Menstruationscyklussens faser som årets årstider: Lev et kropscentreret liv
Menstruationscyklussen er en afgørende drivkraft for kvinders sundhed og trivsel gennem hele deres fertile år og langt derefter. Alligevel er forskere først for nylig begyndt at tage hensyn til menstruationer, når de designer studier – og i hverdagen er vi kun lige begyndt at lægge afstand til det stigma, der længe har været forbundet med menstruation. For at genvinde synet på menstruation som en normal og endda styrkende oplevelse, dukker der nye tilgange op til at opfatte menstruationscyklussen. For eksempel ved at sammenligne cyklusens faser med årets årstider.
For at frigøre kvinder fra den skam og forvirring, som ofte er forbundet med menstruation, sammenlignes menstruationscyklussen nu af flere og flere stemmer med årets årstider. Denne og andre metaforer kan hjælpe os til bedre at forstå vores kroppe og deres behov.
Idéen om at sammenligne menstruationscyklussen med årets årstider blev gjort populær af forfatteren Maisie Hill i hendes bog fra 2019 Period Power: Harness your Hormones and Get your Cycle Working for You. Både traditionelle og alternative sundhedsudøvere har også foreslået måder, vi bevidst kan planlægge vores liv i takt med cyklussens faser, og derved skabe muligheder for at reagere mere fuldt ud på kroppens behov i øjeblikket.
Vi har udgivet flere artikler om den månedlige cyklus og dens forskellige faser. Den første dag af din menstruation tælles som den første dag i din cyklus; Menstruation efterfølges af follikelfasen, ægløsning og til sidst lutealfasen. Det er nyttigt at kende til de cykliske forandringer i kroppen, som udløses af de svingende hormonniveauer i hver af disse faser, men uden en bredere sammenhæng kan denne viden forekomme teoretisk og svær at omsætte til hverdagslivet. Selvfølgelig er de forskellige faser i den månedlige cyklus HVERDAGSLIV for dem, der har menstruation. At indramme disse oplevelser i en helhedsorienteret metafor giver en brugbar kontekst at forstå hormonskiftene og hvad de betyder for os hver især.
Forfattere og sundhedsudøvere, der anbefaler denne tilgang, fokuserer ikke kun på menstruationscyklussen som et middel til fertilitet. Selvom ægløsning og dens afgørende rolle for muligheden for graviditet naturligvis er en væsentlig evolutionær grund til, at den kvindelige reproduktionscyklus er udviklet som den er, påvirker cyklussen kroppen på mange måder og påvirker både energiniveau og mentale/emotionelle tilstande – derfor er det til gavn for alle at forstå menstruationscyklussen bedre, punktum.
Menstruationscyklussens årstider
Denne populære metafor sidestiller hver af cyklussens fire faser med én af årets årstider, startende med vinter. (I nogle artikler omtaler vi menstruationscyklussen som en tre-faset cyklus, hvor menstruation ses som adskilt fra follikelfasen.)
Vinter—Menstruation
I en gennemsnitlig 28-dages cyklus varer menstruationen cirka de første 7 dage. Progesteron-, østrogen- og testosteronniveauer er lave. Energien kan være svær at finde, du kan føle dig irritabel og kæmpe med menstruationskramper og hovedpine. Fordi der ikke er meget østrogen i kroppen nu, har du færre ressourcer til at bekæmpe smerte og ubehag.
Denne fase sammenlignes med vinteren, hvor kroppen fungerer mere langsomt, hvor du har brug for mere hvile, og det er lettere at blive overvældet. Ligesom om vinteren har du måske lyst til at blive indenfor og hygge dig med en varm drik. Det er tid til blid træning og rolige gåture snarere end hård motion.
Forår—Follikelfasen
Når menstruationen er slut, begynder østrogen- og testosteronniveauerne at stige. Follikelstimulerende hormon (FSH) får folliklerne til at modne i den ene æggestok. Det fertile vindue er nu åbent. Energi og motivation vender tilbage. Din lyst til socialt samvær vokser.
Der er stadig mange dage endnu, før hormonniveauet falder igen, så det er et godt tidspunkt til at indføre sunde nye vaner og gå i gang med mere krævende træningsvaner.
Sommer—Ægløsning
Dage omkring ægløsning er, hvor du er på dit højeste. Østrogenniveauet topper, løfter dit humør og giver stærk beskyttelse mod både fysisk og psykisk smerte og irritabilitet. Du er meget aktiv og motiveret.
At tage fat på svære opgaver på arbejde og hjemme og klare sociale situationer er let i sommertiden. Og ligesom en vidunderlig sommer inspirerer til åbenhed og kontakt, er dine æggestokke klar til romantik og din sexlyst er i top. Hele din krop siger: du er på maksimal fertilitet! Men husk, hvis du ikke ønsker at blive gravid – brug beskyttelse under sex, også selvom du er grebet af øjeblikket.
Efterår—Lutealfasen
Efter nogle fantastiske dage, hvis et æg ikke er blevet befrugtet, fortsætter cyklussen, og hormonniveauerne begynder gradvist at falde. Der er endnu et lille østrogenspike i midten af denne fase, men det er generelt nu, de fleste kvinder begynder at opleve PMS-symptomer. Kroppen bliver mere følsom over for smerte – brysterne kan blive ømme og hovedpine kan opstå. Du bliver også mere følsom over for følelser og følelsesmæssige situationer, når østrogenniveauet falder.
I efteråret er det tid til at trække lidt tilbage og gøre klar til vinteren. Anerkend, hvordan du har det. Bliver du hurtigere træt? Er du mere sulten? Når du kender til dine typiske symptomer i denne tid, ved du også, hvis noget føles anderledes. Oplever du ændringer, eller har du meget svær PMS, så tal med din læge. Undlad at afskrive ubehaget som "bare endnu et PMS-symptom" – du kan muligvis få det bedre ved at lave relativt små livsstilsændringer eller tage fat i underliggende sundhedsproblemer.
Fordele ved at være opmærksom på din cyklus på denne måde inkluderer, at du hurtigere opdager, hvis noget er galt med dit helbred, og at du kan planlægge, hvad du skal gøre hvornår – motion, sociale arrangementer, krævende arbejde, pauser … Når du ved, hvad dine hormoner gør, føles det nemmere at acceptere dine oplevelser.
En kritik af denne tilgang handler om, at menstruationscyklussen i årtusinder er blevet brugt til at begrænse og ekskludere kvinder. Er feminisme og den moderne forståelse af, at kvinder og mænd har samme evner, ikke i direkte modstrid med tanken om, at menstruation på en eller anden måde gør kvinder mindre i stand eller svagere? Det kan umiddelbart virke som om, at en anerkendelse af, at kvinder visse tider af måneden kan opleve fysiske, mentale og følelsesmæssige "nedture", er med til at give disse forældede forestillinger nyt liv. Både ja og nej.
Ideen kan omfavnes i forskellige grader. Nogle kvinder vælger måske en radikal tilgang og planlægger alt – vigtige møder, feriedage – efter hvor de er i deres cyklus. Det kan være en spændende og lærerig oplevelse, men det er hverken nødvendigt eller realistisk at forme hele livet efter kroppens hormonelle udsving.
Denne metafor gælder ikke for alle. Ikke alle oplever markante udsving i energi, humør og motivation. Dem, der bruger hormonel prævention, oplever heller ikke faserne på samme måde, da hormonniveauet holdes kunstigt stabilt hele måneden.
Og millioner af mennesker, der har uregelmæssig menstruation eller lever med en lidelse, der forstyrrer cyklussen, som polycystisk ovariesyndrom, vil finde denne "vær i kontakt med din indre naturgudinde"-tilgang tonedøv og slet ikke dækkende for deres virkelighed.
Dog oplever alle mennesker, også mænd, hormonelle svingninger, der i et vist omfang påvirker vores humør, smerteoplevelse og adfærd. Menstruation er bare én af mange ting, der påvirker vores kroppe. Ved at lære din unikke krop at kende – og hvordan menstruationscyklussen påvirker dig – er du bedre rustet til at tage hånd om dig selv.
Uanset om du synes, årstidsmetaforen er nyttig eller ej, anbefaler vi stærkt alle, der menstruerer, at følge deres cyklus. Jo bedre du kender dine cyklusrytmer, jo lettere bliver det at finde ro med de skift, du oplever.
Du kan følge din menstruation med WomanLog. Download WomanLog nu:
