腋下疼痛：為什麼我的腋窩會痛？
除了大家常討論的除毛問題之外，腋下並不是我們第一個會想到疼痛來源的地方。不過，腋窩是手臂與身體連結的重要樞紐，這裡也可能發生疼痛。
肩膀、胸部及上背部的各種肌肉和韌帶在此交會，腋下還有重要的神經血管結構，包括腋靜脈、腋動脈、臂叢神經，以及多組深淺層的淋巴結。疼痛這些結構一旦受到影響，有時就會在腋下引發不適。
Axilla（腋窩）這個詞源自拉丁文，在醫學術語中意指「肩關節下方的腔室或腋下」；axillary則指與腋下有關的事物（不要與auxiliary「輔助的、支持的」混淆）。腋下疼痛可能源自許多原因，大多不是嚴重疾病，但某些情況下仍需就醫。本文將探討各種可能影響妳腋下的狀況。
為什麼我的腋窩會痛？
腋下疼痛的原因有很多，其中最常見且最不用擔心的，就是肌肉拉傷或過度用力。通常透過在家休息與溫和的伸展即可緩解，不需要進一步醫療處理。
腋下肌肉拉傷是指這個區域的一條或多條肌肉過度拉伸甚至撕裂。常見受影響的肌肉包括胸大肌（胸壁最大的肌肉）、胸小肌（上胸部的細長三角形肌肉）、肩胛下肌（肩關節旋轉袖的一部分）。
腋下肌肉拉傷通常伴隨下列症狀：
- 疼痛與壓痛
- 腫脹
- 肌肉痙攣
- 活動幅度受限
任何重複性或劇烈用手臂的活動——如重訓、投擲、划船等——都很容易拉傷腋下肌肉，特別是妳沒有事先熱身或平常沒有鍛鍊這裡的肌肉。
突然的手臂動作有時也會牽動腋神經，產生不適。腋神經起自腋下，支配三角肌，賦予肩膀圓潤輪廓，還有小圓肌（旋轉袖四條肌肉之一，有助手臂360度旋轉）。肩部受傷也可能引發腋神經疼痛。
不良姿勢也會影響周圍神經，引起腋下疼痛。長期駝背或圓肩會讓肩部肌肉使用不均衡，增加腋下拉傷風險。
腋下肌肉拉傷的處理方法
如妳懷疑腋下肌肉拉傷，應先休息並消炎，再逐步恢復溫和運動。
休息。只要疼痛還在，就避免大幅度動作（甚至癒合後還需多休息一點）。給予受傷肌肉足夠復原時間至關重要。
消炎。用冷敷或冰袋每次15–20分鐘、每日多次貼在腋下有助於減輕腫脹與疼痛。可搭配市售非類固醇消炎藥（NSAIDs），如布洛芬或萘普生。
等急性疼痛緩解後，可進行溫和運動，幫助肌肉恢復力量與柔軟度。如疼痛復發，立即停止，讓身體有更多時間修復。若疼痛嚴重，請諮詢物理治療師，由其給予適合妳身體且有助於妳傷勢復原的運動建議。
腋下還可能有哪些疼痛原因？
許多疾病可能影響腋下結構。除了腋下本身，附近部位——例如頸部、肩膀、乳房——問題也會放射性或聯動性波及腋下。
表淺創傷通常容易辨認，但深層結構引發的疼痛，有時難以明確定位。放射性疼痛會從原點擴延周圍組織。聯動性疼痛則指感覺出現在身體其它區域，而非病灶本身。
其他可能導致腋下疼痛的常見因素：
- 腋間間擦疹及其他皮膚問題
- 化膿性汗腺炎或汗腺阻塞
- 任何影響淋巴/免疫系統的疾病或藥物
- 荷爾蒙變化
- 較嚴重疾病，如癌症、紅斑性狼瘡或心臟疾病
腋下有小且疼痛的腫塊
腋下出現皮疹常見原因很多，但以剃毛不當造成的刀傷與腋間間擦疹最常見。後者是在潮濕悶熱下，皮膚摺痕反覆摩擦所致。雖然誰都有機會發生，但在高溫高濕環境中居住或工作、體重過重以及有糖尿病者風險更高。任何病毒、細菌或黴菌感染都可能加劇症狀。
預防剃毛刀傷，應以乾淨、銳利的刀片和刮鬍泡（或肥皂）輕柔短推，刮在剛洗淨的腋下。刮完用冷水沖洗、冷敷，幫助毛孔收縮。這通常是暫時性的，但如反覆刺激可持續數周。採取各種舒緩措施和消炎都能幫上忙。
間擦疹可發生於任何有皮膚摺疊且互相摩擦的部位。摩擦會損傷皮膚，讓細菌、黴菌容易入侵繁殖。腋下間擦疹繼發感染常見有念珠菌（黴菌）或金黃色葡萄球菌（細菌）。
間擦疹若從搔癢、刺痛、甚至燒灼感的小丘疹，惡化成破皮、滲液、流膿甚至發臭，會非常不舒服，但這是可以治療的。
幫助皮膚恢復，妳必須保持部位乾燥清潔和涼爽，穿寬鬆透氣的衣物；用擦拭方式而非摩擦方式讓皮膚乾燥；可用電風扇或吹風機冷風每天吹乾2-3次；或輕度止汗劑降低流汗。無感染時可用潤膚膏或凝膠減少摩擦，或用紗布/薄棉覆蓋患處。
若已有感染，請盡快就醫。確認感染是細菌、黴菌還是病毒需檢驗。診斷之後方能開立口服或外用抗黴菌藥、抗生素。
腋下有大而疼痛的腫塊
如妳發現腋下有一顆或多顆大腫塊，這可能是汗腺發炎腫大，稱為化膿性汗腺炎（HS），又名逆行性痤瘡，雖然和痤瘡本質不同。
HS是一種慢性發炎型皮膚病，主要影響頂漿腺汗腺，這些腺體伴隨毛囊分布，腋下與鼠蹊部最常見。科學家尚不明原因汗腺會被阻塞，一旦堵住，汗水滯留體內，利於細菌或黴菌滋生。此症屬於全身性免疫相關發炎，但並非自體免疫病變，有時與家族遺傳有關。
HS多從青春期開始，小紅腫、刺痛、搔癢、流膿並有異味，可能發展為大囊腫，最後破裂成流膿難癒的傷口，癒合後常留疤；區域內偶有一群黑頭粉刺。阻塞腺體有時會長成如玻璃珠般大小的膿包。這些腫塊通常在1-2週內自消，千萬不能自行擠破，否則會更惡化！
可惜目前還沒有治癒方法，頂多控制好慢性發作。治療不及時可能導致皮膚永久損傷、淋巴引流障礙、活動減少，甚至帶來其他併發症。
若妳正受HS之苦，請溫柔對待自己。這種病很痛苦，更難為的是受困汗液與細菌的味道。此全身性體質問題並非衛生問題，但良好的自我照護能有幫助：飲食均衡、適度運動、多休息睡眠。如果妳有抽菸，請戒煙。有些人停止攝取乳製品或補充鋅會改善。鹽浴（如瀉鹽）可舒緩肌膚帶來短暫的輕鬆。
清潔時一定輕柔對待皮膚，避免含有刺激性清潔劑、化學物、香精與鋁鹽的體香劑。含過氧化苯甲酰的市售抗菌清潔劑能幫助控制細菌數、減輕氣味與感染。剃毛會傷害皮膚，建議只修剪即可。
HS發作時會難以自行處理，請和醫生保持良好溝通，依需要開立：口服或外用抗生素、類固醇止痛消炎、口服A酸協助皮膚新陳代謝、生物製劑、負壓傷口治療（吸引感染液體），以便適時控制。
我需要擔心腋毛嗎？
遺憾的是，腋毛對女性來說仍帶有爭議，但腋毛其實只是人的自然特徵。剃毛或除腋毛（或身體其他部位）主要是美觀選擇，與健康或衛生沒有直接關係。
很多人將腋毛和多汗畫上等號，其實汗腺是否分泌汗液與是否有腋毛無直接相關。剃毛或熱蠟容易導致毛髮倒長，或因遇到未消毒刀片而感染，引起汗腺腫脹發炎。
如想了解更多有關體毛內容，可點此閱讀。
如何判斷腋下疼痛是否來自淋巴結？
淋巴結是全身分布的小型腎形結構，能過濾淋巴液，偵測並對抗感染。大多數淋巴結位於軀幹深部，也有些在表層，例如腋下、頸側、鼠蹊部。如身體有感染，鄰近淋巴結會腫大且觸痛。
人體各處淋巴結大小不同。腋下淋巴結大約像小豆子——1公分長的卵形，包裹在脂肪組織裡。遇上感染或發炎時，會腫成葡萄大小。所有淋巴結腫大都稱淋巴腫；若因細菌或病毒感染腫大，則叫淋巴結炎。
淋巴結腫脹常見如感冒等輕微疾病，但偶爾也可能是嚴重疾病的徵兆，如愛滋病、紅斑性狼瘡、各類癌症（尤以乳癌）、類風濕性關節炎等自體免疫及發炎疾病，以及多種細菌、病毒、黴菌感染。
如妳發現淋巴結腫大，請留意身體是否還有其他異常症狀，也要密切注意整體健康。「腫大腺體」其實是某種潛在疾病的症狀，需要找出原因，才能針對性開立抗生素、抗病毒、抗黴菌藥物。
腋下疼痛會跟荷爾蒙有關嗎？
會的，部分腋下疼痛與荷爾蒙變化相關。月經週期某些階段，尤其排卵期及經前，乳房常會酸脹或敏感，這種感覺也可能延伸到鄰近淋巴結所在的腋下。妳在懷孕及更年期前期時，乳房敏感也很常見。
腋下疼痛會和心臟有關嗎？
內臟痛感——即來自內臟器官的疼痛——有時難以明確定位。極少數情況下，左側腋下疼痛可能與心臟疾病相關，因心臟位置臨近左胸。
部分心臟病，如心肌梗塞劇痛，會以放射性疼痛表現，波及左臂、肩膀、下巴或腋下。如果妳有持續性或劇烈腋下疼痛，且合併胸悶、呼吸困難、暈眩或噁心，請立刻就醫急診。
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