Reconnaître et se rétablir des troubles de l'alimentation
La nourriture est une nécessité dans nos vies. Elle nous apporte de l'énergie et nourrit notre corps. Mais parfois, ce qui est censé nous donner de la vitalité nous en prive. Les personnes souffrant de troubles de l'alimentation utilisent la nourriture comme béquille pour gérer des émotions négatives ou accablantes, jusqu'à ce que leur relation à l'alimentation devienne malsaine.
Un trouble de l'alimentation est un problème de santé mentale qui se manifeste lorsque la personne utilise la nourriture ou développe des habitudes alimentaires nocives pour l'aider à gérer ses émotions. Les troubles de l'alimentation peuvent être graves et mettre la vie en danger. Ils touchent jusqu'à 9 % de la population mondiale, avec les femmes, les adolescentes et les personnes LGBTQ étant les plus susceptibles d'en souffrir.
Troubles de l'alimentation
Les troubles de l'alimentation (TCA) se présentent sous de nombreuses formes. Il est courant de penser que les personnes atteintes de TCA restreignent la quantité de nourriture qu'elles consomment, mais ce n'est pas toujours le cas.
Les troubles de l'alimentation peuvent provoquer la malnutrition, des problèmes gastriques et digestifs et, dans les cas les plus graves, entraîner le suicide ou d'autres formes d'automutilation. Dans cet article, nous passerons en revue les troubles de l'alimentation les plus courants et nous vous donnerons des idées pour trouver de l'aide si vous ou une personne que vous connaissez souffrez d'un TCA.
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Quels sont les troubles de l'alimentation les plus courants ?
L'anorexie mentale est un trouble de l'alimentation bien connu qui touche des milliers de personnes dans le monde. Une personne souffrant d'anorexie mentale va généralement restreindre son apport alimentaire, jeûner fréquemment, faire beaucoup d'exercice ou tenter d'éliminer la nourriture consommée d'autres manières, comme en prenant constamment des laxatifs ou des diurétiques, ou en se faisant vomir. Elle tend à être plus mince que les autres personnes de son âge, manque d'énergie et a un aspect généralement malade.
Les personnes atteintes d'anorexie mentale se voient trop grosses, peu importe leur degré de maigreur. Elles utilisent la nourriture et l'exercice pour se punir et se contrôler. Elles présentent aussi souvent d'autres traits, comme l'impossibilité de manger en public et le besoin de contrôler ce qu'elles avalent pour contrôler le monde qui les entoure.
Boulimie nerveuse
Les personnes souffrant de boulimie nerveuse sont aussi très conscientes de leurs apports caloriques, mais contrairement à l'anorexie mentale, les personnes boulimiques gardent généralement un poids corporel normal. Ce trouble se manifeste par des périodes d'hyperphagie suivies de certains moyens de purge comme le vomissement forcé, la prise de laxatifs, l'utilisation de lavements ou un exercice physique excessif.
Les personnes boulimiques ont tendance à manger en excès jusqu'à ce que leur estomac ne puisse plus digérer les aliments, et commencent alors à se sentir malades. En général, elles se jettent sur les aliments qu'elles essaient normalement de s'interdire.
Alimentation émotionnelle
Bien que les deux premiers troubles soient plus connus, l'alimentation émotionnelle serait en réalité le trouble le plus fréquent. Il s'agit d'une situation où une personne submergée émotionnellement gère ses émotions négatives par la nourriture. Généralement, une personne souffrant d'alimentation émotionnelle consommera une grande quantité de nourriture en peu de temps. Contrairement à la boulimie ou à l'anorexie, elle ne cherche pas à éliminer ce qu'elle a ingéré. Cependant, elle peut ressentir de la culpabilité, de la honte et d'autres émotions négatives après avoir mangé.
Les personnes qui mangent de façon émotionnelle ont plus de risque de surpoids et utilisent la nourriture comme réconfort ou récompense lorsqu'elles sont tristes, stressées ou submergées par d'autres émotions fortes.
Trouble de rumination
Le trouble de rumination est une pathologie où une personne avale puis régurgite les aliments de son estomac après un certain temps (généralement environ 30 minutes). Bien que la régurgitation soit souvent volontaire pour les personnes atteintes de ce trouble, d'autres pathologies, comme le reflux gastro-œsophagien (RGO) ou la gastroparésie, peuvent provoquer une régurgitation involontaire. Lorsque la rumination se produit, la nourriture dans l'estomac n'est pas digérée. La personne peut alors soit l'avaler de nouveau, soit la recracher. Dans les deux cas, ce trouble peut entraîner une malnutrition, un poids insuffisant et des problèmes digestifs.
Quelles sont les causes des troubles de l'alimentation ?
Il n'y a pas une seule cause expliquant pourquoi certaines personnes développent un trouble de l'alimentation. En général, plusieurs facteurs interagissent et provoquent une relation malsaine avec la nourriture et une mauvaise image de soi.
Parmi les causes les plus fréquentes :
- facteurs génétiques : les personnes dont les parents ont souffert de troubles de l'alimentation sont plus susceptibles d'en souffrir aussi
- maladie mentale : un trouble alimentaire est une pathologie psychique, mais il accompagne souvent d'autres troubles mentaux comme la dépression, l'anxiété ou le trouble de stress post-traumatique
- pression sociale : lorsqu'une personne grandit dans un environnement où seuls certains types de corps sont valorisés et où la nourriture est associée à la culpabilité, elle est plus à risque de développer des habitudes alimentaires toxiques
- mauvaise image corporelle : une personne qui a été critiquée ou moquée à propos de son poids et de son apparence risque d'avoir une mauvaise image d'elle-même, de chercher à changer son poids ou de viser des normes de beauté irréalistes
Quels sont les signes d'un TCA chez vous ou chez les autres ?
Il peut être difficile de reconnaître qu'une personne souffre d'un trouble de l'alimentation, car elle conserve souvent un poids normal et paraît en bonne santé. On peut aussi souffrir soi-même d'un trouble sans le réaliser. Chaque cas est unique, mais certains comportements classiques indiquent un risque de TCA.
- restriction alimentaire
- refus de manger devant d'autres personnes
- compter obsessionnellement les calories
- se purger après avoir mangé
- se sentir coupable ou honteuse après avoir mangé des aliments (interdits)
- se plaindre de son apparence et de son poids
- aller fréquemment aux toilettes juste après les repas
- perte de poids importante
- changements d'humeur, autres troubles psychiques (anxiété, dépression, TSPT, TOC, etc.)
- hyperphagie, manger beaucoup et vite
- chercher à contrôler son apparence physique
- sport à l'excès, ou utiliser l'exercice comme punition après avoir trop mangé ou comme excuse pour manger davantage
Les dangers des troubles de l'alimentation
Les troubles de l'alimentation sont la deuxième maladie mentale la plus dangereuse. Seule l'overdose d'opioïdes cause plus de décès. Les personnes atteintes de TCA sont plus susceptibles de développer des pathologies physiques graves, de s'automutiler ou même de se suicider. Autres risques majeurs associés aux TCA :
- malnutrition
- perte de densité osseuse
- défaillance d'organes
- anémie
- infertilité (en savoir plus sur l'influence de l'alimentation sur le corps et les cycles menstruels)
- déséquilibres hormonaux
- chute des cheveux
- inflammation de la gorge, hypertrophie des glandes salivaires, érosion de l'émail dentaire, caries, reflux acide, irritation intestinale et déshydratation, lorsqu'une personne se purge par vomissement ou prise de laxatifs
Comment se rétablir d'un trouble de l'alimentation ?
Chaque trouble de l'alimentation est différent, tout comme les traitements. Cependant, la plupart des TCA proviennent de causes psychologiques. Si vous pensez souffrir d'un trouble alimentaire, ou si c'est le cas d'une personne proche, demandez de l'aide immédiatement. La première chose consiste à vérifier que les fonctions vitales de la personne ne sont pas atteintes. Si c'est le cas, une prise en charge médicale urgente sera nécessaire pour rétablir les apports en minéraux et vitamines.
Le second, et très important, étape est la thérapie. Que vous choisissiez une thérapie individuelle ou de groupe, il est essentiel d'analyser les causes profondes des comportements alimentaires toxiques et de l'image corporelle déformée. La thérapie aidera à retrouver la paix intérieure et à développer des méthodes d'adaptation plus saines. Comme pour toute maladie mentale, la guérison prend du temps. Parfois, cela peut durer toute une vie. Apprendre à gérer ses émotions et à adopter de nouveaux comportements alimentaires sains est la meilleure voie vers une vie plus heureuse et plus saine.
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