頭痛。乳房脹痛。情緒波動。易怒。腹部絞痛。疲勞。睡眠困難。腹脹。食物渴望。痤瘡。PMS 對女性一點也不友善。
PMS,即經前症候群,是許多女性在月經來潮前幾天會經歷的一系列身體與情緒症狀。這些症狀通常在月經前五天出現,並可能持續一週。每位女性出現的症狀及其嚴重程度各有不同。
經前症候群的臨床表現相當多元,目前尚未有明確的病因,這讓醫師和受苦的女性都感到挫折。其間歇性發作的特性使得診斷變得困難,尤其是症狀的描述也不總是很精確。
如同其他與月經週期相關的生理現象,持續紀錄症狀的變化有助於評估發生頻率、時間點及嚴重程度。有時女性會發現自己的症狀並未必與荷爾蒙週期的變化直接相關,這讓人驚訝。
注意!許多經前症候群的典型經驗,會與其他身體或心理狀況的症狀重疊。如果妳的症狀很嚴重,請務必就醫。
例如,醫師可能會建議妳做甲狀腺功能檢測。甲狀腺異常在生育年齡的女性中很常見,像體重增加、憂鬱、疲勞等症狀也可能是甲狀腺問題的徵兆。
PMS 的症狀大致可以分為三大類:
經前不悅症(PMDD)屬於經前症候群的嚴重型。PMDD 的症狀與 PMS 類似,但程度更劇烈,足以影響工作、社交和人際關係。與 PMS 相比,PMDD 持續時間更久——可長達兩週。
PMDD 的症狀包含常見的 PMS 表現,並增加如情緒失控、對平常感到快樂的事物失去興趣、絕望感等。許多患有 PMDD 的女性需要服用藥物治療,但在診斷前,應先排除其他可能導致這些症狀的疾病,包括憂鬱症或驚恐症等情緒障礙,以及停經、子宮內膜異位症、肌瘤、荷爾蒙異常等身體疾病。
目前尚未發現 PMS 的明確機制,專家認為這與化學或神經生物學問題有關,主要由卵巢激素(雌激素和黃體素)週期性變化引起。
這些荷爾蒙能藉由調節神經傳導物質(如多巴胺與血清素)而影響情緒。研究發現有情緒障礙、憂鬱、產後憂鬱症的女性,較容易出現 PMS。
當身體同時缺乏鎂與鈣時,神經傳導物質的失調可能引發食慾增加及特殊食物渴望,常見如乳製品與甜食。
雌激素和黃體素的變動還可能影響其他激素,如調節鹽分和水分的醛固酮。醛固酮過高會使身體水分滯留並導致腹脹(即腸脹氣)、乳房脹痛(乳房疼痛)和體重增加。荷爾蒙的起伏還會造成憂鬱、退縮、失眠、健忘與意識混亂等現象。
研究顯示,PMDD 患者的遺傳組成不同,因此對雌激素及黃體素的細胞反應「失調」。相關研究持續進行中,這為 PMS 及 PMDD 的治療帶來希望。
就算有明確且經證實的身體症狀,許多醫師對如何治療 PMS 仍然沒有共識,也存在不同方式的爭議。治療的首要目標是減輕症狀。這需從詳細評估 PMS 表現及其對日常生活的影響開始,亦需考慮生活本身對症狀的影響。
有知識的女性處理 PMS 症狀會比無法釐清自身疼痛來源的女性來得更好。「PMS 日記」能幫助更精確掌握身體在不同情況下的反應,例如在月經週期各階段的身體感受。
壓力釋放也是有效的治療方式,尤其對步調緊湊生活的女性來說格外重要。請適時放下責任,給自己純粹的快樂時光。每月固定花數天善待自己,妳可能會發現症狀有所改善。
有些人若無外力協助很難走出壓力循環。若妳經常焦慮、易怒或憂鬱,建議諮詢心理專業。
市售止痛藥如布洛芬(ibuprofen)或阿斯匹靈(aspirin)可以舒緩腹痛、身體痠痛和乳房不適。若 PMS 中出現嚴重的憂鬱或焦慮,醫師可能會建議使用藥物治療。避孕藥及其他荷爾蒙避孕方式也能藉由調節激素波動而發揮效果。
注意! 若妳有胃潰瘍或腎臟病,請勿服用上述止痛藥,否則會加重病情。
健康飲食對維持整體健康和荷爾蒙正常分泌很重要。均衡飲食、減少鹽分、糖分、咖啡因和酒精攝取,並保持水分充足,有助於減輕 PMS 症狀。
有些補充品如鈣、鎂及 Omega-6 脂肪酸常被用於舒緩症狀。但研究發現,並非所有補充品對身體都有實質幫助,請在開始服用前諮詢醫師有關安全及效果。由於副作用風險,維生素 E 和 B6 通常不被建議長期服用。
身體活動特別能紓解腹痛與腹脹。輕度運動如慢跑可釋放內啡肽,減少乳房疼痛、水腫與心情低落。強調放鬆身體的療程同樣能降低焦慮,亦可暫時緩解抑鬱與疼痛感。不如考慮一下舒緩的按摩?
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