여성의 몸에 대한 안내서
남성과 여성의 인체를 시각적으로 비교하면 많은 유사점이 있지만, 차이점은 즉시 드러납니다. 가장 뚜렷한 차이는 생식 기관으로, 생물학적 성별을 결정하는 염색체가 신체적으로 표현된 것입니다.
여성에게 특화된 해부학은 성 기능, 생식, 호르몬 조절과 관련이 있으며, 외부 생식기인 음부와 내부 생식기인 난소와 자궁을 포함합니다.
유방은 '보조' 생식기로 간주되며, 주요 기능은 신생아에게 수유를 하도록 젖을 만드는 것입니다.
태아기의 시작
남성과 여성의 성 해부학은 다르지만, 모든 성 기관은 동일한 세포 집합에서 발달합니다. 태아 발달 동안 이 세포들은 자신이 처한 특정 호르몬 환경에 따라 분화합니다.
아기의 생물학적 성별은 아버지의 정자가 어머니의 난자와 만나는 순간 결정됩니다. 이는 우리의 유전자와 그것을 운반하는 염색체 덕분에 가능합니다.
인간이 번식하는 데 필요한 모든 유전 정보가 담긴 23쌍의 염색체 중, 성을 구분하는 쌍은 오직 하나뿐입니다—어머니의 난자가 제공한 X 염색체와 아버지의 정자가 제공한 X 또는 Y 염색체입니다.
성 염색체는 성 분화를 담당하는 유전자를 담고 있습니다. 그 중에서도 SRY 유전자(Sex-determining Region of the Y chromosome)는 특별히 중요한데, 이 유전자는 태아가 남성의 생식샘(고환)으로 발달하도록 하는 특정 단백질을 만듭니다. SRY 유전자가 기능하지 않을 경우, 배아는 자연스럽게 여자아이로 발달하게 됩니다.
고환이 형성된 직후에는 테스토스테론을 분비합니다. 이 호르몬에 노출되면 미분화 조직이 음경 귀두로 발달하게 됩니다. 테스토스테론이 없으면 동일한 조직이 음핵으로 발달합니다.
다른 생식기관도 비슷하게 발달합니다. 호르몬의 영향 하에서 남성은 음낭, 고환, 부고환, 정관, 전립선, 정낭, 요도, 음경이 발달하고, 여성은 난소, 나팔관, 자궁, 자궁경부, 질, 바르톨린샘, 외음부, 음핵, 음핵 후드가 발달합니다. 출생 시 주어지는 이러한 성 기관을 1차 성징이라고 합니다.
성장 후 사춘기에서 다시 한 번 성호르몬의 영향으로 신체가 성숙해지고, 2차 성징이 여성과 남성 모두에게 나타납니다.
여성의 경우:
- 유방이 커집니다
- 겨드랑이와 음모 부위에 체모가 자랍니다
- 엉덩이가 넓어집니다
- 음순(소음순)이 더 두드러지고 색이 짙어질 수 있습니다
남성의 경우:
- 겨드랑이, 가슴, 복부, 음모 부위에 체모가 자랍니다
- 얼굴에 수염이 자라기 시작합니다
- 후두(아담의 사과)가 커집니다
- 목소리가 낮아집니다
외부 여성 생식기—즉, 외음부
외부 생식기는 치구(음모부), 대음순, 소음순, 전정과 질입구, 음핵, 회음부로 구성되어 있습니다.
이 모든 부분을 통틀어 외음부(라틴어로 덮개라는 의미)라고 부릅니다.
외부 생식기는 세 가지 주요 역할을 수행합니다:
- 정자가 신체로 진입할 수 있도록 돕습니다
- 내부 생식 기관을 감염으로부터 보호합니다
- 성적 쾌감에 관여합니다
치구(음모부, 몬스 베네리스)는 지방 조직으로 이루어진 둥글고 살집 있는 부위이며, 치골을 덮고 사춘기 이후에는 털이 자랍니다. 음모의 역할은 성관계 시 마찰을 줄이고, 박테리아나 병원균의 침입을 막는 데 있습니다. 그러나 많은 여성들이 음모를 다듬거나, 면도하거나, 왁싱하기도 하며, 그 선택은 오롯이 본인에게 달려 있습니다.
겨드랑이와 음모 부위 털은 아포크린 땀샘과도 연관이 있습니다. 이 땀샘은 페로몬을 분비하는데, 이는 성적 매력과 관련이 있는 것으로 여겨지나 아직 밝혀지지 않은 부분이 많습니다.
대음순—질 입구 양옆에 위치한 살집이 있는 외부 입술로, 다른 외음부 기관을 보호하고 땀샘과 피지선을 포함하여 윤활 작용을 합니다. 사춘기 이후에는 바깥쪽 표면이 색소 침착되고, 털이 자라며, 안쪽은 매끄럽고 분홍빛을 띱니다.
소음순—대음순 안쪽에 위치한 작고 매끄러운 분홍빛의 내부 입술로, 크기는 개인에 따라 다릅니다. 어떤 여성은 소음순이 대음순보다 더 길게 돌출되기도 하고, 다른 여성은 작을 수도 있습니다.
소음순에는 풍부한 혈관이 공급되어 분홍빛을 띱니다. 성적 자극 시 혈관이 확장되며, 소음순이 붓고 매우 민감해집니다.
음핵
소음순은 상단에서 이어져 귀두 음핵을 감싸는데, 대체로 완두콩 크기이지만 사람마다 다를 수 있습니다. 음핵의 끝만 외부에 보이며, 내부로 12~13cm 가량 두 개의 기둥이 뻗어 있습니다. 음핵에는 수많은 신경 말단이 집약되어 있어서, 촉각 자극에 부풀고, 이는 여성의 성적 흥분에 관여합니다.
음핵 후드
음핵 후드 또는 포피는 음핵의 머리를 감싸는 피부 주름입니다. 이는 마찰로부터 음핵을 보호합니다.
대음순, 소음순, 음핵은 자극 시 혈액이 차오르며 발기되는 조직으로 이루어져 있습니다.
질 전정
소음순 안에는 질 전정이 있으며, 이곳에 여성 내부 생식기가 위치합니다:
- 요도구(요도 입구). 요도 입구는 질 입구 바로 위에 위치하며, 요도는 방광에서 소변이 나가는 통로입니다.
- 질구. 질은 외음부에서 자궁까지 이어지는 근육성 관으로 점막에 의해 덮여 있습니다.
질의 크기는 다양하지만 평균 길이는 약 7cm입니다. 성적으로 흥분했을 때 확장됩니다.
손가락을 질에 넣었을 때 주름지고 울퉁불퉁한 촉감이 정상입니다. 매끄럽지 않아도 됩니다. 이 돌기들을 '루가에'라고 하며, 아코디언 주름 또는 치마의 주름처럼, 루가에는 손가락, 탐폰, 혹은 출산 시 아기가 통과할 수 있도록 늘어나고 줄어듭니다.
처녀막
처녀막은 외부 질구를 부분적으로 덮는 막 형태의 조직입니다. 모든 여성에게 처녀막이 있는 것은 아니며, 있다 하더라도 대부분 본인도 모를 정도로 얇고 불완전한 형태입니다.
처녀막은 골반 부상, 운동, 검진, 성관계, 출산 등 다양한 원인으로 파열될 수 있습니다. 처녀막이 없다고 해서 반드시 성경험이 있다는 의미는 아닙니다.
바르톨린샘
질 입구 양옆에 위치하며, 성관계 시 질을 윤활하게 하는 점액을 분비합니다.
질 내부 깊숙이에는 다음과 같은 기관이 있습니다:
자궁경부는 질 입구의 내부 맨 밑에 위치한 지름 2~3cm의 원형 돌출 부위로 자궁의 시작점입니다. 자궁경부 중앙에는 질과 소통하는 작은 구멍이 있습니다. 자궁경부는 여성의 생애와 호르몬 주기, 월경, 임신에 따라 모양과 위치가 변화합니다.
출산 시 자궁경부는 10cm까지 열려 아기가 자궁에서 질을 통해 세상 밖으로 나올 수 있도록 합니다.
자궁은 임신 중 태아를 보호하는 근육성 주머니입니다. 골반강 중앙에 위치합니다.
여성의 월경 주기 동안, 자궁 내막은 난소에서 난자가 배란될 때 임신이 가능하도록 영양분을 공급하기 위해 두꺼워집니다.
임신이 되지 않을 경우, 자궁 내막이 벗겨져 질을 통해 몸 밖으로 배출됩니다. 이를 월경이라고 하며 5~7일간 지속되고, 28일 주기로 반복됩니다. 월경 주기의 길이는 여성마다, 그리고 매번 다를 수 있습니다.
두 개의 나팔관은 자궁 상단 양쪽에서 난소와 연결되어 있습니다.
난소는 자궁 양 옆에 위치한 아몬드 모양의 작은 기관으로, 나팔관과 인대로 연결되어 있습니다.
출생 시 난소는 약 100만 개의 난자를 포함하고 있습니다. 사춘기부터 난자가 하나씩(가끔 둘 이상) 성숙하여 난소에서 나팔관으로 방출됩니다. 이것을 배란이라고 합니다. 여성 평생 배란되는 난자는 약 500개에 불과하고, 나머지는 퇴화됩니다.
난소는 호르몬(에스트로겐, 프로게스테론)도 분비하며, 이는 생식계와 월경주기 조절에 필수적입니다.
일반적으로 수정된 난자는 나팔관을 통해 자궁으로 이동해 자궁벽에 착상합니다. 드물게 난자가 나팔관에 착상할 경우, 이를 자궁외 임신이라 합니다.
회음부
질의 입구와 항문 사이에 위치한 부위를 회음부라고 합니다.
유방
출산 후 여성의 유방은 아기에게 모유를 제공합니다.
- 유두. 유두는 유방 표면에서 약간 돌출된 부위로, 젖샘의 끝입니다. 유두에는 많은 신경 말단이 집중되어 있어 성적 자극 부위가 될 수 있습니다. 유두가 항상 돌출되는 것은 아니며, 일부 여성은 함몰유두 또는 평평한 유두를 가질 수 있습니다.
- 유륜. 유륜은 유두를 둘러싼 둥글고 색소 침착된 부위로, 크기는 사람마다 다릅니다. 유륜 내에는 몽고메리선이 있어 유두가 건조하지 않게 윤활액을 분비하며, 특히 수유 시 중요합니다.
- 유방. 유방 자체는 지방, 근육, 인대뿐 아니라 복잡한 혈관과 샘 구조물로 이루어져 있으며, 여성에서는 이들이 수유를 위해 특화되어 있습니다.
유방은 주로 지방으로 이루어져 있으며, 지방량(체질량과 유전적 요인)이 크기를 결정합니다. 하지만 유방 크기와 모유 생성량은 관련이 없습니다.
여성의 유방조직은 호르몬 주기 변화에 매우 민감하며, 나이가 들면서 대부분 여성에서 변화가 나타납니다.
각 유방에는 유두에서 뻗어나오는 여러 개의 소엽이 있으며, 각 소엽 안에는 콩알(소포)들이 있어 이곳에서 모유가 생성됩니다. 소포들은 가늘고 얇은 관(유관)으로 연결되어 있는데, 수유 시 소포에서 나온 모유가 이 관을 따라 유륜으로 이동해 하나의 관으로 합쳐져 유두에 도달합니다. 아기가 젖을 빨면 프로락틴 수치가 올라 소포에서 모유 생성이 촉진됩니다.
유방은 단순히 장식적인 것이 아니라, 실제로 매우 실용적이며, 거의 마법에 가깝다고 할 수 있습니다!
주의! 모든 여성은 유방암 조기 발견을 위해 정기적으로 자가 검진을 해야 합니다. 산부인과 의사나 주치의에게 유방 자가 검진법을 배워 반드시 건강 루틴에 포함하세요!
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