Parlons de la sueur
Transpirer est une fonction corporelle naturelle—nous transpirons toutes, quel que soit l’âge, le genre ou l’intensité de l’activité physique. Parfois, nous remarquons des changements dans la quantité de sueur ou dans son odeur. Il existe des raisons à ces changements.
La transpiration ou sudation est le mécanisme naturel de refroidissement du corps : la température corporelle baisse lorsque des gouttes de sueur apparaissent sur la peau et s’évaporent.
Transpirer est aussi un moyen pour le corps de se débarrasser de certaines toxines. La quantité de sueur produite et son odeur peuvent nous renseigner sur ce que traverse notre organisme.
Nous commençons à ressentir la transpiration lorsque la perte de liquide dépasse un demi-litre. C’est particulièrement perceptible par forte chaleur, au sauna ou lors d’un effort physique. Pendant l’exercice, les muscles génèrent beaucoup de chaleur, ce qui déclenche la sueur.
Outre la chaleur, le stress est une autre cause fréquente de transpiration. Dans les situations tendues, certaines zones du corps ont tendance à transpirer davantage : le visage, les paumes, le cou, les aisselles, les poignets et les pieds.
Comment la sueur est-elle produite ?
Le processus de sudation est contrôlé par les systèmes nerveux sympathique et parasympathique. La sueur est libérée par deux types de glandes : les glandes eccrines et apocrines.
- Les glandes eccrines se trouvent partout sur la peau, notamment sur les pieds, les paumes, le front, les joues et les aisselles. Elles émettent une sueur claire, inodore, composée d’eau et de sel. C’est le principal système de refroidissement du corps.
- Les glandes apocrines sont situées dans les aisselles, sous les seins, autour du nombril et dans la région génitale. La sueur produite contient diverses protéines, des cellules mortes et des acides gras, qui réagissent au contact de l’oxygène et des bactéries. C’est ainsi que chaque personne acquiert sa propre odeur corporelle unique.
La sueur restée longtemps sur la peau acquiert une odeur désagréable au contact avec les bactéries présentes sur l’épiderme. Plus elle stagne, plus l’odeur est forte.
Pourquoi l’odeur de la sueur change-t-elle ?
Il arrive que votre sueur vous paraisse plus odorante que d’habitude. Cela peut provenir de multiples facteurs, mais l’alimentation en est la cause la plus fréquente. Plus la nourriture est forte (épices, oignons, ail…), plus la sueur sera marquée.
La teneur en eau de la sueur provient du plasma sanguin—un liquide incolore dans lequel baignent globules rouges et blancs, sels et autres éléments. Si les aliments que nous consommons contiennent des substances aromatiques hydrosolubles, elles sont alors absorbées par nos fluides corporels. La majeure partie de ce liquide quitte le corps par les reins via l’urine, le reste est évacué par la peau sous forme de sueur.
Certaines sources indiquent que la consommation de viande et de protéines animales accentue l’odeur de la sueur. D’autres aliments qui influencent l’odeur sont le chou, le fromage, le café, le chocolat, les citrons et l’alcool. L’alcool non seulement modifie l’odeur, mais augmente aussi la quantité de sueur produite. Certains médicaments donnent une odeur médicinale qui disparaît à l’arrêt du traitement.
Outre les aliments et médicaments, certaines vitamines jouent aussi un rôle dans l’odeur de la sueur. La vitamine B choline peut provoquer une odeur de poisson, et un excès de thiamine (vitamine B1) peut accentuer l’odeur de la sueur et de l’urine. Un des effets secondaires les plus fréquents d’un surdosage de selenium est une haleine et une transpiration à l’odeur d’ail ; un taux aussi élevé de sélénium nécessite une prise en charge médicale immédiate.
Sueurs excessives
Les femmes ont tendance à transpirer davantage pendant la ménopause. Quand le corps n’a plus besoin de réguler l’ovulation et les menstruations, les niveaux d’œstrogènes et de progestérone chutent. Ces hormones influencent celles qui régulent la température corporelle. Certaines femmes connaissent des bouffées de chaleur et une transpiration abondante à cette période. Bonne nouvelle, ces symptômes disparaissent lorsque la transition est terminée.
Le surpoids contribue aussi à une transpiration accrue. Plus de poids signifie que le corps doit davantage d’efforts, même pour les tâches simples. Plus d’effort implique plus de chaleur, et donc davantage de sueur.
Une surcharge du système nerveux peut aussi expliquer la transpiration excessive. Le stress, lié à de nombreux facteurs, fatigue le système nerveux s’il est chronique. Réduire sa charge de travail est l’idéal contre la surcharge, mais si ce n’est pas envisageable, identifiez des mécanismes de gestion du stress—sport, loisir, méditation ou discuter avec une thérapeute pour prendre du recul.
Si votre transpiration augmente soudainement, par exemple si vous vous réveillez trempée plusieurs nuits d’affilée, une cause médicale doit être recherchée.
- Infections comme la grippe ou le rhume sont souvent en cause. Dans ce cas, la sueur s’accompagne généralement d’autres symptômes—fièvre, maux de tête, nez qui coule, toux—qui disparaissent en quelques jours.
- Si la sueur s’explique par des problèmes cardiaques, elle s’associe à une grande fatigue et des gonflements des pieds et des jambes, qui s’aggravent à la chaleur.
- L’hyperthyroïdie—accélération du métabolisme due à un déséquilibre hormonal—provoque une hausse de la température corporelle, une fréquence cardiaque au repos plus élevée, des paumes moites et une perte de poids.
- La transpiration peut aussi être provoquée par le diabète ou certains traitements du diabète abaissant rapidement la glycémie.
- Des sueurs abondantes peuvent indiquer la présence d’une tumeur maligne si elles s’accompagnent de fièvre modérée, de perte d’appétit et de poids.
- Les personnes souffrant d’une maladie pulmonaire transpirent également plus, souvent avec une perte de poids importante.
La plupart de ces pathologies se développent lentement. Soyez attentive aux changements de votre corps. Si vous ignorez leur cause, consultez une professionnelle de santé.
L’hyperhidrose
Parfois, des personnes en parfaite santé transpirent excessivement. Cela s’appelle hyperhidrose focale primitive, et concerne environ 1 à 3 % de la population, en général dès l’enfance ou l’adolescence.
On dit focale (ou localisée) parce qu’elle affecte seulement certaines zones du corps—les aisselles, l’aine, la tête, le visage, les mains ou les pieds. Les symptômes touchent souvent les deux côtés du corps de manière égale.
La cause de l’hyperhidrose focale n’est pas connue, mais il semblerait qu’elle découle d’un léger dysfonctionnement du système nerveux. Certaines preuves suggèrent une origine génétique.
Bien que non dangereuse, cette affection peut être source de gêne et d’isolement social. Trouver des moyens de la gérer peut changer la vie côté bien-être mental.
Comment gérer la transpiration ?
- Buvez plus ! En transpirant, non seulement la proportion de plasma dans le sang baisse et le cœur doit travailler plus fort, mais nous perdons aussi des sels minéraux essentiels au bon fonctionnement du corps. En cas de sueur abondante, il faut compenser ces pertes en eau et en électrolytes.
- Respectez votre hygiène corporelle—lavez-vous régulièrement et rincez-vous plus souvent quand il fait chaud. Changez de vêtements s’ils sont mouillés de sueur.
- Certaines matières favorisent ou retiennent la transpiration. Privilégiez des vêtements qui laissent respirer la peau ou évacuent l’humidité à l’effort.
- Utilisez un anti-transpirant ou un déodorant pour limiter sueur et odeur. Attention, leur usage quotidien est déconseillé à cause des effets secondaires potentiels.
- Essayez des alternatives naturelles—il en existe beaucoup, mais la recherche peut demander quelques tests avant de trouver la solution qui vous convient le mieux.
- Si une transpiration excessive s’accompagne d’autres symptômes suspects (amaigrissement, faiblesse, etc.), consultez une médecin afin de comprendre la cause réelle.
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