為什麼我的月經會遲到？
規律的月經是整體健康的象徵。如果它沒有如期來臨，我們會感到擔心。大多數女性的經期周期多少都有些變化。妳對自己的經期有多熟悉呢？
除了懷孕，還有許多因素會影響妳月經週期的節奏，例如某些健康狀況、服用藥物、壓力、工作過度、過度運動，以及體重劇烈減輕或增加等。
平均月經週期
月經週期是女性身體每月為懷孕可能性所做的一系列變化。每個月，女性其中一個（或少數情況下兩個或三個）卵巢會釋放一顆成熟卵子，這一過程稱為排卵。
如果發生排卵 但未受精，子宮內膜會漸漸脫落並透過子宮頸口由肌肉收縮排出體外，這就是月經。第一天出血即為新週期的第一天。月經週期平均為21至35天，月經期平均持續 3至5天，但2至7天內的月經都屬於正常。年輕女孩初次月經時周期多半不規律，隨著年齡增長通常會趨於穩定。
追蹤妳的月經週期能幫助了解平均長度及變異，讓變化更易於管理。
壓力
如果妳的月經遲到，請盡量保持冷靜。壓力與情緒激動可能會讓月經愈發延遲。當妳長期或過度緊張時，身體會產生皮質醇和腎上腺素等壓力荷爾蒙。
腎上腺素能讓妳獲得能量，而皮質醇則提升大腦功能，並告訴身體放慢或暫停非必要機能以節省能量。壓力會抑制生殖系統——如果皮質醇向腦部發送停止製造黃體素和雌激素的訊號，就無法發生月經週期。
每位女性對壓力的反應都不同。有些人可能因焦慮和擔心而出現提早出血、點狀出血或週期中間的出血、月經減少，甚至月經量增加。小小不愉快，例如緊張對話或摔壞最愛的咖啡杯，未必會干擾生殖功能；但如親人離世或長時間辛勞工作，則會留下影響，而且不只月經——頭痛、睡眠障礙、肌肉疼痛和腸胃不適都可能由壓力引起。
懷孕
如果妳處於生育年齡且有性生活，月經延遲甚至沒來，可能就是懷孕的信號。其他早期懷孕徵兆包括：
- 晨吐或持續噁心
- 乳房脹痛
- 腹脹
- 尿意增加
- 疲倦、容易累
- 渴望特殊食物、食慾及口味改變
- 對氣味變得敏感
- 便秘
- 情緒波動
如果妳懷疑自己懷孕，請做個驗孕檢查。
為了得到最準確結果，建議在月經延遲一週後再進行驗孕。如果想更確定，也可以2到3天後再測一次。
請注意，與懷孕相關的許多症狀亦可能歸因於經前症候群（PMS）。然而，如果症狀持續或月經仍未來臨，就該諮詢醫師，因為也可能是健康問題的訊號。
體重變化
些微減重大多不會影響月經週期。適度減重甚至有助於提升整體健康及調整月經規律——例如多囊性卵巢症候群患者。
而劇烈減重會擾亂體內荷爾蒙平衡，對生殖系統產生負面影響。
瘦素（leptin）由脂肪組織產生。如果瘦素濃度突然驟降，就會清楚告訴身體現在正處於艱困時刻，不適合懷孕——營養不足會讓成功懷孕的可能性大幅降低。
所有與生育與受孕有關的生理功能，包括月經，都會因而變慢或停滯，以保障生存。患有厭食症或體脂很低的運動女性經常月經不規則，甚至完全停經。
避孕方式
開始、改變或停止使用荷爾蒙避孕方式都會直接影響週期。有些避孕方式會讓月經量減少，甚至完全停經。剛開始服用的頭幾個月內，因身體要適應新的荷爾蒙運作週期，妳的月經可能不規律。建議連續使用避孕方式滿一個月，再開始不做防護的性行為。停用荷爾蒙避孕後，身體同樣需要重新調整。
旅行 & 作息時差
出國旅行時，尤其長途或橫跨時區的航班，月經可能會延後或未來臨，因為晝夜節律被打亂，而這也會導致月經功能紊亂。研究顯示，輪班工作的女性報告月經不規則和週期延長的情況較多。
其他原因
內分泌系統變化
所有內分泌器官皆主導正常月經運作。如果甲狀腺或腎上腺出現嚴重變化，月經出血可能不會發生。
體溫升高
體溫升高可能影響卵巢功能，同時降低荷爾蒙避孕的效果。
害怕懷孕或過度專注於受孕
害怕懷孕或過度執著於懷孕目標，可能心理上形成月經周期運作的障礙。
圍絕經期
隨著更年期臨近，月經週期會開始出現變化。大多數女性會在45至55歲之間停經，而週期在更年期前的幾年就會開始變動。只要還有月經，懷孕的可能性就存在。如果妳不想懷孕，務必持續使用避孕措施，直到一年都沒來過月經為止。
如果妳對自己的月經週期有疑慮，建議妳持續追蹤月經，並熟悉自己身體的各種變化。隨時和妳的家庭醫師或婦產科醫生溝通，總比獨自憂心來得好。
越了解自己面對不同情境身體反應，妳就越能自在自在管理月經。不要害怕認識更完整的自己。
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