감염 병력이 있다면 호르몬 IUD는 권장되지 않습니다.
주의! 호르몬 피임제는 심각한 부작용(정맥혈전색전증, 뇌졸중, 심근경색 및 일부 암 발생 위험 상승 등)을 유발할 수 있습니다. 호르몬 피임법 시작 후 복통이나 위통, 심한 두통·편두통, 호흡 곤란, 흉통, 시야 흐림, 다리의 발적·부기·통증이 생긴다면 즉시 의사에게 진료받으세요!
응급피임
사후피임약은 무방비 성관계 후 또는 기존 피임법이 실패(예: 콘돔 파열)한 경우 복용하는 방법입니다. 성관계 후 최대 5일 이내에, 빠를수록 효과적입니다. 일상적인 피임법이 아니라, 응급 상황에서만 사용해야 합니다.
IUD(자궁내장치)는 응급피임에도 사용될 수 있으며, 역시 성관계 후 5일 이내에 삽입이 가능합니다. 실제로 사후피임약보다 더 효과적인 것으로 간주됩니다.
아직도 피임에 대한 사회적 편견이 남아있지만, 그것 때문에 스스로를 지키는 것을 포기하지 마세요. 삶을 더욱 충만하게 살아가는 데 필요한 모든 도구는 당신의 것입니다.
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