Entendendo o Papanicolau e o Teste de HPV
Exames preventivos são ferramentas poderosas na luta contra condições que pioram com o tempo. Neste artigo, vamos analisar as medidas preventivas que você pode adotar para combater os cânceres relacionados ao HPV.
O exame de Papanicolau é um procedimento de rastreio que busca células cancerígenas e pré-cancerosas no colo do útero ou no colo do útero. Uma causa comum de alterações celulares é o papilomavírus humano (HPV). Um teste pode ser utilizado para identificar a presença do vírus e determinar qual tipo de HPV está presente.
HPV & como ele nos afeta
O papilomavírus humano (HPV) é a DST mais comum, com milhões de pessoas infectadas no mundo todo. A maioria das pessoas não sabe quando foi infectada, já que grande parte dos casos é assintomática e se resolve sozinha. O HPV não é exclusivamente uma DST, já que se transmite pelo contato pele a pele, mas costuma ser transmitido pelo sexo.
De mais de 150 vírus relacionados, apenas alguns representam uma ameaça séria.
Tipos cutâneos (de pele) de HPV: Os tipos cutâneos de HPV causam verrugas comuns (tumores benignos) na pele, normalmente nas mãos, pés, braços e peito.
Tipos mucosos (genitais) de HPV: Os tipos mucosos de HPV geralmente infectam apenas superfícies mucosas, como genitais, ânus e o revestimento da boca e garganta. Eles podem ser divididos em vírus de baixo e alto risco.
- HPVs de baixo risco podem causar verrugas genitais e anais em mulheres e homens. Os tipos HPV 6 e HPV 11 são responsáveis por cerca de 90% das verrugas genitais, mas raramente evoluem para câncer (infecções crônicas ou de longa duração aumentam o risco ao longo do tempo). Essas verrugas podem aparecer em locais como o colo do útero e a vagina, onde nem sempre são notadas sem um exame adequado.
- HPVs de alto risco podem causar câncer do colo do útero, além de cânceres de cólon, ânus, vagina, vulva, pênis e amígdalas. Isso não significa que todos os HPVs de alto risco causam câncer, apenas que certos tipos de HPV—como os tipos 16 e 18—aumentam o risco potencial.
As infecções por HPV são relativamente comuns em pessoas com menos de 21 anos e normalmente se resolvem sem tratamento ou complicações. Como o vírus é tão frequente, a maioria das pessoas nessa faixa etária testa positivo. No entanto, não é geralmente recomendado realizar exames em pessoas com menos de 25 anos.
Papanicolau e testes de HPV
O exame de Papanicolau (ou citologia oncótica) é um procedimento de rastreio utilizado para detectar células cancerígenas e pré-cancerosas. O nome do exame homenageia seu inventor—Georgios Nikolaou Papanikolau (1883–1962). O exame de Papanicolau e o teste de HPV podem ser realizados separadamente ou juntos (co-teste). Apesar de diferentes, ambos cumprem a mesma finalidade.
O Papanicolau detecta células anormais no colo do útero ou no colo. A realização rotineira desse exame aumenta muito a probabilidade de identificar o câncer em estágio inicial, quando há maior chance de cura. O exame também pode identificar células pré-cancerosas antes que evoluam para câncer. Remover essas células previne o câncer do colo do útero em 95% dos casos.
Os testes de HPV são usados para detectar DNA das células do HPV. Se o Papanicolau indicar células cervicais anormais, o teste de HPV pode identificar qual tipo está presente e se é cancerígeno.
O espéculo é um instrumento médico que a ginecologista utiliza para abrir o canal vaginal e visualizar diretamente o colo do útero. Para coletar células tanto para o Papanicolau quanto para o teste de HPV, o espéculo é inserido na vagina e uma espátula ou escovinha é usada para coletar uma pequena amostra de células do colo do útero. As células coletadas são enviadas para análise laboratorial.
Preciso fazer o Papanicolau?
A partir dos 21 anos, recomenda-se que a mulher faça o exame de Papanicolau a cada três anos.
A partir dos 30 anos, a realização do Papanicolau a cada 3 anos pode ser substituída pelo teste de HPV (ou os dois juntos) a cada cinco anos. Se a mulher chegou aos 65 anos e teve três exames seguidos de Papanicolau sem alterações, ela pode dispensar novos exames.
O rastreio regular é fortemente recomendado, mesmo para quem é virgem, já tomou a vacina contra HPV ou passou pela menopausa.
A sua médica pode sugerir exames de Papanicolau e HPV com maior frequência se:
Você já teve resultado anormal no Papanicolau ou câncer de colo do útero
Mulheres com histórico de células pré-cancerosas ou câncer de colo do útero podem precisar ser monitoradas mais de perto, para detectar qualquer alteração com antecedência.
Você é portadora do HIV
Mulheres que vivem com HIV têm maior risco de câncer e outras doenças cervicais. Se você foi diagnosticada com HIV, deve fazer um Papanicolau o quanto antes, outro entre 6 e 12 meses depois. Após 3 exames consecutivos com resultados normais, mulheres com HIV podem retornar ao exame a cada 3 anos.
Seu sistema imunológico está enfraquecido
Seja devido a transplante de órgão, quimioterapia ou uso de corticosteroides, se o sistema imunológico está prejudicado, até uma infecção leve por HPV pode não desaparecer espontaneamente.
Sua mãe tomou dietilestilbestrol (DES) durante a gravidez
O dietilestilbestrol (DES) é uma forma sintética do hormônio estrogênio. Entre 1940 e 1971 (até 1978 em alguns países europeus), foi receitado para gestantes na tentativa de evitar abortos, partos prematuros e complicações semelhantes.
Sabe-se hoje que o DES é um disruptor endócrino, uma substância capaz de interferir no sistema endócrino e causar cânceres, malformações e outras alterações no desenvolvimento.
Realizando os exames
Papanicolau e teste de HPV levam cerca de cinco minutos cada. Existem algumas dicas para te ajudar a se preparar e garantir um exame tranquilo.
Informe sua médica
É fundamental que sua médica saiba sobre os medicamentos de uso contínuo ou eventual, incluindo anticoncepcionais. Alguns contêm estrogênio ou progestagênio, que podem afetar os resultados. Informe também se já teve resultado anormal no Papanicolau ou no teste de HPV.
Evite relações sexuais por pelo menos 24 horas antes do exame, pois isso pode interferir nos resultados. Não utilize espermicidas e não faça ducha vaginal (douching não é recomendado em nenhuma circunstância). Se você é virgem ou tem estrutura física menor, pode se sentir mais confortável se a médica usar um espéculo menor. Converse sobre isso antes do exame.
Agende fora do período menstrual
Evite agendar o exame em dias de menstruação. Eles podem ser feitos, mas o resultado pode não ser tão preciso.
Avise se estiver grávida
Na maioria dos casos, é seguro fazer o Papanicolau ou teste de HPV até a 24ª semana de gestação. Após esse período, o exame pode ser mais desconfortável. Depois do parto, aguarde 12 semanas antes de fazer o exame novamente, pois logo após o nascimento os resultados podem não ser tão confiáveis.
Sinta-se segura
O exame costuma ser mais tranquilo quando você está relaxada. Lembre-se de respirar fundo e tente se acalmar. Eles não devem causar dor, mas podem ser incômodos. Algumas mulheres relatam sentir um leve beliscão. Caso tenha preocupação com dor, pode tomar um analgésico simples uma hora antes do exame.
Se você já sofreu violência sexual ou tem ansiedade em relação ao exame, avise sua equipe. Assim, podem adaptar a abordagem conforme suas necessidades.
Se perceber um pouco de sangramento depois, não se assuste—normalmente não é motivo de preocupação. Se o sangramento persistir, converse com sua médica.
Resultados dos exames
Os resultados normalmente levam de 1 a 3 semanas. Existem três possibilidades:
Resultado negativo/normal: Apenas células cervicais normais foram encontradas. Não é necessário tratamento ou exame adicional até o próximo Papanicolau ou exame ginecológico.
Resultado indeterminado: O exame não conseguiu determinar se as células coletadas são normais ou não. Nesse caso, sua médica pode solicitar exames complementares imediatamente ou pedir para repetir entre 6 e 12 meses.
Resultado positivo/anormal: Se forem encontradas células anormais, pode ser necessário fazer exames complementares. A presença de células alteradas não representa necessariamente câncer de colo do útero, mas se um dos tipos perigosos de HPV for detectado, existe risco aumentado.
Se passar 3 semanas sem receber o retorno do consultório, ligue para perguntar sobre seus resultados.
Se você teve teste positivo
Em caso de infecção leve, a médica pode recomendar repetir o exame após um ano. Se forem detectadas alterações graves ou células cancerígenas, sua médica pode indicar uma colposcopia.
O procedimento normalmente leva cerca de 15 minutos e é semelhante ao exame ginecológico—a médica introduz o espéculo para visualizar melhor o colo do útero. Uma solução fraca de vinagre ou iodo pode ser aplicada para destacar células alteradas, e é comum sentir leve ardência ou formigamento.
Em alguns casos, uma pequena amostra do tecido será retirada para exame laboratorial—este procedimento é chamado biópsia. Se houver mais de uma área suspeita, podem ser feitas várias biópsias.
O resultado da colposcopia determinará se há necessidade de outros exames ou tratamentos.
Anomalias de células escamosas
Células escamosas são células finas e achatadas que compõem a epiderme—a camada mais externa da pele. As anomalias dessas células são divididas em:
Células escamosas atípicas (ASC) são o achado anormal mais comum no Papanicolau:
- ASC-US: células escamosas atípicas de significado indeterminado. Essas células não são completamente normais, mas a causa exata não está clara. As alterações podem estar relacionadas ao HPV, mas também podem ter outras causas.
- ASC-H: células escamosas atípicas para lesão de alto grau não pode ser excluída. Lesões ASC-H têm maior risco de serem pré-cancerosas do que as ASC-US.
Lesão intraepitelial escamosa (SIL) é um crescimento anormal dessas células. As SILs se dividem em baixo e alto grau:
- Lesões intraepiteliais escamosas de baixo grau (LSIL) são alterações leves causadas por infecção por HPV. LSILs costumam regredir espontaneamente conforme o sistema imunológico controla a infecção, especialmente em mulheres jovens.
- Lesões intraepiteliais escamosas de alto grau (HSIL) são alterações mais severas, com maior probabilidade de evoluir para câncer se não tratadas.
Carcinoma in situ (CIS) indica células anormais severas que se parecem com células cancerígenas, mas ainda não se espalharam no colo do útero.
Carcinoma de células escamosas (CEC), também chamado carcinoma epidermoide, é um câncer originado nessas células.
Anomalias de células glandulares
Células glandulares são encontradas no colo do útero e no revestimento do útero. Anomalias nessas células acontecem quando há alterações anormais nesses tecidos.
Células glandulares atípicas (AGC) são células glandulares que não parecem normais, mas o significado da alteração não é claro. Adenocarcinoma endocervical in situ (AIS) indica células anormais severas que não se espalharam além do tecido glandular do colo.
Adenocarcinoma é um câncer originado em células glandulares. O termo inclui não só o câncer do canal endocervical, mas pode abarcar também cânceres endometriais, extrauterinos e outros.
Tod@s temos rotinas corridas e é fácil ignorar dores ou desconfortos como meros incômodos, sem buscar investigação para o que não apresenta sinais visíveis. No entanto, consultas regulares podem ser a diferença entre um susto e um câncer em estágio avançado.
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