Menopausa. Sinais, sintomas e causas
A menopausa é o período da vida de uma mulher em que suas menstruações cessam, sinalizando o fim da função reprodutiva do seu corpo. Tanto a menopausa quanto a perimenopausa (a transição para a menopausa) estão associadas a diversos sintomas que podem afetar significativamente a qualidade de vida da mulher.
Os sintomas da menopausa podem ser desafiadores e saber que o processo está ligado ao envelhecimento pode ser difícil de aceitar. No entanto, assim como qualquer outra mudança inevitável do corpo, estar informada e em paz com o que está acontecendo faz toda a diferença para facilitar o processo e gerenciar os sintomas.
“Menopausa” é frequentemente usada como um termo abrangente para esses três estágios:
Perimenopausa começa quando os ovários da mulher passam a produzir menos estrogênio e progesterona. Devido a esse declínio natural dos hormônios reprodutivos, suas menstruações podem se tornar irregulares e seu corpo pode passar por uma série de mudanças até que os ovários parem de liberar óvulos e ela não menstrue mais. A perimenopausa geralmente dura cerca de 4 anos, mas pode variar de alguns meses até uma década.
Menopausa é confirmada quando a mulher não menstrua há um ano. Para a grande maioria das mulheres, a menopausa ocorre entre os 45 e 55 anos de idade. Após a menopausa, vem a pós-menopausa—os sintomas normalmente diminuem nessa fase. Todo o processo pode durar de 2 a 12 anos.
Menopausa precoce primária ocorre quando os ovários não funcionam normalmente. Pode ser causada por distúrbios genéticos (como síndrome de Turner, doenças autoimunes e insuficiência ovariana primária) que provocam envelhecimento acelerado dos ovários. Também pode ser consequência de procedimentos médicos, como remoção cirúrgica dos ovários, radioterapia pélvica e quimioterapia antineoplásica.
A terapia hormonal costuma ser recomendada pelo menos até a idade habitual da menopausa, para proteger o cérebro, o coração e os ossos.
Na menopausa precoce secundária, os ovários funcionam normalmente, mas os sinais hormonais do cérebro não chegam até eles. Isso geralmente é causado por doenças da glândula pituitária ou do hipotálamo.
Distúrbios climatéricos
A menopausa provoca distúrbios relacionados à deficiência de estrogênio, chamados distúrbios climatéricos (ou síndrome climatérica), que incluem as mudanças endócrinas, físicas e psicológicas que ocorrem nesse período. A intensidade desses distúrbios varia de mulher para mulher.
Os distúrbios climatéricos incluem:
Irregularidade menstrual
A menstruação geralmente se torna irregular e/ou menos frequente. Às vezes, pode pular um ou mais meses, ou sumir por vários meses antes de retornar. O ciclo também pode encurtar antes de desaparecer completamente. É possível engravidar mesmo com ciclos irregulares—caso uma menstruação tenha sido ausente, recomenda-se realizar um teste de gravidez para mulheres sexualmente ativas, além de visitas regulares ao médico durante a perimenopausa, menopausa e pós-menopausa, já que isso pode auxiliar na detecção precoce de eventuais problemas de saúde decorrentes de alterações hormonais.
Ondas de calor
Essa é a manifestação mais comum de baixos níveis de estrogênio. Apresenta-se como sensações súbitas de calor, geralmente mais intensas no rosto, pescoço e tórax. As ondas de calor podem vir acompanhadas de suores noturnos intensos, que podem interferir no ciclo do sono. Algumas noites mal dormidas resultam em pensamentos confusos, irritabilidade e outros sintomas típicos das oscilações de humor da menopausa.
Para lidar com as ondas de calor, recomenda-se vestir-se em camadas facilmente removíveis, manter um copo de água gelada por perto ou buscar ambientes mais frescos sempre que possível. Identificar e evitar os gatilhos das ondas de calor também pode ajudar. Entre eles podem estar bebidas quentes, cafeína, alimentos apimentados, álcool, estresse, clima quente ou até mesmo um cômodo aquecido.
Secura vaginal e diminuição da libido
A secura vaginal é desconfortável, facilita o risco de infecções e torna a relação sexual desagradável ou mesmo dolorosa. Compreensivelmente, isso pode reduzir o desejo sexual. Hidratantes e lubrificantes vaginais à base de água, bem como tratamentos tópicos com estrogênio vaginal, podem ser usados para aliviar a condição.
Mudanças na pele
Os níveis mais baixos de hormônios sexuais e o envelhecimento tornam a pele mais fina, seca e frágil. Manchas senis e áreas mais escuras podem surgir no rosto, mãos, pescoço, braços ou tórax, especialmente em mulheres que passaram muito tempo ao sol sem proteção. O câncer de pele e lesões precancerosas também se tornam mais comuns.
Recomenda-se aplicar protetor solar com FPS 30 ou superior diariamente nas áreas expostas antes de sair de casa. Visitas regulares à dermatologista também são indicadas.
Mudanças na distribuição de peso e ganho de peso
As mulheres tendem a ganhar peso devido à diminuição do metabolismo e a gordura passa a se acumular mais na região abdominal do que nas coxas e nádegas.
Sensibilidade nas mamas e mudanças na forma
O ciclo menstrual irregular pode causar dores e desconforto imprevisíveis. Com a queda dos níveis de estrogênio, o tecido glandular das mamas diminui, tornando-as menos densas e mais gordurosas, o que pode provocar flacidez. Usar um sutiã de boa qualidade e bem ajustado, fazer exercícios para o tórax e manter uma boa postura podem retardar essas mudanças até certo ponto.
Incontinência urinária
Geralmente, manifesta-se como pequenos escapes involuntários ao espirrar, rir, tossir ou levantar peso. Com o tempo, os tecidos da vagina e uretra perdem elasticidade e a mulher pode sentir vontade súbita e intensa de urinar, seguida por perda involuntária de urina. Exercícios para o assoalho pélvico e o uso de cremes hormonais vaginais podem ajudar a aliviar esses sintomas.
Mudanças na mente
Passar pela menopausa é um desafio emocional tanto quanto físico—oscilações de humor, descontrole emocional, sentimentos mascarando outros sentimentos fazem parte das “alegrias” desse período. Os sintomas mais comuns incluem:
Depressão
Um sintoma muito comum e sério da menopausa.
Irritabilidade
Muitas mulheres percebem uma menor tolerância e se irritam com coisas que antes não incomodavam.
Ansiedade
Nervosismo e crises de pânico também são frequentes na menopausa.
Episódios de choro
Muitas mulheres na menopausa encontram-se chorando por situações que antes não teriam importância, ou até sem motivo aparente. Entretanto, chorar pode aliviar o estresse ao liberar emoções reprimidas.
Distúrbios do sono e insônia
A insônia pode contribuir para as oscilações de humor, interferindo nas atividades do dia a dia. Entre 40 e 50% das mulheres na menopausa sofrem de insônia.
Esquecimentos
Pequenas falhas de memória, como entrar num cômodo e esquecer o que pretendia fazer, são bastante comuns.
Neblina mental, dificuldade de concentração
Isso pode ser incômodo, mas se não atrapalhar o cotidiano, não há motivo para preocupação. A neblina mental geralmente desaparece à medida que o organismo se ajusta ao novo equilíbrio hormonal. Se o impacto for grande, procure uma médica.
Riscos à saúde
O estrogênio estimula a atividade dos osteoblastos—células responsáveis pela formação dos ossos. Após a menopausa, a queda nos níveis de estrogênio leva à diminuição da densidade óssea, tornando as mulheres vulneráveis à osteoporose. Os punhos, coluna e quadris são especialmente afetados.
Quanto mais cedo ocorre a menopausa, maior o risco de osteoporose. Outros fatores de risco incluem baixo peso (índice inferior a 19 kg/m2), deficiência de cálcio ou vitamina D, hipertireoidismo, histórico de fraturas na vida adulta e uso de certos medicamentos (como corticoides).
O estrogênio também exerce papel protetor contra doenças cardiovasculares, especialmente a aterosclerose. Após a menopausa, essa proteção se perde. Mulheres fumantes, sedentárias, com excesso de peso ou histórico familiar de doença cardiovascular estão em maior risco.
As doenças cardíacas são a principal causa de morte tanto em homens quanto em mulheres. Se tiver preocupações sobre sua saúde cardiovascular, fale com sua médica.
Tratamento
Há diversas formas de acompanhar e combater as mudanças da menopausa no corpo. A terapia de reposição hormonal é uma delas. A TRH é eficaz para aliviar sintomas da menopausa, especialmente ondas de calor e suores noturnos.
Mulheres que passaram por histerectomia total são recomendadas a utilizar TRH somente com estrogênio, que pode ser em comprimido diário, adesivo semanal ou quinzenal, gel diário ou implante. Para combater a secura vaginal, estrogênios locais podem ser utilizados em cremes vaginais, anéis vaginais e supositórios. A maioria das mulheres recebe TRH combinada (contendo estrogênio e progestagênio), podendo ser TRH cíclica/sequencial, com sangramento menstrual, ou TRH combinada contínua, que não provoca sangramento. A TRH combinada está disponível em comprimidos, adesivos e implantes.
Possíveis efeitos colaterais incluem sensibilidade mamária, dores de cabeça, cãibras nas pernas, náuseas, irritabilidade, depressão, além de risco aumentado de trombose e câncer de mama em algumas mulheres. Ajustes de dose, componentes ou via de administração podem minimizar esses efeitos.
Outros produtos de saúde podem aliviar sintomas da menopausa, como a tibolona, um esteroide sintético com efeito combinado de estrogênio, progesterona e testosterona. Antidepressivos em baixa dose também podem ser eficazes para algumas mulheres.
Fitoestrogênios ocorrem naturalmente em plantas e conseguem se ligar aos receptores de estrogênio do corpo. Por isso, algumas mulheres consomem alimentos ricos em fitoestrogênios, mas são necessários mais estudos para comprovar a eficácia desse método.
Extrato de sálvia é utilizado por mulheres para reduzir ondas de calor e suores noturnos durante a menopausa, além de ter propriedades anti-inflamatórias. Os suplementos de vitamina D e cálcio ajudam a prevenir a osteoporose.
Pratique exercícios. É fundamental tanto para manter a forma quanto para regular os hormônios. Yoga ou tai chi melhoram a força, a coordenação e podem ajudar a prevenir quedas que provoquem fraturas. Exercícios para fortalecer a musculatura pélvica e do períneo. Os exercícios de Kegel ajudam em casos de incontinência urinária.
Psicoterapia pode ser muito útil para lidar com os desafios emocionais. Hipnoterapia pode reduzir a incidência de ondas de calor em algumas mulheres e também melhorar o sono. Praticar técnicas de relaxamento, como respiração profunda ou imagens guiadas, pode ajudar com os sintomas da menopausa.
Durma o suficiente. Evite cafeína antes de dormir e não exagere no álcool. Exercite-se durante o dia, mas não próximo da hora de dormir. Mantenha uma alimentação saudável. Inclua uma variedade de frutas, legumes e grãos integrais. Limite gorduras saturadas, óleos e açúcares. Lembre-se de socializar de vez em quando. Somos seres sociais e precisamos de interação. Valorize suas conexões, pois amigos e pessoas queridas tornam a vida sempre mais significativa.
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