年齡增長與性健康
年齡增長與性是人類社會中充滿迷思與刻板印象的兩大主題。僅因身體發生變化，並不代表我們對性愛與親密的渴望便會消失。年紀漸長後，應如何管理自己的性需求與健康？
年齡增長會影響我們生活的許多層面。我們的身體在細胞層面上無法像年輕時一樣快速再生，這會讓享受某些活動——包括性愛——變得更加有挑戰性。但只要適當調整，年齡不應剝奪妳滿意且健康的性生活。
性會隨著人生階段而變化
性是人成為完整自我的基石。妳對性的關係會隨時間發展，受到成長背景、環境、宗教、社會地位及個人探索和擁抱性的過程影響。
很多人會發現，隨著年齡增長，自己的性需求也會改變。對大多數人來說，性需求在二十歲初期達到高峰，之後於生育期內持續變化。可惜的是，當超過某個年齡後，慾望與能力都會減弱。
影響性慾與性活動的因素很多，但年齡增長、健康惡化、荷爾蒙變化，以及晚年性議題的社會污名是主要的氣氛殺手。讓我們細看女人與男人性會如何改變。
男女在性上的變化有何不同？
雖然每個人的性經歷都獨特，但女性與男性往往有不同的內在節奏。男性的性巔峰多在二十幾歲，而女性則常常到了三十甚至四十歲之後還在進步。對男性來說，睪固酮主導著性吸引與性慾，但進入三十歲起睪固酮逐漸下降。女性則高峰稍晚，且為何生育力減弱反而性慾提升目前尚未有明確解釋。有專家認為，與關係安全感和女性對自己身體與性需求的更好理解有關。
五十歲之後，兩性對性的興趣大多都會減少。男性睪固酮繼續下滑，可能出現勃起次數減少和對性失去興趣。年長女性則不必再擔憂意外懷孕，但雌激素下降，停經帶來的新困擾會讓人對性望而卻步。
最影響性健康的是什麼？
與老化相關的疾病
大家都知道，年齡越大，身體修復變慢，更易受傷與生病。與年齡相關的疾病有癌症、糖尿病、關節炎、慢性疼痛與心臟病部份會直接影響荷爾蒙與性慾，部份則會讓性行為感到不適。
例如，血管疾病使陰部血流減少，男性女性都更難被喚起與達到高潮。勃起時間與硬度也可能下降。
停經期
有些女性因免於懷孕而在停經期變得更有性慾，但這個階段還是常常影響性健康。隨著雌激素降低，陰道壁自我潤滑減少，皮膚變薄，性交時會不舒服，這些變化統稱陰道萎縮。身體的老化變化令人煩躁，進而影響性趣。
點此認識更多停經期相關知識。
勃起障礙
勃起困難其實不僅發生在年長男性，與年齡關聯雖小，與心理、生理健康及壓力壓力更相關。不過，隨著年紀增長，勃起困難問題更常見。有心血管問題的男性，因血液循環不佳更易出現勃起障礙。
心理健康狀況
若心理不清明，能做的事情也有限。許多人高齡後心理狀態變差，像失智症或阿茲海默症有時會增強慾望，但同時造成判斷力差與迷失感。如果認不出伴侶，當然也不會想親密互動。
刻板印象
年輕崇拜只欣賞年輕人才是性感的象徵。許多可以享有健康性生活的高齡者，卻被文化偏見所束縛。當我們自我脫離性身份時，慾望也會減弱。
維持健康性生活為何重要？
健康的性生活對生理與心理都有好處。以下舉幾點年紀增長後仍保持性活躍的好處。
點此了解不從事性行為的影響。
增進健康
令人滿足的性愛，不僅樂趣多多，對健康更有益。性愛幫助促進血液循環、釋放快樂賀爾蒙（腦內啡），讓人心情更好，還能減輕疼痛、增進免疫力，並穩定性荷爾蒙的分泌。
提升生活滿意度
不論年紀多大，性的重要性並不會消失。正面的性經驗有助於連結伴侶，也與自己連結。深刻連繫和愉快活動都是滿足人生的要素。研究顯示，生活滿意度和性滿足感彼此關聯。也就是說，生活越快樂時，我們慾望通常也更高，反之亦然。
關係更緊密
雖沒有標準次數能保證幸福長久，但性愛確實能強化親密關係。它能增進兩人間的連結與親密，即便與伴侶多年相處難免陷入平淡，仍應努力維持親密感。
年長後可以如何改善性健康？
雌激素療法
雌激素療法是針對年齡增長導致雌激素下降的女性所設計的荷爾蒙療法。雌激素藥丸、貼片和凝膠可預防骨質流失，減輕熱潮紅並舒緩陰道疼痛，讓妳更像自己，性愛也更舒適。但其副作用含乳癌、中風及心臟病風險。開始療程前，應先和醫師評估風險。
發掘享受性愛的方法
年長後靈活度確實不如以往，但是妳可以和伴侶或獨自享受不同形式的親密與性。性愛不一定是要有插入，任何能燃起激情的方法都可以。親吻、擁抱、按摩、互相撫摸或其他肢體親密，都能促進親密感。
別忘了潤滑劑
任何年紀，潤滑劑都能減輕陰道疼痛。如果有陰道乾澀、不適或撕裂，善用潤滑劑不僅能讓性愛更愉快，還能提升性慾。
嘗試凱格爾運動
男性與女性在任何年紀都能從凱格爾運動受益。骨盆肌隨年齡、過重用力和生產而變弱，訓練骨盆肌能讓妳維持愉悅性生活，達到更強烈的高潮並改善失禁。妳只要正確找到骨盆肌，每天或每週多次收縮訓練即可。一開始也許要躺著比較容易感受。當妳熟練之後，凱格爾運動隨時隨地都能做，幾乎不需移動。女性還能使用專用重物或輔助器材來提升挑戰並增加樂趣。
親密與性是人之所以完整的重要部分。雖然隨年齡增長身體會改變，這卻不代表妳就要停止享受連接的樂趣。即使需要因身體狀況改變而調整，只要用心培育性慾，妳的健康、伴侶關係與心情都能更好。
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