觸摸飢渴：疫情下的副作用
人類天生渴望社交互動，包括肢體接觸。觸摸對一個人的身心健康至關重要。隨著新冠疫情要求社交距離，許多人陷入觸摸飢渴的狀態。這會造成什麼影響？我們又是否有辦法加以補償？
從擁抱到握手，我們習以為常的接觸行為早已滿足了對觸摸的渴望，常常不自覺。而現在，為了減緩新冠病毒的傳播，我們不得不改變這些習慣。然而，人与人之間的接觸是基本需求，少了這份接觸，許多人本已感受到的孤獨感，只會更加嚴重。
科學研究説明我們理解，社會支持及人際接觸對身心健康有多重要，這在充滿壓力與不確定性的時刻尤其明顯。
研究也指出，孩童成長時期接受身體接觸極為重要，例如：
- 在認知與體能測驗表現更佳
- 免疫系統更強大
- 攻擊性減少
儘管我們應當重視人類對肢體觸碰的渴望，也要明白，觸碰意味著進入別人的私人空間，這是絕不能違背對方意願的。不同的文化對肢體觸碰接受度差異很大，像是芬蘭人習慣保持距離，而阿根廷人則更習慣親近彼此。
也有人天生就不喜歡被觸碰。觸碰恐懼症（Haphephobia） 是一種焦慮症，患者會對身體接觸感到排斥，觸碰對她們來說是一種不適。
觸摸的好處
與兒童相比，年輕成人似乎較不依賴觸碰，但年長者往往較常獨處，因此更容易感到需要肢體接觸。許多研究證實，社會支持對健康和幸福感有正面的影響。社會支持大致上是指能帶來同理、關愛與安全感的有意義關係，還可培養復原力及正面的自信心。
與他人建立聯繫，特別是肢體接觸，甚至能幫助我們抵禦壓力的負面影響。強大的人際支持和如擁抱般親密的肢體觸碰還能增強免疫力，預防感染。與親密且信任的人接觸時會刺激副交感神經系統，使身體放鬆平靜。受到觸摸刺激，心跳減慢、血壓下降、壓力荷爾蒙皮質醇降低，而「愛情與連結荷爾蒙」催產素則會釋放。
僅僅牽著受苦者的手，就能令她度過難關，而且這對給予者和接受者來說同樣重要，因為觸摸是雙向的。
即便來自陌生人的輕觸，也被證明可減少社交排斥的感受。對於本來就容易孤獨的人（如長者、社交有困難者）來說，這尤其重要。男性通常比女性更觸摸匱乏，部分原因來自有毒的陽剛觀念，阻止了純粹的肢體互動。
即使是自我撫慰的身體接觸也勝過毫無接觸。我們時常自我安撫——揉額頭、扭手、撥頭髮、輕撫脖子。性觸摸也不例外——自慰不僅能滿足慾望，也能有效減壓。
對抗觸摸飢渴
一年前，我們或許會建議透過按摩、美甲、去美髮店、參加舞蹈課、在健身房與教練一起運動來尋找純友誼的肢體接觸。但現階段，這些活動如果想維護安全，幾乎都成為遙不可及的奢侈品。
在疫情下的新常態中，許多高感染風險者（如身心障礙者、慢性病患者與長者）也被迫長時間面對觸摸飢渴。居家隔離或自主隔離期間，這些人若獨居。因為無法和孩子、孫子、朋友或其他家人接觸，飽受缺乏觸碰之苦。
遠距聯繫當然能大大減緩孤寂，然而很明顯，通話、線上聊天或任何互動媒體，都無法真正取代真實的觸摸。人的皮膚是獨一無二且不可複製的——我們常常忽略，但實際上皮膚是一個高度專業化的器官，而我們的觸覺極其精細。
這也是為什麼即使科技再進步，許多人仍對「性愛機器人」能否取代真人感到懷疑——再怎麼先進的技術，也難以復刻真正的人體肌膚、溫度和氣味帶來的感受。不過，性商店在疫情期間確實反映顧客對各種玩具（包括人形娃娃）的需求顯著提升。
那麼當身邊無人可觸時，該如何自我安慰呢？以下是一些建議：
- 回想那些擁有美好觸覺記憶的時光，人的大腦其實很會模擬想像中美好的真實益處。
- 泡個長澡或洗個熱水澡，細細感受水流過身體的感覺。
- 把自己的童年玩偶抱在懷裡，或用毯子包裹自己——有些人覺得加重毯能減輕焦慮與不安。
- 如果有寵物，就花時間陪伴；像是撫摸貓咪—有研究證明這對貓和人都有益處。
- 家裡隨手可得的物品也能帶來安慰，例如一件特別柔軟的衣服，或是一本有紋理的書封，觸摸起來會讓妳覺得愉悅。
- 更愛妳自己的身體——給自己來個居家SPA、美美的美甲或自我按摩，做些運動讓身心放鬆；或者若有心情，不妨自慰紓壓。
有些人聽到特定的聲音時會有自發性知覺高潮（ASMR），如耳語或梳頭髮的聲音。
這些獨特聲音會刺激大腦中與觸覺和人際連結相關的區域。體驗ASMR的人，常常感到身心都放鬆平靜。ASMR也成為減壓和改善失眠的好方法，妳能在YouTube、Spotify與其他平台找到相關內容。
還有一個建議是寫日記或運用自由聯想的方式抒發心情。把妳的感受記錄在紙上，有助於整理與釋放內心情緒。其他正念技巧，例如冥想和呼吸練習，也同樣有療效。
對某些人來說，特別是那些習慣展現堅強自制的一群，任何形式的自我安慰都可能令人不好意思。但想像這其實是一種療癒方式——妳是在幫助自己挺過壓力時刻。這沒有什麼好羞愧的。
妳可以用 WomanLog 追蹤妳的月經週期。立即下載 WomanLog：
