分娩前、中、後的止痛與疼痛管理
生產是父母人生中最高潮的經歷之一。迎接新生命令人興奮，也可能充滿壓力，尤其當妳不知道會發生什麼時更是如此。我們都聽說過生產會很疼痛，但這究竟是什麼感覺？本文將分享分娩者可以運用的各種止痛方法資訊，協助妳面對生產過程中的痛楚。
疼痛是神經系統發出的訊號，表示身體正經歷損傷或強烈刺激。在疾病或受傷的情境中，疼痛通常被視為一種症狀。運動員常會提到「好疼痛」與「壞疼痛」。壞疼痛是操勞過度或受傷引起的，但好疼痛則是成長的徵兆——運動員鍛鍊肌肉時會感受到「灼熱感」。生產時的疼痛更接近這種「好疼痛」，但同時也有其特殊之處。
什麼是分娩疼痛？
首先——這點怎麼強調都不嫌多——每個人都不同，每次生產都是獨特的。孕婦進入產程時，身體、心理與情緒狀態都會影響她的感受與詮釋。稍後還會談到更多。唯一相同的是，身體的目標就是將孩子帶出母體，成為獨立個體。
當寶寶準備出生時，產婦的子宮會開始有規律地收縮。隨著子宮收縮次數和強度逐漸增加，寶寶更貼近骨盆，同時子宮頸會變薄（延展）與擴張（張開）。當子宮頸完全擴張到10公分時，子宮——身體裡最強壯的肌肉——發出的強烈收縮，會將寶寶最大的部位——頭部，從子宮頸、陰道、會陰推出體外。一旦頭部出生，其餘身體便會輕鬆跟上。
新生兒頭圍平均約35公分，但此時寶寶的顱骨十分柔軟有彈性——由五個顱骨板和纖維性縫合組成，能讓顱骨在生產過程中彼此移動與重疊。核磁共振（MRI）顯示，生產前與生產後不久，寶寶頭型皆呈圓形，可是在強烈子宮收縮下，頭部會被擠壓拉長，便於通過產道。很多新生兒出生時頭型為圓錐狀，數分鐘後即恢復原本形狀。
分娩疼痛來自子宮強烈收縮，以及寶寶通過產道對周圍組織產生的壓力。感覺上有點像下腹經痛，但隨著收縮加劇，會變得非常強烈，擠壓及拉伸肌肉、神經與韌帶。常用來形容分娩疼痛的詞彙包括：痙攣、酸脹、抽痛、壓迫、刺痛。
產婦的生理結構與寶寶的位置也會影響感受。其他常見的描述還包括：
- 陣痛時下背部疼痛或持續性腰背痛。
- 整個腹部、臀部、髖部或大腿，或這些部位組合的疼痛。
- 疼痛可從前向後、後向前，或延伸到雙腿。
- 只集中於某一區域、或同時出現在多個部位。
分娩疼痛類似激烈運動時那種疼痛，提示妳身體正在十分努力運作，但與之不同的是，產痛有規律，持續時間短（一陣通常不超過一分鐘），兩陣間可休息。多數時候，初期僅感輕微，不過會越來越長、越來越強，間隔也越來越短，讓妳逐步適應。雖然不能選擇中止生產，當寶寶出生時，疼痛就立刻結束。到時候，體內充滿催產素與腦內啡，妳將很快覺得這是生命中最激情、也最快消逝的記憶之一。
首次生產平均長達12至24小時，二胎通常約8至10小時會更快結束。有些婦女分娩多日才生下寶寶，也有人只需一、兩小時，還有些需要高風險專科協助。
產婦對疼痛的感受並非單純來自身體本身，也受到社會期望、媒體形象、個人信心、過往痛感經驗，及生產環境的影響——現場有誰、大家如何（語言及非語言）溝通、機構的理念與流程、醫護人員照護品質，以及環境的舒適與安全程度等。
我該如何準備？
作為媽媽或生產者，妳可以多做準備：
學習有關分娩的知識並參加產前課程
現在網路上充滿各種懷孕、生產、產後照護資訊。知識就是力量，但有時資訊過載也會讓人無所適從。參加產前課程可以透過實際體驗了解經驗內容，並知道還有哪些準備方式。
定期參加產檢
大多數準媽媽在懷孕初期結束後便會開始由專科醫師追蹤寶寶的發展。這位通常是婦產科醫師，也能針對個人問題解答，推薦權威書籍、課程或網站協助妳了解更多。他們也會監控妳的身體狀況，建議適合的維他命與營養補充品，確保寶寶能獲得充足營養。
擬定生產計畫
近年來，生產計畫變得非常流行，讓媽媽能主動爭取自己在生產時的需求與想法。不過，稱之為「計畫」，讓人以為可以預知一切並作出明確選擇，現實中並非如此。做好知識準備、認清優先順序固然重要，但生產是自然發展的過程，不會百分之百依照理想情境。進入活躍產程後，妳將全心投入，需要仰賴他人支持才能讓生產成為正向經驗，這正是生產計畫能幫助的地方。
想想哪些是最重要的：比如想在哪裡生產、想準備哪些設備（如產球、產椅、可抓握橫桿、浴缸等）、哪些人要在場（醫護人員、伴侶、親友）、什麼方式對妳算是情感支持（妳的愛語是什麼？）、疼痛管理的偏好、及其他重要事項。醫師、助產士、護理師都會盡力協助妳，但她們的首要工作是做出良好醫療決策，這與確保妳感受愉快並不完全相同。如果能請到助產陪產師（doula）、伴侶或信任好友，他們能協助妳創造滿意的分娩經驗。這不是保證一切按計劃進行，而是讓妳在分娩時被善待，尊重與支持妳的力量與自主。
保持活動
分娩前保持適度活動能協助身體為即將來臨的大工程做好準備。如果妳平時有運動習慣，只要婦產科醫師同意，儘量保持原本的模式。但隨著寶寶發展，妳的活動應視關節放鬆、重心改變或身體適應力而調整。如果原本不太運動，這幾個月就是讓身體充滿活力的好時機。簡單散步就是很好準備分娩的方式。現在有許多科學安全的孕期運動建議，可以增強核心、髖部柔軟度並活化骨盆底。跳舞、游泳、瑜珈、皮拉提斯、肌力訓練與低強度有氧運動都很適合。不同體型的女性都能成功分娩各種體型的寶寶，這是感恩自己、好好善待身體的大好時刻。
強化骨盆底肌群
骨盆底是一組跨越骨盆底部、相互連結的肌肉與韌帶群。它們支撐著腹腔器官，且膀胱、直腸、子宮有三個開口位於骨盆底，分別是尿道口、肛門與陰道。生產時這個區域會承受極大壓力。凱格爾運動可緊實與強化這些肌肉，增強產程時出力的能量，也有助於產後恢復。
我們有一篇關於 如何正確做凱格爾運動 的文章。
請記住，適度最重要。如果骨盆底肌力偏弱別擔心，4至6週內會有明顯改善，約三個月能達到更大改變，千萬勿過度鍛鍊。職業選手若核心太強，有時反而不易在生產時將肌肉放鬆。
做會陰按摩
會陰是介於陰唇與肛門間的柔軟有彈性組織。為了讓這些組織為分娩作好準備，妳或伴侶可以輕柔按摩、伸展它們。沐浴後組織較為溫暖柔軟時最有效。舒適地坐下或躺好、骨盆獲得支撐，想像妳的陰道像時鐘，12點在上、6點在下最接近肛門。取少量油（椰子油、橄欖油或杏仁油）塗在指尖，輕輕從3點按摩到9點，接著將一到兩隻拇指伸入陰道至第一個指關節，由內向外環繞從3點到9點邊緣、微微拉伸組織。要有一點點刺癢感，各區停留最多60秒，然後休息。重複五次。如果感覺某處緊繃，可再多按摩一點。呼吸深沉，用腹式呼吸放鬆骨盆底，準備分娩。這樣淺淺拉伸就能讓身體更好適應分娩時刻。
十分之九的女性在生產時會出現陰道輕微撕裂。輕微撕裂通常不會有明顯感覺，也容易自行癒合。如果有較深撕裂風險，醫師或助產士會進行會陰切開，這種整齊的切口比不規則撕裂癒合更快。不過，有些女性能讓會陰完全不受傷分娩成功。除了鍛鍊凱格爾和練習分娩姿勢外，於約34週開始每週3~4次進行會陰按摩，能顯著減少中度至嚴重撕裂機率，若再搭配控制產程、分娩時會陰熱敷（或水中生產）、手壓支撐組織的技巧效果更佳。
分娩期間的止痛方法
產婦可依自身需求選擇不同的止痛方法，從完全未用藥，到希望痛感降到最低，或介於兩者之間。有人針對生產時用藥與否意見強烈，但這只是她們的看法，妳要以個人偏好、醫師/助產士/陪產協助者的能力與意願，以及具體分娩情況下的可選擇性為重點。
要注意各生產機構設備與服務內容不同。選定分娩地點時，了解可用止痛方案和醫療理念是否符合自身需求很重要。
為自己打造安全、富支持感的環境。籌備居家生產時可由自己規劃場域，若是在醫院或產所，亦可要求調整燈光、溫度，播放音樂/自然聲/白噪音，或選擇安靜，也能帶一些能帶來安慰和喜悅的物品。有時可以開放精油擴香，或至少帶一點有氣味的小物來減輕噁心或補充安慰。
產程初期，可保持身體水分、攝取易消化且有能量的食物。複合性碳水化合物可提供長期能量，果汁或蜂蜜等能迅速補充能量。一開始最好先吃飽，因為後面大概就不會想吃。能睡就多休息。
無藥物止痛方式
放鬆技巧
放鬆技巧——冥想、想像、呼吸練習幫助妳更專注於身體當下狀態，更能接受並適應當下。重複念力語，或用冥想倒數計時，想像海浪拍岸、花朵綻放、寶寶順利下降，或試試許多能幫助冷靜、放鬆、集中注意力、轉移痛感的呼吸法。
動態與靜態交替
動態與靜態交替——跳舞、搖擺、上下樓梯走動、做髖部畫圈、前後搖晃、靠著沙發、床或產球傾斜支撐，以四足著地交替、側躺、非對稱各種姿勢休息。隨時聽從自己和寶寶的身體信號。
舒緩的觸摸
舒緩的觸摸——按摩、對髖部或下背施壓、按壓穴位、熱敷或冷敷，都是伴侶或陪產師能隨陣痛協助緩解張力與疼痛的方法。
水療
水療——水可放鬆肌肉、促進腦內啡產生、有助舒壓止痛。如果有浴缸或淋浴可用的話，將水的療癒作用發揮到極致。有些女性選擇水中生產作為自然分娩方式。
歡迎閱讀我們的 「水中分娩適合我嗎？」 專文。
上述方法，若有伴侶或懂妳需求（如壓力時想自行安靜、還是需要眼神與語言鼓勵、壓力緊繃集中在身體哪裡、那種方式最能幫妳放鬆、需要吵鬧還是安靜、聲音、觸覺或視覺刺激等）的陪產師陪伴，效果特別好。
藥物性止痛方式
如果妳希望利用藥物助於止痛，以下是最常見的方式：
硬脊膜外麻醉
進行硬脊膜外麻醉時，會將細小導管置於下背，將止痛藥物緩緩注入下半身。脊膜外阻斷操作本身通常不太痛，但麻醉前皮膚會刺一下。約15分鐘見效，可顯著降低疼痛同時讓妳能自主推動分娩且保持清醒。但潛在缺點包括血壓下降（會感覺頭暈、虛弱），偶爾會產生頭痛，偶爾影響寶寶心跳。
脊髓阻斷麻醉
與硬脊膜外麻醉類似，但脊髓阻斷多用於剖腹產。是直接在下背部注射，不需導管，馬上見效，維持約2小時。優缺點與硬脊膜外麻醉大致雷同。
全身性止痛劑
如鴉片類止痛劑，可降低妳對痛覺的感知，讓妳更放鬆、舒適，但效果有限且無法完全消除疼痛。可能會有頭昏、噁心、混亂感，寶寶出生時也可能昏昏欲睡。
笑氣
又稱氧化亞氮（笑氣），可助於放鬆並降低痛感。妳可自行控制吸入量，分娩後可下床行走。但也可能感到嗜睡、噁心、暈眩。
局部麻醉
局部麻醉會注射在特定部位，通常是陰道周圍，用來減輕撕裂時的疼痛。這樣可減輕縫合與撕裂感，但子宮收縮仍可感受到。
產後照護
產後6至8週身體基本會復原。頭幾週會陰、腹部容易酸痛，坐下、如廁時可能會痛，需要時間療養。醫師可能會開立市售止痛藥，像布洛芬或撲熱息痛，來減低不適。
新生兒到來讓妳生活大翻天，每天以小寶寶為中心。不過，只有把自己照顧好，才能照顧好別人。盡量多睡、吃簡單營養的食物、多補充水分，有助於恢復傷口並促進乳汁分泌。朋友家人若願意幫忙準備餐點，只要不打擾居家空間就接受吧。用各種舒緩自身的方式協助身體適應——冰敷、熱敷、伸展、按摩、泡個暖澡或淋浴，都是日常療癒小確幸，請好好疼愛自己。
結語
生產非常令人期待，也可能令人害怕，尤其是首次當媽媽的時候。產前焦慮是正常的。要因應這種情緒，建議多學習關於懷孕和分娩的知識，準備充分，了解自己想要什麼樣的分娩方式、如何管理疼痛，同時也要保持彈性，接受這個嶄新的人生經歷。
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