糖尿病
糖尿病は、世界中で何百万人もの人々に影響を及ぼす生命を脅かす健康状態です。糖尿病に悩む私たちは、インスリンを生成できなかったり、うまく処理できなかったりします。インスリンは、私たちの細胞が血流からブドウ糖を吸収し、エネルギーに変換できるようにするホルモンです。自分自身や愛する人が糖尿病と診断された場合、怖く感じるかもしれませんが、適切に管理すれば、十分に充実した人生を送ることができます。
糖尿病は女性の心身全体に影響する複雑な問題です。1型糖尿病と2型糖尿病はともに慢性疾患であり、現在のところ治癒法はありません。3番目の妊娠糖尿病は、妊娠中にまれに発生する合併症で、通常は赤ちゃんが生まれると自然に解決します。良いニュースは、すべての糖尿病の形態が適切なケアによってうまく管理できるということです。
通常、私たちが食べる炭水化物中の糖分やデンプンは、唾液や小腸に含まれるアミラーゼ酵素によってブドウ糖に分解されます。分解された食べ物から得られたブドウ糖は肝臓に運ばれ、肝臓は血流へのブドウ糖の放出をコントロールします。膵臓の特別な細胞が血糖値を監視しており、血糖値が上昇すると膵臓のβ細胞が反応してインスリンというホルモンを分泌します。インスリンは、ブドウ糖が筋肉や他の組織の細胞に取り込まれ、すぐに使うためのエネルギー、もしくは長期保存用の脂肪に変換される仕組みを開けるカギの役割を果たします。
1型糖尿病の人はインスリンを十分に作り出せず、2型糖尿病の人はインスリンが作られていても、十分に機能しないという違いがあります。
糖尿病は現代の問題ですか？
現在、糖尿病は世界で約10人に1人、約5億3700万人に影響を及ぼしています。ほとんどの国で人口の5〜10％が何らかの糖尿病を抱えています。パキスタンではほぼ3人に1人が影響を受けているのに対し、モーリタニアでは50人に1人しか糖尿病になっていません。糖尿病と肥満の増加傾向や加工食品の使用との関連から、糖尿病はまるで現代的な問題のように思えるかもしれませんが、実際はそうではありません。
この疾患の説明は、紀元前1500年頃の古代エジプトの写本にすでに見つかっており、「diabetes（ダイアビーティス）」という言葉は古代ギリシャの医師が「多尿」を指すために用いました。これは、体内に余分な糖を排出する際に使われる主な方法であり、糖尿病の患者によくみられる症状です。昔は患者の尿をなめて甘みを感じるかで診断していました。
インスリンというホルモンが初めて単離され、その役割の最初の実験が行われたのは1921年になってからです。それ以前は多くの糖尿病患者が診断されないままであり、たとえ原因が特定されたとしても、合併症で早期に亡くなることも珍しくありませんでした。過去100年間で、私たちはこの病気や関連症状をうまく管理する方法について多くを学んできました。
1型糖尿病
1型糖尿病は、体が誤ってインスリンを作り出す膵臓のβ細胞（専門細胞）を自己免疫反応で破壊してしまうことによって発症します。
主に乳児や幼児期に診断されることが多いですが、大人になってから発症することもあります。1型糖尿病は食事や生活習慣が原因ではなく、遺伝的な要素が大きいとされていますが、環境要因の影響も考えられています。糖尿病患者のうち1型は全体の5〜10％ほどです。
重篤な全身症状を避けるため、1型糖尿病の女性は自分の血糖値を細かくモニタリングし、毎日インスリンを投与することで血糖コントロールを図る必要があります。特に小さなお子さまと一緒の場合は大変かもしれませんが、日々のインスリン投与は慣れと練習で少しずつやりやすくなります。この治療法は現時点では生涯にわたり継続が必要です。
インスリンは注射器や既定量のインスリンペン、もしくはインスリンポンプ（肌に装着して1日を通して低用量の基礎注入、食事の時に高用量のボーラスを投与する小型器具）で投与できます。ポンプにも種類があり、モデルごとに機能が異なります。一般的にポンプは安定した投与が可能ですが、準備や設定・管理が必要ですので、慣れるまでに少し時間がかかるかもしれません。
主治医と相談し、自分の生活に合った方法を選びましょう。ポンプが故障した時のために、インスリン注射を予備として常備してください。
2型糖尿病
2型糖尿病はインスリン抵抗性とも呼ばれ、圧倒的に最も一般的な糖尿病です。2型糖尿病の女性では、膵臓からインスリンが分泌されていますが、細胞が本来のようにうまく反応しなくなります。そのため膵臓はさらに多くのインスリンを分泌しようとしますが、それだけでは細胞が血糖を処理してエネルギーに変換するのに十分ではありません。
インスリン抵抗性は、時間をかけて徐々に進行すると考えられており、2型糖尿病は主に大人に診断されます。しかし、思春期に成長ホルモンが増加する時期には子どもにも発症することがあります。他のリスク要因として、肥満、多嚢胞性卵巣症候群、妊娠糖尿病のお母さんから生まれたことなどが挙げられます。
2型糖尿病は、血糖値のモニタリングや食事・運動管理でコントロールされることが多く、場合によっては改善も期待できます。体重が多い場合は減量が勧められることもありますが、肥満でない女性も2型糖尿病になることがあるので、必ずしも体重だけがリスクというわけではありません。
血糖値を調整することで、深刻な合併症を予防することがとても重要です。必要に応じて、主治医が食事時に短時間作用型インスリン、間食や夜間用に長時間作用型インスリン、あるいはメトホルミンのような非インスリン系薬剤を処方することもあります。
妊娠糖尿病
健康な女性でも妊娠中に妊娠糖尿病を発症することがあります。およそ2～10％の妊娠が影響を受けます。
妊娠で起こるホルモンの変化によって、インスリンの産生・貯蔵・利用に影響が出てインスリン抵抗性が生じ、妊娠糖尿病が発症します。妊娠24週頃に発症することが多いですが、多胎妊娠の場合はより早く発生することもあります。たいてい赤ちゃんが生まれると自然に回復します。
妊娠糖尿病の女性は、妊娠期間中ずっと血圧・血糖・インスリンバランスの厳密な管理が必要で、妊娠高血圧症候群（子癇前症）にも注意が必要です。適切な治療計画に従えば多くの女性が通常通り出産できますが、場合によっては帝王切開が必要となることもあります。母子ともに将来的に2型糖尿病を発症するリスクが高くなりますが、このリスクも管理可能です。
妊娠糖尿病の正確な原因は解明されていませんが、肥満やインスリン抵抗性の遺伝素因がリスクとなります。すでに妊娠している場合は、医師や婦人科医とともに健康状態をしっかり管理しましょう。現状を受け入れ、処方された治療計画に従うことが、あなた自身と赤ちゃんを守る最善の方法です。
糖尿病かどうかの確認方法
糖尿病の主な診断方法は、一定期間の血糖値を測定することです。もし血糖値が長期間高いままの場合、糖尿病もしくはその予備軍である可能性があります。
黒色表皮腫（アカントーシス・ニグリカンス）は、2型糖尿病の明確なサインの一つです。これは、特にうなじや、腋の下・ひじの内側・そけい部など皮膚のしわに、ビロード状やざらつきのある暗褐色の帯や斑点が現れる状態です。
1型・2型どちらの場合も、全身にわたるさまざまな症状が出る可能性がありますが、しばらく気付かれず、急に症状が目立つ場合もあります。
糖尿病によくみられる主な症状：
- 異常なほどの喉の渇き
- 頻尿
- 気分の浮き沈み・イライラしやすい
- 感染症にかかりやすい
- 傷や感染症の治りが遅い
- 視界がぼやける・変化する
- 疲労感
突然の体重減少や筋肉量の減少も、体が糖尿病という負担の中でうまくリソースを使えなくなっているサインかもしれません。
糖尿病と診断された場合や、発症リスクがあると告げられた場合は、必ず真剣に受け止めましょう。放置しておくと、腎臓・肝臓疾患、神経障害、手足などへの末梢血行障害、口腔・視覚・聴覚の問題、さらには重篤な心臓病や心筋梗塞など命に関わる合併症を起こす恐れがあります。また、糖尿病や合併症によって心の健康も影響を受ける場合があります。
糖尿病と共に生きる
糖尿病と診断されるとショックを受けるかもしれませんが、それが人生の終わりというわけではありません。多少のライフスタイルの調整は必要になるかもしれませんが、適切に管理すれば健康で充実した人生を送ることができます。
時には心のサポートも必要です。糖尿病は一人で抱えきれないこともあります。信頼できる友人やメンタルヘルスの専門家に自分の苦しみや悩みを話してみてください。国内外には、糖尿病患者のための教育・サポート団体も多く存在します。一人で頑張る必要はありません。
糖尿病の管理は一生のプロセスです。その道のりでは、時に課題や挫折を経験することもあります。ご自身や周りの人に対しても、焦らずゆっくりと受け入れ、体のニーズと向き合いながら過ごしましょう。小さなものでも成功体験をきちんとお祝いし、ご自分にポジティブなフィードバックを与えてあげてください！
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