為什麼經前的夢會這麼奇怪？
關於我們有時奇幻、鮮明又帶有情緒的夢境，原因長久以來都是個謎。許多有月經的女性都表示，在月經來潮前會做一些怪異、衝擊性的夢。這一現象的根源，就隱藏在我們的荷爾蒙之中。
我們都會做夢，即使有些人很少記得夢的內容。即使妳大多時候想不起自己的夢，妳很可能不會忘記那些在月經來潮前幾天做的夢。如果這樣的情形讓妳感到熟悉，妳並不孤單。很多女性都表示，在這段時間會做一些瘋狂、鮮明的夢。
我們為什麼會做夢？
自古以來，人們就對夢充滿好奇。有些文化認為夢是靈界的啟示或祖先的訊息，可以預測未來或解釋過去。現代觀點認為，夢是來自與記憶相關的大腦區域在睡眠時被激活時產生的心理影像。我們常常夢到白天見過的人、地方和事物，但這些影像常以被改變或混合的形態出現。記憶記錄我們的經歷，同時也充滿創造性與動態性——有人說它並不可靠。我們在夢中看到的，其實是大腦對外部刺激的獨特再現。
睡眠週期
我們會經歷兩種主要的睡眠型態：REM（快速動眼期）和 NREM（非快速動眼期）。NREM 睡眠又可依深度分為不同階段，第一階段最淺，第四階段則是最深的睡眠。入睡後，我們從第一階段 NREM 進入，然後逐漸推進到第二、第三、第四階段，最後進入 REM 睡眠。這就構成了一個睡眠週期。平均來說，一個週期持續 90–110 分鐘，我們每晚需要 4~6 個週期才能感覺休息充足。這些階段是通過測量大腦電活動識別的。
- 第一階段 NREM 睡眠 通常持續 1–7 分鐘，約佔一次睡眠週期的 2–5%。肌肉放鬆，呼吸和心跳減慢，體溫下降。這是我們快入睡時肌肉不自主抽搐且很容易被聲響吵醒的怪異時期。
- 第二階段 NREM 睡眠 通常持續 10–25 分鐘，佔整體睡眠的 45–55%。這一階段較難被叫醒。這段時期加上 REM 睡眠，似乎最有助於記憶鞏固。
- 第三階段 NREM 睡眠 約佔一次週期的 3–8%。
- 這是大腦進入慢波睡眠的時刻。
- 第四階段 NREM 睡眠 約佔 10–15%，這時大腦與身體系統進行再生。雖然總共只是 1~2 小時，但這個階段對最佳機能運作至關重要。
- REM 睡眠 則是我們做夢的時候。心跳、血壓、大腦活動與交感神經活性全都升高，有時甚至高於清醒時。但肌肉張力會消失，這很可能是為了避免我們在夢中付諸行動。第一個睡眠週期中，REM 階段僅持續幾分鐘，但夜間進行時會逐漸拉長。
REM 睡眠期間，大腦活動與清醒時非常相似。MRI 掃描顯示，杏仁核與海馬迴（分別是情感與記憶中心）在 REM 期最活躍，有研究甚至認為比清醒還活躍。由於這兩中心主導 REM 睡眠，我們的夢常帶有強烈情感與鮮活的記憶場景。夢可能以聲音、圖像、情緒甚至感覺展現，通常感覺很個人化。
神經科學家與睡眠專家解釋，雖然我們常常只是重複白天的活動於夢中，但夢有時也蘊含更深的意義，象徵近期面臨的議題或困擾。
當我們壓力大或焦慮時，可能夢見被追趕、錯過期限或跳過重要會議。壓力大或處理情緒挑戰時，更容易做惡夢。
有些睡眠專家認為，我們是藉由夢境來處理白天的經歷。潛意識能藉著過濾或用夢影像掩蓋煩惱，保護意識不致過度負荷。
為什麼我們只記得部分夢境？
我們比較容易記得剛醒來前的夢，尤其是在 REM 週期中醒來時。隨著睡眠持續，REM 階段會越來越長，因此我們幾乎都在快醒時做比較多的夢。
我們也比較容易記住帶有情感色彩的夢，因為這類夢會留在腦海中。如果妳在 REM 週期中突然醒來，例如起來上廁所，妳就更容易記得剛剛夢到了什麼。但經前和經期的夢又是怎麼回事？它們是在要告訴我們什麼，還是單純的夜間幻想？
月經週期中的荷爾蒙變化
雖然外在經驗對夢影響很大，荷爾蒙的週期性波動同樣會影響潛意識，以及我們的休息與恢復能力。
月經週期分為四個階段：
- 月經期
- 濾泡期
- 排卵期
- 黃體期
每個階段有不同的荷爾蒙主導。週期初期──月經期時，性荷爾蒙濃度很低。
月經結束後，進入濾泡期，雌激素上升。雌激素和睪固酮於排卵期達高峰。卵子釋放後進入黃體期──雌激素快速下降，黃體素開始再次上升。
黃體素對女性的整體健康與生殖機能很重要，但也可能引起睡眠障礙。根據睡眠專家，黃體素上升與 REM 週期變短及睡眠易受干擾相關。黃體期，也就是下次經期前，妳可能會出現難以入睡、夜裡多次醒來或早晨賴床的情形。
另一個影響夢境與睡眠品質的因素是體溫。經前幾天，核心體溫會升高，而體溫過高會擾亂 REM 睡眠。因此妳可能會在發燒時做些奇怪或不安的夢。
強烈夢境與荷爾蒙
許多女性表示，在經期前會做鮮明、奇異，甚至令人不安的夢。經前夢大多就是讓人覺得莫名其妙。Reddit 上許多經前夢的分享包括：極為真實的上廁所或月經來潮夢、夢見自己被困泥沼、被怪物追趕、牙齒疼痛或掉落。
大多女性都同意，月經來潮前的夢變得更加鮮明可記。
但這並不是夢會變得奇怪的唯一時期。很多女性也會說，排卵前幾晚也會做強烈的夢，但這類夢往往很愉快。因為排卵期性慾上升，妳可能會夢見自己沉浸在浪漫或情慾場景中。
經前改善睡眠的方法
雖然每個人都喜歡美夢，但惡夢與斷斷續續的睡眠卻會影響妳清醒時的心理健康與情緒。幸運的是，有幾個簡單的方法可以幫助妳減輕荷爾蒙相關的睡眠干擾，獲得良好休息。
維持規律的作息
大腦最喜歡有規律。妳每晚同一時間上床睡覺，會發現自己的睡意會自然而來。我們越有規律，大腦越能有效調節身體。松果體知道何時分泌能助眠的褪黑激素，而每天早晨同時醒來，也能讓大腦調整睡眠週期，讓我們醒來感覺精神飽滿。
白天動一動
幫助夜裡調節荷爾蒙的最佳方法之一，就是白天活動身體！身體活動能減緩荷爾蒙波動幅度，讓妳一天結束時更容易感到疲倦與想睡。
建立放鬆的晚間儀式
如果妳想要更深沉又充電的睡眠，訂立一個容易堅持的夜間儀式。這能向大腦發出「該準備睡覺囉」的訊號。安頓心情，可試著寫日記或準備明天要做的事；安撫身體，可以散步、伸展、冥想或泡個熱水澡、洗個熱水澡；想激發愉快情緒，可以與重要的人共度時光、做正面想像或看本好書。
來杯草本茶
如果妳難以入睡，或經前容易焦慮，某些草本茶能帶來好處。香蜂草、洋甘菊、薰衣草、纈草與西番蓮茶都有助放鬆，尤其適合在傍晚時分飲用。
不過睡前喝茶，會讓妳半夜起來上廁所機率變高。
吃點小點心
經期與經前的準備都非常耗能，妳的新陳代謝率會因此提升，需要多攝取能量補充。由於夜間的睡眠一般 7–8 小時都沒進食，能量儲備會很快消耗殆盡。為了讓身體運作順暢，不妨睡前吃一點小點心。蛋白質＋碳水的組合很不錯，例如一片起司搭配油桃，或一小碗優格加水果。
把房間降溫
睡眠專家發現，我們最適合睡眠的室溫約 18–19°C。黃體期時核心體溫會微幅上升，因此睡在稍微涼一點的房間比較舒服。如果有辦法，睡前通風或用電風扇、冷氣都可以。
睡前避免壓力與干擾
荷爾蒙黃體期（經前）時，壓力對妳的影響比平時更大。要幫助自己好入睡、不易醒且避免困擾的夢境，最好在睡前減少壓力、刺激和強烈的情緒。如果妳有滑手機、看刺激的電影或讀新聞的習慣，不妨用更放鬆的睡前儀式取而代之。
總結
女性對月經週期的研究越深入，就越能理解其對整體健康的深遠影響。奇怪且鮮明的夢，只是妳週期中的經前階段諸多現象之一。這些夢，正述說著我們身體與生俱來的美麗故事，以及創造這一特殊經驗的能力。
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