性愛對妳的健康有好處嗎？
簡短的答案是「有」。我們天生就有繁衍後代的本能，因此身體也確保我們在從事性行為時能獲得動力與獎勵。
如果妳對自己的性有健康的認知，定期發生性行為確實有助於讓生活變得更輕鬆，同時對身心健康產生微妙提升。
法語中，高潮被稱為「la petite mort」——小小的死亡。儘管這樣形容，醫學文獻卻顯示無論男女，較頻繁的性行為都與健康與長壽有正相關。
雖然性愛的益處與長壽有關，但性愛的缺乏本身並不代表壽命一定較短：一項長達多年的研究觀察了近700位年長修女，發現其中許多人依然活躍並且健康地活到九十歲，甚至過百歲。
已經記錄的好處如下：
性愛幫助妳睡得好、早晨有精神
性行為會促使身體釋放催產素、多巴胺和內啡肽等荷爾蒙。多巴胺，也就是「快樂荷爾蒙」，是一種與大腦快感中樞互動的神經傳導物質。催產素的釋放則促進了親密和依附。
高潮過後，體內還會釋放另一種荷爾蒙——泌乳素。泌乳素能帶來欣慰放鬆與昏昏欲睡的感覺，讓許多人在此狀態下輕鬆入睡。睡前的心情會影響後續睡眠品質——如果妳帶著愉悅入睡，更有可能醒來時精神飽滿。
當然不是每次性行為後都會感到想睡覺。性愛過程中，多巴胺的激增同樣有助於協調力、記憶力和專注力提升。晨間性愛帶來的能量加上放鬆的心情與柔軟的肌肉，能幫助妳輕鬆展開新的一天。
性愛是天然的止痛藥
妳是否試過用自慰取代止痛藥來舒緩頭痛？
可以嘗試看看，效果可能會超出妳的想像。有慢性疼痛如纖維肌痛症的人就曾表示，自慰能暫時有效緩解疼痛。
催產素、多巴胺及內啡肽的釋放會降低我們對疼痛的敏感度。高潮是目前已知作用最快速的止痛方式之一——疼痛閾值幾乎會提升約75%。即使只是對陰道前壁施加壓力，疼痛閾值也能提升50%——這對分娩時的女性非常有幫助。否則那樣的痛苦真的會加倍。
這與我們在極端情況下（如車禍或比賽）身體所啟動的止痛系統一致。受傷的人常常會等到緊張過後才發現疼痛。
性愛對心臟有益
經常讓心率超過靜止水平，有助於訓練身體更有效率地將氧氣與血液輸送到各個肌肉。興奮與性交會讓心跳加快，而在高潮時每分鐘心跳數達到頂點。
性愛對心臟和身體的影響類似於輕度運動。雖然心率會在高潮時飆高，但若要維持心臟健康，每週還是要累積150分鐘（共計）中等活動。每週2.5小時中等活動量是成人的最低標準。
性愛能燃燒（少量）熱量
相比慢跑，性愛消耗熱量沒那麼多，但還是算數的。其實，25分鐘中等強度的性行為消耗的熱量大約相當於正常靜止代謝率的2至3倍。當然，性愛的運動量會依雙方體能與熱情而有所不同；兩位體力充沛者投入熱烈性愛會像商戰般激烈，而溫柔親密的性愛則相對輕鬆。
嘗試新的技巧與體位也是有益的。在性愛與前戲過程中，我們會動用到平時不常活動的肌肉並拉伸韌帶。但還是要小心，畢竟「激情過度」也有不少人因此受傷。
此外，進行妳熱愛的運動本來就更有激勵效果——與其在寒天早晨慢跑，一場溫馨親密的床上運動肯定更具吸引力。雖然不會完全取代鍛鍊身體，但作為妳其他運動習慣的補充非常不錯。
性愛能增強妳的免疫力
高潮後，身體中的白血球數量會增加，有助對抗病毒與外來細菌。
皮質醇負責調節許多重要的生理功能，但如果長期偏高，對健康不利。性愛時釋放的催產素與多巴胺能讓體內皮質醇水平降低。
泌乳素幫助入睡。睡眠早已被證實是維護免疫系統、對抗發炎與感染不可或缺的要素，深層睡眠階段尤其重要。
免疫球蛋白A（IgA）是一種在支持免疫系統中扮演關鍵角色的抗體。它能幫助預防疾病，更是抵擋人類乳突病毒（HPV）的第一道防線。每週有一到二次性愛的人，唾液中IgA明顯高於一週不到一次的人，也高於一週三次以上的人。
性愛提升心理健康與記憶力
當我們聯想到心理健康的人，會想到情緒穩定、自在的人。越能自在面對自我，心智就越能因應壓力、吸收新知，遇到麻煩時也更從容應對、記住重要的事。
因為性或自慰過程及結束後的荷爾蒙激增，性愛對心理健康很有助益。即使是親吻這種小事，也能降低壓力與焦慮。有信任感的親密關係裡，性上的親密也會促進情感交流與愛意、親情的加深。有時候，也許在性愛之後會更容易坦承討論困難的問題。
要讓性經驗成為大家都感到正面、輕鬆自在的過程，本身就是種挑戰。妳得與伴侶建立信任、學會解讀彼此訊號、克服種種不安全感來接納自己——這些都是情緒成熟的重要步驟。研究顯示，性愛還能讓妳減少像逃避或否認這類較不成熟的心理防衛機制。
當然，這並不代表性愛可以取代對心理問題的治療——妳還是要正視並努力處理情緒與心理層面的困難。但如果妳願意付出努力，性愛會成為妳過得更幸福、更有活力的重要元素。
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