膣カンジダ感染症
膣真菌症、あるいは膣カンジダ感染症（カンジダ性外陰膣炎、膣トリッシュ、カンジダ症とも呼ばれます）は非常に一般的な症状です。実験室で検査された膣分泌物の約20％に真菌が発見されます。この症状による痛みや不快感は、しばしば迅速な医療対応を必要とします。
膣カンジダ感染症は、膣や外陰部のかゆみ、分泌物、強いムズムズ感を引き起こします。これは性感染症（STD）とは見なされていません。性的活動がなくても発症することがありますが、性交渉が引き金になる場合もあります。したがって感染している場合は、ご自身とパートナーの双方が医師に相談し、再発を予防しましょう。
良いニュースは、膣カンジダ感染症は不快であっても、通常は命に関わる重篤な疾患ではないことです。その主な原因は、自然界に存在する複数の酵母菌株のうちのひとつ、最も一般的なのはCandida albicansです。Candida albicansは成人の最大60％の消化管に存在し、通常は腸内で暮らしていますが、口腔、咽頭、食道、皮膚、膣など他の部位にも見られます。Candida属の酵母菌は少量であれば体に有益ですが、増殖しすぎると病原性を持つ場合があります。
膣カンジダ感染症の症状
症状は軽度から中等度までさまざまで、以下が含まれます:
- 膣や外陰部のかゆみ・刺激感
- 膣周囲の腫れ
- においのない、濃厚でクリーミーな白い分泌物
- 排尿時や性交時の灼熱感
- 性交時の痛み
- 鮮やかな赤色で腫れた外陰部
主な症状はかゆみですが、かゆみ自体は乾癬や湿疹など他の皮膚疾患によっても引き起こされることがあります。
膣カンジダ感染症は性感染症とは見なされません。無防備な性交渉で誘発されることはありますが、性的に感染するものではなく、感染しても必ずしもパートナーにうつるわけではありません（逆も同様です）。稀に性交で感染する場合もありますが、お相手に症状がなければ心配する必要はありません。もし症状が出た場合は医師にご相談ください。
男性もカンジダ感染症にかかることがあります。早期症状としては、陰茎のかゆみや灼熱感、赤い発疹、白くて光沢のある斑点などが見られます。陰茎の皮膚が通常より湿って感じ、包皮やしわの間に濃厚な白い分泌物が見つかる場合があります。多くの場合、抗真菌軟膏やクリームの塗布で十分に治ります。
原因
膣内フローラ、もしくは膣内マイクロバイオームは、膣に生息する細菌で構成されています。通常はマイクロバイオームのバランスが取れていれば、細菌が膣を感染から守りますが、過度な酸性や他のバランスの乱れが酵母菌の増殖を促し、感染症を引き起こします。
カンジダ感染症を経験する女性の約3分の2は膣内フローラの自然なバランスの乱れが原因です。残りの3分の1は、性的接触や汚染された物品との接触による外的な因子が関与しています。
リスクファクター
私たちの体に通常存在する無害な微生物が、問題となるのはどのような時でしょう？
さまざまな要因が関係します。単なるストレスや睡眠不足が原因になることもあれば、糖尿病や一部の内分泌疾患などの基礎疾患がカンジダ感染症を招くこともあります。
月経前後や妊娠によるホルモンの変動も、感染症へのかかりやすさを高めます。妊娠中の場合は、必ず助産師や婦人科医に治療法を相談しましょう。
そのほか、膣の酸性度、膣分泌物中の糖分増加、腸からの汚染、きつい服や通気性の悪い化学繊維の衣類、抗菌石鹸やプールの塩素による化学的なバランスのかく乱も関与します。
また、抗生物質の服用も大きな要因のひとつです。細菌感染の治療のために抗生物質を使いますが、“善玉”菌までも傷つけるため、膣内や尿路のマイクロバイオームが乱れ、真菌感染症のリスクが高まります。
カンジダ感染が疑われる場合は？
感染の可能性があると思ったら、まずは医師に相談しましょう。治療方法は症状の重さによって個別に決定されます。
手元に合った薬の種類や用量が本来の治療に相当しない場合や、不必要な抗生物質の服用は真菌症のリスクを高めます。
カンジダ感染症と生理（月経）
感染症と生理が重なると、ダブルで負担を感じることもあります。実際、多くの女性が経験するものです。膣カンジダ感染症は、月経前の数日に起こりやすくなります。これはホルモンの波による膣内フローラの乱れが主な原因と考えられます。
思春期はホルモンバランスが安定していないため、膣内細菌のバランスが崩れやすいのも特徴です。妊娠によるホルモン変動も感染のきっかけとなります。
月経直前に白っぽいまたは黄色っぽい分泌物に気づいても、それだけで感染症とは限りません。膣分泌物の状態は生理周期によって変化し、“正常”の範囲は人それぞれです。カンジダ感染症は通常、発赤・灼熱感・かゆみ等の他の特徴的症状も伴います。
とはいえ、早期診断と治療により、月経開始前に症状を改善することが可能です。もし生理後も症状が続く場合は、専門医や婦人科医にご相談ください！
治療法
治療が始まると多くの場合、数日で膣カンジダ感染症の症状は和らぎます。重症の場合は2週間ほどかかることもあります。
膣カンジダ感染症には主に2つの治療法があります：
全身治療（抗真菌薬の経口内服）
抗真菌薬は血流を通じて全身の粘膜へ到達し、真菌を排除します。この治療法は婦人科医や医師による処方が必要です。
必要に応じて、膣分泌物の検査で炎症の原因となる微生物を特定することもできます。原因を明確にすれば最も効果的な治療法の選択が可能になります。
局所治療（膣剤の使用）
膣にプラスチックアプリケーターで挿入する膣座薬型の抗真菌薬です。
1回投与用または短期コース用（3日間）のものがどちらも市販されており、どちらも効果的です。通常、座薬は夜間（生理中も含む）に挿入し、昼間の不快な分泌を防ぎます。併せて皮膚や外陰部の粘膜に塗布するクリームやローションが勧められる場合もあります。
膣座薬は多くの場合、薬局で処方箋なしで購入できます。ただし必ず膣カンジダ感染症であることを確認してから使用してください。特に初めて感染した場合や妊娠中の場合は、必ず医師の確認を受けてから使用しましょう。自己判断の治療は推奨されません。
繰り返すカンジダ感染症の予防
膣カンジダ感染症は世界中で何百万人もの女性が経験しています。性生活に支障をきたし、生活の質を下げ、経済的な負担にもなります。
現時点で一般的な再発予防薬はありませんが、リスクを減らすための工夫はできます：
衛生習慣—香料付き石鹸や専用スプレーの使用は控えましょう。デリケートゾーンの洗浄も1日2回までに。
膣洗浄や消毒剤、抗菌石鹸は使用しないでください。膣は本来自浄作用があるため、外からの洗浄剤で膣内フローラを壊す恐れがあります。自然な分泌物が膣内を清潔に保ってくれます。
衣類—スキニージーンズやタイトな服は避ける。通気性の良い綿下着を選び、できれば60℃以上で洗濯しましょう。高温洗濯で衣類中の真菌を撃退します。
塩素入りプールで泳いだ場合はすぐに流水で体を洗い、濡れた水着は着替えましょう。
性交渉—膣粘膜を傷つけないように注意し、必要なら潤滑剤を使って摩擦による損傷を防ぎましょう。
食事—甘いものは控えめに。糖分は真菌の格好のエサです。血糖値が高い方や糖尿病未治療の方は特に注意しましょう。該当する場合は必ず医師にご相談ください。
食事にプロバイオティクスを取り入れるのもおすすめです。ラクトバチルス属など膣内に好ましい細菌を増やすことで酵母菌の増殖を抑えます。乳酸菌（ラクトバチルス）はヨーグルトやケフィアなど生きた菌入り乳製品で入手可能です。
一部の女性は市販ヨーグルト（ラクトバチルス入り）を膣内に直接使用する民間療法を行いますが、これは推奨されません。無糖ヨーグルトにも天然糖分が含まれており、逆に酵母菌の成長を助長する恐れがあります。
まとめ
膣カンジダ感染症は厄介ですが、頻繁にみられる症状です。早めの治療で数日で症状がかなり和らぎます。症状に気づいたら、ベストな治療方法を見つけるためにも医師に相談しましょう。
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