我們的生理、心理、社交、成長背景與過往經歷皆會影響性。即使荷爾蒙水平極細微的變化,也會影響性慾以及生育能力。
雖然睪酮是主要的男性性荷爾蒙,但對男性與女性的健康生殖功能都發揮著關鍵作用。像其他性荷爾蒙一樣,睪酮在人體不同發展階段負責多項功能。因其複雜性,有關睪酮及其對人類性健康影響存在許多迷思。本文將深入探討這種多面向的荷爾蒙,了解人體為何會製造它,以及它如何同時影響男性與女性的性健康。
睪酮是一種男性性荷爾蒙,屬於雄激素,主要負責胎兒時期陰莖、睪丸及其他男性第一性徵的發育。
雖然被歸類為「性荷爾蒙」,睪酮影響我們健康的範圍遠不僅此。它同時負責男女整體骨骼和肌肉的生長與強度、青少年的青春期發育、性慾與性發展,還對心理健康發揮重要作用。[1][2] 男性中,睪酮可改善情緒、降低焦慮與憂鬱風險、提升記憶力與解決問題能力。而對女性來說,睪酮也能增強自尊與自信。
主要產生睪酮的腺體為性腺——男性為睪丸,女性為卵巢。此外,腎上腺和某些身體組織也會分泌少量睪酮。下視丘(一個位於腦部基底呈杏仁狀的器官)調控垂體功能,而垂體則控制體內睪酮與其他荷爾蒙的水平。
雖然男女都需要睪酮,但她們的荷爾蒙週期不同,體驗到不同類型的荷爾蒙波動。男性擁有每日荷爾蒙週期,睪酮在早晨達到高峰,隨著一天過去逐漸下降。這些變化導致部分男性晚上較疲憊、易怒。女性則體驗每月週期,睪酮在排卵前達到高峰,卵子釋放後下降。
青春期開始時,男性睪酮產量提升約3000%,導致聲音變低、骨骼發育、肌肉質量增加及其他男孩特徵出現。產量在十幾歲末至二十歲初達高峰,此後維持約十年。根據部分研究,男性三十歲後睪酮每年下降1-2%。隨著睪酮減少,身體會出現臉部和體毛減少、脂肪組織增加、肌力下降、情緒容忍度降低等變化;同時,生育力與性慾也會減退。
女性體內的睪酮僅為男性的5%至10%,但對女性的性健康、生殖發展同樣不可或缺。它促進骨骼健康與再生、乳房健康、月經規律、性慾及其他重要功能。
女性的睪酮在青春期也會劇烈增加,於和男性相似的年齡達高峰,之後逐步下降至更年期,這個時候會減半。雖然更年期最明顯的症狀與雌激素減少有關,睪酮的降低效果隱晦但同樣重要。性動機、性興奮、陰道潤滑度等減少,都與雄激素大幅下降有關。女性到了更年期,其睪酮僅剩青春期時的四分之一,往後會維持在此較低水平。
睪酮對男性健康至關重要,是其力量、生育力,以及生理與心理表現與健康的基石。睪酮水平佳的男性能保持較大肌肉量且脂肪較少,還能維持心臟健康、預防心血管疾病。
但荷爾蒙既敏感又強大——失衡並不少見,且可能嚴重破壞健康。睪酮過多或過少都會不利於身心健康。
睪酮偏低原因眾多,如飲食不良、不健康生活方式、壓力、特定藥物、癌症、愛滋病、糖尿病及肥胖症。有些荷爾蒙波動對男女皆屬正常。若面臨劇烈改變,例如運動量顯著波動、事業轉變或組建家庭,也易出現荷爾蒙變化,此時檢視睪酮水平很重要。
女性睪酮分泌過多通常和基礎疾病有關,如多囊卵巢症候群、先天性腎上腺增生、甲狀腺問題或胰島素阻抗。
女性睪酮偏低可能與基因、荷爾蒙或酵素產生異常、腎上腺功能不足、卵巢切除、早發性更年期或額外補充雌激素有關。
適量的睪酮對正常性功能不可或缺。男女睪酮過高或過低都會引發性功能問題。男性睪酮失衡會導致勃起障礙及精子數量減少。
在女性方面,無論睪酮過高還是過低,皆會造成性慾減退與陰道乾澀。陰道乾澀使得插入性行為變得疼痛,進一步壓低性慾。近年越來越多研究用睪酮來治療女性性功能障礙,然而研究顯示,提升女性睪酮水平並不顯著改善其性生活體驗。雖然荷爾蒙對性「很重要」,對許多女性(與男性)來說,性慾其實更關聯於心理安全感與長期良好關係建立。
女性比男性更容易經由「回應式」而非自發性的方式體驗性慾[3]。她們需要合適的氛圍來誘發性興奮。這或許也解釋了為何威而鋼這類藥物對男性有明顯效果,但針對女性性的相關產品幾乎沒有效果。
如上所述,維持最佳的睪酮對男女都很重要,而如何作法則視個人需求而定。雖然受多項生理與心理影響,但有一些證實可協助維持荷爾蒙平衡的方式。
運動可以提升睪酮水平,並帶來整體健康效益。多項研究顯示,肥胖且缺乏運動的男性通常睪酮較低,但只要開始運動,水平就能提升並趨於穩定。
男性想要增加睪酮,阻力訓練效果最好。舉重非常有效,高強度間歇運動也有幫助,唯稍遜一籌;兩者結合——尤其先做阻力訓練——對提升健康及調整荷爾蒙很有幫助。
若想達到最佳效果,請記得在重複強度訓練間適度休息,讓身體恢復。過度運動易增加壓力,促使身體釋放皮質醇,而皮質醇會壓低睪酮水平。
女性運動同樣受益,且相關鍛鍊也有助於女性睪酮健康。但過度運動會因壓力而導致荷爾蒙失衡。若妳尚無明確指南,不妨參考適合自己年齡與性別的建議開始。
妳應該早已聽過,充足睡眠對所有健康面向都很重要。優質休息有助於快速身體恢復、改善心理健康、提升認知功能等。許多研究發現,睡眠充足者,睪酮更穩定。大多數人,每晚需7-9小時安穩睡眠(依生活型態與活動量調整),才能讓身心徹底修復,迎接新一日挑戰。
適當營養也是維持理想荷爾蒙水平的關鍵。一般建議成年男人每日攝取2400–3000卡,女性則為2000–2400卡。體型較大或活動量大的個體應增量,相反則減量。
不只熱量總量,來源及營養豐富度同樣重要。每餐應兼具蛋白質、碳水化合物及脂肪,兼顧能量與血糖平衡。低睪酮往往與高低密度脂蛋白(LDL)、胰島素阻抗及高血糖有關,而這些都可受飲食影響。
部分營養補充品經證實可提升睪酮:維生素D、B群、A、E,以及鎂與鋅等礦物質,與體內睪酮生成直接相關。是否需要補充,應諮詢醫師並檢測血液中維生素與礦物濃度。關於哪些食物可幫助補充營養而無須額外攝取補充品,有大量公開資訊可參考。
若因年齡、疾病或其他因素導致睪酮危險性偏低,醫師可能會建議進行睪酮治療。例如何睪症(性腺分泌睪酮過低)時常用此法。
外源性睪酮有多種型態,如凝膠、貼片、藥丸、注射和植入劑。雖然有不少男性有經驗表示睪酮替代療法(TRT)能提升精力與性功能,但科學實證仍有限,且TRT風險不少,如攝護腺肥大、攝護腺癌機率提升、睡眠呼吸暫停、血栓、心血管疾病等。
女性亦可補充睪酮以減少陰道乾澀並增加性功能。不過多數女性會接受雌激素補充療法以緩解更年期症狀。
睪酮是男女皆不可或缺的性荷爾蒙,負責性功能、精力、生理與心理健康。要確保身體產生足夠的睪酮來維護健康與幸福,請維持良好生活習慣、均衡飲食,並儘量守護自己不受過度壓力影響。
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