子宮頸がん検査（パップテスト）とHPV検査を理解する
予防検査は、時間の経過とともに悪化する疾患と闘う上で強力な武器です。本記事では、HPV関連がんに立ち向かうために取れる予防手段について解説します。
パパニコロウ（Pap）検査は、子宮頸部もしくは結腸のがんおよび前がん細胞を調べるためのスクリーニング検査です。細胞の異常の主な原因はヒトパピローマウイルス（HPV）です。ウイルスの有無や型を調べるために検査が行われます。
HPVと私たちへの影響
ヒトパピローマウイルス（HPV）は世界中で何百万人もの人が感染している最も一般的な性感染症です。多くの方は感染に気付かず、ほとんどの場合、無症状のまま自然に治癒します。HPVは主に性行為で感染しますが、肌と肌の接触でも感染するため、必ずしも性感染症だけではありません。
150種類以上ある関連ウイルスの中で、深刻なリスクをもたらすのはごく一部です。
皮膚型（カウテイナス）HPV： 皮膚型HPVは、一般的なイボ（良性腫瘍）を手足や腕、胸など皮膚に発生させます。
粘膜型（性器型）HPV: 粘膜型HPVは、主に性器、肛門、口腔や喉の粘膜のみを感染部位とします。これらは低リスク型と高リスク型に分かれます。
- 低リスク型HPVは男女ともに性器や肛門にイボを引き起こすことがあります。HPV6型と11型で約90%の性器イボを占めますが、がんに発展することはまれです（感染が長期・慢性化した場合のみリスクが高まります）。これらのイボは子宮頸部や膣内など、検査しないと気付かない場所にも発生します。
- 高リスク型HPVは、子宮頸がん、結腸がん、肛門がん、膣がん、外陰がん、陰茎がん、扁桃がんの原因となることがあります。ただし、すべての高リスク型HPVががんを引き起こすわけではなく、とくに16型・18型ががん化リスクを高めるとされています。
HPV感染は21歳未満の女性で比較的よく見られ、たいていの場合、治療や合併症がなく自然に消失します。この世代では陽性率が高いため、通常25歳未満の女性のスクリーニングは推奨されていません。
パップテストとHPV検査
パップテスト（Pap検査）は、がん及び前がん細胞を発見するためのスクリーニング検査で、その名は発明者ジョージオス・ニコラウ・パパニコロウ（1883–1962）に由来します。パップテストとHPV検査は、個別にも同時（コーテスト）にも実施可能です。検査内容は異なりますが、目的は同じです。
パップテストは、子宮頸部や結腸の異常細胞を検出します。定期的な検査で早期発見・早期治療が可能となり、回復率も高まります。また、前がん細胞を見つけて除去することで、95%の症例で子宮頸がんの発症を予防できます。
HPV検査はHPVウイルスのDNAを検出します。パップテストで異常細胞が見つかった場合、どのタイプのHPVか、がん化リスクがあるかを調べます。
膣鏡（スペキュラム）は、婦人科医が膣を開いて子宮頸部を直接観察できるようにする医療器具です。パップテストまたはHPV検査の細胞採取では、膣鏡を挿入し、ヘラやブラシで子宮頸部から細胞を少量採取します。採取した細胞は検査のために検査室に送られます。
パップテストは必要？
21歳になったら、3年ごとにパップテストを受けることが推奨されます。
30歳を超えたら、3年ごとのパップテストに代えて、5年ごとにHPV検査（または両方）を受けることができます。65歳以上になり、異常なしのパップテストを3回連続で受けていれば、検査を終了しても構いません。
一度も性交渉をしていない方やHPVワクチンを接種している方、更年期を迎えた方でも、定期検査は強く推奨されます。
医師が以下の場合はより頻繁な検査を勧めることがあります：
過去に異常なパップテスト結果または子宮頸がん経験がある場合
前がん細胞や子宮頸がんの既往歴がある女性は、早期発見のため定期的な検査がより必要です。
HIV陽性の場合
HIVとともに生きる女性は、子宮頸がんや子宮頸部疾患のリスクが高いです。HIVと診断された場合、できるだけ早くパップテストを一度行い、6〜12か月後に再検査を受けましょう。3回連続で正常なら、以降は3年ごとの検査に戻せます。
免疫力が低下している場合
臓器移植、化学療法、ステロイドの使用などで免疫力が低下している場合、軽度のHPV感染でも自然治癒しにくくなります。
母親が妊娠中にジエチルスチルベストロールを投与されていた場合
ジエチルスチルベストロール（DES）は女性ホルモンの合成エストロゲンで、1940〜1971年（欧州の一部では1978年まで）まで、流産や早産予防目的で妊婦に処方されていました。
現在、DESは発がん性をもつ環境ホルモン（内分泌かく乱物質）の一種であり、がんや先天異常、発育障害と関連することが知られています。
検査の受け方
パップテストやHPV検査は通常5分ほどで終わります。スムーズに受けられるよう、事前準備も大切です。
医師に情報を伝える
飲んでいる薬（とくに経口避妊薬など）を必ず伝えてください。エストロゲンやプロゲスチン含有薬は検査結果に影響することがあります。過去にパップテストやHPV検査で異常があった場合も、医師に伝えましょう。
前日は性行為を避けることで、結果の正確性を保てます。殺精子剤の使用や膣洗浄（そもそも推奨されません）も控えてください。未経験の方や体格が小さい女性は、小さい膣鏡の使用を申し出るとよいでしょう。事前に相談してみてください。
生理を避けて予約する
できるだけ生理中は避けて予約しましょう。検査そのものはできますが、精度に影響する可能性があります。
妊娠中は必ず医師に伝える
通常、妊娠24週まではパップテストやHPV検査は安全です。それ以降は痛みを伴いやすくなります。産後の場合は、12週間ほど経ってからの検査が推奨されます。早期の検査では結果が正確でないことがあります。
リラックスすることが大切
リラックスして臨むことで検査はスムーズになります。深呼吸して、できるだけ落ち着くようにしましょう。通常、痛みはありませんが、不快感を覚えることがあります。中には軽いチクッとした感覚を持つ方もいます。不安があれば、市販の鎮痛薬を1時間前に服用しておくとよいでしょう。
性的トラウマがある方や、検査に強い不安を感じる場合は必ず医師に申し出てください。希望に合わせて配慮してもらえる場合もあります。
まれに、検査後に少量の出血があることも。通常、問題ありませんが、出血が続く場合は医師に相談してください。
検査結果
通常、検査結果がでるまで1〜3週間かかります。主な結果は下記の3つです：
陰性・正常： 検査で正常な子宮頸部細胞のみが見つかりました。次回のパップテストまたは骨盤内診まで追加の治療・検査は不要です。
判定不能： 採取した細胞が正常か異常か判断できませんでした。この場合、追加の検査や6〜12か月後の再検査を勧められることがあります。
陽性・異常： 異常細胞や不審な細胞が見つかった場合は、追加検査が必要になることがあります。必ずしも子宮頸がんというわけではありませんが、がん化リスクが高いHPV型が発見された場合はリスクがあります。
3週間経って医療機関から連絡がない場合は、必ず直接問い合わせましょう。
陽性の場合
軽度の感染なら一年後の再検査が勧められます。重度の異常やがん細胞の疑いがある場合は、コルポスコピー（拡大鏡検査）が推奨されます。
コルポスコピーは15分ほどで終わり、骨盤内診と似て膣鏡を挿入し子宮頸部を観察します。酢酸やヨウ素液で異常部分を分かりやすくするため、軽いしみる感じがあるかもしれません。
必要に応じて、組織を少量採取し（生検）、複数箇所から検体を取ることもあります。
結果によってはさらなる検査や治療が必要になる場合もあります。
扁平上皮細胞異常
扁平上皮細胞は皮膚最外層を構成する平たく薄い細胞です。パップテストの異常は以下のように分類されます：
異型扁平上皮細胞（ASC）は最も多い異常所見です：
- ASC-US：原因がはっきりしない異型扁平上皮細胞。完全に正常ではありませんが、HPV感染やその他の要因による可能性があります。
- ASC-H：高悪性度病変が否定できない異型扁平上皮細胞。ASC-HはASC-USより前がんリスクが高いと考えられます。
扁平上皮内病変（SIL）は、扁平上皮細胞の異常増殖で、軽度と高度に分類されます：
- 軽度扁平上皮内病変（LSIL）はHPV感染による軽度の異常で、多くの場合、若い女性では免疫力で自然に正常に戻ります。
- 高度扁平上皮内病変（HSIL）はより深刻な異常で、放置するとがんに進行しやすいとされます。
上皮内がん（CIS）はがん細胞に酷似していますが、まだ子宮頸部内やその場にとどまっています。
扁平上皮がん（SCC）は上皮細胞から始まるがん（表皮がんとも呼ばれます）です。
腺細胞異常
腺細胞は子宮頸部や子宮内膜に存在する細胞です。腺組織における変化を腺細胞異常といいます。
異型腺細胞（AGC）は見た目が正常と異なり、原因が特定できていません。子宮頸部腺がん（AIS）は腺組織に限局した重篤な異常細胞です。
腺癌（アデノカルシノーマ）は腺細胞から発生するがんで、子宮頸管をはじめ子宮内膜、子宮外・その他の腺組織にも発生します。
私たちは日々、多忙で痛みや違和感をつい軽視しがちですが、定期的な健診が、がんとの「すれすれの回避」と「手遅れ」の分かれ道になることもあります。
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