남성을 위한 피임법
안전한 피임은 모두에게 제공되어야 합니다. 피임에 대한 접근성은 우리가 임신을 계획하거나 성병(STI)으로부터 자신을 보호하며, 삶을 더 주체적으로 이끌 수 있도록 도와줍니다.
임신을 계획하지 않는 대부분의 성인들은 피임 방법을 사용합니다. 피임(contraceptives)은 원치 않는 임신(그리고 따라서 낙태) 및 성병(STI)을 예방하는 주요 수단입니다. 하지만 임신 예방에 대한 책임은 불공평하게 여성에게 더 많이 부여되어 왔습니다. 이 글에서는 다양한 피임법을 간단히 소개하고, 남성을 위한 피임 옵션을 살펴보며, 파트너가 함께 책임을 나누고 안전한 성생활을 즐기는 방법에 대해 알아봅니다.
피임법에는 어떤 종류가 있을까요?
모든 연령의 사람들이 사용할 수 있는 다양한 피임법이 있습니다. 크게 호르몬 방식과 비호르몬 방식으로 나눌 수 있습니다.
호르몬 피임 방법은 주로 여성용으로, 알약(매일 복용), 패치(주 1회 부착), 주사(3개월 유지), 질 링(3개월 유지), 임플란트(3년 유지), 호르몬 자궁 내 장치(3~10년 유지) 등 다양한 형태가 있습니다. 호르몬 피임법은 합성 호르몬을 몸에 주입해 자연적인 월경주기를 일시적으로 변화시키고,자궁경부 점액을 두껍게 해 정자의 진입을 어렵게 하며, 배란을 억제해 수정될 난자가 없도록 합니다.
'여성은 언제든 임신할 수 있다'라는 오해가 있지만, 사실은 아닙니다. 월경주기는 난포기, 배란기, 황체기로 나뉩니다. 여성은 주기 중 약 중간에 24~48시간 지속되는 배란기에만 임신할 수 있습니다. 이때 난소에서 배란된 난자가 난관을 타고 자궁으로 이동합니다. 정자가 이 시기 자궁에 존재하면, 난자가 수정될 수 있습니다. 수정된 난자는 자궁벽에 착상해 발달을 시작합니다.
월경주기에 대해 더 알아보려면 여기를 참고하세요.
호르몬 피임법은 99%의 높은 피임률과, 호르몬이 몸에서 빠져나가면 곧바로 원래의 생식능력이 돌아온다는 점, 관리가 비교적 간편하다는 이유로 인기가 높습니다. 하지만 성병 예방 효과는 없으며, 일부 여성들에게는 두통, 체중 증가, 기분 변화, 유방 통증, 질 자극, 불규칙한 출혈, 성욕 변화, 여드름, 메스꺼움 등 부작용이 나타날 수 있습니다. 장기간 복용 시 혈전과 심근경색의 위험도 아주 소폭 증가합니다. 다수의 여성들은 문제없이 호르몬 피임법을 사용하지만, 부작용이 우려될 경우 다른 대안이 있습니다.
이어 읽기: 호르몬 피임을 중단하면 무엇을 기대할 수 있을까요?
비호르몬 피임법은 다양한 장벽형 피임기구, 구리(비호르몬) 자궁 내 장치, 살정제, 배란주기 추적, 질외사정법, 영구 불임수술 등이 포함됩니다.
장벽형 피임 기구로는 여성용 자궁경부 캡, 다이어프램, 거품 스폰지, 여성 콘돔 등이 있습니다. 올바르게 사용한다면 피임률이 약 95%에 달하며, 살정제와 함께 사용할 시 효과가 더 커집니다.
살정제는 단독 사용시 피임률이 약 70%입니다. 폼, 젤리, 크림, 용해성 필름, 정제 및 좌약 형태로 판매되며, 미국에서는 노녹시놀-9만 합법적으로 판매됩니다. 대다수 살정제는 계면활성제로, 정자의 막을 손상시켜 움직임을 떨어뜨리고, 결국 사멸시킵니다. 성관계 전 10~15분 전에 질 내에 삽입하며, 피임효과는 최대 3시간 지속됩니다. 일부 콘돔이나 스폰지는 살정제가 코팅되어 있습니다. 해당 성분은 일부에서 질 자극을 유발하고, STI 전염 위험을 높일 수 있습니다.
신형 살정제 브랜드 Phexxi는 질 내 pH를 변화시켜 정자가 생존하기 어렵게 만드는 비호르몬 젤로, 약 93%의 피임 효과를 보입니다. 다만, 가격이 높고, 처방전이 필요합니다. 노녹시놀-9과 마찬가지로, 경증~중등도의 타는 듯한 느낌, 가려움, 분비물, 감염, 세균성 질염 등을 유발할 수 있습니다.
자연적 피임법으로는 배란주기 인식법이 있습니다. 여성은 본인의 월경주기와 관련 신체 변화(질 분비물, 기초체온 등)를 추적하여, 호르몬 변화에 따른 몸의 신호를 학습함으로써 배란 시기를 예측하고 이 정보로 임신을 피하거나 반대로 임신 확률을 높일 수도 있습니다.
무방비 성관계나 피임 실패 시, 여성은 72~120시간 이내에 사후피임약(응급피임약)을 복용하여 배란을 지연, 임신을 막을 수 있습니다. 만약 이미 수정 및 착상이 이루어졌다면 효과가 없습니다. 부작용으로 메스꺼움, 구토, 두통, 유방 압통 등이 있으나 대부분 1~2일 내로 사라집니다.
가장 근본적인 피임은 불임수술입니다. 여성은 난관 결찰술, 남성은 정관수술을 받게 되며(자세한 내용은 아래 참고), 일부는 되돌릴 수 있지만 대체로 영구적인 방법으로 자녀 계획이 없을 때 신중히 결정해야 합니다.
남성이 선택할 수 있는 피임의 종류
여성을 위한 피임법이 다양한 반면, 남성의 경우 선택지가 제한적입니다. 금욕과 신뢰하기 어려운 질외사정법 외에, 남성은 능동적으로 할 수 있는 피임으로 콘돔 사용과 정관수술 뿐입니다.
콘돔은 수백 년 전부터 사용되어 왔으며, 재료와 신뢰도가 개선되었지만 기본 원리는 변하지 않았습니다. 오늘날에도 여전히 주요 피임법이고, 성병(특히 HIV 포함) 예방에 있어서 유일하게 신뢰할 수 있는 방법입니다.
콘돔
콘돔은 보통 라텍스 고무로 만든 얇은 덮개로, 남성이 발기된 음경 위로 씌웁니다. 올바르게 착용하면 성관계 중 사정된 정자가 여성 파트너의 질로 들어가지 못하게 차단하는 장벽 역할을 합니다. 적절하게 보관 및 사용시 라텍스 콘돔은 임신과 STI 예방에 매우 효과적입니다.
일부는 라텍스 알레르기가 있어, 폴리이소프렌 등 합성 고무, 폴리우레탄 등 플라스틱, 혹은 '내추럴 램스킨'(사실은 대장의 막)으로도 생산됩니다. 램스킨 콘돔은 오랜 역사가 있지만, 감각이 자연스럽고 민감도를 높인다는 점에서 일부 여성들이 선호하지만, 정자는 막을 통해 걸러지지만 성병을 막기에는 구멍이 커서 효과가 떨어집니다. 가격도 비싸고 특유의 냄새가 있습니다.
콘돔은 자르거나 날카로운 물건 없이, 0~38도(섭씨 기준)의 온도에 보관되어야 하며, 지갑은 좋은 보관장소가 아닙니다.
색상, 촉감, 향, 맛 등 다양한 버전이 있고, 대부분은 사정액을 모으는 '저장 공간'이 있습니다. 포장된 상태에서 이미 윤활제가 코팅되어 있거나 살정제가 포함된 것도 있습니다. 사용하는 이들은 추가 윤활제를 사용하기도 하는데, 라텍스와 폴리이소프렌 콘돔에는 물 또는 실리콘계 윤활제가 적합합니다. 오일(마사지 오일, 베이비 오일, 로션, 바셀린 등)은 고무를 손상시키므로 폴리우레탄이나 램스킨 콘돔에만 사용해야 합니다.
성병을 예방하려면 질, 항문, 구강 성관계 모두에서 콘돔을 착용해야 합니다. 꼼꼼히 사용할 때 임신 예방률은 98%이고, 일반적으로 서두를 때는 85%의 효과를 보입니다.
정관수술
정관수술은 국소마취만으로 시행하는 비침습적 수술법으로, 정관(정자가 정소에서 요도로 이동하는 통로)을 절단 및 봉합합니다. 20~30분이면 끝나며, 1주일 정도 후면 거의 불편함 없이 성관계가 가능합니다. 단, 절단 부위 위쪽 관에 수백만 개의 정자가 남아 있어 약 25회의 사정까지는 다른 피임법을 병행해야 합니다.
여성의 수술은 난관 결찰술(속칭 '나팔관 묶기')로, 난관을 잘라내거나 막거나 제거하는 보다 침습적 절차입니다. 복부를 열어야 하므로 하반신 마취나 전신마취가 필요합니다. 여성들은 주기, 폐경 나이, 성기능에 거의 변화가 없거나 다소 긍정적인 반응을 보이기도 하지만, 난관 결찰술 후 자궁적출(자궁 제거) 확률이 더 높아진다는 점이 확인된 바 있습니다(원인은 미상). 자궁 적출과 양측 난소 적출도 영구불임이지만, 더 위험하고 복잡한 수술입니다.
정관수술은 전 세계적으로 선진국과 저개발국 간 큰 차이가 있으며, 예를 들어 캐나다는 남성 22%가, 스와질랜드는 0.3%만 시술받았습니다. 일부는 아이를 낳을 수 없음이 남성성을 손상시킨다고 생각하지만 이는 사실이 아닙니다. 세계적으로 여성의 영구 불임시술 비율이 남성보다 5~10배나 더 높고, 더 위험하며 복잡함에도 불구하고 여성에게 더욱 부담이 집중되어 있습니다. 특히 30세 미만 젊은이의 경우에는 수술 후 후회하는 경우도 있으나, 대부분은 본인 및 파트너가 함께 결정한 결과에 만족하는 경우가 많습니다.
질외사정법
사정 직전에 음경을 질에서 빼내는 것도 하나의 피임법으로 간주할 수 있습니다. 완벽하게 수행하면 정자가 여성의 생식 기관에 도달하지 않아 피임률이 최대 94%입니다. 그러나 파트너의 협력과, 남성이 사정 시점에 자신을 철저히 제어해야 하며, 완벽하게 실시해도 사정 전 분비액(쿠퍼액)에 소량의 정자가 섞여 있을 수 있어 임신이 가능합니다. 실제 일반적인 사용에서는 피임률이 78%에 불과합니다. 성병 예방 역시 불가능합니다.
남성 피임제의 기타 가능성
1970년대 이후로 다양한 남성용 피임제가 개발 시도되어 왔으나, 아직 상용화된 제품은 없습니다.
정관 내 주사
RISUG(가이드하에 역전 가능한 정자 억제) 주사는 비호르몬, 비침습, 가역적인 피임법입니다. 정관 내 양전하성 고분자 젤을 주입해 벽에 달라붙게 하고, 음전하 정자가 지나가면 머리와 꼬리가 손상되어 수정 능력을 상실하게 됩니다. 물과 베이킹 소다로 젤을 씻어내면 부작용 없이 생식력이 회복됩니다. 비슷한 원리의 Vasalgel도 수관 내 하이드로겔을 채워 배출을 막고, 이후 세척으로 되돌릴 수 있습니다. 모두 아직 인간 대상 상용화 단계는 아닙니다.
호르몬 피임제
안드로겐(스테로이드 호르몬)은 남성의 성적 능력이나 쾌감에 영향 주지 않으면서 정자수를 감소시키는 것으로 나타났습니다. 테스토스테론 주사는 난포자극 호르몬(FSH, 정자 생산 조절)과 황체형성 호르몬(LH, 남성 호르몬 조절)을 억제, 고환의 정자수를 줄입니다. 이러한 원리로 여러 임상시험이 진행되었습니다.
남성용 비호르몬 피임약
Gendarussa는 인도네시아 임상시험 단계에서 사용된 피임약으로, Justicia gendarussa 식물 유래 성분이 정자 머리에 있는 효소를 차단해 난자와 결합하지 못하게 합니다. Epididymal Protease Inhibitor는 쥐 실험에서 정자 표면 단백질과 결합해 운동성을 차단하는 효과가 확인되었고, Clean Sheets Pill은 2012년경 영국에서 큰 관심을 받았지만 자금 부족으로 진행되지 않았습니다. 이 약은 남성이 사정 없이 쾌감을 느끼게 하고, 정액 내 HIV 전파 가능성도 줄였다는 특징이 있습니다. 성행위 2~3시간 전에 복용, 효과는 16~24시간 지속됩니다.
책임 분담이 중요한 이유
남녀가 성관계를 맺을 때 새로운 인간의 탄생 가능성이 항상 존재합니다. 전통적으로 임신과 피임에 대한 책임은 여성이 져 왔습니다. 아이를 낳고 돌보는 부담도 온전히 여성 몫이었기 때문에, 임신을 피할지 여부 역시 여성이 결정해야 하는 장벽이 되었습니다.
60여 년 전 여성용 피임약이 등장하면서 여성은 피임에 대한 확실한 수단과, 두려움 없는 성생활, 임신 여부의 선택권을 얻으며 성적 주체성을 가지게 되었습니다. 이처럼 여성의 권한 신장은 정치적으로 논쟁이 될 만큼 큰 변화였으며, 일부 국가에서는 아직 완전히 받아들여지지 않았습니다. 최근 미국에서는 여성의 피임권, 낙태 합법성 등이 위협을 받고 있습니다.
오늘날까지도 피임 실패로 인한 원치 않는 임신 책임은 주로 여성에게 돌아갑니다. 남성이 피임 책임을 적극적으로 분담할수록 임신 및 낙태 건수는 줄고, 파트너 역시 더 안전하고 지지받는다고 느끼게 됩니다. 콘돔은 STI 예방에서 여전히 중요하지만, 남성도 더 다양한 피임 옵션을 가진다면 본인의 몸과 출산 계획을 더욱 주체적으로 관리할 수 있게 됩니다. 요즘 젊은 세대일수록 부모 세대보다 더 안정적이고 책임감 있는 관계, 즉 피임의 공동 책임을 지는 관계를 선호하는 추세입니다.
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