Síndrome do Choque Tóxico
A síndrome do choque tóxico é uma infeção aguda e potencialmente fatal causada por bactérias estafilococos ou estreptococos. Ambos os tipos de bactérias podem viver de forma inofensiva na sua pele, nariz e boca—o problema surge quando ocorre uma proliferação excessiva dentro do corpo. A condição está geralmente associada ao uso de tampões altamente absorventes durante a menstruação.
A síndrome do choque tóxico é uma condição rara, porém perigosa, que pode levar à falência de órgãos e morte súbita se não for tratada. Embora as infeções possam ocorrer sem razão aparente, praticar bons hábitos de higiene é uma forma eficaz de se proteger.
Prevalência da síndrome do choque tóxico
Apesar de ser rara, a síndrome do choque tóxico (SCT) é uma condição potencialmente fatal causada pela proliferação de estafilococcus aureus (estafilococos) ou, em alguns casos, estreptococcus do grupo A (estreptococos). A síndrome pode afetar qualquer pessoa, mas devido ao uso de produtos menstruais internos como tampões e coletores menstruais, ou métodos contraceptivos como esponjas e diafragmas, as mulheres estão em maior risco.
A bactéria estreptococos do grupo A pode causar infeções comuns como faringite. Em outros casos, sabe-se que pode provocar escarlatina, febre reumática e outras doenças graves e potencialmente letais.
Durante muitos anos, quase todos os casos de SCT estavam relacionados ao uso de tampões de alta absorção. No entanto, mesmo depois da sua retirada do mercado, a condição continua a afetar de 3 a 6 pessoas por 100.000 nos EUA, incluindo 1 em cada 100.000 mulheres menstruadas.
Para que a SCT ocorra, as bactérias precisam de condições favoráveis para crescer e proliferar. Estafilococos e estreptococos se desenvolvem em ambientes quentes e húmidos. Se houver um corte ou lesão na pele, as bactérias podem entrar na corrente sanguínea e liberar toxinas. Tampões altamente absorventes são lugares perfeitos para o desenvolvimento destas bactérias, especialmente se forem feitos de espuma de poliéster e permanecem no corpo por muito tempo. Embora seja raro, esponjas, coletores menstruais e diafragmas também podem facilitar a infeção bacteriana se forem mantidos no corpo por mais de 12 horas. No entanto, o tempo não é o único fator—outras condições, como doenças subjacentes, podem aumentar ainda mais o risco de infeção. Recentemente, uma mulher na Califórnia foi hospitalizada com SCT após o uso de tampão, mesmo trocando o tampão a cada duas horas.
Sintomas da síndrome do choque tóxico
Geralmente, os sintomas da síndrome do choque tóxico aparecem de forma súbita e exigem atenção médica imediata. Se estiver menstruada ou teve recentemente cirurgia ou sofreu algum ferimento que rompeu a pele, procure ajuda médica imediatamente se notar um dos seguintes sintomas:
- Queda súbita da pressão arterial
- Febre repentina (acima de 39ºC)
- Dores musculares
- Náuseas, vómitos e diarreia
- Dores de cabeça
- Convulsões
- Confusão mental
- Erupção cutânea no corpo, língua ou boca
Fatais decorrentes da SCT são causados por falência de órgãos devido às toxinas no sangue. As toxinas libertadas pelo estafilococcus aureus ou estreptococos do grupo A privam os órgãos essenciais de oxigênio, levando o corpo ao choque. Frequentemente, as mulheres ignoram os sintomas iniciais porque os associam a sintomas menstruais comuns, como náuseas ou dores musculares. Se usa tampões altamente absorventes e notar sintomas incomuns, pode estar em risco de SCT.
Quem é mais propensa à síndrome do choque tóxico?
Embora qualquer pessoa possa desenvolver a síndrome do choque tóxico, o quadro é mais frequente em mulheres jovens menstruadas. Segundo algumas fontes, 30% das mulheres que já tiveram SCT têm probabilidades de contrair novamente. Mudanças no pH vaginal também estão associadas ao aumento do risco de SCT. O pH vaginal normal é moderadamente ácido, entre 3,8 e 4,5. As bactérias estafilococos e estreptococos proliferam melhor em ambientes de pH mais neutro—entre 6 e 8. Outros fatores de risco incluem:
- Pele danificada, especialmente se não for tratada
- Cirurgia recente
- Parto recente
- Infeções virais, como herpes ou gripe
A maioria das pacientes recupera em duas ou três semanas. Em casos graves, a paciente pode ser internada em UTI (unidade de terapia intensiva) e receber tratamento imediato com antibióticos, líquidos intravenosos, e medicação para pressão arterial. Se necessário, os médicos podem ter de remover o tecido infetado.
Embora algumas pessoas possam desenvolver SCT a partir de um pequeno corte, apenas uma pequena parte da população será afetada pela síndrome. A maioria produz anticorpos suficientes para combater o S. aureus ou as bactérias estreptococos. No entanto, isso não é uma desculpa para ignorar recomendações básicas de higiene. Mesmo que seu organismo já tenha demonstrado resiliência antes, o sistema imunológico está sempre sujeito a mudanças e, sob certas condições, fica mais vulnerável a infeções.
A história da síndrome do choque tóxico
A síndrome do choque tóxico foi documentada como ameaça para mulheres menstruadas após um surto altamente divulgado entre 1979–80. Nos EUA, mulheres saudáveis foram internadas com SCT, o que gerou preocupação nacional.
Eventualmente, os médicos concluíram que certos produtos de higiene feminina eram o principal fator que levava ao SCT.
O surto ocorreu após a expansão do mercado de tampões nos anos 1970, quando muitas mulheres passaram a escolher tampões altamente absorventes para fluxos intensos. A Proctor & Gamble iniciou a comercialização do tampão Rely, em 1975; continha um material sintético superabsorvente, capaz de reter mais sangue antes de vazar. Infelizmente, devido à pouca pesquisa e testes antes de 1976, muitos tampões disponíveis no mercado não eram totalmente estéreis, funcionando, por vezes, como ambiente propício à multiplicação de estreptococos e estafilococos.
Entre 1976 e 1996, foram relatados 5.296 casos de síndrome do choque tóxico—93% em mulheres menstruadas. Eventualmente, as empresas de higiene menstrual deixaram de usar materiais superabsorventes comprovadamente prejudiciais e passaram a optar por ingredientes mais naturais, como o algodão. Com isso, a par de testes médicos rigorosos e maior educação sobre higiene menstrual, o número de casos de SCT baixou para 1 em cada 100.000 mulheres menstruadas.
Desde o surto, fabricantes de tampões foram pressionados a adotar padrões de classificação como: leve, regular e super, evitando assim a promoção excessiva de absorvência dos tampões. Atualmente, tampões e outros produtos menstruais passam por diversos testes para garantir que não contêm toxinas nocivas.
Por que a síndrome do choque tóxico ainda é um problema?
Embora seja muito rara, a síndrome do choque tóxico ainda está associada aos produtos de higiene menstrual. Uma vez que todos os produtos devem cumprir requisitos médicos, acredita-se que o SCT acontece devido às mudanças no pH vaginal durante a menstruação. De modo geral, qualquer objeto estranho inserido na vagina pode perturbar a microflora natural. Como os tampões absorvem sangue, também podem alojar bactérias. Se um tampão seco é inserido no canal vaginal, pode rasgar a pele, facilitando o acesso das bactérias à corrente sanguínea.
Prevenção da síndrome do choque tóxico
Apesar de não ser possível garantir proteção total contra infeções bacterianas, pode reduzir as suas chances de desenvolver síndrome do choque tóxico seguindo algumas medidas simples:
- Troque os tampões regularmente; a maioria dos fabricantes recomenda a troca a cada 8 horas, mas dependendo do seu fluxo, pode ser necessário trocar a cada 4 a 6 horas.
- Evite tampões altamente absorventes.
- Não durma com tampão.
- Lave sempre as mãos antes e depois de trocar tampões ou outros produtos menstruais.
- Manuseie o tampão o mínimo possível antes da inserção.
- Garanta higiene íntima adequada durante o período.
- Se já teve SCT, considere usar outro produto de higiene feminino em vez de tampões, especialmente um que não seja inserido no canal vaginal.
- Se tiver cortes, queimaduras, incisões cirúrgicas ou hematomas, mantenha-os limpos para evitar infeções.
- Caso note algum dos sintomas acima, procure atendimento médico imediatamente. Quanto mais rápido iniciar o tratamento, maiores são as chances de recuperação completa.
Em casos não fatais, mas graves, a síndrome do choque tóxico pode deixar sequelas físicas e mentais por muito tempo após a recuperação. Cuide-se praticando higiene adequada, especialmente durante o período menstrual. Não ignore sintomas incomuns, como febre ou dores no corpo, durante a menstruação. Prestar atenção ao próprio corpo pode salvar a sua vida.
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