섹스가 쾌락보다 고통을 줄 때
통증을 동반한 삽입 혹은 성교통증(디스파류니아)은 성관계 직전, 도중 또는 직후에 계속되거나 반복적으로 나타나는 생식기의 통증을 의미합니다. 많은 여성들이 가끔씩 질 삽입 시 불편함을 느끼지만, 일부 여성에게는 이런 고통이 친밀한 삶의 일상이 되기도 합니다.
성교통증은 여성의 친밀한 삶에 심각한 스트레스를 주며, 섹스라는 기대감을 고통스럽게 만듭니다. 일부 여성은 불편함을 참고 넘기거나 성적인 감정을 단절하려 하지만, 이는 더 큰 문제를 초래할 수 있습니다. 불행히도 성교통증은 나이와 라이프스타일에 상관없이 누구에게나 나타날 수 있습니다. 다행히 많은 경우 쉽게 치료가 가능합니다.
영국의 한 연구에 따르면, 13명 중 1명의 여성이 해마다 3개월 이상 지속되는 통증을 동반한 성관계를 경험한다고 합니다.
성교통증의 주요 증상:
- 삽입할 때 통증이 있음
- 탐폰이나 생리컵 삽입 시 포함한 삽입 시 자극 및 불편함
- 삽입 운동(삽입과 반복 움직임) 시 깊은 통증
- 타는 듯하거나 쑤시는 통증
- 질 조직이 찢어짐
- 성관계 후에도 지속되는 칼로 찌르는 듯한 통증(생리통과 유사함)
무엇이 섹스를 아프게 만드는가?
성교통증은 다양한 원인에 의해 발생합니다. 특별한 건강 문제가 없는 여성이라도 단순히 윤활 부족 같은 작은 원인으로도 삽입 시 불편감을 느낄 수 있습니다. 하지만 질 성교가 끔찍할 만큼 신체적, 심리적 요인에 의해 통증이 유발되기도 합니다.
대표적인 원인들을 소개합니다:
질경련(바지니스무스)
질경련이 있는 여성은 성관계, 탐폰 삽입, 산부인과 검진 등 어떠한 삽입 상황에서도 질 벽이 본인 의지와 상관없이 강하게 수축하며 심한 통증을 유발합니다. 환자들은 삽입 시 타는 듯 아픈 느낌, 강한 저항감 등을 호소합니다. 원인은 다양하며 불안, 부정적 성 경험과 연관될 수 있습니다.
감염
질 내 세균이 과다 증식하면 질이 민감하고 가렵고 자극이 쉽게 발생합니다. 흔한 질염(예: 칸디다 질염), 세균성 질염 등은 질 건조, 조직 손상, 성관계 시 통증으로 나타날 수 있습니다. 성병(STI) 역시 고통스럽고 불편한 성관계를 만들 수 있고, 클라미디아, 임질 등은 생식기 자극 및 조직 손상을, 생식기 헤르페스는 매우 심한 통증성 궤양을 일으킬 수 있습니다.
자궁경부염(서비시티스)
일부 질감염이나 성병은 자궁경부염을 유발합니다. 삽입 시 통증, 성관계 후 복통, 소변 시 자극감 등이 함께 나타납니다. 이런 증상이 있다면 산부인과 방문이 필요합니다. 경부 통증, 성관계 중 출혈은 자궁경부암의 증상일 수 있으니 자궁경부 세포검사를 통해 확인하세요. 성병에 대한 자세한 정보는 여기에서 확인할 수 있습니다.
자궁근종—자궁에 생기는 비정상적 조직 성장물. 자궁근종은 대부분 증상이 없으며 산부인과 정기검진에서 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 하지만 드물게 생리통, 복통, 성관계 시 통증을 동반할 수 있습니다. 자궁근종에 대한 자세한 내용은 여기를 참고하세요.
자궁내막증은 자궁 내막 조직이 자궁 외부, 복강 등에서 증식하는 질환입니다. 증상은 사람마다 다르고 내막세포의 위치에 따라 다양하지만, 일부 여성은 복부 아래쪽에서 깊은 찌르는 듯한 통증을 겪습니다.
난소낭종
작은 '기능성' 난포낭종은 월경 중 터지며 자연스럽게 사라지기도 하지만, 드물게 커지면서 성관계 시 삽입이 난소에 닿아 낭종이 터지거나 액이 분비되어 통증을 유발할 수 있습니다. 만약 통증이 지속되고, 불규칙·과다월경, 여드름, 체중 증가가 함께 나타난다면 다낭성난소증후군을 의심해 볼 수도 있습니다.
골반염
흔히 성매개균에 의해 발생하는 골반염은 배뇨통, 비정상적인 질 분비물, 부정 출혈 및 삽입 시 불편감을 동반합니다. 치료하지 않으면 불임, 만성 통증, 자궁 외 임신 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있으니 조속한 진단이 필요합니다.
폐경기
나이가 들수록 에스트로겐 수치가 감소하면서 질 조직이 얇아지고, 자연 윤활력도 저하됩니다. 폐경에 따른 질 건조증은 성관계를 덜 즐겁게 만들며, 다양한 통증과 조직 손상을 유발할 수 있습니다.
출산
임신 후 몸이 아기를 돌보는 데 집중하면서 에스트로겐 수치가 떨어지고, 출산 후에는 골반저 근육이 약하거나 긴장돼 성관계가 고통스러울 수 있습니다. 너무 이른 시기에 성관계를 시도하면 통증이 동반될 수 있습니다.
질 건조증
질 윤활 부족은 성교통증의 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 이는 에스트로겐 수치와 밀접하게 연관되어 있으며, 폐경기나 호르몬 피임약, 심혈관계 약물, 항우울제 등을 사용할 때 나타날 수 있습니다. 윤활제가 없으면 성관계가 불쾌하고 조직이 쉽게 손상될 수 있습니다.
외음부통(불보디니아)
질 주변 외음부 부위의 통증으로, 날카롭고 예리하며 따끔거리는 느낌 혹은 타는 듯한 감각이 특징적입니다. 질 삽입 시 쉽게 유발되며, 원인은 정확히 밝혀지지 않았으나 감염, 알레르기 반응 같은 신체적 요소나 신경계 과민, 스트레스 등 심리적 요인과 연관될 수 있습니다.
이제 원인들을 확인했다면, 삶의 질을 높이기 위한 방법도 살펴보겠습니다.
문제 확인은 진단 및 치료의 첫걸음입니다. 산부인과에서는 성병, 질염 검사부터 진행합니다. 이상이 없다면 초음파, 골반 진찰 등으로 낭종, 근종, 자궁내막증 등을 진단할 수 있습니다. 만약 심리적 원인이라면 성 치료나 마인드풀니스 등 심리치료를 제안받을 수 있습니다.
성교통증의 흔한 원인인 질 건조는 윤활 증가 약물을 사용해 완화할 수 있습니다. 질 보습제, 윤활제는 마찰을 줄여 자극을 방지하고 삽입 후 조직 회복을 돕습니다. 폐경기 증상을 완화하기 위한 에스트로겐 요법도 흔히 처방되지만, 유방암 고위험군에게는 권장되지 않습니다.
약물로 신체적 증상은 호전될 수 있지만, 그동안 겪은 통증이 불안으로 남아 있기도 합니다. 파트너와 자신의 경험과 감정을 솔직히 나눈다면, 관계 회복과 정서적 안정에 도움이 됩니다.
성생활의 질을 높일 수 있는 몇 가지 팁:
- 다양한 체위 실험하기: 어떤 자세가 가장 큰 쾌락을 주는지 확인하세요. 한 자세가 특별히 만족스럽다면 그 자세를 유지하는 것도 좋은 방법입니다. 섹스가 지루해질까 걱정된다면 섹스토이, 역할극, 새로운 장소 등으로 색다른 변화를 시도하세요.
- 윤활제 사용: 윤활제는 폐경기 이후에만 필요한 것이 아니라, 많은 여성들에게 성관계를 더 즐겁게 만들고 자극, 조직 손상을 예방합니다. 윤활제가 많을수록 콘돔 파손 위험도 줄어듭니다.
- 전희에 집중하기: 여성은 흥분에 다다르기까지 시간이 필요합니다. 고통이나 불안이 있을 경우 20분 이상 걸릴 수도 있습니다. 전희의 즐거움을 발견하고 서로의 편안함에 집중해보세요. 전희 기사 여기서 읽어보세요.
- 원하지 않을 땐 억지로 하지 말기: 자신의 몸에 귀를 기울이고, 준비가 되지 않았다면 무리하지 않는 것이 중요합니다.
- 더 많은 친밀함 시도해보기: 성관계는 단순한 질 삽입만이 아닙니다. 실제로 많은 여성이 삽입만으로 오르가즘에 도달하지 못합니다. 애무, 키스, 상호 자위, 오럴섹스 등도 충분한 쾌감을 주며 친밀함을 키울 수 있습니다.
비삽입 성관계에 대한 기사도 여기에서 읽어보세요.
삽입 시 통증이 계속된다 해도, 성을 완전히 포기해야 할 필요는 없습니다. 혼자 혹은 파트너와도 충분히 다양한 방식의 친밀함을 즐길 수 있습니다. 자신의 경험을 털어놓는 것은 용기가 필요하지만, 침묵 속에 고통받지 마세요. 파트너와 의사에게 고민을 털어놓으면 근본 원인을 찾고 꼭 필요한 치료를 받을 수 있습니다.
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