更年期：体征、症状与原因
更年期是女性一生中月经停止、身体生殖功能终结的时期。更年期及其过渡期（围绝经期）往往伴随着一系列症状，这些症状可能显著影响女性的生活质量。
更年期症状通常令人困扰，而它与衰老的关联也常常让人难以接受。然而，正如身体必然改变的其它阶段一样，了解过程和接纳自己的变化，有助于缓解身心压力，更好地管理症状。
“更年期”通常涵盖以下三个阶段：
围绝经期是指女性卵巢开始减少雌激素和孕激素分泌的时期。这些生殖激素的生理性下降会导致经期波动，身体逐渐发生一系列变化，直至卵巢停止排卵，月经完全停止。围绝经期通常持续约4年，但可短至几个月，长则十年。
更年期经确认需女性连续12个月没有月经。绝大多数女性会在45至55岁之间进入更年期。更年期后为绝经后期，大部分症状会逐步缓解。整个过程通常持续2-12年。
原发性早发性更年期指卵巢功能失常。其主要原因包括遗传性疾病（如特纳综合征）、自身免疫性疾病、原发性卵巢功能不全等，这些因素加速卵巢衰老。一些医疗手段，如手术切除卵巢、盆腔放疗、抗癌化疗也可致原发性早发性更年期。
医生通常建议在正常更年期年龄之前接受激素治疗，以保护大脑、心脏和骨骼健康。
在继发性早发性更年期中，卵巢本身功能正常，但来自大脑的激素信号未能传递。其常见原因是垂体或下丘脑疾病。
更年期综合征
更年期可导致因雌激素缺乏引发的一系列障碍，称为更年期综合征，体现为该阶段的内分泌、躯体及心理变化。综合征严重程度因人而异。
更年期综合征症状包括：
月经紊乱
月经通常变得不规律且周期延长，有时间隔几月后恢复，或最后出现周期缩短再消失。无论月经是否规律，如有月经延迟，建议有性生活的女性及时进行早孕检测，并在围绝经期、更年期及绝经后定期就医，以利于及早发现可能因激素变化带来的健康隐患。
潮热
这是最常见的低雌激素表现。症状多为突然发热，尤以面部、颈部与胸部最明显。潮热常伴随明显的夜间盗汗，影响睡眠。数晚睡眠不佳易导致注意力模糊、易怒等典型的情绪波动。
应对潮热，可采用分层着装，易于增减，备一杯冷水，或随时进入凉爽环境。找出并避免潮热诱因也有助症状缓解，常见诱因包括热饮、咖啡因、辛辣食物、酒精、压力、炎热天气、甚至房间温度过高。
阴道干涩与性欲减退
阴道干涩不适并增加感染风险，令性生活变得不愉快甚至疼痛，性欲自然下降。可选用水基阴道润滑剂和保湿剂，或局部雌激素治疗缓解不适。
皮肤变化
性激素水平下降与自然老化使皮肤变薄、干燥、更脆弱。面部、手部、颈部、手臂或胸部可能出现老年斑或色素沉着，尤其是长期日晒未防护者。皮肤癌和癌前病变的风险也增高。
建议每日外出前在暴露部位涂抹SPF30或以上的防晒霜，并定期看皮肤科医生。
体型及体重变化
女性代谢率减慢易导致体重增加，脂肪多集中在腹部而非大腿与臀部。
乳房胀痛及形态变化
月经不规律会导致乳房胀痛时间不规律。雌激素下降使乳腺组织萎缩，从而乳房密度降低、脂肪比例升高，表现为下垂。穿戴贴合且优质的文胸、规律锻炼胸部肌肉和重视体态可在一定程度上延缓上述变化。
尿失禁
主要表现为打喷嚏、大笑、咳嗽或搬重物时小量不自主漏尿。因阴道和尿道组织弹性下降，有时会突发强烈尿意继而漏尿。锻炼盆底肌和使用雌激素外用药可改善这些症状。
心理变化
更年期既是生理考验，也是心理挑战——情绪波动、情感失控、抑郁或焦虑等均属常见。主要心理症状包括：
抑郁
更年期中非常常见且需重视的症状。
易怒
许多女性发现自己耐性变差，容易被以往不在意的事情激怒。
焦虑
神经紧张与恐慌发作也较为常见。
易哭
很多绝经女性容易为一些小事或毫无缘由而流泪，但流泪有助于情绪释放，减轻压力。
睡眠障碍和失眠
失眠会影响情绪波动和日常功能。40%-50%的更年期女性受此困扰。
健忘
诸如进门忘事的小型记忆障碍相当常见。
脑雾、注意力难集中
虽令人困扰，但只要不影响正常生活无需过度担忧，通常激素适应后会自行缓解。如影响明显请及时就医。
健康隐患
雌激素可促进成骨细胞活性，激素水平下降后，骨密度降低，女性更容易患上骨质疏松症，尤其是手腕、脊柱、髋部。
更年期越早，患骨质疏松概率越大。其他风险因素包括体重过轻（BMI低于19 kg/m2）、钙或维生素D缺乏、甲状腺功能亢进、成年后骨折史以及服用某些药物（如激素类药物）。
雌激素还可预防心脑血管病变，特别是动脉粥样硬化。绝经后该保护机制消失，吸烟、超重、久坐不动及有家族史女性风险更高。
心脏病是男女共同的首要死亡原因。若有心血管健康疑问，请及时与医生沟通。
治疗方法
应对更年期身体变化的方法很多，其中激素替代治疗（HRT）效果显著，特别是对潮热和夜汗。
已全子宫切除的女性建议仅用雌激素类HRT，常见形式有口服片剂、每周贴片、每日凝胶或植入剂。为缓解阴道干涩亦可用局部雌激素制剂（如阴道霜、阴道环、阴道片）。多数女性服用含雌激素与孕激素的联合HRT，分为周期性/序贯方案（会有撤退性出血）和持续联合方案（无月经）。联合HRT有片剂、贴片、植入形式。
HRT潜在副作用包括乳房胀痛、头痛、小腿痉挛、恶心、易怒、抑郁，部分女性HRT方案相关血栓和乳腺癌风险增加。这些副反应有时可通过调整剂量、配方或给药途径缓解。
其他可以缓解更年期症状的医疗产品包括地诺孕酮，这是一种合成激素类药物，兼有雌、孕、雄激素作用。低剂量抗抑郁药对部分人有效。
植物雌激素天然存在于多种植物中，能结合体内雌激素受体。有女性食用富含植物雌激素植物，但其疗效需要进一步研究确认。
鼠尾草精华被用于减轻更年期潮热和夜汗，且有抗炎作用。维生素D和钙补充剂有助于预防骨质疏松。
定期运动。这有助于身形、内分泌平衡。瑜伽或太极能增强力量与协调性，预防跌倒损伤。锻炼骨盆与会阴肌肉。凯格尔训练有助于缓解尿失禁。
心理疏导对情绪的调整非常有效，催眠疗法可减轻部分女性的潮热发作和改善睡眠。放松训练如深呼吸、引导想象等技巧也有助于症状缓解。
保证充足睡眠。睡前避免咖啡因及过量饮酒。白天应适度运动，但不要临睡前剧烈锻炼。保持健康饮食。多种新鲜蔬果和全谷物，限制饱和脂肪、油和糖。保持社交。人是群体性动物，离不开朋友和亲人，珍惜已有的联系，它们能让生命更加有意义。
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