妳的指甲護理全攻略
漂亮又照顧得宜的指甲不僅美觀，也象徵著身體健康。當身體缺乏必要營養素時，頭髮和指甲往往是最早顯現問題的部位。打理雙手與雙足的方式可以展現個人風格，而指甲同時也具有其他重要功能。
從演化的角度來看，人類曾經用指甲來挖掘、抓取、攀爬等行為，同時也起到保護作用。即使現在妳不用指甲挖洞或幫助攀樹，手和腳始終與環境接觸，指甲會保護指尖和腳趾尖敏感的皮膚。健康的指甲除了美觀，更重要的是維護整體健康。
指甲的結構
指甲主要成分為角蛋白，一種堅韌且有彈性的纖維蛋白，構成了我們的指甲與頭髮、皮膚表層，也存在於腺體與器官組織中。指甲從皮膚下方長出，外露的部分其實是已死亡的指甲細胞。這是一件好事，因為如果指甲有感覺，做美甲會變得很痛苦。指甲會不斷生長，手指甲平均每月長約3毫米，腳趾甲約1毫米。隨著年齡增長或血液循環不佳，指甲的生長速度會變慢。
- 甲根（指甲基質）位於皮膚下的指緣，近指緣端常見到的淺色月牙形（lunula）是甲根的一部分，也是新指甲細胞生成、將舊細胞推向甲板的地方。
- 甲板 是我們平時所說的「指甲」，這層堅韌但有彈性的角蛋白覆蓋在甲床上，能夠保護指尖和腳趾的末端。
- 甲床 是指甲下方的皮膚，充滿血管和神經，為指甲補給所需的營養與氧氣，並含有黑色素細胞，為指甲和皮膚染色。
- 甲下皮 是位於指甲邊緣的生皮層，可生成死皮層（即指緣），隨指甲生長而往外移動。做手足護理時，死皮層會被推開或移除，但甲下皮不應受損。兩者共同形成保護屏障。
- 甲側皮 覆蓋在指甲兩側的柔軟邊緣，保護指甲不受外力傷害，防止指甲損傷手指。這裡常發生嵌甲和倒刺，若未妥善照顧，易導致感染。
- 甲下組織 指位於指甲自由緣下方較厚的表皮層，可防止水分與細菌入侵甲床。如果妳曾經把指甲剪得過短，出現疼痛感，就是傷到了甲下組織。
指甲受損的跡象有哪些？
指甲受損可能因為護理不當，但指甲也會反映整體健康狀況。碰撞或斷裂的指甲可以癒合並重新生長，但有些損傷的跡象會在指甲生長過程中明顯表現，有時甚至是更嚴重潛在健康問題的警訊。
易斷裂、非常柔軟的指甲，可能是蛋白質與營養素不足的徵兆，也可能因使用不當指甲護理產品（如光療指甲油或去光水等含丙酮產品）而損害甲板，使其變脆。指甲變色、甲板翹曲增厚，亦可能意味著身體缺少所需的營養。
容易從指甲看出的健康問題
指甲蘊含許多身體健康的資訊。例如，在甲板上出現暗棕色條紋（Beau's線）可能源於營養不良、糖尿病或鋅缺乏。杵狀指則是指甲出現明顯弧度或隆起，可能意味著嚴重疾病（如愛滋病、肝臟疾病、心血管疾病或肺部疾病）開始發展。杵狀指多為缺氧所致。
指甲表面白點（白甲症）通常表示指甲曾受到創傷，或是鋅、鈣缺乏。一兩個白點通常不必太擔心，但白點明顯增多則要注意，因這可能是重金屬中毒、心臟病、腎衰竭等警訊。
哪些原因會損害指甲？
不良護理。 最直觀的原因就是沒有好好照顧指甲。受傷、咬指甲與斷裂都會損害指甲，可能導致指甲脫離甲床或變色。例如門夾到手指或遭重物敲擊，甲床出血後會出現瘀青，導致指甲脫落。咬指甲不僅傷及周邊組織，會使指甲生長變形，更可能損壞牙齒。此舉還會讓手部破皮，成為各類細菌、病毒、寄生蟲入侵的「大門」。
感染。 即使細心護理，也未必完全防止感染。最常見的指甲感染就是黴菌感染。不只會發生在手指甲，腳趾甲因照顧較少而更易感染。感染後指甲會變色、變脆、易斷裂、脫離皮膚，嚴重時甚至整片脫落。主要病原包含皮膚癬菌、黴菌、酵母菌。
大部分黴菌感染是用赤腳走進公共桑拿、健身房、浴室或SPA等地方後引發，尤其是像香港腳這類問題。血液循環差也容易提高黴菌感染的風險。
甲側皮炎（paronychia）則是細菌感染，藉由傷口或斷甲進入甲床或甲根。受感染處會紅腫發炎，甚至長膿。愛咬指甲、修剪過深或傷及指緣的人風險尤高。
營養不良。 均衡飲食對指甲健康至關重要。一旦營養素攝取不足，指甲與頭髮會首先受影響，因為身體會優先供應重要器官。營養不良的人，指甲通常容易脆裂，生長速度變慢，質地較弱。最關鍵的微量元素就是蛋白質。
指甲主要由蛋白質構成，如果飲食蛋白質不足，指甲也會變得脆弱。維生素方面，B7（生物素）、B9 與 B12 對指甲細胞組織很重要。許多研究證實生物素可有效強化指甲並促進生長。其他B群則有助於全身氧氣運送及組織修復。
鋅是不可或缺的礦物質，指甲白點常是鋅缺乏的徵兆。Omega-3脂肪酸則能補水和防止脆裂。而鎂、鐵、維他命E與C對打造堅固健康指甲也很關鍵。建議盡量從食物攝取，吸收效果最好，補充品則未必有效。
化學物質。 生活中我們常接觸化妝品、清潔劑中的化學成分，指甲也常受到來自美甲產品的化學物質影響。雖然精美修甲令人愉悅，但請留意指甲油或其他產品的成分。一些常見於指甲油與去光水的危險成分有：
- 甲苯是指甲油常見的無色液體，長期接觸會引起頭暈、破壞神經、刺激眼睛、喉嚨、呼吸道及傷害指甲。
- 甲醛用於指甲油及硬甲劑，是已知的皮膚、眼及喉嚨刺激物，會誘發過敏反應及不良副作用，也極可能致癌。
- 鄰苯二甲酸二丁酯（Dibutyl Phthalate）是另一個常見成分，會刺激呼吸道。動物實驗也發現其有生殖毒性及影響胎兒發展的風險。
- 甲基丙烯酸乙酯常用於人工指甲，容易引發嚴重過敏反應及刺激皮膚與呼吸道。
如何好好照顧妳的指甲？
溫和護理。 工作或園藝偶爾發生的小傷通常不會造成長期損害，但平日細心保護才是關鍵。做家務、洗碗時可戴橡膠手套，減少指甲與清潔劑或長時間泡水導致的脫屑、分裂。若從事體力勞動，將指甲修短最實際，能避免受傷。還有一點很重要—請別再咬指甲了！不僅傷指甲自身，也易讓感染透過破皮進入身體。
均衡飲食。 健康的身體才有強健美麗的指甲。多攝取蛋白質、含豐富B群、E、鋅及鎂的食物。動物來源如內臟、蛋、奶製品、魚類都是生物素（B7）的好來源；植物來源選酪梨、堅果、種子。維他命B12主要來自動物性食材（如內臟、牛肉、魚類），素食者可選補充劑或強化食品。
鋅則多見於牡蠣、蛤蠣等海鮮，還有牛肉與禽類。植物性來源則有大豆製品、鷹嘴豆、堅果、豆類；深綠色蔬菜、杏仁、豆科植物富含鎂。請記住，最好的營養來源還是健康均衡的飲食，而非單靠補充劑。
精油護理。 保養指甲外在與內在一樣重要。天然保濕品如乳油木果脂、椰子油能強化指甲並預防斷裂。有研究顯示，茶樹精油、百里香精油、奧勒岡精油、檸檬草精油等對抗指甲黴菌與有害細菌效果良好。
美甲建議。 健康指甲已然美麗，再加上美甲更能畫龍點睛。但請選擇無毒產品，並詢問沙龍專家產品成分與認證。目前許多美甲店選用無毒、純素產品，對妳和美甲師雙方都比較安全。
若妳自己在家美甲，請仔細查看每件用品的成分表。盡量不要修剪倒刺，只需溫柔推開，否則易成細菌溫床。也建議選用木質或矽膠指緣推棒，避免損害甲板。定期使用護甲霜或指緣油能讓妳的指緣柔嫩好整理。如要使用指緣軟化劑，請挑選無毒配方。
只要掌握這些基本要點並養成定期護理的好習慣，妳也能擁有健康堅韌又漂亮的指甲。
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