水中分娩適合我嗎？
自然的止痛方式、更短的活躍產程，以及更滿意的生產體驗，是這項廣受歡迎的做法所帶來的部分好處，但水中分娩其實會發生什麼？對妳的生產旅程來說，這會是一個好選擇嗎？
許多人覺得泡澡很放鬆，事實上醫生也常建議孕婦泡澡緩解壓力或舒緩肌肉疼痛。不過水中分娩遠不止於此。事前需要做好周全準備，以確保媽媽與寶寶的健康、安全與福祉。本文將討論有關水中分娩的多方面資訊，協助妳決定適合自己的方式。
水中分娩很可能是一種古老的做法。克里特島、南太平洋群島等地的遠古傳說都記載婦女會到特定的池塘或淺水灣生育孩子。現代最早的水中分娩紀錄是在1803年法國，一名助產士協助產婦經歷將近兩天的生產；但醫學界直到1960年代才開始認真研究水中分娩。從那時起，水中分娩逐漸獲得全球接受，被認為是安全且有效的做法。
一開始也許會覺得讓寶寶生在水中很危險，但這種做法背後其實有其深層道理。專為生產設計的浴缸或水池溫暖的水能營造較熟悉、不那麼驚嚇的環境，讓寶寶誕生的第一個時刻更柔和。而對產婦來說，溫暖且浮力十足的水能讓妳容易放鬆、自在變換姿勢，水療浸泡法是一種既舒緩又不需藥物的止痛方式。
當然，這並不是說水中分娩沒有任何注意事項。醫師有時並不建議採用水中分娩，特別是在妳的懷孕被認為是高風險且預期需要醫療介入時。詳情請見下文。
水質會是什麼樣子？
生產池的溫度
生產專用池的水溫應接近體溫——37°C（98.6°F）。妳的寶寶在子宮裡已經在體溫下的羊水中漂浮九個月，父母選擇水中分娩的主要理由之一便是要讓寶寶更平順地過渡到這個世界。溫度有些許變動是正常的；水會逐漸變涼，可能還需偶爾加熱。
多數專業人士建議生產池水溫為35–38°C（95–100.4°F）。做個比較，按摩浴缸的最高溫一般為40°C（104°F）。如果妳不喜歡這類環境，水中分娩可能就不是適合妳的選擇。
水質應乾淨且不能添加任何物質。大多數設施使用一般自來水或過濾後的自來水。歐洲、北美、亞洲許多地區的市政用水都經過多重處理，最後還會投放化學消毒劑（如氯）以確保殺滅殘餘病毒、細菌或寄生蟲。也有可能使用紫外線或臭氧。這就是先進國家人們日常飲用和洗澡的水，整體而言被認為適合用於水中分娩。如果妳對當地水質有疑慮，應向助產士或負責醫療人員諮詢，因為每個地區的條件及水源都不同。
水中分娩與衛生
衛生對所有生產方式都至關重要，水中分娩也不例外。
有些人不喜歡泡澡，因為不想與剛洗掉的髒東西共處一池。其實只要浴缸保持乾淨，水中懸浮的髒物也會沉降，泡澡與淋浴一樣乾淨。但說到生產，毫無疑問就是件混亂的事，自然會讓人關心衛生問題。
水中分娩的浴缸或水池中水並非完全無菌，但對寶寶無害。然而，周遭環境可能有部分風險。產房在每次使用前後都必須徹底消毒，幫忙接生的人也要有高水準的衛生習慣，例如不穿外出鞋、不用髒手。
許多醫院或助產中心皆設有專用水中分娩設備，以確保乾淨與安全。請確保妳選擇的設施是合法認證、設備新穎，並遵循最高標準的衛生規格。醫師或助產士應在場，協助妳生產並保障妳與寶寶的安全。
生產其他產物呢？
只要環境乾淨、管理妥善，水中分娩是極為安全的。
研究顯示水無法逆行進入產道，產婦與新生兒都受到保護，水中分娩並不會額外增加宮腔或產道感染的風險。不過生產過程一定會有體液排出——即便如此，因水中分娩而產生感染的案例依然極罕見。
直到最近，羊水和尿液都被認為是無菌的。研究證實兩者其實都可能含有極微量特殊細菌，但對新生兒並無危險。血液與糞便理論上會帶有病原體，不過一般自來水中的氯含量、生產池的高溫、以及大量水對微生物的稀釋都讓感染風險接近於無。
尿液、血液、甚至糞便進入池水的畫面或許令人卻步，但在分娩時妳的注意力會完全在別處。
前期陣痛時助產士大多會鼓勵妳上岸解尿。但進入活躍期後，妳基本不會再在意其他任何事。沒錯，產程中無論在水裡或陸地上都有可能排便，這完全正常沒什麼好尷尬的。
專業團隊早就準備好用專用的濾網迅速移走任何不需要的產物（包括糞便）。這是自然的生產過程，沒什麼大不了。有些婦女有時間的話，在下水前會選擇灌腸，基本就不再有排便煩惱。
新冠之後的改變
很遺憾，Covid-19已經是大家都必須共處的高風險感染。全球生產設施皆採行了更多預防措施以避免父母、嬰兒和醫護人員之間交叉感染，在如伊朗和英國等地，水中分娩曾一度暫停。即便持續提供水中分娩，疫情時期也只准許產婦一人進池，過去允許的伴侶進水支援也被暫停。
然而，疫情也提高了居家與替代生產地點的需求，以降低暴露風險。Covid-19從未在經過處理的飲用水中被發現，也就是說標準水處理流程能移除或失活病毒。防疫規範會隨知識演進不斷更新，Covid相關議題請一併納入生產規劃討論。
水中分娩的好處
每次懷孕都是獨一無二的。不過，很多女性都嚮往在水中生產，主要原因有：
止痛與其他生理優勢
讓身體浸泡在溫暖的水裡：血管擴張促進循環，浮力降低重力壓力（若泡到胸口約可減少65%的重量），讓妳明顯感覺更輕鬆，再加上水的溫暖，幫助肌肉放鬆、舒緩疼痛與不適。
水療同時促進內啡肽（天然止痛物質）和催產素的分泌，有助同步收縮、縮短產程，並調節血糖、提升耐力。
在水中待過一段時間的產婦較不容易需要額外止痛藥物。
減少會陰損傷
子宮是女人體內最強大的肌肉。從一顆梨變成西瓜的尺寸，內部三層肌肉要讓西瓜從產道（包含子宮頸口、陰道到陰部）順利通過。
會陰肌肉組成環繞陰部和肛門的小三角，生產時受到極大壓力。證據顯示水中生產時這一區受到的創傷較輕，可能與上述生理效果有關。
若「陸地生產」時會陰預料將撕裂，醫師或助產士會施行會陰切開術，以控制性切口方便縫合。統計上，水中分娩出現一級、二級輕微撕裂的比例較高，三、四級嚴重撕裂則較少。主因是壓力減少、避免了重大損傷，會陰切開術數量也相對減少，輕微撕裂的女性則因此比例增高。
在各種忙亂下，大多女性都要到產後才知道自己是否撕裂。一級撕裂通常可自然復原，二級則需可吸收縫線，一般幾週內能完全癒合。
心靈狀態
Sana per aqua，如古羅馬所說「水療得健康」。水帶來安撫，不僅藉由催產素、內啡肽，還能壓抑腎上腺素（戰或逃反應）。生產池成為一個讓產婦內心能夠安心、專注、放下憂慮的空間，全力投入生產。
其他考量
產程長度
生產通常分為四個階段：
- 早產期開始有真正的陣痛，子宮頸變薄（展平）、打開（擴張）至6公分。這階段強度最低，有時可持續數小時，首次生產者甚至可長達數天。
- 活躍產期氛圍進入高潮，子宮頸從6公分擴張到10公分，通常需4至8小時。
- 分娩——就是在這裡，產婦有強烈的推動感、喘氣、胎頭露出！這殘酷又驚喜的時刻可能只需幾分鐘，也可能要數小時。
- 當一切結束後，最後階段是胎盤娩出。
胎盤為人體奇蹟——它數月來維繫妳與寶寶，但現已完成任務。娩出胎盤通常需30分鐘到1小時，但此時妳已專注在其他事上。胎盤排出後，子宮可慢慢復原，關閉為寶寶輸送養分的血管。
關於水中分娩對產程長度的影響看法不一，因每一產程的長短受許多因素左右。有共識的是：太早入池（水療太早）會讓早產期拉長（因產婦太放鬆），但水中活躍產期則有助縮短產程，因為產婦能在收縮間更加徹底地休息與放鬆。
止痛選擇有限
選擇水中分娩的多半希望以自然方式減痛，如按摩與呼吸技巧。笑氣（空氣和一氧化二氮混合氣體）也是一種可以安全使用的止痛選項（若醫療院所提供）。
硬膜外麻醉和脊髓麻醉不適用水中分娩
這類方法須在醫院由麻醉師放置導管，作為藥物進入身體的管道，若浸泡在水裡恐增感染風險。
注射型止痛藥力道過大，可能導致妳昏昏欲睡無法自理，TENS（經皮電刺激器）有小型電池與貼片不能泡水。
產程中有一段時間可以更改決定，妳可選擇離開水池並要求額外藥物，但具體時間點會受許多條件限制，取決於OB或助產士與妳事先溝通的內容。
吸水風險
許多女性最擔心的就是寶寶第一次呼吸。不過不必擔心。所有寶寶天生具備某些自動反射，包括潛水反射（dive reflex），會讓他們在初次感受到冷空氣前（鼻子和嘴巴露出水面）不會吸氣。為確保嬰兒的臉部在出水前未接觸空氣，產婦分娩時骨盆務必完全浸沒水中。
新生兒將在體溫水的包圍下迎接世界，直至助產士引導或妳自行將寶寶頭部高舉接觸空氣，才會第一次呼吸，非常安全。
臍帶繞頸
此為臨床術語，指臍帶出生時繞在寶寶頸上。其實大約每三個寶寶就有一個臍帶繞頸，但真正造成不良結果的比例極低。一般助產士只需在胎頭露出時輕鬆把臍帶滑開即可。
臍帶結構奇特，大約55公分長、2公分厚、約11圈、豐滿有彈性、裡面充滿膠質。裡含兩條動脈與一條靜脈，在媽媽與胎兒間運送營養和血液（實際狀況千變萬化也都能順利生產）。
臍帶的果凍成分防止其在宮縮時受壓，就算胎兒活動把臍帶打結，充血流通持續，直到寶寶開始自主呼吸。
臍帶斷裂
若水中分娩時臍帶於夾住前斷裂——多發生在出生後15–20秒內——可能導致寶寶在水中失血，這是極為罕見但嚴重的併發症，嚴重時可能需ICU與輸血。
斷開一條正常臍帶大約需要13磅（約6公斤）的力，相當於中型保齡球重量。當然每條臍帶強度不一，但能導致斷裂的惡劣條件同時出現的機率很低。水中生產對媽媽與寶寶相對溫和。
溫度調節困難
哺乳動物會自行調節體溫，但新生兒可能需數天適應這項任務。因此不論是否在水中出生，每個寶寶都全身濕漉漉。最重要的是確保寶寶呼吸後立即擦乾、保暖。如果寶寶過冷需消耗更多氧氣，會呼吸較慢、哺乳較困難，一切正常情況下與媽媽肌膚相貼是調節體溫最佳方式。
胎兒監測及窘迫
分娩過程中，助產士會不定時用聽診器或胎心監測儀監測寶寶心跳。水中分娩可用防水的Sonicaid超聲探頭或傳統Pinnard助產士聽筒。
如果寶寶出現異常（如心跳異常或胎便進入羊水），助產士會請妳離開池子進行評估。
重力輔助有限
絕大多數選擇水中分娩的女性對此非常滿意，願意再選一次。不過有些女性——尤其初產婦——在陸地有完整地心引力輔助時，其實更容易順利生產。
隨時可離開水中
生產是多階段的。妳可以只在分娩階段泡水，實際生產時上岸，或反過來。要聽從自己的身體，也請尊重OB／助產士專業意見。她能幫妳判斷何時應離開水裡，並透過經驗協助妳在關鍵時刻做出最佳選擇。
離開池子後室溫會覺得涼，身體也會突然變沉，通常不會頻繁上下池。請依據身體感覺與直覺做決定。
溺水風險
雖然只要有水就有可能，但水中分娩意外極罕見。專業產房團隊會隨時關注妳與寶寶的安危。選擇水中分娩就表示在某程度上需要依賴團隊協助保障安全。
緊急情況下需額外時間
若出現嚴重併發症，必須有時間與人力協助妳離開水池。醫生絕無法在水中動手術。只要一切正常，水中分娩能帶來極正面、難忘的體驗。
下列狀況通常不建議水中分娩：
- 早產兒
- 胎位不正
- 需人工催生
- 雙胞胎或多胞胎
- 產婦有活躍感染（如皰疹）
- 產婦出現發燒
- 產婦有妊娠高血壓（子癲前症）
- 產婦有糖尿病
- 產程已超過24小時
- 過往剖腹產紀錄
- 其他高風險健康狀況
寶寶的感受呢？
比對水中分娩與「陸地生產」的多項研究發現，Apgar分數、呼吸困難、臍帶酸鹼值、肩難產、感染、住院率、微生物菌群、臍帶撕裂等指標沒有顯著差異，而在新生兒低體溫方面，水中分娩甚至略優。不過，雖然這些研究樣本數可觀，每場生產都獨一無二，最終仍取決於人力、資源與即時狀況。
選擇權在妳
想以最自然、低藥物介入方式生產的女性，水中分娩確實提供許多益處。許多大城市都設有多種替代型生產中心，妳可多參觀、找到信任的助產士，再加上一位能全程陪伴且懂得支持妳的產婆（doula）。若伴侶希望參與，也建議將利弊談妥，確保彼此都有安全感，不會臨陣手忙腳亂。
請多調查附近的設施，傾聽自己的身體，選出最適合妳的方式！
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