Azia e Refluxo Ácido
Você pode ter sentido azia após comer ou em outros momentos ao longo do dia. Apesar dos nomes assustadores, a azia e o refluxo ácido são comuns (sim, há uma pequena diferença entre eles) e não são considerados doenças por si só. Contudo, eles causam desconforto e podem indicar um problema mais sério se a sensação persistir por muito tempo ou ocorrer com muita frequência.
O refluxo ácido é uma condição comum em que o ácido do estômago sobe do estômago para o esôfago. Azia é uma sensação de queimação na região do peito e garganta causada pelo refluxo ácido. Isso não tem relação com o coração.
Ambos são distúrbios digestivos que ocorrem no esôfago. O esôfago é o “cano” que liga a garganta ao estômago. Ele corre em paralelo à traqueia, o “tubo de ar” que começa logo após a laringe e se divide para conectar-se aos dois pulmões.
No topo do esôfago está um músculo especializado chamado esfíncter esofágico superior (EES) ou músculo cricofaríngeo. Às vezes, quando engasgamos, dizemos que a comida “entrou pelo lugar errado”. Isso acontece quando comemos rápido demais e o EES está fechado enquanto tentamos engolir, desviando a comida para a traqueia em vez do esôfago.
O esfíncter esofágico inferior (EEI) está localizado na parte inferior do esôfago, logo acima do estômago. Ele relaxa para permitir que o alimento entre no estômago e geralmente faz um bom trabalho mantendo-o lá.
Às vezes, o EEI também relaxa após comermos, liberando pequenas quantidades de ácido do estômago de volta ao esôfago, causando sensação de queimação. Se isso ocorre apenas ocasionalmente e a sensação não é forte, não há motivo para preocupação. Esse tipo de refluxo ácido pode ser comparado ao arroto, quando liberamos ar preso no estômago. 1 em cada 5 pessoas experimenta refluxo ácido ocasionalmente.
No entanto, como pode imaginar, o ar não deve ficar preso no seu estômago e o ácido estomacal não deve sair do estômago. Na verdade, o revestimento do estômago é especialmente desenvolvido para conter os ácidos potentes que digerem os alimentos e proteger o restante do corpo. Quanto mais frequente for o refluxo, mais irritado ficará o esôfago, aumentando os sintomas de azia.
Se você nunca teve refluxo ácido, pode ser difícil imaginar como ele difere de um arroto. O mecanismo é o mesmo, mas, ao invés de ar subindo do estômago, sente-se uma pequena quantidade dos ácidos digestivos sendo liberada pelo esôfago e, às vezes, alcançando a garganta e a boca. Isso costuma ser acompanhado de queimação nas regiões afetadas, mais frequentemente concentrada no peito. Em alguns casos, a azia pode ser tão súbita ou forte que é confundida com um ataque cardíaco.
Se você ou alguém próximo sentir dor ou queimação no peito e suspeitar de problema cardíaco, procure ajuda médica. Fique atenta aos sintomas:
- Dor no peito ou pressão forte na caixa torácica, especialmente se durar muito tempo e/ou pulsar
- Falta de ar, chiado
- Suor excessivo
- Vômito ou regurgitação de sangue
- Náusea, fraqueza geral
- Dor ou aperto nos ombros ou em outras partes do corpo
Os sintomas do refluxo geralmente são mais leves e podem ser reconhecidos pelo movimento de "arroto" vindo do estômago.
O que causa o refluxo ácido?
As razões mais comuns para o EEI abrir fora do tempo, liberando o ácido do estômago para o esôfago, estão relacionadas aos hábitos alimentares e estilo de vida.
Comer em excesso ou muito rápido pode “sobrecarregar” o estômago, movimentando os esfíncteres com frequência e prendendo ar no sistema digestivo. O EEI relaxa para liberar o excesso de ar, mas os ácidos podem escapar, principalmente se isso acontecer repetidamente.
Usar roupas apertadas ou restritivas que pressionam o estômago também pode causar irritação. Da mesma forma, estar acima do peso aumenta a pressão abdominal e pode causar incômodos estomacais.
Alguns alimentos e bebidas ácidos, gordurosos ou irritantes podem induzir o refluxo:
- Bebidas com cafeína
- Álcool
- Bebidas gasosas ou ácidas (refrigerante, suco cítrico, etc.)
- Frutas e vegetais ácidos (tomate, frutas cítricas, abacaxi, etc.)
- Chocolate
- Alimentos gordurosos e fritos
- Alimentos picantes
- Alho e cebola
Fumar também contribui para o refluxo, visto que a nicotina de cigarros convencionais e eletrônicos relaxa o EEI, facilitando o refluxo.
Alguns medicamentos e suplementos alimentares também podem estar envolvidos no surgimento ou agravamento do refluxo ou da azia, como analgésicos (ex.: ibuprofeno e aspirina), antibióticos, suplementos de ferro e potássio, progesterona.
Esses medicamentos relaxam o EEI e podem irritar o esôfago, tornando-o mais sensível ao ácido e agravando a azia.
Diversos narcóticos e sedativos, como opioides e tranquilizantes, também podem contribuir para o refluxo por relaxar o EEI.
Se o EEI já estiver relaxado, deitar após comer pode facilitar o refluxo. Às vezes, o refluxo ocorre ao abaixar-se ou ao carregar objetos pesados.
Além da gestação, diversas outras causas do refluxo e da azia estão diretamente relacionadas ao estresse no cotidiano. O estresse é a base de muitos hábitos que desencadeiam refluxo e azia.
Como aliviar o refluxo ácido
Jante cerca de três horas antes de dormir para dar tempo ao estômago digerir parte dos alimentos e evitar que o ácido suba para o esôfago ao deitar-se. Evite deitar, abaixar-se ou malhar logo após as refeições. (No fim, a avó tinha razão.)
Evite alimentos ácidos, gordurosos e picantes se sabe que eles provocam azia em você.
Reduza o consumo de café e álcool e considere parar de fumar. Como a nicotina relaxa o EEI, até mesmo os cigarros eletrônicos devem ser evitados.
Outra estratégia é elevar levemente a parte superior do corpo ao dormir, usando travesseiros ou inclinando o colchão, para manter o ácido no estômago.
Busque um estilo de vida equilibrado e saudável: evite comer em excesso, opte por refeições pequenas e frequentes, mantenha uma rotina de sono adequada, pratique exercícios e cuide de seu bem-estar geral.
Antiácidos e outros remédios disponíveis sem receita podem aliviar os sintomas de refluxo e são vendidos em farmácias. Outros medicamentos, como Nexium (esomeprazol magnésico) e Prilosec (omeprazol magnésico), exigem prescrição médica e ajudam a reduzir a produção de ácido, devendo ser usados apenas com orientação médica.
Felizmente, o refluxo costuma ser só consequência de um estilo de vida agitado e dieta irritante. Pequenas mudanças de hábitos e escolhas mais saudáveis tendem a aliviar rapidamente os sintomas. Um estilo de vida saudável também é a principal forma de reduzir a azia durante a gestação. Porém, caso refluxo e azia persistam após essas medidas, é preciso investigar outros problemas digestivos.
O que mais a azia pode indicar?
Azia crônica é conhecida como doença do refluxo gastroesofágico (DRGE); trata-se da sensação recorrente de queimação no peito após as refeições. A DRGE pode causar inflamação, úlceras, aumentar o risco de câncer de esôfago, além de causar falta de ar e até mesmo desencadear crises de asma. Tosse crônica e dificuldade para engolir também podem ser sinais de DRGE.
Vias aéreas inflamadas podem pressionar órgãos internos como o diafragma, que por sua vez irrita o estômago e causa refluxo ácido.
Se você acorda com gosto amargo na boca ou dor no peito, isso pode indicar refluxo ácido noturno. Esse tipo é especialmente preocupante, pois o ácido permanece mais tempo no esôfago e pode lesionar o revestimento. Evite comer ou beliscar antes de dormir para reduzir o risco.
Hérnia de hiato é uma condição em que a parte superior do estômago sobe para o esôfago, causando refluxo excessivo. Mudanças de hábitos também ajudam no tratamento.
Diversas condições gastrointestinais estão relacionadas ao refluxo, como:
- Indigestão
- Constipação
- Gastrite
- Intolerância à lactose, à glúten (doença celíaca) e outros tipos de intolerância alimentar
- Síndrome do intestino irritável (SII)
Procure uma profissional de saúde se tiver sintomas frequentes ou graves de refluxo ácido. Cirurgias podem ser opção nos casos mais graves de DRGE.
De forma geral, refluxo e azia não são graves isoladamente, mas podem sinalizar outros problemas como um estilo de vida inadequado, excesso de estresse ou alguma condição de saúde mais séria.
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