여성을 위한 영구 피임
완벽한 피임 방법은 금욕뿐이라고 흔히들 말합니다. 물론 성관계를 하지 않는다면 임신할 수 없지만, 거의 100%에 가까운 효과를 지닌 여러 외과적 피임 또는 불임 시술 또한 존재합니다. 이 방법들은 무엇이며, 이 주제가 왜 그렇게 심각하게 낙인찍히는 걸까요?
자발적 불임에 대해서는 자주 이야기하지 않습니다. 이는 매우 신중한 선택이고, 많은 문화에서 여성의 모성은 생물학적 당연한 일로 여겨져 이러한 기대를 거스르는 결정은 낙인으로 이어질 수 있기 때문입니다. 남성과 여성 모두에게 자발적 불임 시술이 가져오는 결과와 시술 난이도는 매우 다릅니다.
남성의 불임 시술은 정관수술로, 정관(정자가 지나는 관)을 절단·봉합합니다. 이 시술은 짧고, 비교적 간단하며, 흔하진 않으나 되돌릴 수도 있습니다. 여성의 경우 난관 결찰술이 필요하며, 이는 더 위험하고 복잡합니다. 일부 경우 되돌릴 수 있을지라도 큰 수술이 필요하고 성공률이 매우 낮기에, 난관 결찰술을 받을 때는 최종 결정을 했다는 마음가짐이 중요합니다.
이성과 성관계를 맺는 한 언제나 임신할 가능성은 존재합니다. 금욕의 정의에 따라, 예를 들어 질 내 삽입 성관계만 피하고 다른 형태의 성행위는 하는 경우라면 금욕으로 인한 피임조차 100% 효과적이지 않을 수 있습니다.
아주 드물게는 허벅지 등에 묻은 소량의 정자로도 임신이 가능한 사례가 있으며, 쿠퍼액에도 소량의 정자가 포함됩니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 ‘사정 시 빼기’는 22%의 확률로 임신을 막지 못합니다. 통계적으로 5번 중 1번 이상 실패하는 셈입니다!
원치 않는 임신은 파트너가 있든 없든 여성에게 자주 일어납니다. 특히 가임기의 초기이거나 거의 끝에 이른 미혼 여성에게 더 흔하게 발생합니다.
원치 않는 임신을 낙태로 해결하는 것은 의료적·심리적 위험을 동반하며, 일부 국가에서는 정치적·법적 불이익도 수반됩니다. 2022년 6월, 미국 연방 대법원은 50년간 보장되던 낙태 권리를 폐기하였고, 현재 26개 주에서 낙태가 금지되거나 크게 제한되고 있으며 전국 단위의 금지 시도도 진행되고 있습니다.
일반 피임과 영구 피임
대부분의 사람들은 아이를 책임질 준비 없이도 자유롭게 성생활을 즐기기 위해 피임을 사용합니다. 호르몬 피임, 비호르몬 피임 등 다양한 피임 방법과 성공률은 이전 글에서 확인할 수 있습니다. 이런 피임법은 상황에 따라, 월별로, 혹은 응급 피임약처럼 사후에 쓸 수도 있습니다. 피임을 중단하면 곧바로 임신 가능성이 되돌아옵니다.
반면, 불임 시술은 영구적이며 사회적 낙인이 따릅니다. 예전보다는 덜하지만 여성이 자발적으로 영구 피임을 선택하면 차갑거나 덜 따뜻한 사람으로 보며, 회피, 질투, 혐오와 같은 ‘수동적 해악 행동’을 겪을 수도 있습니다.
불임 시술을 고려한다면 가족과 친구뿐 아니라 의료진으로부터도 반대 또는 부정적 선입견을 마주할 수 있음을 유의하세요.
자발적 불임의 이유
여성 불임 시술은 대부분 영구적이기 때문에 의료진이 가장 우려하는 것은 잘못된 이유로 이 결정을 내리고 이후 깊은 후회를 겪는 것입니다. 2012년 연구에 따르면, 젊거나 자녀가 적거나 없을 때, 파트너에게 압박받았을 때, 혹은 경제적·관계 문제 해결을 위해 선택했다면 후회할 확률이 훨씬 높다고 합니다.
의사들은 만 30세, 또는 35세 미만, 출산 경험이 없는 경우 불임 시술 요청을 곧바로 거절하는 경향이 큽니다. 수술 전에는 여러 질문에 답하고, 충분히 설명을 듣고 동의서에 서명해야 합니다. 점차 인식이 바뀌고 있으나, 몇몇 지역에서는 아직도 여성의 신체를 통제하려는 구시대적·여성혐오적 관행이 남아있습니다.
영구 피임, 즉 자발적 불임은 매우 개인적인 결정이기에, 정말로 앞으로 아이를 낳을 생각이 없을 때만 권장됩니다. 이 결정은 반드시 본인의 의지로 내려야 하며, 파트너, 가족, 친구 등 누구의 영향도 받아서는 안 됩니다. 주변 사람들은 바뀔 수 있지만, 내 몸은 단 하나뿐입니다.
경우에 따라 자궁경부암 등 산부인과적 질환 때문에 수술 중 불임이 될 수도 있습니다. 이때도 주치의가 선택지를 안내하고 수술 전 동의를 받습니다.
그 외에도 제왕절개로 출산하는 경우 수술과 동시에 불임 시술이 이루어질 수 있으나, 마찬가지로 본인의 설명 및 동의가 필요합니다. 특히 예외적으로 힘든 출산 후 향후 임신이 건강에 큰 위험이 될 때 또는 산모가 요청하는 경우 고려됩니다.
아쉽게도 과거에는 특정 인종, 국적, 혹은 장애 등의 이유로 소수자에게 강제적으로 불임 시술이 이루어진 적도 있습니다. 일부는 법적으로, 신체적으로 강제로 시술당했고, 또 일부는 정치적 압박이나 잘못된 안내를 통해 스스로 결정하게끔 유도되었습니다.
비자발적 불임 시술은 피해 집단에 장기적이고 막대한 피해를 남겼으며 현재까지도 그 영향이 이어지고 있습니다. 일부에선 지금도 이런 시술이 이루어진다는 보고가 있습니다. 특정 집단을 겨냥한 불임 시술은 ‘집단학살’로 간주되며, 결코 가벼이 여겨질 수 없습니다.
난관 결찰술
가장 널리 시행되는 여성 영구 피임 방법은 바로 난관 결찰술(俗称: ‘관 묶기’ 시술)입니다. 이 방법은 임신 예방에 99% 이상의 효과를 보입니다.
난관 결찰술이란? 수정은 대개 성관계 중 혹은 직후 난관에서 배란된 난자가 정자와 만날 때 이루어집니다. 난관 결찰술은 전신 또는 국소마취 하에 외과적으로 난관을 봉합하는 수술입니다.
경우에 따라서는 난관의 일부를 잘라내거나, 아예 난관을 제거하기도 합니다. 대체로 복강경을 이용해 배꼽 근처나 아랫배에 작은 구멍을 내어 시행합니다.
난관 결찰술 후 난자는 어떻게 될까요? 난소는 변함없이 배란하며, 생리 역시 정상적으로 이뤄집니다. 다만 난자가 더 이상 자궁으로 이동하지 못하고, 매달 체내에 재흡수됩니다.
난관 결찰술의 효과는? 임신 예방 효과는 99% 이상입니다. 연구에 따르면 난관 결찰술을 받은 여성 1000명 중 2~10명이 시술 후에도 임신을 경험합니다.
위험성은? 모든 외과 수술과 마찬가지로 감염, 방광 등 인접 장기 손상, 마취 부작용, 수술 후 외상 등 위험이 따릅니다.
드물게 정자가 난자와 만나 임신이 되는 경우도 있지만, 이 경우 자궁외 임신의 위험이 크게 높아집니다. 수정란이 자궁이 아닌 난관 등에 착상되기 때문입니다.
난관 결찰술은 다음과 같은 분들께는 권장되지 않습니다:
- 당뇨병;
- 폐 질환;
- 비만;
- 골반 염증성 질환.
또한, 모든 영구 피임법에는 심리적 위험, 즉 시간이 지난 뒤 후회하게 될 가능성이 존재합니다. 생식은 인간적 경험의 일부이자 복합적이고 깊은 주제이므로, 본인도 예측하지 못하는 감정의 변화가 생길 수 있습니다.
난관 결찰술 외에도 일반적으로 선택적으로 제공되지는 않지만, 여성의 임신 가능성을 완전히 차단하는 또 다른 방법이 있습니다.
자궁 적출술
자궁 적출술 역시 불임을 야기하는 수술입니다. 이 경우 자궁만 단독으로 또는 자궁경부, 난관, 난소 등과 함께 제거합니다. 자궁이 없으면 임신 가능성은 완전히 사라집니다. 드물게 자궁 외 임신이 발생할 수 있지만, 정상 분만으로 이어지지는 않습니다.
자궁 적출술은 일반적으로 피임 목적이 아니라 다음과 같은 이유로 시행됩니다:
- 난소, 자궁, 자궁경부의 암;
- 생식기 주변의 기타 암;
- 자궁근종(양성 종양);
- 과다 출혈;
- 심한 자궁경부 통증;
- 자궁내막증;
- 생식기에 심한 세균 감염;
- 건강한 임신이 불가능한 건강 상태
산후 자궁 적출
산후 자궁 적출술은 출산 중 산모의 건강이나 생명이 위험한 경우(예: 긴급 상황이나 합병증) 시행될 수 있습니다. 이때는 제왕절개 도중이나 출산 후 24시간 이내에 자궁을 제거합니다. 또한 향후 임신 예방을 위한 사전 계획의 일환으로도 시행될 수 있습니다.
여성의 생식 건강 여정은 계속됩니다
안전한 성생활은 피임뿐 아니라 성병 예방도 중요합니다! 영구 피임을 했다 해도, 콘돔 등 보호 장치를 통해 성감염증으로부터 스스로를 지켜야 합니다.
또한 자궁경부 등 생식기가 남아 있다면, 정기적으로 자궁경부암 검진 및 산부인과 내원이 여전히 꼭 필요합니다.
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