子宮內膜異位症
子宮內膜異位症是一種由於子宮內膜細胞存在於子宮以外而引起的婦科疾病。它被認為是女性不孕的主要原因之一。目前尚無根治方法，但有多種治療方案可緩解其症狀。
子宮內膜異位症是一種經常伴隨劇烈疼痛的疾病，影響全球數以百萬計的女性。然而社會大眾對其認識有限，確診往往需時多年並經歷多次就醫。這部分原因源於社會對女性疼痛的正常化與忽視。
每個月，女性子宮內膜會增厚，以準備可能的懷孕。如果沒有受精卵，這層內膜就會作為經血排出體外。患有子宮內膜異位症的女性，其子宮外也會生長出類似子宮內膜的組織。這些組織就像子宮內膜一樣，在每個月經週期增厚、分解，再準備脫落，但因為無法像經血一樣排出，所以被困於體內。這會導致病灶、結節、囊腫和發炎，甚至形成纖維性瘢痕與沾黏，連接鄰近的器官。
子宮內膜異位症主要影響女性，不過極為罕見時也會發生在男性身上。據報導，至少有二十例男性子宮內膜異位症，其異常組織主要附著於膀胱、下腹壁及腹股溝區域。
症狀
子宮內膜異位症可以引發多種症狀，但症狀嚴重程度不一定與病情輕重成正比。
最常見的症狀是疼痛，包括：
- 非常劇烈的經痛、腹痛和下背痛，通常在月經來潮時加劇，且隨時間可能越來越嚴重。
- 慢性的下背及骨盆疼痛
- 性交時或之後疼痛——這通常是較深層的疼痛，與陰道入口處受到刺激時的疼痛不同
- 腸道疼痛
- 月經期間排便或排尿會痛——極少數情況下會出現糞便或尿液中帶血
其他症狀包括：
- 消化道問題——腹瀉、便秘、腹脹或噁心，特別是在月經期間
- 經血過多——月經量多或週期間點狀出血
- 不孕——有時正是在不孕治療時，才首次確診為子宮內膜異位症
成因
儘管這是一種常見且持續性的問題，但目前對子宮內膜異位症的成因仍不明確。部分女性反映，她們陳述自身症狀時未被醫護人員重視，導致診斷延遲與長期受苦。醫療人員中仍存在一定的偏見，但情況正在逐步改善。
可能的成因包括：
- 腹膜細胞的轉化。 荷爾蒙或免疫因素可能促使腹腔內層（腹膜）細胞轉變成類似子宮內膜的細胞。
- 胚胎細胞的轉化。 雌激素等荷爾蒙可能讓發育早期的胚胎細胞，在青春期時轉化為子宮內膜樣細胞植入。
- 手術原因。 在子宮切除、剖腹產等手術過程中，子宮內膜細胞可能無意間被帶到手術傷口並附著生長。
- 子宮內膜細胞的遷移。 經由血管或淋巴系統，子宮內膜細胞可被帶往身體其他部位，如逆行性月經（經血在月經期間逆流入骨盆腔），這對大多數女性都曾發生過。
- 遺傳因素。 子宮內膜異位症有家族遺傳傾向，可能是一種遺傳性疾病。
- 荷爾蒙。 雌激素被認為促進子宮內膜異位症的發展。科學家正研究是否與身體的荷爾蒙系統異常有關。
子宮內膜異位症通常在女性初次月經後數年發展。有早發月經的女性，被認為罹病風險較高。月經週期的長短及強度也可能與其發生有關，但仍需進一步研究。
某些狀況會加重子宮內膜異位症，而其他則可能暫時緩解症狀。例如，免疫系統較弱時可能無法辨認及消滅長在子宮外的類內膜組織，使其自由增生造成問題。體內雌激素含量較高或終身暴露於較多雌激素者，亦被認為是潛在風險因子。
另一方面，懷孕期間症狀通常會暫時減輕，而已分娩女性罹患機率較低。較晚停經（60–65歲）會增加發病風險，因身體持續產生雌激素，但常見於停經後症狀完全消失。
可能併發症
子宮內膜異位症最常見的併發症是不孕。這可能表現為輸卵管損傷、荷爾蒙變化、骨盆炎症、沾黏、免疫系統功能受損，或卵子受損。
即便如此，許多子宮內膜異位症女性仍能成功懷孕並順利生產。由於病情有可能加重，女性在年輕時懷孕成功的機率較高。
子宮內膜異位症本身為良性疾病，但研究顯示其與卵巢癌有一定相關。雖然極少見，但晚年仍有機會發展成子宮內膜異位相關腺癌（adenocarcinoma）。
診斷
如未正確診斷，子宮內膜異位症可能多年得不到治療。目前有部份檢查可以協助識別病情。
婦科檢查
醫生會經由婦科檢查，檢測是否有囊腫或瘢痕等異常。若病灶較小且未形成囊腫時，可能難以察覺。
超音波檢查利用高頻音波來形成體內影像。探頭可放在腹部上，或插入陰道內。為獲得詳細生殖器官影像，兩種掃描會同時進行。標準超音波雖無法確診子宮內膜異位症，但能發現與該病症相關的囊腫（內膜瘤）。
核磁共振（MRI）
MRI利用磁場與無線電波描繪器官及組織的高解析度影像。MRI檢查有助於手術規劃，給予內膜異位病灶位置與大小的詳細資訊。
腹腔鏡手術是一種外科手術，也是唯一可以確定是否患有子宮內膜異位症的方法。醫師會在肚臍旁開一小切口，插入細長的內視鏡檢查子宮外是否有異常組織。
腹腔鏡可辨析病灶位置、範圍及大小，醫師也可能切取組織進行化驗。若事前規劃得當，多數內膜異位病灶可在同次手術中完全切除。
治療
緩解子宮內膜異位症症狀的關鍵在於維持健康的生活型態。許多慢性骨盆疼痛患者發現規律運動能有效改善不適。
有些食物證明會加重症狀，包括：
- 高反式脂肪食物——通常出現在油炸與加工食品中；
- 紅肉——部分研究指出高紅肉攝取量會提高子宮內膜異位症風險；
- 麩質。
市售止痛藥，如布洛芬或萘普生，有時可用來緩解症狀。
另一種選項是荷爾蒙治療。
月經週期中荷爾蒙的波動會使內膜組織增厚、分解與脫落。荷爾蒙藥物可以減緩內膜異位組織增生並防止新生成長。這只是暫時解決方案——停藥後疼痛往往會復發。
止痛藥和荷爾蒙療法併用，可有效減輕或消除內膜異位症帶來的疼痛。不過，如果妳正準備孕育生命，這不是最佳選擇。
荷爾蒙避孕藥（如口服避孕藥、陰道環或貼片）有助於調控導致內膜組織累積的荷爾蒙。許多女性反映使用後月經量減少、週期縮短，長期連續服用甚至可能消除疼痛。
促性腺激素釋放荷爾蒙（Gn-RH）激動劑與拮抗劑可阻斷卵巢刺激素分泌，使雌激素濃度降低並停止月經，繼而讓內膜組織萎縮。這類藥物會讓身體進入人工更年期，因此建議合併低劑量雌激素或黃體素減輕副作用（如熱潮紅、陰道乾澀、骨質流失）。療程結束後，月經與生育力可恢復。
多種黃體素治療方式，包括避孕針、避孕棒、含左炔諾孕酮的子宮內避孕器或口服黃體素藥片，均能抑制月經，使內膜病灶停止生長，從而緩解症狀。
芳香酶抑制劑可減少體內雌激素分泌。醫師可能會建議與黃體素或複合荷爾蒙避孕藥合併使用來治療子宮內膜異位症。
手術治療通常在止痛藥療效不彰或患者無法服用藥物時建議。若病灶嚴重影響腸道、膀胱、輸尿管或骨盆神經，也會建議接受手術。
當出現以下情況時，手術可能是優先選擇：
- 病情尚未明確，但不適合進行其他療法；
- 有生育困難；
- 已確認或懷疑有卵巢內膜瘤。
醫師可選擇腹腔鏡手術，嚴重時則採傳統剖腹術。大部分患者適合以腹腔鏡治療。
重點提醒
同其他疾病一樣，早期診斷是好轉的關鍵。定期婦科檢查以及選擇合適的婦產科醫師會有助於早期發現。雖然該疾病難以管理，找到最適合自己的治療需要時間，但對症下藥的前提是充分瞭解自身選擇。
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