子宮與常見的子宮問題
小孩是從哪裡來的？所有父母遲早都會被問到這個問題。解釋新生命形成的複雜過程給孩子聽有許多種方法，但我們的答案簡單明確──孩子是從子宮來的。
沒有任何一個人體器官像子宮一樣靈活且多變！懷孕期間它可以從一顆大李子的大小擴展到西瓜般的體積，產後又能恢復到正常狀態。
子宮，又稱子宮腔，是女性生殖系統的一部分──僅女性特有。這個中空的器官位於骨盆腔內，外型猶如倒立的梨子。
結構與位置
子宮是一個壁厚且特別有彈性和肌肉質的器官。當女性的卵子與男性的精子結合並著床於子宮壁時，胎兒（正在發育的寶寶）就是在這裡成長發育的。
子宮前方緊鄰膀胱，後方則為乙狀結腸。
子宮體（corpus uteri）包含：
- 子宮底——位於輸卵管進入子宮處的上方
- 子宮腔——胎兒發育的中空部分
- 峽部——子宮底部的狹窄處
子宮壁由三層組成：
- 漿膜（perimetrium），即子宮的外層，包覆著子宮體和部分子宮頸（約2毫米）
- 肌層（myometrium），即中層，由呈縱向、環狀及螺旋狀排列的平滑肌組成，伴隨結締組織（約15毫米）
- 內膜（endometrium），即子宮的內層，由黏膜組織構成（依據月經週期階段，厚度約6至16毫米）
子宮頸也有若干命名部分：
- 子宮頸管（endocervix）：連接子宮與陰道的通道
- 內口（internal os）：子宮頸中通往子宮的開口
- 外子宮頸（ectocervix）：子宮與陰道之間的通道
- 外口（external os）或稱子宮頸管：位於外子宮頸中央的空間
如果沒有受精卵著床於子宮壁，每個月子宮內膜都會脫落，隨著月經排出體外，然後又長出一層新的內膜。
子宮具有三大主要功能，支持寶寶的發育：
- 保障胎兒免受物理損傷
- 提供營養支持，讓胎兒正常發育
- 管理廢物排除，維持胎兒周圍的清潔
懷孕期間的子宮
懷孕期間子宮會大幅增大。第一孕期時，子宮約有葡萄柚大小，仍可容納在骨盆腔內。
第二孕期子宮增大至木瓜般的體積，已無法容納在骨盆腔頂端，頂部大約到肚臍與乳房中間。
隨著子宮成長，會擠壓其他內臟並牽扯周圍的肌肉與韌帶，這會引起一些小困擾或輕微疼痛，但都屬於正常現象。
不斷增大的子宮還會壓迫血管，導致有些女性腿部腫脹，也會壓迫膀胱，使頻尿情形加劇，亦可能壓迫呼吸與心臟系統，使呼吸及動作更為吃力。
若懷有雙胞胎或多胞胎，子宮則會擴張得更快。
第三孕期時，子宮可大至西瓜般的體積。足月時，子宮會從恥骨延伸至肋骨。隨著身體為分娩做準備，寶寶會下降到骨盆腔內，而子宮頸開始擴張，讓子宮肌肉得以將寶寶推出來。
生產後，子宮會逐漸恢復至產前的大小、形狀與位置，這稱為復舊，約需六週左右。
常見的子宮問題
很多醫療狀況都可能影響子宮，例如息肉、子宮內膜異位症、肌瘤或癌症。有些會造成骨盆與下腹部不適或疼痛，嚴重時疼痛會延伸到腹部中部或下背部。此外，常見的子宮問題還包括月經不規則與受孕困難。如有上述症狀，請務必就醫檢查，因為有些狀況相當嚴重，有些則會自行緩解。
子宮後傾──又稱為傾斜子宮、傾倒子宮或後屈子宮，即子宮自子宮頸向後彎曲而非向前。大約每四位女性中就有一位有後傾子宮。
過去醫師曾認為後傾子宮會導致不孕，但現今已知子宮位置並不影響精子與卵子的結合。
有時子宮內膜異位症、感染或過去的手術可能產生疤痕組織，使子宮傾斜更明顯，這雖可能使精子通過過程更具挑戰，但通常仍能成功受孕。遇到這種情形時，建議可諮詢不孕科醫師。
子宮肌瘤
子宮肌瘤是子宮肌肉層（肌層）局部增厚，屬於良性增生。肌瘤經常導致月經大量出血。
子宮肌瘤主要有三種類型：
- 漿膜下肌瘤：長在子宮表面，若體積過大不適可以手術切除。
- 肌壁間肌瘤：長在子宮壁肌肉內，可經由超音波檢查出，經常導致經血量增加。大多數肌瘤在停經後會逐漸退化。
- 黏膜下肌瘤：長在子宮內膜下方，一般只有1至1.5公分，雖然很小卻可導致大量經血或中間不正常出血。因這一層組織富含血管，容易大出血。黏膜下肌瘤可藥物治療，必要時也能手術摘除。
子宮息肉
這類腫瘤通常體積小且為良性，但會導致經期以外出血、不正常出血或停經後出血。可為單發或多發。氣質雌激素降低、內膜不再每月規律脫落時，息肉更常見於更年期前後女性。它們多半會留在子宮腔內，偶爾也會經子宮頸滑入陰道。如無症狀且體積小的息肉，可能會自行消失。
若息肉體積增大且出現問題，藥物可暫時解決，但手術切除效果較佳。
子宮內膜增生指內膜異常增厚，可能因暫時性荷爾蒙失調所致，也有可能為癌前病變。
內膜增生的症狀包括月經間不正常出血或經血量明顯增加。體重過重或肥胖是增生及其演變為子宮內膜癌的高風險因子，因為脂肪組織會生產過多雌激素，造成荷爾蒙失衡，刺激子宮內膜過度增生。較易肥胖的女性可以定期接受陰道超音波檢查以追蹤。
子宮內膜異位症是慢性發炎疾病，特徵為子宮內膜在子宮腔外異所生長。子宮腺肌症則是子宮內膜異位於子宮肌肉內，導致經痛加劇──月經量多且痛經逐月加重。約有每十位育齡女性，就有一位罹患此症，且有些人於青春期就開始發作。
如何處理？醫師常開立口服避孕藥，以中斷月經週期，讓子宮得到休息，緩解症狀。請記得，部分經痛為正常現象，但如有其他疑問，請主動諮詢醫師或婦產科醫師。
子宮頸癌現已屬可預防疾病。針對主要致癌的人類乳突病毒（HPV），1990年代已開發出疫苗並廣泛使用。巴氏抹片（PAP smear），可採集少量子宮頸細胞檢查是否有與HPV感染相關的細胞變化。這些變化稱為細胞異常，並不會引起不適或症狀。定期（每三年）做檢查是偵測這些細胞異常的最佳方法。
這些異常也不是短時間內變成癌症，通常需要數年。因此請定期就診，早期發現、早期預防。
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