Œdème : Gonflement dans Mon Corps
L’œdème, ou gonflement des tissus, est une réaction normale à l’inflammation et aux blessures. Le gonflement protège la zone blessée et favorise la réparation des tissus. Si la cause du gonflement est évidente, par exemple une cheville cassée ou une piqûre d’insecte, et qu’il n’y a pas d’autres symptômes, il disparaîtra généralement tout seul en quelques jours.
Avez-vous les chevilles enflées ou le visage bouffi ? L’œdème peut également être causé par une grande variété d’autres conditions, comme un coup de soleil, une consommation excessive de sel, le fait de rester debout longtemps ou la grossesse. C’est un effet secondaire bien connu de certains médicaments, comme les corticoïdes. Un œdème persistant ou chronique peut indiquer une cause sous-jacente plus grave.
L’œdème, également appelé rétention d’eau ou hydropisie, est un gonflement résultant de l’accumulation excessive de liquide dans les tissus, mais d’où vient ce liquide ?
Le liquide circule dans tout le corps sous forme de plasma entourant les globules rouges et les plaquettes dans nos vaisseaux sanguins, traversant de minuscules pores dans les capillaires sous forme de liquide interstitiel transportant des gaz dissous, des nutriments et des électrolytes dans les petites interstices entre les cellules, puis revenant dans le sang par les vaisseaux lymphatiques comme liquide lymphatique.
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Le plasma, le liquide interstitiel et le liquide lymphatique sont tous des liquides extracellulaires — de l’eau contenant des sucres dissous, des sels, des acides gras, des acides aminés, des coenzymes, des hormones, des neurotransmetteurs, des globules blancs et des déchets cellulaires. La composition de ces liquides varie quelque peu selon leur localisation dans l’appareil circulatoire.
Lorsque le cœur pompe, il exerce une pression sur le système circulatoire. Dès que des tissus sont endommagés ou enflammés dans l’organisme, du liquide peut s’infiltrer dans les tissus environnants, provoquant leur gonflement. Une fuite excessive de liquide peut également survenir lorsque les membranes du système circulatoire deviennent plus perméables, par exemple sous l'effet de certaines hormones ou de médicaments.
Principaux symptômes de l’œdème
Les principaux symptômes sont :
- changements visibles de forme ou d’apparence — la zone concernée semble enflée ou plus grande que d’habitude
- peau tendue, d’aspect brillant
- démangeaisons ou chaleur dans la zone affectée
- lourdeur ou inconfort
- raideur ou mobilité réduite
- circulation sanguine diminuée
L’œdème provoqué par une inflammation aiguë ou un traumatisme contondant peut s’accompagner de vertiges, nausées, confusion, raideur, et d’autres symptômes.
Causes de l’œdème
L’œdème peut résulter de nombreuses conditions. Certaines sont bénignes et temporaires, d’autres peuvent être chroniques ou signaler une maladie sérieuse. Les causes les plus courantes incluent :
- Traumatisme physique, blessure
- Position assise ou debout prolongée
- Réaction allergique (aliments, piqûre d’insecte, etc.)
- Coup de soleil ou activité par temps chaud
- Mauvaise alimentation, surtout excès de sel ou manque de vitamines du groupe B
- Modifications hormonales — pilule contraceptive, traitement hormonal substitutif, cycle menstruel (souvent avant les règles)
- Grossesse
- Ménopause
- Vieillissement
- Immunité affaiblie
Dans certains cas, un type spécifique d’œdème peut indiquer un problème de santé plus sérieux, comme une maladie rénale, pulmonaire, une cirrhose du foie, des varices, une maladie thyroïdienne, une insuffisance cardiaque congénitale ou un diabète.
Types d’œdèmes
La forme la plus courante d’œdème se situe juste sous la peau — le plus souvent au niveau des jambes et des pieds, des bras et des mains, ou du visage — lorsque le réseau de minuscules capillaires subit une pression ou est endommagé.
Œdème périphérique
L’œdème périphérique, soit le gonflement des jambes ou des bras, est très fréquent après être restée longtemps debout ou assise, avoir porté des vêtements serrés, après un coup de soleil ou une consommation excessive de sel. Ce type d’œdème est également un phénomène classique pendant la grossesse et peut résulter des changements hormonaux du cycle menstruel.
Œdème des pieds (œdème pédieux)
L’œdème dans les pieds est appelé spécifiquement œdème pédieux et il est extrêmement courant chez la femme enceinte et les personnes de plus de 65 ans.
Œdème pulmonaire
L’œdème pulmonaire correspond à l’accumulation de liquide dans les poumons. Il peut s’avérer très dangereux car il gêne la respiration. Les symptômes incluent : essoufflement, difficulté accrue à respirer la nuit ou en position allongée, sifflements, toux, et parfois une prise de poids rapide. Contactez immédiatement les urgences si un œdème pulmonaire apparaît brusquement ou s’il s’accompagne de sueurs, suffocation, toux sanglante, palpitations, anxiété, ou sensation de noyade.
Œdème maculaire
L’œdème maculaire est un gonflement au niveau de la macula — zone sensible située au centre de la rétine à l’arrière de l’œil, responsable de la vision centrale et des détails fins. Si du liquide s’accumule ici, la vision devient floue et la perception des couleurs peut être altérée. L’œdème maculaire est parfois une complication du diabète.
Œdème cérébral
L’œdème cérébral survient lorsqu’un excès de liquide s’accumule dans le cerveau. Cela entraîne généralement une altération du fonctionnement nerveux, une pression intracrânienne accrue et un risque de compression cérébrale. Les signes peuvent inclure maux de tête, nausées, vomissements, crise d’épilepsie, somnolence, troubles visuels ou cognitifs. L’œdème cérébral est fréquent après un traumatisme crânien, mais il peut aussi découler d’une allergie, d’une altitude élevée, de tumeurs ou d’autres causes. Consultez toujours un professionnel de santé après un traumatisme crânien ou cardiaque.
Presque toutes les parties du corps peuvent gonfler, y compris autour des organes internes, mais cela reste plus rare et souvent difficile à détecter sans formation ou équipement spécialisé.
Classification des œdèmes
Un simple test de godet permet d’évaluer la quantité de liquide accumulée dans les tissus. Appuyez doucement un doigt sur la zone enflée pendant 5 à 15 secondes, relâchez, puis observez. Si une indentation (ou « godet ») persiste après relâchement, il y a présence excessive de liquide. La profondeur de la marque et le temps que met la peau à revenir à la normale renseignent sur le degré de l’œdème.
GRADATION PROFONDEUR TEMPS DE REBOND
1 2 mm immédiat
2 4 mm moins de 15 sec
3 6 mm 15 à 60 sec
4 8 mm 2 à 3 min
Comment traiter l’œdème ?
Pour soulager le gonflement ou la rétention d’eau dans une partie du corps, il faut d’abord identifier la cause sous-jacente afin de prendre les mesures appropriées pour obtenir un soulagement.
Si aucun problème grave n’est en cause, plusieurs actions peuvent aider la guérison. Si la cause est un effort excessif à la chaleur ou un excès de sel, le gonflement disparaîtra naturellement en quelques heures, ou après une bonne nuit de sommeil.
Si le gonflement est fréquent dans votre vie, des changements de mode de vie ou des médicaments peuvent être nécessaires.
Changements de mode de vie
Veillez à consommer une alimentation équilibrée et riche en nutriments, comportant des fruits et légumes frais. Réduisez la consommation de sel (sodium) et d’alcool et envisagez d’arrêter de fumer si c’est le cas. L’eau suit le sel dans l’organisme : un excès de sel dans les reins induit une rétention d’eau pour diluer et éliminer le sel par l’urine.
L’activité physique est essentielle pour un corps sain et une bonne circulation. Exercez-vous doucement pour atténuer un œdème déjà présent. Quand il a disparu, faites du sport plus régulièrement pour prévenir les récidives.
Surélevez vos jambes (ou la zone affectée) en position assise ou allongée pour améliorer la circulation des liquides. Placez vos pieds sur un oreiller ou un tabouret, ou allongez-vous jambes relevées contre un mur ou sur un coussin.
Le massage et l’acupuncture sont souvent bénéfiques pour stimuler la circulation sanguine et lymphatique, mais si le gonflement est douloureux pendant le massage, il faut l’arrêter immédiatement.
Les chaussettes ou manchons de compression permettent d’harmoniser la pression dans l’organisme. Les chaussettes sont idéales à long terme pour soulager la douleur et le gonflement, et améliorer la circulation. Les manchons, souvent utilisés par les sportives ou les alpinistes, aident aussi à limiter le gonflement des jambes après un effort ou des variations de pression atmosphérique. En cas de tendance au gonflement des pieds et chevilles, il existe des chaussures adaptées à l’œdème.
Médicaments
Les diurétiques favorisent l’élimination du sel par les urines, permettant ainsi à l’organisme d’expulser également l’excès d’eau. Ils ne doivent être utilisés qu’à court terme. Les diurétiques sont souvent prescrits en cas d’œdème lié à une insuffisance cardiaque ou hépatique.
Un œdème provoqué par la présence de caillots sanguins sera traité avec des anticoagulants.
Les antihistaminiques sont généralement utilisés contre le gonflement et les démangeaisons liés aux allergies.
Résumé
L’œdème est une réaction physiologique naturelle à divers types de maladies et de blessures. Les causes potentiellement nombreuses et diverses nécessitent une identification précise pour instaurer un traitement efficace. L’exercice régulier, une alimentation équilibrée et la surélévation des jambes sont des mesures efficaces pour traiter les gonflements quotidiens des pieds et du visage.
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