Saúde Bucal—Quatro Problemas Comuns e Como Preveni-los
Todas sabemos que a higiene bucal adequada é essencial para dentes fortes e saudáveis. No entanto, muitas de nós só nos preocupamos com a saúde da boca quando os problemas começam a aparecer. O ideal é prevenir os problemas antes que comecem, principalmente porque as dores causadas por doenças nos dentes e gengivas podem ser intensas e podem levar a outras complicações mais graves se não forem tratadas. Neste artigo, você encontrará informações sobre como promover a saúde dos dentes e por que a higiene bucal é tão importante.
A saúde bucal pode parecer uma pequena parte do seu bem-estar geral, mas os problemas na boca podem afetar diretamente sua saúde digestiva, aumentar o risco de doenças cardíacas, doenças pulmonares, AVC e diabetes. A má saúde bucal também pode influenciar os resultados durante a gravidez, além de afetar seu humor, autoconfiança e até o seu bolso. Problemas comuns como cáries e doenças gengivais podem ser tratados no consultório do dentista, mas o câncer de boca pode ser fatal e exige cuidados mais intensivos.
Anatomia do dente
Antes de falarmos sobre os problemas dentários, vamos revisar a anatomia do dente para facilitar o entendimento sobre por que determinadas condições podem causar dor, sangramento e outros sintomas.
Um dente apresenta duas partes principais: a coroa—a parte visível do dente—e a raiz, que está ancorada no osso sob a linha da gengiva.
Cada dente possui três camadas:
- A camada branca mais externa, que entra em contato com alimentos, saliva e tudo mais que entra na sua boca, é chamada de esmalte. Esse é um revestimento duro, fino e translúcido que protege o interior do dente contra danos e infecções e isola contra temperaturas extremas. Embora o esmalte seja o tecido mais forte do corpo, ele pode lascar, rachar e se desgastar.
- A próxima camada, responsável pela maior parte do dente, é chamada de dentina. A dentina é bem mais macia que o esmalte. Quando exposta, pode ser facilmente danificada e causar problemas mais sérios, como sensibilidade ou infecção bacteriana.
- A camada mais interna é a polpa. A polpa é um tecido mole que contém nervos e vasos sanguíneos, fornecendo oxigênio ao dente e sensibilidade. Uma infecção que chega a essa região pode ser extremamente dolorosa.
Agora, vamos ver o que pode dar errado quando não damos a devida atenção à nossa saúde bucal.
Quatro doenças relacionadas à higiene bucal: sintomas e prevenção
Cáries
As cáries, ou cárie dentária, são causadas por bactérias presentes na boca. Essas bactérias produzem ácidos que desgastam o esmalte do dente. A cárie geralmente surge nas coroas, onde os dentes se tocam e onde há contato com a comida, mas também pode aparecer sob a gengiva ou entre os dentes.
A maioria das pessoas terá pelo menos uma cárie em algum momento da vida. Geralmente, isso não é um grande problema, principalmente se for tratada nos estágios iniciais. Se não for tratada, a cárie pode causar dor crônica e perda dentária. Em casos graves, as bactérias podem atingir a polpa do dente e cair na corrente sanguínea, causando uma infecção séria.
Sintomas das cáries
- manchas pretas, marrons ou amarelas no esmalte
- sensibilidade térmica
- dordente
- dor aguda ao comer ou beber
- inchaço na região afetada
- mau hálito ou gosto estranho na boca
Infelizmente, nem toda cárie causa dor nos estágios iniciais, por isso podem ser difíceis de perceber no começo. Felizmente, uma rotina simples de higiene bucal já contribui consideravelmente para manter seus dentes saudáveis por muitos anos.
Como posso melhorar minha higiene bucal e prevenir cáries?
- Escove os dentes pelo menos duas vezes ao dia. Sempre que você come, pequenos resíduos alimentares permanecem na boca. Se não limpar os dentes regularmente, essas partículas se misturam à saliva e formam a placa bacteriana, uma película pegajosa e transparente que recobre os dentes e acelera o surgimento de cáries. Isso ocorre porque a placa contém açúcares que as bactérias adoram. Quanto mais se alimentam, mais ácidos liberam, danificando o esmalte. Para evitar isso, escove suavemente de manhã e à noite com uma escova de cerdas macias, que não danifica os dentes nem faz as gengivas retraírem. Embora haja certa controvérsia sobre o flúor, a maioria das dentistas continua recomendando o uso de creme dental com flúor por sua eficácia em prevenir cáries, fortalecer o esmalte e limitar o crescimento das bactérias bucais.
- Use fio dental diariamente. O fio remove pedaços de comida entre os dentes, onde a escova não alcança. Há vários tipos de fio dental—sintético e natural, com ou sem cera, com ou sem sabor. A escolha depende do espaçamento e da textura dos dentes. Algumas preferem palitos interdentais, que também vêm em várias versões, enquanto outras optam por sistemas de jato de água ou ar para uma limpeza mais eficaz.
- Evite alimentos ricos em açúcar e ácido. As bactérias se alimentam de carboidratos presentes em muitos dos nossos alimentos prediletos, não apenas doces e bolos, mas pães, massas, uvas-passas, laticínios e muitos outros. As bactérias metabolizam esses açúcares e produzem ácidos que atacam o esmalte dental. Alimentos e bebidas ácidas, como frutas cítricas, café, vinho e refrigerantes, aceleram o processo.
- Proteja seus dentes do bruxismo. O bruxismo é o apertar ou ranger involuntário dos dentes. Pode ocorrer durante o dia, mas o bruxismo noturno é mais perigoso, pois não é possível controlar a força da mordida enquanto dormimos. O bruxismo crônico desgasta o esmalte e expõe a dentina sensível às bactérias. Para evitar isso, descubra Tudo o que você precisa saber sobre bruxismo.
Aftas
Aftas são pequenas úlceras dolorosas que se formam nos tecidos moles da boca—geralmente nos lábios ou dentro das bochechas, mas também podem surgir nas gengivas, língua ou céu da boca. Essas lesões podem ser bastante dolorosas, dificultando comer e beber. Normalmente, começam com uma sensação pontual de formigamento ou queimação, evoluindo para uma mancha vermelha elevada que passa a doer. Em um ou dois dias, a mancha se converte numa ferida. Não se sabe ao certo por que isso ocorre, mas deficiências de vitaminas podem ser um fator.
Tipos de aftas:
- Aftas menores têm menos de 1 cm de diâmetro e, apesar da dor, em geral são inofensivas. São arredondadas, brancas no centro e rodeadas por tecido avermelhado e inflamado. Costumam cicatrizar em cerca de uma semana sem necessidade de medicamentos. A parte branca faz parte da lesão e contém resíduos de bactérias mortas e outros tecidos. Evite estourar ou mexer, pois só piora. Cerca de 85% dos casos são aftas menores.
- Aftas maiores são bem maiores e mais profundas, podendo variar no formato. Como ocupam mais superfície—entre 1 e 3 cm de diâmetro—são bastante dolorosas e levam várias semanas para cicatrizar. Apenas cerca de 10% das aftas chegam a esse tamanho.
- Aftas herpetiformes surgem como pequenos agrupamentos de feridas do tamanho de uma cabeça de alfinete. Correspondem a menos de 5% dos casos. Por vezes, podem se juntar, formando uma afta maior.
Como tratar aftas
A maioria das aftas desaparece sozinha em alguns dias ou semanas. Ainda assim, são dolorosas e você pode querer acelerar o processo de cicatrização. Enxaguar a boca com água morna e salgada pode ajudar. Nas farmácias há géis e pomadas que aliviam a dor e reduzem a inflamação. Em casos graves, a médica pode prescrever antibióticos ou sugerir a cauterização da afta para remover tecido danificado e impedir a disseminação da infecção.
Como posso prevenir aftas?
Não existe um modo infalível de prevenir o surgimento de aftas. Qualquer pessoa pode desenvolvê-las, embora existam indícios de predisposição familiar. Para reduzir o risco, mantenha uma alimentação equilibrada, evite alimentos muito ácidos e pare de fumar. Lesões nos tecidos (como morder acidentalmente a bochecha) podem se transformar em úlceras, então, trate-se com delicadeza. Se o uso de aparelho, placa ou bruxismo causa repetidas lesões na sua boca, peça à dentista uma solução.
Quem é mais propensa a ter aftas?
- pessoas na casa dos vinte anos
- mulheres na fase pré-menstrual do ciclo
- fumantes e pessoas que consomem muito álcool
- pessoas expostas a muito estresse
- portadoras de condições autoimunes, como Lúpus, Doença de Behçet, Doença Celíaca, Retocolite Ulcerativa, Doença de Crohn ou AIDS
Doença gengival
A inflamação das gengivas, ou gengivite, é causada pela proliferação de bactérias. Suas gengivas podem ficar inchadas em alguns pontos e sangrar ao escovar ou passar fio dental. Sem tratamento, a gengivite pode evoluir para uma condição mais grave, a periodontite, que afeta os tecidos e ossos de sustentação dos dentes.
O que causa gengivas doentes?
O acúmulo excessivo de placa faz as gengivas se retraírem, formando bolsas difíceis de higienizar. Esses locais tornam-se ambiente ideal para bactérias. Se o problema evolui, as gengivas podem ser danificadas e alguns dentes podem se soltar. Por outro lado, a gengivite, quando tratada precocemente, é totalmente reversível.
Sintomas da doença gengival
- Sangramento nas gengivas. Esse é o sinal mais precoce e comum. Gengivas inflamadas sangram fácil ao escovar ou passar fio dental; em quadros mais graves, até mastigar pode provocar sangramentos.
- Gengivas vermelhas e inchadas. Gengivas saudáveis são firmes e rosadas, podendo variar um pouco de cor de pessoa para pessoa.
- Formação e expansão de bolsas gengivais.
- Mau hálito ou gosto estranho na boca.
- Retração das gengivas.
- Dentes moles. Quando não tratada, a doença gengival é a causa mais comum da perda de dentes.
Como prevenir inflamação gengival?
A melhor forma de evitar gengivite e periodontite é escovar os dentes suavemente e de forma completa pelo menos duas vezes ao dia. O uso do fio dental é imprescindível. Muitas vezes, as pessoas evitam o fio dental por medo de sangramento, mas gengivas sensíveis indicam inflamação já instalada. O melhor é remover a placa e as bactérias, ou seja, continuar usando o fio dental. Se for muito doloroso ou houver sangramento intenso, experimente irrigadores ou jatos de ar, que limpam de forma eficaz com um fluxo concentrado de água ou ar.
Faça bochechos com enxaguante bucal após escovar. Se já houver gengivite, a dentista pode recomendar enxaguantes antibacterianos mais potentes para reduzir a infecção.
Visite sua dentista regularmente para limpezas e check-ups. A higienista remove as placas e manchas muito mais eficazmente que a escova e o fio dental em casa. Fazer isso uma ou duas vezes ao ano é fundamental para prevenir inflamações e infecções.
E pare de usar tabaco, caso ainda não tenha parado.
Câncer de boca
O câncer de boca é o problema mais sério da lista. Em alguns casos, pode ser fatal. Infelizmente, é uma neoplasia frequente e sua incidência vem aumentando, atingindo pessoas cada vez mais jovens. A taxa de sobrevivência em 5 anos é de 68,5%.
Quais são os primeiros sinais do câncer de boca?
Como todo câncer, pode ser difícil identificar o câncer bucal logo no início. Os sintomas costumam ser parecidos com outros problemas bucais.
Sinais de atenção:
- úlceras persistentes na boca por mais de algumas semanas
- caroços sob a língua, dentro da boca ou no pescoço
- manchas brancas ou vermelhas na boca e na língua
- formigamento ou dormência na língua ou em outras regiões da boca
- dificuldade na fala
O que causa câncer de boca e como preveni-lo?
Infelizmente, ninguém está imune ao câncer, mas é possível diminuir o risco. As causas mais comuns são:
- Fumar ou mascar tabaco. Aproximadamente 85–90% das pessoas com câncer bucal usam alguma forma de tabaco.
- Ingerir álcool. Cerca de 35% dos casos estão ligados ao consumo de álcool.
- Má alimentação e falta de nutrientes. O sistema imunológico precisa de muitos nutrientes presentes em frutas, verduras, cereais, sementes, peixes e carnes magras para proteger contra o câncer e manter a saúde bucal.
- Papilomavírus humano (HPV) tipo 16. Cerca de 25% dos casos de câncer de boca estão ligados ao HPV—a infecção sexualmente transmissível mais comum. O HPV pode ser transmitido via sexo vaginal, anal, oral, ou até por contato muito próximo com alguém infectada. Saiba mais sobre como o HPV se transmite, seus sintomas e prevenção.
Infelizmente, ninguém está imune ao câncer, mas você pode reduzir o risco priorizando uma alimentação rica em nutrientes e evitando tabaco e álcool.
Dicas rápidas para dentes e gengivas saudáveis
- Escove os dentes duas vezes ao dia, lembrando-se da regra 30/30: espere 30 minutos após comer ou beber para escovar e mais 30 minutos após escovar para comer ou beber (exceto água).
- Use fio dental todos os dias, não apenas quando houver restos de comida.
- Use um raspador de língua para remover o excesso de bactérias.
- Beba mais água para ajudar a eliminar bactérias.
- Consuma vegetais crus para fortalecer sua mandíbula e manter os dentes saudáveis.
- Nunca durma sem escovar os dentes—você não quer que as bactérias façam festa à noite.
- Troque sua escova de dentes a cada 3 meses.
- Escove em um ângulo de 45 graus para alcançar os dentes inferiores e bolsas gengivais.
- Opte por escova de cerdas macias para proteger o esmalte e as gengivas.
- Não compartilhe sua escova de dentes com ninguém, nem mesmo com a parceira.
Palavras finais
Problemas dentários e bucais podem causar muito desconforto, mas manter bons hábitos de higiene limita os riscos para que você desfrute de dentes fortes e saudáveis por toda a vida.
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