Catfishing e Golpes Românticos: Reconheça os Sinais de Alerta
Os encontros online começaram de verdade em meados dos anos 1990. É bem provável que os golpes românticos online tenham surgido logo depois. Todas queremos nos conectar, mas, quando se trata da sua segurança e bem-estar emocional, é preciso estabelecer limites e confiança antes de dar o próximo passo. Saber como identificar um catfish pode ajudar você a evitar cair nesse tipo de abuso emocional enquanto explora relacionamentos online.
“Catfishing” tornou-se notório no universo dos encontros online. Um “catfish” ou “catfisher” é uma pessoa que finge ser quem não é na internet para estabelecer relacionamentos baseados em falsas aparências. Postar fotos editadas de si e ajustar alguns detalhes para parecer mais interessante nem sempre é feito de forma maliciosa, mas um perfil superproduzido é muito diferente do predador que deliberadamente conquista sua confiança para obter gratificação do ego, enganar para obter sexo ou dinheiro. Às vezes, o catfishing pode resultar em um grande golpe financeiro ou até mesmo representar uma ameaça real à sua vida e segurança.
Mesmo assim, encontrar o amor online é uma possibilidade real. Desde que a interação social se transferiu para o ciberespaço, muitos casais felizes se conheceram em chats, aplicativos de namoro e outros ambientes online. Durante os confinamentos da pandemia, os encontros amorosos virtuais dispararam. Infelizmente, o número de golpes românticos também aumentou.
Não importa que tipo de catfisher você encontre — uma mentirosa casual ou uma verdadeira golpista perigosa — ser enganada é sempre uma experiência terrível.
Além disso, muitos golpes online são, do ponto de vista técnico, perfeitamente legais. Estritamente falando, se você envia dinheiro ou fotos íntimas para alguém online, fez isso por livre e espontânea vontade. Se acabou dormindo com alguém, foi sua escolha, mesmo que depois descubra que a pessoa mentiu sobre ser solteira. Embora as grandes plataformas de mídia social afirmem que estão reforçando a segurança, usar foto falsa de perfil, mentir sobre o trabalho ou até forjar uma identidade fictícia completa não é realmente proibido na maioria dos lugares.
Vamos deixar uma coisa clara desde o início: se você caiu nas mentiras de alguém, não é culpa sua que a pessoa tenha mentido. Catfishers virtuais mantêm deliberadamente seus enganos, investindo tempo e dinheiro para fazer você acreditar no que querem.
Ouvimos mais histórias sobre homens enganando mulheres em relacionamentos falsos, como o Golpista do Tinder fingindo ser rico para se tornar mais atraente, mas os golpes podem ocorrer em qualquer direção. Nos últimos anos, diversos aplicativos de namoro LGBTQ sofreram crimes de ódio por “sextorsão” e golpes de catfishing. Qualquer pessoa pode usar uma identidade falsa e, entre golpistas profissionais, pode haver até várias pessoas gerenciando uma única conta — controlando as interações, mantendo o papo e até simulando videochamadas.
Não confie em tudo que lê na internet. Isso é verdade desde sempre, e a tecnologia só aumenta os desafios. Tentar acompanhar os novos golpes online e as últimas tecnologias de deepfake pode ser exaustivo e danoso para a autoestima.
Uma regra de ouro que nunca envelhece é — se parece bom demais para ser verdade, provavelmente não é verdade. Todas querem causar uma boa impressão no início de um relacionamento, e no ambiente online não é diferente. Você pode ser tentada a se mostrar sob a melhor luz possível e usar uma foto antes da pandemia que nem retrata mais sua aparência. Isso é completamente normal e também um indicativo de que não devemos nos deixar levar facilmente por belas palavras e imagens.
Ser cautelosa não significa que haja algo errado com você ou que não mereça o melhor. Se conversar com um novo interesse romântico deixa você em dúvida se a interação foi genuína ou se cada elogio é fingido, confie nos seus instintos. O catfishing é frequentemente comparado ao cyberbullying, como quando as meninas populares na escola fingem ser gentis só para zombar depois. Se alguém está tentando te enganar de propósito, essa pessoa não está respeitando você como ser humano. Ninguém merece esse tratamento, mas às vezes essas situações acontecem.
Quem pode ser enganada?
A resposta curta é: pode acontecer com qualquer uma.
Alguns grupos são mais vulneráveis do que outros e tornam-se alvos fáceis para golpistas profissionais:
- Pessoas idosas com economias e boas aposentadorias, mas pouco conhecimento de internet
- Adolescentes em busca de emoção e pertencimento
- Pessoas LGBTQ que utilizam aplicativos de encontros
- Divorciadas e solteiras que compartilham seu estado civil na internet
Qualquer pessoa online que esteja se sentindo solitária é atraente para o catfisher. Converse com amigas e familiares sobre seus relacionamentos na internet. Se sua mãe viúva, por exemplo, começa a conversar por mensagem com um "homem incrível" que apareceu no Facebook, garanta que ela está informada sobre os riscos e consegue identificar os sinais de alerta.
Sinais de alerta
O maior sinal de alerta, daqueles que brilham como sinalizador militar, o ponto de parar e reavaliar, é quando a pessoa com quem você conversa começa a pedir dinheiro. Não importa se é para si mesma ou por algum motivo muito convincente.
NUNCA ENVIE DINHEIRO PARA UM INTERESSE ROMÂNTICO ONLINE, não importa o quanto acha que conhece, mesmo que tenham envolvimento há meses e já tenham falado por telefone ou vídeo. Não envie dinheiro. Não forneça informações bancárias. Não compartilhe detalhes pessoais da sua vida.
Uma golpista experiente vai apresentar uma razão urgente e convincente para precisar de dinheiro. Pode ser despesas médicas, ajudar a avó, ou para conseguir te visitar. Não importa o quão genuína pareça e o quanto você deseje confiar, mantenha sua posição. Se essa pessoa realmente não tem nenhuma amiga, colega ou familiar que possa emprestar dinheiro em uma emergência, provavelmente há um motivo para isso. Existem formas legítimas de conseguir empréstimos que não envolvem recorrer a desconhecidas cultivadas como amigas na internet.
Golpes com criptomoedas também estão por toda parte. Seu interesse amoroso pode começar a falar sobre criptomoedas, mencionando como ela ou amigas ficaram ricas. Curiosa e querendo impressionar, você pode ser tentada a participar. Dinheiro fácil é sedutor. Mas atente-se ao marketing agressivo de pessoas anônimas, convites não solicitados para grupos, downloads de aplicativos, falsos endossos de celebridades e promessas de retornos garantidos. Se sua nova amiga está pressionando para investir em algo que você não entende, faça uma boa pesquisa!
Uma busca rápida na internet não é suficiente. Marcas falsas e sites totalmente fictícios podem ser muito convincentes. Você se cadastra com seus dados, coloca dinheiro na conta, tudo parece certo e dá aquele entusiasmo de estar no topo da novidade, mas logo o dinheiro some, e seus dados são vendidos a outras golpistas.
Qualquer projeto legítimo de criptomoeda deve publicar um white paper que documente o propósito do negócio e a tecnologia utilizada. Se for se aventurar nesse jogo de alto risco, saiba onde está entrando.
No entanto, se você estiver sendo vítima de catfishing por alguém usando perfil falso, provavelmente haverá indícios muito antes da pessoa pedir dinheiro. Eis o que observar:
O trabalho dela é remoto, secreto ou improvável para o perfil. Os chamados golpes de romances militares são extremamente comuns. À primeira vista faz sentido: militares solitários, longe de casa, buscando um pouco de carinho online. Por que não? Mas esse cenário oferece as respostas mortas para perguntas naturais do conhecer alguém. Onde exatamente você está? O que faz por lá? O que fazia antes? Quando podemos nos ver? Manda mais fotos? Desculpa, querida, isso é confidencial.
Scripts semelhantes incluem fingir ser trabalhadora de plataforma de petróleo, diplomata estrangeira ou executiva de uma empresa misteriosa, mas, principalmente, remota e distante.
Ela começa com romance muito rapidamente. “Love bombing” é o termo usado para alguém que logo nas primeiras semanas enche de declarações de amor e promessas de casamento, envia presentes e faz grandes gestos. Isso serve para invadir rapidamente seu universo pessoal, obtendo informações como seu endereço e número de telefone.
É fácil deixar-se levar e corresponder. Afinal, quem não gosta de se sentir amada? Ok, é meio exagerado, mas ela é carente, diferente, talvez por ser estrangeira... Se quiser se justificar, não vai ser difícil, mas o conselho é manter os pés no chão até ter mais clareza.
A presença digital dela é estranha. Poucos ou amigos demais nas redes sociais. Foto de perfil boa demais para ser verdade. Se gaba de riqueza e aventuras. O perfil pouco muda ao longo dos anos ou nunca está “no momento”, como em festas, restaurantes ou shows. Amigas dão parabéns no aniversário? Compartilham memes?
O que ela conta não bate. Se perceber contradições em histórias sobre família, infância, planos de futuro, ou se fugir de certos assuntos e ficar na defensiva; se “confundir fatos” — não tenha medo de perguntar mais. Se não fornecer respostas, provavelmente não vale a pena investir nesse relacionamento. Investigue as informações, mas lembre: se você pode achar algo na internet, a golpista do outro lado também pode.
Ela copia, cola mensagens ou não fala a sua língua. Outro alerta é gramática ruim e frases com cara de copiadas. Erros de digitação são comuns, mas golpistas estão mais preocupadas com dinheiro do que em se comunicar. Muitas vezes, trabalham com várias vítimas ao mesmo tempo. Experimente colar uma mensagem da pretendente no campo de busca das suas redes. Se aparecer, você saberá que não é exclusiva.
Ela quebra promessas. Depois de trocar mensagens, combinam de conversar por telefone ou se encontrar num lugar público. Você mantém o combinado, mas ela desmarca na última hora ou simplesmente não aparece, dando uma desculpa quando volta a falar. Será só descaso ou está te enrolando?
Ela rapidamente se torna controladora. O que está fazendo agora? Com quem está? Vai para onde hoje? Sua pretendente quer saber todos os detalhes? É por interesse apaixonado? Sinta o que seu instinto diz. Como essas perguntas te fazem sentir? Não arrume desculpas para comportamentos controladores! Controle é um sinal vermelho, mesmo para quem está sendo honesta sobre a identidade.
Como posso me proteger de golpes de catfishing?
Esses cuidados são essenciais para quem está nos encontros online:
Confirme o perfil nas redes sociais. Quando conversar com alguém, acostume-se a pesquisar o nome junto a informações como local de trabalho, cidade natal, escola, hobbies ou eventos citados para verificar se os dados do perfil batem e aprenda a usar a busca reversa de imagens para conferir as fotos. Os resultados nem sempre são precisos, já que, por exemplo, o Instagram mudou sua API em 2018, e alguns serviços perderam integração. Mas há alternativas. Salve a foto do perfil no computador e faça upload em buscadores de imagem como Google Imagens, TinEye, Veracity ou similares. Se o crush usar foto de outra pessoa, a busca reversa geralmente revela (mas não é 100% garantido).
Assegure que sua exposição online não seja exagerada. Se não conhece as opções de privacidade, dedique-se a aprender como limitar quem pode ver suas informações. E não exagere — não publique dados pessoais, não entregue seu dinheiro e não poste ou envie fotos íntimas.
Se achar que encontrou uma boa pessoa e começar um relacionamento virtual, conte a amigas sobre isso. Inclua esse alguém em seu círculo, mesmo que virtualmente. Sempre avise alguém se for encontrar a pessoa ao vivo.
Pessoas idosas e crianças podem não ter noção da manipulação online. Converse sobre segurança digital com quem convive.
Não hesite em bloquear e denunciar perfis suspeitos. Se perdeu dinheiro ou qualquer coisa foi extorquida, engula o orgulho e denuncie à polícia. As autoridades podem não conseguir ajudar imediatamente — afinal, a beleza da identidade falsa é que quase não há vínculo com a golpista. Mas se ela continuar a prejudicar outras vítimas, sua denúncia pode ajudar no futuro.
O problema está nelas, não em você
Apesar do aumento de catfishing na pandemia, as golpistas online continuam sendo exceção. Catfishing é uma forma terrível de manipulação emocional e cyberbullying.
Se você mesma sente necessidade de se esconder por trás de um perfil falso online, reflita sobre isso e considere buscar ajuda profissional.
No que diz respeito a interesses amorosos virtuais, é melhor pecar pelo excesso de cautela. Uma pessoa decente vai valorizar sua necessidade de segurança e transparência no papo e no encontro. Se o seu par virtual é real, também merece honestidade da sua parte. Juntas, poderão navegar pelos mares perigosos dos encontros online e construir algo imperfeito, mas belo, na vida real.
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