醫學輔助生殖技術
輔助生殖技術（ART）是指一系列針對人體生殖功能障礙的醫學程序。並非每個人都能自然懷孕。有了ART，科學為這些女性帶來了本來無法擁有的選擇。
在倫理上，這是一個複雜且具挑戰性的議題，如同任何以人為方式滿足本能的機會一樣：生育治療大幅提升了多胞胎懷孕的數量；卵巢刺激有嚴重副作用；由代理孕母孕育的孩子可能希望見到代理孕母，即便這不符合法律母親父親的意願。這些因素都須做出艱難抉擇。
生育力
在無任何異常的情況下，異性戀伴侶每個月經週期約有25％的機率懷孕。60％的伴侶在六個月內如願，80％在一年內成功，90％—則在十八個月內懷孕。
成功機率很大程度取決於時機。理想的受孕時段是「排卵期」，即月經來潮前約兩週的幾天。卵子在輸卵管能存活12至24小時—目標是讓精子於此時段內與卵子結合。建議希望受孕的伴侶一週至少有三次性行為。
如果一年來在無任何避孕措施且有規律性生活的情況下始終未懷孕，便需考慮生育力可能出現問題。此時就需要進行各項檢查以找出原因。然而，醫師會因人制宜，若有需要，甚至可提前諮詢或採取措施。
不孕症會影響男女雙方，多種可能因素包含遺傳、疾病或生活方式的影響。建議男女一起就診，全面評估與懷孕可能相關的習慣、狀況，以及醫療史和生育力評估流程。
男性方面，評估通常包括精液分析（精子數量、活動力、形態及樣本體積和pH值），也可進行生化精液分析，以評估附屬生殖腺體功能。
女性方面，生育力評估可能有抽血檢查（測定特定荷爾蒙濃度）、子宮輸卵管攝影（檢查子宮和輸卵管）、腹腔鏡檢查等。
男女雙方都可能接受披衣菌感染（影響生育力的性傳染病）檢測、超音波掃描、荷爾蒙濃度測試和染色體檢查（排除潛在遺傳因素）。
有些情況改變生活方式（戒菸、戒酒、調整飲食、控制體重）後便能明顯提升生育力。另有些狀況則需手術移除影響子宮形狀而造成不孕的肌瘤或內膜沾黏、清除輸精管阻塞、調整荷爾蒙等治療。
ART之路並不輕鬆——它可能伴隨情感壓力、耗時且花費高昂。有心成為父母的女性應在啟動重大治療之前，審慎評估各種選擇。
卵巢刺激
女性荷爾蒙由下視丘、腦下垂體和卵巢分泌。下視丘釋放促性腺激素釋放激素（GnRH），腦下垂體釋放< b>促黃體生成素（LH）與促濾泡激素（FSH），而卵巢則分泌雌激素和黃體素。GnRH調節生殖腺激素的分泌，這些激素再調控雌激素和黃體素的濃度，而雌激素反過來抑制GnRH、LH及FSH的分泌。卵巢刺激可作用於上述三個層面。
卵巢刺激主要分為兩大類：
- 單純卵巢刺激，適用於排卵障礙。
- ART情境下之卵巢刺激（人工授精或試管嬰兒）。
針對排卵障礙造成的不孕，醫師可能開立抗雌激素（如克羅米酮）。其原理是結合下視丘和腦下垂體的雌激素受體，抑制FSH和LH下降。
抗雌激素優點為口服方便，監控次數較少，誘發過度刺激的機率較低。因此，面對無排卵或排卵不規則（卵巢尚能分泌雌激素且腦下垂體功能良好）時通常作為首選。
然而，抗雌激素可能造成視力模糊、潮熱、頭痛、經期間出血等副作用。亦提高多胞胎懷孕、流產及子宮外孕的風險。
若為人工授精或體外受精前的卵巢誘導，治療分兩個階段，首步是以GnRH促效劑或拮抗劑（以注射方式）阻斷LH及FSH的生成，完全控制週期。
若治療多次循環無效，可用更強效藥物（即促性腺激素），直接刺激卵巢發育濾泡。若女性無排卵係因下視丘或腦下垂體失常時，也採取此治療。
這些藥物需皮下注射，可自我施打。促性腺激素效果優於克羅米酮，但誘發卵巢過度刺激症候群及多胞胎懷孕比例較高，須多次超音波和荷爾蒙檢查以精準調整劑量並追蹤卵泡發展。
當多個卵泡發展成熟時，會注射絨毛膜促性腺激素（hCG）以誘發排卵，排卵通常發生於注射後32至38小時間。
促性腺激素可能引發卵巢過度刺激症候群，症狀包括卵巢腫脹疼痛，重者伴有體重增加、腹痛、嘔吐和呼吸困難。
也會提高多胞胎懷孕機率。雖目前多胞胎懷孕多能安全生產，但仍屬高風險妊娠。進行多胎減胎手術可提升嬰兒出生健康機率，但這是情感上極其沉重的決定。
子宮腔內人工授精（IUI）
子宮腔內人工授精是一種步驟相對簡單的治療，共分三步驟：
- 將精液樣本去除多餘黏液與活動力差的精子，濃縮取得健康的精液劑量。
- 女性使用排卵試紙或讓醫師監測排卵，可配合自然週期或服用誘卵藥品以刺激卵泡發展。
- 排卵後一至兩天內，將健康精子經導管送入女性子宮。臥躺片刻後即可離開。
IUI適用於無明確原因的不孕、精子難以到達卵子的情形，例如精子品質不佳、宮頸黏液或疤痕阻擋、未釋放卵子等。
無法自行提供良好精子的情侶—如不孕症伴侶、女同性戀伴侶、或單身女性欲成為單親媽媽—可使用捐贈精子。所有捐贈精子皆須篩檢傳染病與遺傳疾病。無法自行懷孕的伴侶亦可透過代理孕母實現心願。
IUI亦可協助精液過敏患者，症狀如接觸精液後產生紅腫、灼熱感。這種罕見問題影響男女。可用保險套預防反應，也能脫敏治療（但較漫長）。無法忍受此過敏的女性也可考慮IUI，因手術前會去除精液致敏蛋白。
IUI相對安全，只是有些感染風險及術後出血，但多為輕微。合併卵巢刺激時，多胞胎懷孕風險增加。
IUI不適合輕度子宮內膜異位、精子量低或品質不佳、原因不明的不孕，這些情況通常成效有限。
體外受精（IVF）
體外受精，即在實驗室環境（in vitro，意指「在試管中」）使卵子與精子結合。這最常推薦給無法受益於簡單ART方法或多次嘗試未果的伴侶。IVF讓代理孕母成為可能：將女性的卵子與男性的精子結合後，胚胎由代理孕母懷孕至生產。
- IVF第一步是控制性卵巢刺激（COF）。這包含先抑制自然月經週期以避免過早排卵，女性接受促性腺激素每日注射以增殖卵子數，密切觀察卵泡後用HCG注射誘發排卵。
- 第二步：於HCG注射後34-36小時，取出成熟卵子並置於培養箱。
- 第三步：將精子加入裝有卵子的容器，促成受精成為受精卵（合子）。發育良好的合子會被選擇成為囊胚（blatocyst），植入機率較高。
- 第四步：選擇一或兩枚最優良胚胎，以軟導管植入子宮內。
如一切順利，胚胎會著床並孕育健康新生命。IVF成功率取決於父母年齡、生活方式、不孕成因、移植胚胎數及治療週期數。
需考量若干風險：如移植多於一枚胚胎，會有多胞胎懷孕，其孕期早產或低體重風險高。
使用注射型生育藥物（如hCG）可能導致卵巢過度刺激症候群，造成卵巢腫脹、疼痛。
IVF受孕女性的流產率約在15%至25%，與自然受孕相近。
取卵過程可能導致出血、感染、腸道、膀胱或血管損傷等併發症，麻醉與鎮靜也有相關風險。
2%至5%接受IVF的女性會有子宮外孕，即受精卵著床於子宮腔外（多為輸卵管）。此時妊娠無法維持，需緊急醫療處理。
不論受孕方式，出生缺陷風險會隨母親年齡增加而升高。因此不建議40歲以上女性接受IVF，捐卵或捐精也有類似年齡上限。
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