加齢とセクシュアルヘルス
加齢とセクシュアリティは、人間社会が多くの神話やステレオタイプに包んできたテーマです。体が変化しても、性や親密さへの欲求が消えるわけではありません。人生の後半に自分のセクシュアリティと向き合うとはどういうことなのでしょうか？
加齢は人生の多くの側面に影響を与えます。私たちの身体は若い頃ほど細胞レベルで再生できず、さまざまな活動、特にセックスを楽しむのが難しくなる場合もあります。でも、少しの工夫で、加齢があなたから満足感と健康的なセクシュアライフを奪うことはありません。
セクシュアリティは人生を通して変化する
セクシュアリティは人間であることの本質です。性的な関わり方は時間とともに発展し、育った環境や宗教、社会的背景、自分自身の探求心によって影響を受けます。
多くの人は、年齢とともに性的なニーズが変化することを経験します。たいていの場合、セクシュアリティは20代前半にピークを迎え、生殖可能な年齢を通じてさらに変化し続けます。残念ながら、ある年齢を超えると、性への欲求や能力は少しずつ減少していきます。
リビドーや性活動には様々な要因が影響しますが、加齢、健康状態の悪化、ホルモンの変化、人生後半のセクシュアリティに対する社会的スティグマが主な性的気分の阻害要因です。ここでは、女性と男性それぞれにとって、セクシュアリティがどのように変化するのか詳しくみていきましょう。
女性と男性、それぞれのセクシュアリティの変化
セクシュアリティは個人的なものですが、女性と男性には異なるリズムがみられる傾向があります。男性は20代で性的欲求がピークとなる一方、女性は30代、40代になっても進化し続けることが多いです。男性の場合、テストステロンが性的欲求を左右しますが、30代を過ぎると徐々に減少していきます。女性はやや遅れてピークを迎え、なぜ妊娠能力が減少したタイミングでリビドーが高まるのか、いまだに解明されていません。一部の専門家は、パートナーシップの安定や女性が自分の身体・性欲をよく理解できる時期と重なるためではないか、と考えています。
50歳を過ぎると、男女とも性活動への関心が低下し始めます。男性はテストステロンがさらに減少し、勃起の頻度や性欲が低下します。女性は、高齢になると妊娠の心配がなくなる一方、エストロゲンの減少や更年期による新たな悩みが現れて、性に対する意欲自体が薄れることもあります。
セクシュアリティに最も影響するものは？
加齢と関連した病気
加齢で身体は再生能力を失い、怪我や病気になりやすくなるのはよく知られています。加齢に関連した疾患には、がん、糖尿病、関節炎、慢性疼痛、心臓病などがあります。中にはホルモンやリビドーに直接影響するものもあれば、単にセックスを不快にするものもあります。
例えば、血管障害は生殖器への血流を減少させ、男女とも興奮やオーガズムの達成が難しくなります。勃起の持続や硬さも衰えることがあるのです。
更年期
更年期になり妊娠への不安がなくなることで、より性欲が高まると感じる女性もいます。しかし、実際は更年期はセクシュアルヘルスに大きな影響を与えます。エストロゲン低下により腟の潤いが減り、皮膚が薄くなり、性交時に痛みや違和感が生じる「腟萎縮」が起こります。年齢とともに起こる身体の変化はイライラや落ち着かなさをもたらし、性への興味も下がってしまいます。
更年期についてさらに詳しくはこちら。
勃起不全
勃起不全は男性なら年齢に関係なく起こり得ます。実際には年齢よりも、メンタルや健康状態、ストレスの影響が大きい場合も多いです。ただし年齢を重ねると、心臓や血管への問題が原因で勃起の維持が難しくなる傾向があります。
メンタルヘルスの問題
心の健康がなければ、どんなことも十分に楽しめません。年齢を重ねるにつれ、うつや認知症、アルツハイマー型認知症など精神状態が悪化する方もいます。これらは欲求を高める場合もあれば、混乱やパートナーを認識できずセックスをしたくなくなる要因にもなります。
ステレオタイプ
若さを崇拝する社会では、性的存在として若者のみが賞賛されがちです。そのため、多くの高齢者が本来楽しめるセックスライフを文化的なステレオタイプによって遠ざけられています。自分のセクシュアリティから距離を取ると、欲求そのものも薄れていきます。
なぜ健康的なセックスライフが重要なの？
健康的なセックスライフには、身体面・心理面に多くのメリットがあります。年齢を重ねた後でも性がもたらしてくれる効果をいくつかご紹介します。
セックスをしないことの影響についてもご覧ください。
より健康に
満足できるセックスは楽しいだけでなく、健康にも役立ちます。血流を良くし、幸せホルモンと呼ばれるエンドルフィンが分泌され、気分を高めたり痛みを和らげたりします。さらに免疫力を高め、年齢を重ねても性ホルモンの分泌を安定させてくれます。
人生の満足度アップ
若い頃に重要だったセクシュアリティは、年をとってもなくなりません。良いセクシュアルな経験がパートナーや自分とのつながりを深めます。心のつながりや喜びは、人生の満足度に大きくかかわります。実際多くの研究で、人生の満足度と性的充実感は密接に関連していると示されています。つまり、人生を楽しみ成果を感じているときほど、性欲も高まる傾向があります。
より強いパートナーシップ
長続きする関係のために決まったセックスの回数などはありませんが、セックスは確実に助けになります。二人の間に深い結びつきと親密さを生みだし、パートナーと長くいることで感情のすれ違いがあっても、互いの親密さを大切にすることで絆が強まります。
年齢を重ねた後のセクシュアルヘルスを高めるには？
エストロゲン療法
エストロゲン療法は、加齢によって減少する女性ホルモンを補う治療法です。エストロゲンの錠剤・パッチ・ジェルなどで骨粗しょう症予防、ほてりや腟の痛みを和らげる効果が期待できます。「自分らしさ」を取り戻し、セックスを快適にしてくれるかもしれません。ただし、副作用として乳がんや脳卒中、心筋梗塞のリスク上昇があるため、新しいホルモン治療を始める前には必ず医師と一緒にリスクを確認しましょう。
楽しめるセックスの方法を探そう
年をとると柔軟性が失われがちですが、パートナーや一人だけでも様々な形でセックスを楽しめます。セックスは挿入だけではありません。キス・ハグ・マッサージ・相互マスターベーションなど、心地よさとつながりを感じられるなら何でもOKです。
潤滑剤を忘れずに
潤滑剤はどの年代でも、性交時の腟の痛みを和らげるために役立ちます。腟の乾燥や痛み、裂けるような感覚がある場合は、潤滑剤を使うことでセックスをもっと快適にし、性への意欲増進にもつながるかもしれません。
ケーゲル体操にトライ
年齢や性別を問わず、ケーゲル体操はおすすめです。骨盤底筋群は年齢、重い物を持つこと、妊娠などで弱くなりますが、鍛えることで充実したセクシュアライフや強いオーガズム、尿漏れの改善も期待できます。骨盤底筋の場所をしっかり把握し、毎日または週に何度か繰り返し収縮させるだけ。最初は横になって練習してもOK。慣れたら、どこでもできる手軽なエクササイズです。女性の場合、重りや専用の器具を使えばさらに楽しさや効果が高まることも。
親密さとセクシュアリティは人間であることの本質です。身体が変化しても、つながりを楽しむことをあきらめる必要はありません。変わりゆく体とうまく付き合いながら、自分のセクシュアリティを大切にすることで、健康増進・関係性の強化・気分の向上にもつながります。
WomanLogを使って生理周期を管理できます。今すぐWomanLogをダウンロード：
