鐵質缺乏：症狀、治療與健康影響
鐵質是人體必需的重要礦物質，對血紅素生成、氧氣運輸、免疫系統支持及多項身體機能至關重要。不幸的是，鐵質缺乏是全球最常見的營養不良之一。了解鐵質缺乏的症狀及其對健康的影響。
鐵質缺乏是全球最普遍的營養素缺乏之一。世界衛生組織估計約有40%的幼童與30%的女性患有因缺鐵導致的貧血。缺乏這種重要的礦物質會對妳的身體與認知健康造成嚴重影響。
什麼是鐵質缺乏？
鐵質是身體正常運作不可或缺的礦物質。
鐵質在身體中的角色：
- 氧氣運輸：鐵質有助於製造血紅素，這是紅血球中的蛋白質，能把氧氣從肺部運送到全身組織。
- 細胞能量產生：鐵質對於粒線體中的電子傳遞鏈（細胞的能量工廠）十分重要。
- DNA 合成：DNA的合成與修復需要鐵質正常運作。
- 肌肉功能：鐵質是肌紅蛋白的成分，有助於肌肉組織儲存氧氣。
- 免疫系統支持：免疫細胞需要鐵質才能正常運作並產生細胞激素。
- 腦部正常功能：腦部需要鐵質以生成神經傳導物質。
血基質鐵與非血基質鐵
我們平時主要從食物獲取鐵質，特別是動物性食品。人體能吸收到的鐵有兩種型態：血基質鐵與非血基質鐵。
血基質鐵是血紅素與肌紅蛋白的一部分，人體較容易吸收及利用。來源包括紅肉、內臟、禽類、魚類與海鮮。
非血基質鐵的吸收率較低，並可能受到鈣等其他食物抑制。例如植物、穀物、豆類、種子和堅果能提供非血基質鐵。一些加工食品如麵包、穀片及植物奶，也會額外強化鐵質。
妳甚至可以從鐵製鍋具獲得少量鐵質。例如使用鑄鐵鍋時，鍋具中的鐵分子會滲入烹調的食物。另外市面上還有如Lucky Iron Fish這類專為補鐵而設的烹調小配件。這條魚由鐵製成，只要在烹煮過程中放入食物內，便能釋放鐵質進入食物中。
鐵質缺乏如何開始？
簡單來說，當妳攝取的鐵質食物或補充品不足、流失血液，或無法吸收食物中的鐵質時，便會開始出現鐵質缺乏。許多人常混淆鐵質缺乏與貧血。雖然鐵質缺乏是最常見的貧血原因之一（稱為缺鐵性貧血），但鐵質缺乏也可以單獨存在。其他狀況，例如維生素B12或B9缺乏、癌症、愛滋病或外傷也可能導致貧血。
導致鐵質缺乏的原因
- 飲食或補充品中鐵質攝取不足
- 鐵質吸收功能不佳
- 有乳糜瀉或發炎性腸道疾病等腸胃道疾病
- 某些藥物會影響鐵質吸收，如制酸劑或鈣片
- 懷孕
- 處於快速成長期（嬰幼兒、青春期）
- 運動員或運動量大
- 因失血而流失鐵質，如經期量大、腸胃道出血（如潰瘍、結腸直腸癌）或常捐血
- 慢性疾病（如慢性腎臟病、癌症及慢性心臟衰竭）可能引發缺乏
- 寄生蟲感染如鉤蟲也會影響鐵質吸收
鐵質缺乏的階段
一般來說，鐵質缺乏發展緩慢，通常需要數月甚至數年，除非有大量失血或其他健康問題導致鐵質迅速流失。
通常劃分為四個階段：
鐵質耗竭
- 肝臟等體內鐵質儲存量開始降低
- 暫時不影響紅血球生成
- 血清鐵蛋白（ferritin）濃度降低
缺鐵性紅血球生成
- 鐵質儲存已經耗盡
- 骨髓合成紅血球所需的鐵質供應不足
- 轉鐵蛋白飽和度下降
- 紅血球分布寬度（RDW）略微上升
缺鐵性貧血
- 此階段會影響血紅素的產生
- 紅血球變小（小細胞性）而顏色淡（低色素性）
- 血紅素與血球容積（Hct）低於正常範圍
- 開始出現貧血症狀
嚴重缺鐵性貧血
- 血紅素濃度大幅下降
- 症狀更明顯
- 可能導致長期健康併發症，如器官損害、心臟問題與長期疲勞
鐵質缺乏的症狀與警訊
在鐵質缺乏的初期，妳可能不會有明顯症狀，但隨著身體需求無法被滿足，便會開始出現典型表現。
鐵質缺乏的早期徵兆：
- 疲憊與虛弱
- 下眼瞼、牙齦及指甲床呈現蒼白
- 輕度活動後即感氣喘與容易疲倦
- 頭痛
- 站立時特別容易暈眩
- 手腳冰冷
若忽視警訊，症狀可能進一步惡化：
- 指甲變脆、有縱紋
- 掉髮
- 渴望非食物（如冰、泥土或黏土，稱為異食癖）
- 不寧腿症候群
- 注意力不集中、腦霧
- 容易生病、康復緩慢
- 舌頭發炎或疼痛
- 稍微活動就心跳加速
嚴重缺乏時，可能出現以下危及健康的症狀：
- 極度疲憊和虛弱，以致無法完成日常活動
- 明顯蒼白的臉色、指甲床與黏膜
- 胸痛
- 心跳過速或心悸
- 嚴重暈眩甚至昏倒
- 劇烈頻繁的頭痛
- 專注困難、記憶力減退和易怒
- 嘴角破裂
- 湯匙形指甲（匙狀甲）
- 怕冷
- 容易感染且傷口癒合慢
- 嚴重缺鐵的兒童可能發展遲緩及行為問題
- 懷孕女性缺鐵的流產早產及低體重兒風險增高
哪些人屬於鐵質缺乏高風險族群？
整體而言，育齡女性與兒童是最容易出現鐵質缺乏的族群。
- 育齡女性因為每月經期出血，更容易缺鐵。
- 懷孕女性需增加鐵質補充，因血容量增加約50%，同時要支持胎兒與胎盤發育。生產時如果大量失血，也可能需補充鐵質。
- 嬰幼兒和兒童需攝取足夠含鐵食物以支撐快速成長和認知發展。
- 素食或全植物飲食者吃到的血基質鐵明顯較少，從植物中吸收鐵質也較困難，容易攝取不足。
- 運動員因訓練導致紅血球生成增加及流汗或運動傷害流失鐵質，風險亦較高。
- 有腸胃道出血、嚴重食物過敏、部分自體免疫疾病者，即使攝取充足鐵質，也可能無法正常吸收。
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如何診斷鐵質缺乏？
簡單的血液檢查即可發現鐵質缺乏的警訊，但多數人往往是在例行健康檢查發現已發展成貧血時才知道。
若妳發現自己有鐵質缺乏症狀，可以主動要求醫師抽血檢查鐵質指標。
血液檢查項目如下：
- 全血球計數（CBC）
- 血清鐵蛋白（ferritin，評估鐵質儲存狀態最靈敏）
- 血清鐵濃度（流通鐵質量）
- 總鐵結合力（TIBC，評估血液中結合鐵的能力）
鐵質缺乏怎麼治療？
大多數鐵質缺乏的階段可藉由飲食調整或補充品改善。如有潛在疾病導致鐵質流失，治療方式則視原因而定。
改善鐵質缺乏的方法：
- 多攝取富含鐵質的食物，如牛肉、羊肉、豬肉、雞肉、牡蠣、沙丁魚、鮪魚、肝臟、腎臟等動物性食品。植物來源有豆類（紅豆、綠豆、鷹嘴豆）、豆腐、天貝、菠菜等深綠色蔬菜、藜麥、南瓜子以及強化食品。
- 將鐵質來源與維他命C食物一同食用，以促進吸收。
- 避免大量攝入鈣、喝茶、咖啡、酒精等抑制鐵質吸收的食物或飲料。
- 服用鐵劑補充品。市面上常見的有硫酸亞鐵、葡萄糖酸亞鐵等。建議於兩餐間搭配維他命C服用能提升吸收率。
- 嚴重缺鐵或無法耐受口服鐵劑時，可考慮靜脈注射鐵劑。
- 治療潛在導致缺鐵的原因，如經血量大、腸胃道出血、吸收異常等。
與鐵質缺乏共存
鐵質缺乏雖然普遍，但卻會嚴重影響健康與生活品質。最妥善的診斷及治療方式，建議妳諮詢醫師並主動要求抽血檢驗。一旦確認狀況，妳就能根據建議進行調整。
謹記：
- 鐵質缺乏最初症狀包含疲勞、蒼白、氣喘、頭痛、暈眩及手腳冰冷。
- 預防鐵質缺乏要保持均衡完整的飲食。
- 檢驗鐵質缺乏時，應申請抽血檢查，包括全血球計數、血清鐵蛋白、血清鐵及總鐵結合力。
希望這篇文章能幫助妳更了解鐵質缺乏，擁有健康又平衡的生活。
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