La Durée du Cycle Menstruel
Il existe une grande variabilité dans le cycle menstruel. Le cycle moyen dure 28 jours, mais une durée comprise entre 21 et 35 jours est considérée comme normale. Suivre vos cycles menstruels peut vous aider à comprendre ce qui est normal pour vous. Cela vous aidera aussi à remarquer les irrégularités, telles qu’un retard ou une absence de règles, ou des saignements entre les périodes.
Ce qui est considéré comme un cycle menstruel normal peut varier énormément d’une personne à l’autre, tout comme le cycle d’une femme peut varier d’un mois à l’autre. Les irrégularités du cycle menstruel sont courantes et, dans la plupart des cas, ne sont pas préoccupantes. Cependant, elles signalent parfois des problèmes de santé ou des changements importants dans la vie, tels que la grossesse ou le début de la ménopause.
Le cycle menstruel est une série de changements naturels, régis par les hormones, qui préparent le corps d’une femme à la possibilité d’une grossesse — le développement et la libération d’un ovule ainsi que l’épaississement de la muqueuse utérine pour fournir des nutriments à l’ovule en cas de fécondation. Si l’ovulation a lieu sans fécondation, la muqueuse utérine est éliminée par le vagin lors des règles, qui durent en moyenne de deux à sept jours.
La durée du cycle menstruel se calcule du premier jour des règles jusqu’au premier jour des règles suivantes. Bien que l’on dise que 28 jours constitue la durée moyenne, un cycle de 21 à 35 jours est considéré comme étant dans la norme.
Il est normal que les jeunes femmes aient des cycles irréguliers lorsqu’elles commencent à avoir leurs règles. Beaucoup voient leurs cycles se stabiliser en deux ans, mais pour certaines, les règles restent irrégulières toute leur vie. Il est rare qu’une femme ait une différence de plus de 4 jours entre la durée de son cycle le plus court et le plus long, mais un écart allant jusqu’à 8 jours reste considéré comme régulier. Une variation de 8 à 20 jours entre le cycle le plus court et le plus long est considérée comme irrégulière, mais pas anormale. Des variations de 21 jours ou plus sont considérées comme très irrégulières.
Motifs de préoccupation : les règles durent plus de sept jours ; les saignements sont plus abondants que d’habitude ; des saignements apparaissent entre les règles ; vos cycles étaient réguliers et deviennent soudain irréguliers ; vous n’êtes pas enceinte mais vos règles cessent plus de 90 jours ; vous ressentez une douleur intense pendant vos règles ; vous vous sentez soudainement malade et fiévreuse après avoir utilisé des tampons.
Si votre cycle menstruel ne rentre pas dans la norme, ou si sa durée est instable et variable, parlez-en à votre gynécologue.
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Les quatre phases d’un cycle régulier
La menstruation normale est appelée euménorrhée. La première phase est la phase menstruelle, durant laquelle l’organisme élimine l’endomètre riche en nutriments créé lors du cycle précédent.
La phase suivante est la phase pré-ovulatoire ou folliculaire, qui va du début des règles jusqu’à l’ovulation. Au début du cycle, deux hormones augmentent — la folliculo-stimulante (FSH) et la lutéinisante (LH). La FSH stimule d’abord 10 à 20 follicules (sacs contenant les ovules) à se développer. Environ au cinquième jour, la LH les fait mûrir et commencer à produire des œstrogènes. Grâce à l’interaction entre LH et œstrogènes, les follicules continuent de mûrir. Au huitième jour, un follicule devient dominant, les autres se résorbant. Les œstrogènes stimulent également la formation d’une nouvelle muqueuse utérine. La phase folliculaire se termine vers le treizième jour.
Vient ensuite la phase ovulatoire. Un pic d’œstrogènes déclenche une poussée de LH, provoquant l’ovulation sous 24 à 48 heures. Une fois l’ovule libéré dans l’utérus, il est viable un jour, tandis que les spermatozoïdes le sont 3 à 4 jours. Si une femme a un cycle régulier et que son corps fonctionne normalement, c’est la période fertile durant laquelle une grossesse est possible.
La dernière phase est la phase lutéale. Les follicules stimulés sont alors réabsorbés, faisant baisser le taux d’œstrogènes. Le follicule mûr qui a libéré son ovule devient le corpus luteum et sécrète une autre hormone — la progestérone. La progestérone aide à nourrir et maintenir la muqueuse utérine si l’ovule est fécondé et s’implante dans la paroi utérine. Sinon, la muqueuse est éliminée et le processus recommence.
Quand le cycle est trop court
Un cycle raccourci (moins de 21 jours) est appelé polyménorrhée. Un cycle court peut être dû à un raccourcissement de la phase folliculaire (pré-ovulatoire) ou de la phase lutéale (post-ovulatoire).
Une phase folliculaire courte ou une ovulation précoce sont parmi les causes les plus fréquentes d’infertilité féminine. Le stress ou un changement important du quotidien comme un mariage, un deuil, une perte ou un changement d’emploi ou un déménagement peuvent influer sur le cycle menstruel et expliquer les irrégularités ressenties.
L’ovulation précoce peut indiquer une mauvaise qualité ovocytaire ou un problème folliculaire. Parmi les causes possibles : le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) — un trouble hormonal provoquant le développement de multiples petits follicules et empêchant la libération régulière d’ovules, l’hyperprolactinémie — un excès de prolactine, un fibrome ou tumeur bénigne, une anomalie ovarienne ou une atteinte de l’axe hypothalamo-hypophysaire (où sont produites les hormones qui régulent le cycle).
Parfois la phase lutéale est trop courte pour permettre une fécondation et une implantation. L’insuffisance lutéale peut être due à un manque de progestérone. Cette hormone est essentielle à la constitution d’un endomètre nutritif permettant l’implantation, qui a généralement lieu entre le 6ᵉ et le 10ᵉ jour après la fécondation. Si la phase lutéale est trop courte, l’ovule n’a pas le temps de migrer et de s’implanter dans la paroi utérine avant le début d’un nouveau cycle.
Les contraceptifs hormonaux peuvent allonger la phase lutéale, mais ils empêchent également l’ovulation. Ils ne conviennent donc pas aux femmes cherchant à concevoir. Cependant, il existe d’autres traitements pouvant les aider.
Autres causes possibles d’un cycle menstruel plus court :
- Changements hormonaux naturels liés à la puberté ou à la ménopause.
- Endométriose — prolifération de tissu endométrial en dehors de l’utérus. L’endométriose est souvent douloureuse et provoque également des anomalies des cycles, comme des cycles courts ou des pertes entre les règles.
- IST — la gonorrhée et la chlamydia peuvent raccourcir le cycle, ainsi que provoquer des pertes anormales entre les cycles.
Quand le cycle est trop long
Des règles peu fréquentes et/ou très peu abondantes sont appelées oligoménorrhée. Une certaine variation est normale, mais une femme en âge de procréer qui dépasse régulièrement 35 jours sans menstruation peut être diagnostiquée oligoménorrhéique.
L’oligoménorrhée est souvent un effet secondaire de la contraception hormonale. Certaines femmes constatent une diminution progressive du flux menstruel sur trois à six mois après la mise en place d’une contraception. Parfois les règles cessent totalement. L’inverse est également vrai — à l’arrêt d’un contraceptif ou après le retrait d’un DIU, le cycle peut être allongé durant quelques mois.
D’autres causes possibles : adaptation naturelle à la puberté ou à la périménopause, exercice intensif, obésité, troubles alimentaires – comme anorexie mentale ou boulimie –, diabète ou troubles de la thyroïde, et syndrome des ovaires polykystiques (SOPK).
Si vous n’avez pas récemment accouché, si vous n’allaitez pas, si vous n’avez pas arrêté récemment une contraception hormonale, mais que vos cycles durent toujours plus de 35 à 40 jours, consultez votre gynécologue pour éliminer une pathologie sous-jacente plus sérieuse. Gardez en tête que votre santé physique et mentale influence votre cycle menstruel : prendre soin de vous est la meilleure stratégie préventive pour limiter les irrégularités.
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